這一年的三月仍然如同過去的許多年一樣。迎春花照樣開放陽光照樣慢慢開始變得溫暖街市上的人們照樣開始一件件脫下厚重的冬衣。
但是對於聖德馬力城的居民來說今年的三月與以往的三月又明顯的不同。
帝國久久沒有皇帝這件事不可避免地影響到了人們的日常生活。
前不久還勉強維持著和平共處的兩股勢力已經徹底決裂了。現在控制著帝都的是曼達他是原太子約克的兒子支持他的是朝中的絕大多數大臣們。
由於控制著帝都大部分兵力的禁衛軍統帥也站在曼達這一邊因此在前不久的一次衝突中曼達的叔叔二皇子亞當被趕出了帝都。他與他的追隨者們——主要是由阿爾瓦侯爵為的貴族議事會在阿爾瓦侯爵北方的領地另起爐灶儼然又是一個小朝廷。
這樣在聖德馬力城之內形式是暫時穩定了。至少長達數月的宵禁是解除了。
當然與南面的咖斯麥大公和北面的亞當同時開戰需要的軍費可不是個小數目。於是在曼達控制的整個區域新增了許多與戰爭有關的賦稅使人們需要負擔的賦稅比起原來增加了整整三倍。
於是這一個春天對許多聖德馬力城的平民來說已經變得比嚴冬更難熬。
當然在任何時候總有一些特殊的人物不會受到時局變遷的影響。他們或者由於良好的家世或者由於準確地投靠了新主人總是保持著他們自己生活的富足和悠然。
煉金師亞伯拉罕是個例外。
他並沒有盤根錯節無法動搖的強力身世也沒有任何見風使舵的無恥行為但是不管外面怎麼變化只要戰火還沒有燒到他巨大的宅院和實驗室他總能沉浸在自己那神秘的世界不被影響。
因為他是整個聖德馬力城甚至或許是整個聖海西帝國現在最優秀的煉金師。在這個時代這樣的身份就保證了他可以在絕大多數時候然物外。任何當權者也不知道一個優秀的煉金師下一個研究成果會不會讓自己的軍隊變得無比強大。他們就是這個時代的科學家還是和國防工業有關的那種。
然而今天亞伯拉罕一向平靜的生活卻被打亂了。
他惱怒地看著這個大清早就吵醒他美夢的傢伙如果不是旁邊的羅蘭希爾聲明這位叫「鐵刺」的魔法師是他的朋友他根本就懶得見他直接讓自己的機關武士將他趕走了。
「將我的朋友放了。」鐵刺直截了當地說了自己的要求。
亞伯拉罕道：「什麼朋友？」
鐵刺道：「那個被你稱為『上古人偶』的鐵傢伙是我的朋友。你沒有把它大卸八塊吧？」
亞伯拉罕笑道：「哦？你是說那個自稱『胖墩338』的人偶？那不可能現在……」
鐵刺道：「沒得商量了？」
亞伯拉罕斬釘截鐵地道：「沒有！」
開什麼玩笑？亞伯拉罕現在覺得自己最珍貴的財產就是這個上古人偶了。就算失去整個實驗室他也不願意失去這個上古人偶。
鐵刺道：「我時間很緊沒時間跟你囉嗦。你希望我自己動手？」
羅蘭希爾和阿曼達尷尬地看著鐵刺本來想勸兩句又能明顯看出鐵刺是強忍著氣憤。又看看亞伯拉罕亞伯拉罕也氣的「嘿嘿」冷笑起來。
羅蘭希爾趕緊打圓場道：「有話好說。你們都是我的朋友嘛……」
亞伯拉罕生氣道：「是啊要不是看你們的面子我早就把他轟走了！」
鐵刺也「哈哈」笑了起來用同樣的口氣道：「要不是聽說你是羅蘭希爾的朋友我早就把你這裡拆平了！」
亞伯拉罕氣極而笑笑過之後他冷冷地看著鐵刺道：「好吧別說我不給你機會。你不是說要自己動手嗎？我就給你這個機會要是你能活著走到我的實驗室裡你就把那個上古人偶帶走吧。」
他是真的怒了。本來看在羅蘭希爾夫婦的面子上還希望這個不自量力的小傢伙能自己離開。但是現在他被鐵刺的狂妄激怒了。
表面上這是個和平的解決辦法。但實際上在從這裡通往亞伯拉罕的實驗室的路上起碼有二十種足以致命的機關和埋伏可以動。亞伯拉罕知道這樣一來如果這個少年死在這裡可能會得罪羅蘭希爾但是他已經顧不得這些了。亞伯拉罕狠狠地想：這是他自找的。
鐵刺聽了這話也不多言只是默默地站了起來問道：「那好。請問你的實驗室在哪個方向？」
羅蘭希爾急忙道：「鐵刺……」
鐵刺擺擺手道：「不用多說了我知道你的好意。但是我確實沒時間在這裡磨蹭就按亞伯拉罕大師說的辦吧。」
這句話一說出口讓羅蘭希爾和阿曼達再也沒有轉圜的餘地。只好搖搖頭歎了口氣不再說話了。
亞伯拉哈向後院一指冷冷道：「別說我沒提醒你在我實驗室的門口有二十個以上的魔像和機關武士守衛。」
鐵刺道：「很好。」
便大步向後院行去。
羅蘭希爾看了看亞伯拉罕亞伯拉罕心一軟又道：「好吧我只動那些魔像和機關武士好了。」
這樣的話如果情況危急而鐵刺又願意認輸還有機會可以停止下來。就不是非取鐵刺性命的局面了。
院子裡的路徑並不複雜。換作是任何人有一堆強大的魔像和機關武士替自己守門也不再需要那些其他花哨的防範了。
亞伯拉罕的實驗室是一棟獨立的小樓。門前有一大塊空地。
鐵刺站在樓下向大門看了看。亞伯拉罕說的那些魔像可能就在門口等候只要他一踏進去就會一擁而上。
鐵刺深深吸了一口氣。
跟在後面的亞伯拉罕冷笑著羅蘭希爾夫婦都緊張起來。
「338沒死的話就快滾出來！」
鐵刺大叫道。
眾人不禁大跌眼鏡……
亞伯拉罕更是哈哈大笑。從來沒有見過這麼控制人偶或者魔像的。除了預設的自動觸一般要控制自己的魔像或者人偶都需要用魔力啟動某種聯繫。
看來這個年輕的魔法師臨陣膽怯了想裝瘋賣傻掩飾自己的尷尬。
正當亞伯拉罕想說「不敢進去就快走吧」的時候本來虛掩的實驗室大門「嘰呀」一聲打開了跟著探出了一顆圓溜溜的腦袋頭上還頂著一大塊魔晶。
除了鐵刺其他人都愣住了。
跟著338從門後走了出來對鐵刺道：「這麼長時間你去哪裡了?」
亞伯拉罕慌忙問道：「你把我的那些魔像怎麼了？」
338面無表情地出電子笑聲然後道：「沒事我只是讓他們暫時不能動彈。等到明天這個時候他們就能恢復正常了。」
然後對鐵刺道：「咱們走吧。」
亞伯拉罕跳到鐵刺和338前面大叫道：「你不能走！你是我的財產！」
338道：「對不起我可不是什麼財產。」
鐵刺道：「讓開！」
亞伯拉罕道：「可是那個矮子把你賣給我的！」
338道：「這麼久我幫你製造的秘銀你賺的錢怕是早已過購買我的價格的十倍了吧？」
亞伯拉罕沮喪地道：「可是你是我買來的啊……」
鐵刺道：「做人不能貪得無厭。」
羅蘭希爾夫婦哭笑不得。
亞伯拉罕咬咬牙道：「那你把製造秘銀的配方給我我就放你走。」
雖然亞伯拉罕開始很自信但他並不傻。在開始有魔像可以仗恃的時候他有自信的資本。但是現在魔像被338破壞了而作為一個煉金師沒有魔像和人偶就算不要錢地使用那些魔法卷軸可能也打不過一個中級魔法師。
亞伯拉罕很清醒現在要留下338是不可能的了。他還沒有忘記鐵刺說338是他「朋友」時的表情那絕對是真摯的。亞伯拉罕現在只希望再多撈一點。其實要說那個秘銀他根本沒有賣一分錢。作為一個煉金師只有買秘銀的哪有賣的？那些秘銀全被他自己給使用了。
338道：「我交給你配方也沒用啊。就連我每天也只能製造那麼一點呢。」
鐵刺疑惑地看了看338每天製造一點？他記得好像只要有材料338幾乎可以無限地製造。
338還是那無辜地表情。鐵刺恍然大悟他忍住笑對亞伯拉罕道：「你自己說過的話可不能不算數。」
亞伯拉罕狡辯道：「你不是還沒走進實驗室嗎？」
鐵刺哈哈笑道：「那你要不要我做這件多餘的事？我可以進去走一圈可那有必要嗎？」
亞伯拉罕不語了。確實現在鐵刺要進去那還有什麼困難呢？