「自國體問題發生後，群情惶駭，重以列強干涉，民氣益復sāo然，僉謂大總統兩次即位宣誓，皆言屬遵約法，擁護共和，億兆銘心，萬邦傾耳。最今食言背誓，何以御民！復念愛人以德之義，用敢披瀝肝瀝膽，敬交往忠告。伏望我大總統改過不吝，轉危為安，否則此間軍民痛積，百得有中央擁護共和之實據，萬難鎮撫。以上所請，乞以二十四小時答覆。」
民國四年12月23ri，蔡鍔，唐繼堯，任可澄，李烈鈞等人領銜，通電全國，勸告袁世凱取消帝制。
「混帳，混帳，蔡松坡，我待你不薄，安敢如此！」電報如同利箭一般刺進袁世凱的心裡，合得袁世凱大發雷霆。袁克定，楊度，阮忠樞等人站在前面大氣都不敢出一下。
「通知政事堂，凡與蔡鍔有關人等，一律撤職！」發了通火氣之後，袁世凱迅速冷靜下來，他知道反對自己稱帝的人不在少數，既然蔡鍔冒出頭來，做這個出頭鳥，袁世凱也不凡來個殺雞精猴。以雷霆之勢將雲南這股叛軍撲滅，震懾其他不臣勢力。「另外命湖南巡按使沈金鑒查抄蔡鍔的在籍資產！」
「是，大總統。」楊度領命道，實際上心裡叫苦，蔡鍔在湖南並沒什麼資產，唯一的一個辦木廠的兄長早已經分了家。「陛下，你看要不要派幾個人去一趟南方，把蔡鍔勸回來，再不濟，也勸止幾個雲南的將領，縱然蔡鍔是死硬分子，也未必人人都有膽子和朝廷作對。」
「嗯，你把熊希齡，朱家寶等人請來，另外代我送一件貂皮外套給李經羲，讓他去勸說蔡鍔或者其他雲南籍將領解甲歸來，一律免罪。」袁世凱點頭道。
熊希齡不僅是進步黨人，同時也是蔡鍔的老朋友。而李經羲則是以前蔡鍔的老上司。袁世凱也算是用心良苦。
「另外傳朕旨意，褫奪唐繼堯、任可澄和蔡鍔的職爵，同時密令駐岳陽的第三師師長曹錕、駐南苑的第七師師長張敬堯和駐江西的第六師師長馬繼增，立即率部分別向四川、湘西開進，準備對滇作戰。在華宮豐澤園組織征滇臨時軍務處。另著外交總長伍廷芳，向法國駐華大使提出請求，借滇越鐵路運兵！都退下吧。」
「是，陛下！」阮忠樞等人叩道道，背後冷汗直冒，即使此時幾人仍然能感受到袁世凱身上那股被壓抑的怒氣。
「三面進攻，獅虎搏兔，蔡松坡啊蔡松坡，縱然你逃到雲南又如何？就算你有通天之能，也能以逃脫我的手心。」袁世凱看著地圖上的雲南一隅。
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「好不容易回到雲南，如今松坡你大軍在握，歎什麼氣？」於清芳將剛泡好的普洱茶端給蔡鍔，步履輕盈。
「大總統這是在罵我利yu勳心，忘恩負義！」蔡鍔揚了揚手中běijing剛發出的電報。
報紙抖動之下，於清芳一瞥只能看到少數兩排字，剛好瞅到上面所寫，「乃有蔡鍔之流權利勳心，造謠煽禍，予以薄德，既受國民之推戴，何敢再事游移，貽禍全國」
於清芳撇了撇嘴道，「真正權利勳心，貽禍全國的是他袁世凱，要不是他一門心思的想著當皇帝，哪來這麼多事，再說他在位這麼多年，也未必就是個稱職的總統。」
蔡鍔搖頭道，「憑心而論，大總統在位幾年，雖然有些過錯，但終究功大於過。論私交，其實是我虧欠他的，當初若不是大總統資助，我也法在陸士學得一身本領。」
其實只談做人，袁世凱是個很大方，樂善好施的人，要不然北洋也不會有那麼大一票人在他手底下聚集起來。每一個成功者都有其一定的原因。就是歷史上臭名昭著的張勳，當時在圈子內的名聲也是非常不錯的。
於清芳走到蔡鍔的身後，替蔡鍔揉著太陽穴，她知道蔡鍔這一陣子要顧慮的東西太多了。雖然袁世凱稱帝，但以前畢竟有恩於蔡鍔，這段時間蔡鍔的忙碌於清芳看著都有些心疼，「我要跟你一起去四川。」
蔡鍔攬過於清芳細軟的腰肢，讓他坐到自己的大腿上，看著於清芳撲眨撲眨的眼睛道，「這是去行軍打仗，我一個軍事長官把女人帶在身邊像什麼樣，你就留在昆明，這件事完了之後，我就把你給娶了。」
於清芳臉上泛起一絲駝紅，輕嗯了一身，點了點頭，「你一定要平安歸來。」
「放心，打仗如果要我這個司令官衝鋒陷陣，也就沒什麼好打的了。」蔡鍔一笑道，後世朱可夫後過一句話，戰場便是士兵和低級軍官的剿肉機。高級將官陣亡的比例比起下面的士兵，士官要低了太多。
與唐繼堯，李烈鈞等人商議好整個護國運動的大致行動方針之後，蔡鍔第二天天色未亮，便身著戎裝，穿戴整齊，大步走出屋外。
「老長官，何國華和張一鯤都抓來了，如何處置？」唐繼堯走向蔡鍔道。
「殺人償命，何國華殺了沈汪度，斬了祭旗。至於張一鯤，讓他把所有家產都交出來充作軍資，可以饒他一命，你看這樣處理可好？」蔡鍔道。
「甚好，就聽老長官的。」唐張堯點頭道。
雪亮的刀片揮下，濺起一片血紅。蔡鍔帶著jing衛營一路馬不停蹄地趕往盧州。
「停！」蔡鍔抬手之下，精簡的jing衛營只有一百三十餘號人，不過卻是整個滇軍中少有的jin峰兄，你去納溪暫時主持大局。我先去敘州。」
「總司令，你不是要去納溪嗎？」韓鳳樓吃了一驚，相比之下，明顯盧州來得為重要，他有些不明白蔡鍔為什麼會突然變計劃。
「遲了，電報一發，北洋軍源源不斷湧來，我們即使打下了盧州，袁世凱也不會給咱們在盧州站穩腳跟的時間。各路北洋軍必然會蜂擁而至。相比之下，攻佔敘州要簡單得多，你此去盧州，主要任務是保持和劉存厚的聯繫，讓其不要妄動，等待合適時機，一擊必中！」蔡鍔道。