一柄軍刀在蔡鍔揮動之下寒芒閃動，「豁！」刀光乍閃，一朵臘梅輕飄飄從枝頭上盪開！蔡鍔還刀歸鞘，左掌托住掉下的一點膜梅。
「咳，咳！」咳嗽聲不可抵制的從喉間溢出。
「這麼大的人了，還不知道照顧自己。」門口處一道俏生生的靚景出現，於清芳穿著一身素白色的長棉裙，外面一件淺紅披風，將整個人包在裡面，步伐搖曳間披風隨風而動，如同那枝上的臘梅，有著一股少見的輕靈。
「不妨事。」蔡鍔笑道，前次與蔣方震推演雲南戰事，棋逢對手，將遇良才，兩人的火候都差不多，殺得難解難分，竟然忘記了時間。本來蔡鍔降服了馬匹之後，身體虛弱，再一熬夜，整個人就病倒了。這個時代的醫療條件有限，以蔡鍔後世一個沒有後台的醫學教授，本事還是有的，不過此時蔡鍔身在běijing，如坐囚籠。暫時沒有改變的想法，一切還是等自己返回雲南之後再說吧。
歷史上的蔡鍔也有此一劫，現在不過剛剛開始而已。
於清芳看向在寒風中衣著不是很厚的蔡鍔，那不算強壯的身體佇刀而立，顯得有些懶散的孤傲。眼中不由閃過一絲微不可察的異色。也許是這樣的懶散，使得他不屑為外界的流言蜚語所動，也許是這樣的孤傲使得他敢於沿著自己的路走下去，哪怕是一個個至交好友背離而去也不為所動。作為一個知識分子，於清芳覺得袁世凱稱帝並不是件好事，不過於清芳並不熱衷於政治，她多的是想教書育人。是以對蔡鍔為帝制一事與以前的同學，老師背道而弛雖然覺得惋惜，但也沒有覺得蔡鍔如何的不可救藥。每個人都有自己的選擇。只是蔡鍔很少跟她說起這些事。不過於清芳總覺得在那一幕幕的決裂後，蔡鍔的嘴角總有著一絲奈的笑意。
將掌心的那朵臘梅開，軍刀放在露天的石桌上，蔡鍔一把抓向於清芳的白晰的小手，軟乎乎有些溫潤的小手落在蔡鍔的手心裡。讓蔡鍔忍不住稍稍揉捏了一下。
「老，老爺！」剛好馬老頭從院子路過，看到這一幕又縮了回去，「我沒事，我沒事。」
「你，你幹嘛？」於清芳俏臉通紅地想要將手縮回去，卻被蔡鍔拽住，「被別人看到了。」
「咦，剛才不是去拿茶壺的嗎？怎麼變成你的手了。」蔡鍔奇道。
於清芳額頭上青筋跳起，茶壺剛才還在馬老頭手裡提著，什麼時候到過桌子上了。
「你可真是難請，我還以為你今天都不會來了。」蔡鍔鬆開於清芳的手笑道。於清芳體質偏暖一點，小手暖乎乎的，皮膚細嫩，握著非常舒服，若不是怕於清芳臉皮子薄，蔡鍔還想多握一會。
於清芳臉色還有些緋紅，嬌聲道，「你以為學生那麼好帶，一個個調皮搗蛋得緊。我不能走開太久。」
由於自清末以來，民國興辦學的時間並不算長，導致現在全國師資力量奇缺。女性教師少，雖然薪俸還算高，不過教學任務也有點重。
「那倒是，帶學生可不比我帶兵，以前我帶兵的時候，讓別人蹲著，別人不敢站著。」蔡鍔道，「過幾天我要去趟天津，你跟我一起去？」
「具體哪一天？」於清芳問道。
「到時候通知你。」袁世凱稱帝的步伐越已經加，這個節骨眼上，蔡鍔也必須離京了。
於清芳點了點頭。
「老爺，蔣百里將軍來了。」馬老頭重趕過來道。
「讓他進來。」
「松坡兄，這件事可算是辦妥了。」蔣方震手裡拿著一份簽名書，見到院子裡面於清芳竟然也在。不由對蔡鍔眨了眨眼睛。
「我再去給你們砌杯茶。」於清芳起身道。
「松坡兄艷福不淺啊，不過吉雲班那邊的小鳳仙你打算怎麼辦？」蔣方震問道。
「我離開之後，百里兄幫我去給小鳳仙贖一下身。」此時的蔡鍔已經換了人生，蔡鍔沒覺得有必要將以前的一切強加到此時自己的身上。不過走之後，該如何做的，還得如何做。
「也好。」蔣方震道，感情上的事誰也說不好，不過蔡鍔走後還想著幫小鳳仙贖身，說明蔡鍔也不是情之人。
「你再簽個名字，這份聲名書也就辦妥了。」蔣方震將蔣尊簋，唐在禮，張一爵等人關於國體的合簽名放到了蔡鍔的面前。「說實話，要不是深知你的為人，我也被你和蔣作賓的演技給騙了。這次還不能再糊弄大總統，我們也敗得不冤。」
蔣作賓是同盟會的老人，清末被調到清廷陸軍部軍衡司任科長，軍衡司也叫軍制司，是掌管全國陸軍人事勤務及部隊編配等業務的部門，地位很重要。不久，由於他將日本的步兵cāo典譯成中文在軍中使用，使陸軍大臣蔭昌等人對他倍加賞識，他便利用此機提出整編全國革命軍隊的建議。將舊軍幹部逐漸淘汰，而換上同盟會員或陸軍軍校的畢業生。由於清廷害怕羽翼已豐的袁世凱，因此很採納了他的建議。
當時蔣作賓認為，再經過二、三年的組織準備，軍權基本上掌握在革命者乒裡時，中央革命就可比較順利地實現。但是，由於漢口出事，革命黨不得不提前於10月10ri起義。原來的計劃打破了。他得到消息後，雖然惋惜卻毫不遲疑，立即行動起來。
作為同盟會舉足輕重的人物，對於蔡鍔和袁世凱玩身在曹營心在漢的一套，自然也是心知肚明的，因此才配合蔡鍔做了次戲。
「袁世凱現在是任你百般變化，我自巋然不動，外面的特務絲毫不見少，我們不能寄希望於袁世凱受麻痺，想要離開běijing，還得另外再想辦法。」蔡鍔道。
「是啊，在戰術上輕視敵人是致命的錯誤。」蔣方震點頭道，「不過離開běijing也不是難如登天，袁世凱的勢力雖大，革命黨，進步黨，還有我們這些人總算還在體制之內，找出個漏動並非不可能。松坡兄打算什麼時候走？」
「時間不等人，我打算下個月離開běijing，不過暫時要做的工作還是不能有絲毫馬虎。」蔡鍔取出毛筆，在主張中國國華宜用君主制上簽下昭威將軍蔡鍔幾字。