「不得了了，不得了了，好多的士兵！」美食軒的小二胡嗣原看到店子前面一身戎裝的軍官步走過，吃了一驚。
「笨蛋，這些人都是軍官，那個是鄧團長，那個是楊營長！」
「這是怎麼回事，不會又要打仗了吧？」胡嗣原道。
「誰知道，聽說是北方的袁世凱要當皇帝了，咱們滇軍不答應。怕是又要打仗嘍，前幾年推翻了個皇帝，現在又要再來一次，市面不靖啊，神仙打架凡人遭殃，咱們這些做生意的現在日子是越來越難過了。要是蔡督軍還在，恐怕不會是現在這個樣子。」掌櫃不由感慨道。
「是啊，要是蔡督軍還在就好了。」袁世凱一稱帝，雲南市面不穩，日子不好過，這讓一些士紳商人不由自主開始懷念起蔡鍔還在雲南的時候。
鄧泰中，楊蓁，董鴻勳，黃永祉等數十個中級軍官群情激動地向唐繼堯的大帥府趕來。
「大帥，大帥，鄧泰中，楊蓁等數十名軍官聯名求見！」庾恩暘步走到唐繼堯的辦公室。
「知道了，怕是為了běijing蔡督那件事，大總統是做得太過份了。」唐繼堯似乎早就料到會眼下的情況，臉上毫驚訝的神色。
「大帥，這些軍官們怎麼辦？若是處理不當，恐怕會引起兵變。」庾恩暘道。
「帶他們到前院，不相干的人都請走，我去見見他們。」唐繼堯道。
「大帥，袁賊竊國，欺人太甚，一個小小的排長竟然敢公然搜查蔡督軍的宅子。豈非欺我雲南人？大帥，咱們反了吧，論如何，也不能讓一個竊國賊橫行其道。」鄧泰中向前一步，揚聲道。
「對，大帥，反了他，為蔡督討回公道！」
來的軍官當中，大多是原來在蔡鍔手下當過兵的部下。蔡鍔的住處被搜查一事，打的不僅是蔡鍔的臉，同時也是對雲南將士的蔑視。另外一部分是蔡鍔原來在陸士的老同學，還有一部分加入過國民黨的軍官，這些人形成的合力，即使是唐繼堯也不得不小心對待。
「諸位，蔡督也是我的老長官，我唐繼堯能有今天，也全賴蔡督的提拔，滴水之恩當湧泉相報。若蔡督一聲令下，刀山火海，我唐繼堯絕不皺一下眉頭。不過現在蔡督在běijing鎮之以靜，可能有自己的打算，你們這邊冒然起事，不僅沒辦法給蔡督出氣，反而會影響蔡督的全盤計劃。我們旗桿一扯，起義了，duli了，蔡督在běijing怎麼辦？」唐繼堯動之以情，曉之以理地。
「蔡督府宅被搜查一事，我知道你們都很憤怒，你們可以聯名寫信，我代為轉達給蔡督，若蔡督只是想追究那個小排長的責任，我唐繼堯捨了這身軍衣不要，也要親手把那個叫劉康的給槍斃了！」唐繼堯脫下軍帽直接砸在地上。
「我們聽大帥的！」鄧泰中，楊蓁等一眾軍官見到唐繼堯如此反應，心裡的那股怨氣也稍稍平息了一些。
「大帥，大總統來電！」等那些激進的軍官散去之後，唐繼堯尚未鬆口氣，袁世凱的電報便來了。
「大總統說了些什麼？」唐繼堯剛才說得口乾舌躁，給自己倒了杯茶直接問道。
「大總統說蔡鍔在雲南舊部甚多，大帥是否能控制局面，非常時期，可便宜行事。」庾恩暘道。
「便宜行事？」唐繼堯聳了聳肩，「給大總統回電，就說蔡督在雲南舊部雖多，但我已經妥善安置，中下級軍官都是服從我的，不致於被人煽動。去吧。」
「大帥。」
「還有什麼事，一併說了吧。」唐繼堯看了一眼欲言又止的庾恩暘道。
「卑職這兩天聽到了一些市面上的消息。」庾恩暘小心地道，「說是大總統想稱帝，使得現在雲南市面不靖，若是蔡督還在的時候，絕不致於出現眼下的這種情況。大帥，害人之心不可有，防人之心不可啊，也許蔡督沒有取代大帥的意思，可天下悠悠之口，蔡督的那些老部下以後怎麼安置？他們會願意一直臣服在大帥的治下？」
「你瞎cāo的什麼心，去回電大總統，蔡督絕不是那種人，這些事就不要多想了。」唐繼堯不以為意，笑著擺了擺手。
庚恩暘見唐繼堯聽不進去，只得輕歎了口氣，轉身離開。
沒等庾恩暘走多久，唐繼堯臉上的笑意便緩慢地引去，仰首看向前方湛藍的天空，「蔡督啊蔡督，卑職不曾負你，希望你也不要有負於卑職！」
雖然唐繼堯對蔡鍔反袁稱帝一事頗為支持，不過剛才庾恩暘的一番話卻還是讓唐繼堯心裡起了一絲芥蒂。如果唐繼堯沒有當上過雲南督軍，也許他會是蔡鍔的堅定追隨者之一，但此時唐繼堯羽翼已豐，已經由當初的一個毛頭小子長大成人，便不想在呆在別人的羽翼之下。換作以前，唐繼堯或者並不會在乎外面的流言蜚語，但此時唐繼堯不得不在乎外面對他的看法。蔡鍔以前能做到的事，唐繼堯不僅想做到，而且想做得好，證明自己不比誰差。
「報告！」
「進來！」
「大帥，宣慰特使已經抵達昆明！」jing衛大聲道。
「何國華？」唐繼堯眉頭一皺，此人在清末時期曾在雲南擔任過協統一職，只是後來沒把握住形勢，去了軍職，要不然現在怎麼也該是一省督軍了。「走，把幾個師旅長都叫過去，咱們一起去迎接一下這位總統特使。」
「離滇數載，沒想到今日之雲南已經今非昔比，唐督軍治滇有方啊。」何國華蓄著山羊鬍子，笑瞇瞇看著唐繼堯，以及唐繼堯身後的軍中諸將。「雲南為西南邊陲，各位將軍守邊有功，大總統特命我來看望一下諸位，今天已經在四國大飯店備下酒席，諸位有什麼難處僅管提出來，我一定會轉達大總統。」
「特使初到昆明，如何能讓特使請酒，還是讓繼堯盡盡地主之宜。」唐繼堯連忙道。
「妨，我受大總統之命，第一次宴請大家還是必要的，後面自然會再次領略一下雲南風情，到時候還請唐督軍多多費心啊。」何國華笑道。
「一定，一定。」唐繼堯笑呵呵地道。
一行人來到四國飯店，一碟碟香氣撲鼻的菜餚被端上來，不過在座的人顯然心思都不在這些可口的菜餚之上。
何國華與唐繼堯談笑風聲，下面的軍官有附和的，也有低頭喝悶酒的。
賓主相談甚歡，這頓飯吃得也有些久，話題扯著扯著就談到了國體問題之上。
「蔡將軍在國體問題上同大總統的想法是一致的，能讓國富民強的，便是好國體。為了此事，蔡將軍還和他的老師鬧翻了，讓大總統心裡過意不去。」何國華取出一份簽名書道，「這次某奉命南下，實際上除了慰問各位之外，另外也想問一下你們的意見，國體，國體，國民同意的體制才能叫國體嘛。若是有同意的，不妨在上面署個名，當然，只是徵集意見，若有什麼別的想法，真說妨。」
何國華舉起酒杯向眾人致意。
「好，既然老長官都簽了名，繼堯也沒什麼好猶豫的。」唐繼堯知道何國華是善者不來，當下提起筆刷刷刷在上面寫上自己的大名。
蔡鍔同意帝制，打死在座的這些人都不相信，蔡鍔肯簽名，唐繼堯也這般爽，羅金佩等知道內幕的人曉得眼下不過是走走過場，心裡雖然不願，但也提筆簽上自己的名字。
「啪！」名單被傳到第二師師長沈汪度身前時，方才一直埋頭喝酒的沈汪度已經有了些醉意，看著名單，一巴掌拍在桌子上，「稱帝，稱帝，這皇帝就這麼好當嗎？當初咱們廢了老大的勁，才把清朝皇帝拉下馬，現在又要來個袁皇帝。大總統已經權傾天一，為什麼還要一心想著坐龍椅？」
「喝高了，喝高了。」羅金佩在旁邊連忙拉著站起的沈汪度，想讓他坐下。
不過沈汪度卻是一擺手，掙脫開來道，「我沒喝醉，想做皇帝，非是想三宮七十二院，可舒服了他姓袁的一人，千千萬萬的國人卻要一輩子被列強踩在腳下，我們還遠赴重洋去讀軍校幹什麼？學得文武藝，賣與帝王家？」
「石泉兄喝多了，特使莫怪。」唐繼堯替沈汪度向何國華說情道。
「不怪，不怪。」何國華一副笑瞇瞇的樣子，「國體一事本來就存在爭議，沈師長人語，何罪之有。來來，今天掃了大家的雅興，我敬大家一杯賠罪。」
何國華起身再次舉起酒杯。
沈汪度舉杯便喝，怎奈杯中的酒已經被喝了個乾淨。何國華給一邊的侍應暗中打了個眼色，侍應馬上給沈汪度添上酒。
曲終人散，唐繼堯帶著些許酒意回到府上，才睡下沒有多久，便被小妾叫醒。到大廳時，羅佩金等人均是一臉怒色，「大帥，石泉兄死了！」
唐繼堯悚然一驚，「死了，怎麼死的？」
「師座到大帥府來之前都好好的，可去吃了頓飯之後，回來沒多久便口吐泡沫，面色烏黑而死，請大夫看過，是中毒了。」沈汪度的心腹jing衛憤恨地道，「請大帥為師座主持公道。」
「被下了毒，何國華好歹毒的心思，我家老爺死得冤吶，還請大帥為老爺做主！」沈汪度的遣霜帶著兩個小孩子哭哭啼啼地道。
唐繼堯心煩意亂，何國華敢下黑手，定然有恃恐，此時自己是萬萬不能找體力國華報復的。不由和聲安慰道，「嫂夫人請節哀，沈師長的死我也很心痛，只是暫時還不能動他，你放心，只要何國華還在雲南，他便跑不了，時機成熟，我便讓何國華給沈師長陪葬。」
「大帥，這件事就這麼算了？」送走了沈汪度的心腹和遣孀，羅佩金也覺得脊樑有些發寒，沒想到何國華竟然這麼陰狠。若自己在酒桌上反對稱帝，恐怕結果不會比沈汪度來得好。
「還是等蔡督南返之後再說吧，何國華有備而來，若我們現在發動，恐怕正好落入袁世凱的計劃之中。各地軍隊也才剛剛招起來，尚未編練。蔡督也遠在běijing，我們這邊一動，蔡督可就毫脫身可能了。」唐繼堯歎了口氣道。「沈石泉這件事暫時壓下去，等蔡督回來了，再給他一個好看。」
「大帥說得是。」羅佩金等人點了點頭，暫時除了忍辱負重，確實沒有多的選擇。
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「朝彥，這件事你做得不地道。此事一出，民國眾多將軍，如何信服中央？」袁世凱怒色難消，幾乎是指著雷震chun的鼻子道，「若不能約束士兵，我要你這軍政執法處處長又有什麼用？」
「大總統息怒，卑職已經下令槍斃了冒犯松坡將軍的劉康，其他幾人皆有懲處，明日必公開向松坡將軍道歉。一定會處理得讓大總統滿意。」袁世凱發起怒來不是好玩的，雷震chun此時額頭上滿是大汗。
「我滿意沒用，必須得松坡消氣。」袁世凱哼了聲道。
「松坡兄，你看。」雷震chun一臉難色地看向蔡鍔。
蔡鍔不過一個有名實的陸軍上將，按理說，袁世凱不必親自過問此事。不過上將有上將的威嚴，即使再沒地位，也不應該由讓一個排長欺到門上去，袁世凱這般，也是為了給其他高級將官一個交待，否則兔死狐悲之下，難免有損袁世凱的威信。
「既然事主已經受到了應有的懲罰，這件事便算了吧。」對於雷震chun的做作蔡鍔嗤之以鼻，若不是韓鳳樓暗中相告，蔡鍔還真以為那個劉康已經被處決了。
韓鳳樓原來也是蔡鍔的部下，蔡鍔進京時一起北上，擔任北洋政府將軍府參軍，兼任講武堂長。爛船也有三千丁，蔡鍔此時雖然龍困淺水，可以前畢竟輝煌過，也有自己的人脈，沒費多大勁便查到被槍斃的劉康實際上另有其人，不過是用個死刑犯代替了。反正一顆七九步槍的子打在腦袋上，爆出個血洞，不是相熟的人也看不出槍斃的是誰，蔡鍔也沒這麼閒心情去看那噁心的場面。