天色漸漸暗了下來一位聖騎士進來給鐵刺點上了一支蠟燭跟著有人送來了晚餐。
還是不見梅琳達和基諾主教的身影。
是因為怕自己幫助林格所以才將自己禁錮起來嗎？鐵刺還在思考著。
在鐵刺心目中早已把梅琳達視為「自己人」了但是今天這件事卻給了鐵刺一個教訓。
實際上鐵刺對梅琳達的瞭解實在有限得很只是一起經歷過幾次事件而已。
從她傳遞關於試練森林情報就可以讓教會興師動眾這件事來看這個女人並不止是皇家神學院的一個初級神官那麼簡單。
現在這樣多想也是無益鐵刺三兩口將教會送來的晚餐吃完——那是幾塊乾麵包一盆肉湯——然後便在帳中的臥榻上坐了下來。
基諾的禁制神術讓鐵刺不能使用魔法冥想還是可以進行的。
帳篷外面看守鐵刺的聖騎士在天黑的時候就換了人。鐵刺也沒有在意這些沒有人來打擾他漸漸地鐵刺便和衣睡了過去。
半夜時分「噗通」「噗通」的兩聲輕響讓鐵刺從夢中驚醒了過來。
一個人影掀開了帳門閃身進來。
鐵刺坐起身來只聽那人輕聲道：「別出聲跟我走。」
鐵刺便一聲不吭地爬起來跟著那人走出了帳篷在帳門外看到兩個看守者倒在地上這便是來救自己這個人的傑作了。
外面夜色深沉無星無月風吹過寒夜呼呼作響。鐵刺隱約可以看到救自己的這個人頭臉都用了厚厚的衣物包裹起來。一片伸手不見五指的漆黑中更多的情形卻是看不清楚的了。
這個蒙面人對營地很是熟悉他帶著鐵刺七彎八繞便跨過了小小營地外面的壕溝路上沒有驚動其他人。
站在營地外面那蒙面人低聲道：「你自己離開吧我要走了。」
說完轉身就要離去。
鐵刺突然道：「梅琳達你別急著走我有話要問你。」
那人身軀一震轉過頭來伸手拉下包頭的物事道：「你認出我了？」
這次卻是用原本的嗓音在說話不是梅琳達是誰。
鐵刺微微一笑也不理會這樣黑的天色能不能看到：「你的香水味道很特別的。」
梅琳達也輕笑道：「這裡不能久留你還是快走吧。」
鐵刺道：「我有問題要問你我們走遠一點再說吧。」
梅琳達看看身後的營地猶豫片刻後道：「你的禁制要到天亮才能解除再往前一點你就會遇到你的朋友。我知道你想問我什麼問題你自己不久就會明白的。」
說完就轉身向營地裡走去。鐵刺張了張嘴還是什麼也沒有說。雖然現在無法使用魔法還是不得不冒險向遠離光明神教營地的方向行去。
走不了幾步鐵刺突然感覺到附近空間裡產生了一種熟悉的魔法波動緊接著鐵刺的身子一下子沉重起來跟著迅地全身都麻痺了。這是中了「石化魔法」或者「麻痺術」的感覺。
走出營地之後鐵刺一直想著許多不解之處猝不及防之下便被敵人偷襲成功了。
實際上就算鐵刺有所防備在眼下不能使用魔法的情況下他針對襲擊也毫無辦法。
從樹叢後閃出一個人影伸手將鐵刺拖到了樹叢後面這裡還藏著另一個敵人。
偷襲者開口道：「老實地回答我的問題你就可以活著離開不然……」
鐵刺馬上聽出是西芮爾的聲音但是自己暫時還說不出話來。看來西芮爾白天並沒有被光明神教的人抓住她身邊的人就是林格了。
西芮爾厲聲道：「聽清楚了沒有？如果要大喊大叫那你就會馬上送命。」
西芮爾解開了鐵刺身上局部的「石化術」讓他可以開口說話一邊問道：「今天有一個年輕的魔法師到了你們的營地他怎麼樣了現在在哪裡？」
鐵刺道：「就在這裡。」
西芮爾一驚急忙道：「是你嗎？鐵刺。」
鐵刺點點頭——這是出於習慣實際上黑沉沉的夜色中根本看不清楚動作——道：「是我。先放開我我們走遠一點再說。」
靠著雪地微弱的反光三人覓路來到了昨夜的那個荒村。此時已近黎明正是黎明前最黑的那段時間。
鐵刺一路上無法使用輔助魔法還好體格健壯讓他能夠堅持但也是又冷又累。雖然看不到西芮爾的情景從她急促的呼吸聲中也可以聽出她也是盡力在堅持。至於林格鐵刺就沒有聽到她在呼吸。
鐵刺道：「我們在這裡休息一下。」
眾人便尋到一間破屋西芮爾揮手燃起一點火焰的光芒晃眼看去正好是昨夜鐵刺他們休息的那間。因為靠近村中道路在一片殘垣斷壁中又比較完整所以大家不自覺又到了這裡。
屋子裡還有些昨天收集的木材不大一會兒一堆篝火便亮了起來。
三人圍著火堆坐定林格似乎並不喜歡溫暖的火焰坐在西芮爾身後全身都隱藏在陰影中。
鐵刺先開口問道：「你們是怎麼擺脫光明神教的攻擊的？」
西芮爾不解地看著鐵刺道：「沒有人攻擊我們啊。是我們見到你久久沒有回來就潛到營地附近查看。但是現他們人多勢眾所以我們一直避免被他們的人碰到直到你出來的時候我們以為終於等到落單的人了……」
說到這裡西芮爾微微顯出一點不自然的神色。鐵刺看在眼裡知道她是不好向自己解釋為什麼要盡力避免跟光明神教的教眾接觸但是現在鐵刺已經知道林格是不死族人自然心中明白原因。
鐵刺沒有追問她們為什麼不進到營地讓西芮爾鬆了口氣。她搓了搓凍僵的雙手繼續道：「就是這樣了。」
鐵刺道：「那他們把我禁錮起來並不是為了要方便對付你們了奇怪……」
他蹙起眉頭既然光明神教根本沒有去找西芮爾和林格那自己下午的分析可就完全錯了。看來要搞清楚這一切梅琳達才是關鍵可是她救出了自己以後又回營地了。還有她為何又要在禁錮自己半天之後又把自己釋放出來呢？而且看起來釋放自己的行動也沒有得到基諾的同意。
像這樣需要動腦筋的情況鐵刺這些年來很少遇到。一直以來鐵刺都堅信「以力破巧」這樣的道理。只是目前的情況真是讓人一頭霧水。
既然一時想不明白鐵刺就很爽快地把這些疑問丟到了一邊白天的時候沒有仔細討論關於戴娜的事情正好趁現在問個清楚。鐵刺正要開口耳邊突然傳來林格的話語：「你中了『靈魂標記』！」
鐵刺愕然抬頭正好迎上林格投射過來的目光正如她冷冰冰的聲音一樣她的目光也是同樣的古井不波。
「您是說禁制我使用魔法的這個神術嗎？它叫做『靈魂標記』？」鐵刺問道。
林格的目光稍微柔和了一點她再次仔細地打量著鐵刺搖著頭說道：「我不知道是什麼神術禁制你使用魔法但我說的不是這個禁制。只有巫妖才可能使用『靈魂標記』所以『靈魂標記』並不是神術。當然它也不會讓人不能使用魔法。比較起來你那個到了時間就會自動解除的禁制實在是微不足道的。」
「巫妖？」鐵刺跟西芮爾同時重複著這個名字。
西芮爾沉吟道：「難道巫妖已經找上我們了？」
「不是我們是他。這個『靈魂標記』已經有些時間了我斷定是在我們遇到他之前。」林格道。
西芮爾道：「怎麼會呢？鐵刺你在遇到我們之前就跟巫妖生衝突了嗎？」
鐵刺苦笑道：「我還不知道巫妖是什麼樣子呢。我估計我剛來死亡新月遇到的那些怪物裡面不可能有一種叫巫妖吧。」
雖然鐵刺並沒有見過巫妖對這種東西也並不熟悉但還是有些模糊的印象那不可能是低級的不死怪物。
「整個死亡新月只有一隻巫妖而且是不久前才現的。正是這只巫妖帶來了現在的動盪。」林格道。
「那些出現在帝都附近的不死生物就是這個巫妖放過去的嗎？」鐵刺奇道。
林格道：「有不死生物出現在傳送魔法陣的另一端了嗎？難怪會有教會的人來到這裡……不過那不可能是巫妖放過去的它怎麼會在現在做那樣的傻事引來天敵消滅自己呢。」
如果它是為了進攻……鐵刺不禁暗笑這樣的話如果說出口去相信林格和西芮爾都要鄙視自己了。誰可能用那麼零星的幾隻怪物來進攻擁有無數魔法師、牧師、聖騎士的城市呢？
那又是誰會做這件事呢？從產生的後果來分析已經有光明神教介入這裡。而且追根溯源自己和休斯甚至阿曼達夫婦也都是因為這些事來到這裡的——雖然有一些意外。
由此看來放出那些怪物的人恐怕並不是昨天自己和梅琳達她們分析的是為了引來教會進行陷害的目的了。
「我不知道巫妖是怎麼找上你的它現在應該還在死亡遺址不能自由移動。」林格道。
鐵刺心中一動說道：「難道是昨天晚上？」
他把昨晚自己遭到精神攻擊的事情說了出來。西芮爾和林格對視了一眼然後一起點了點頭。西芮爾道：「應該就是那樣的。巫妖的精神力攻擊在現在是相當強大的只是不知道它為什麼要給你留下『精神標記』。」
鐵刺道：「『精神標記』到底是怎麼回事？」
「這就是我也感到奇怪的地方。你知道巫妖是什麼嗎？」林格道。
「強大的魔法師、不死生物或者是魔族？沒有實質的身軀……這些算嗎？」鐵刺在自己記憶裡收集了一堆關於巫妖的印象。
「實際上我也沒有見過真正的巫妖我一直以為那只是傳說中的存在。」林格淡淡地道。她看看鐵刺繼續說道：「直到在死亡遺跡出現了這個巫妖。它的出現讓我們分裂成了兩派我們主張趁它還不算強大將它消滅但是另一些人他們希望能靠著這個巫妖獲得他們想要的東西。」
「它是怎麼產生的？」鐵刺問道。
「傳說中巫妖是強大的魔法師為了擁有無限的生命來研究魔法捨棄自己的**成為的純精神的存在。但是現在這個巫妖並不是我們在死亡遺址的任何一個人變成的它就像憑空出現的一樣。」林格道：「我知道這個答案不能讓人感到滿意但是我們目前知道的情況只有這樣多。也許擁護和追隨著巫妖的那幫人瞭解的要多一些。」
「戴娜就是在他們手中。」西芮爾補充道。
說了這麼多還是沒有說到「精神標記」不過鐵刺對死亡遺址和戴娜的狀況總算有了一個大致的瞭解。
未幾天色漸漸亮了起來。
昨夜三人從光明教會營地出來便已是後半夜了。再奔忙一陣實際上在這間小破屋裡坐了並沒有一會兒更別說睡覺了。好在三人都不是常人雖說一夜沒有休息仍是顯得精神奕奕。
出得門來眼前仍是昨日的殘垣斷壁映著朦朧冷清的曙光。
西芮爾道：「我們三人要直闖死亡遺址還是有點力孤……」
鐵刺哈了一口氣一團白霧在眼前飄散。他試著凝聚了一下魔力現還是空空如也。寒流襲來他不禁打了個冷戰。
林格不置可否彷彿這世界上已經沒有什麼是她關心的了。
鐵刺道：「我們還是往死亡遺址方向去吧。很可能在路上遇到阿曼達他們夫婦還有休斯大師……」
本來面無表情的林格聽鐵刺說到休斯時突然轉過臉來沉聲問道：「休斯？是皇家魔法學院那個休斯嗎？」
鐵刺點頭道：「是的。我還沒來得及跟你們說我跟他一起由於意外來到了這裡……」
林格的臉上仍然看不出表情只是眼神變得更加冷厲起來她「哼」了一聲掉頭便走。
西芮爾看看鐵刺欲言又止。她快步跟上林格向鐵刺招招手示意他也跟上。
難道林格竟然認識休斯？鐵刺迷惑中與西芮爾跟著越走越快的林格向前行去。只在雪地上留下了一串凌亂的足跡。
他們前進的方向是正北那裡通向鐵刺這幾天屢次聽到過的「死亡遺址」。
當太陽升起來的時候三個人已經走出了很遠。一如往日在最初的朝霞之後太陽變得遙遠而蒼白。雪地上道路的輪廓模糊可見。
大地突然輕微地抖動起來。
林格停下了腳步對鐵刺和西芮爾道：「你們感覺到了嗎?」
鐵刺看到路旁的枯樹上正在向下掉落一片片的積雪。他正要試著以精神力去探測前方是什麼忽然想到那晚的凶險境地猶豫起來。
林格道：「這是大隊騎兵經過的情形。」
西芮爾奇道：「這裡已經不算死亡新月的邊緣地帶了會是哪個國家的軍隊深入進來了呢？」
鐵刺知道自從死亡新月形成以來都是一塊中立和緩衝的地帶。周邊的數個國家並沒有來佔領這塊不祥的土地當然他們也不會容許別人染指。
林格沉默半晌才道：「只怕不是任何國家……盎格魯難道他真的孤注一擲了嗎？」
此後的路上林格顯得心事重重。她也沒有向鐵刺和西芮爾再做更多的解釋。西芮爾知道她從來都是波瀾不驚像現在這樣實在是很少見的不由得也不安起來。
三人一路前行只在吃飯時休息片刻。到了傍晚鐵刺的魔力便已恢復。晚上三人在一處山崖下宿營。鐵刺牢記教訓不再使用精神力警戒四周。雖然身邊一片寂靜只有火苗跳動的「辟啪」聲但是那種不安的感覺卻在眾人心中越來越強烈起來。
次日過午轉過一片山坳鐵刺眼前便出現了一片奇景。
這是丘陵地帶中的一大塊平原。在茫茫雪原上這一片數十平方公里的土地卻沒有積雪。深褐色的琉璃化大地與周圍的一片潔白形成了鮮明而又詭異的對比。
在一片焦土上還殘存著許多原來建築的殘骸。這些也被曾經的高熱琉璃化的建築物怪異地扭曲著如同一隻隻危險的巨獸。
「這裡就是死亡遺址了。」林格沉聲道。
看著這奇特的景象鐵刺問道：「你們原本就住在這裡？」
林格沒有做聲只是佇立在原地打量著這片土地。西芮爾對鐵刺點頭道：「是的這座廢墟裡面其實別有天地。」
眾人心中的不安感空前地強烈。然而眼前的景象雖然詭異卻分外平靜。廢墟上空連盤旋的飛鳥都沒有一隻。一片死寂。
鐵刺極力控制著自己用精神力去掃瞄一番的**他告誡自己：這裡面有巫妖你的精神力量在它面前不過是弱小到可笑的玩意。
三人壓抑著那種不安的感覺向廢墟行去。
鐵刺問道：「就我們三個人？」
林格掃了鐵刺一眼鐵刺尷尬起來。其實鐵刺並不是因為膽小而是不願做無謂的冒險。這一路上都沒有遇到休斯一行對死亡遺址究竟有什麼樣的敵人他也並不清楚。林格明顯是誤會了但是鐵刺也不願解釋。
西芮爾當然知道鐵刺的為人畢竟鐵刺曾經捨命救過自己。她微笑道：「不用擔心。死亡遺址裡也不是所有人都與我們為敵的。而且這裡原本就沒有很多人。」
林格道：「我們只是去探查一下。」
鐵刺一笑不再言語。
當踏足於焦土之上時鐵刺更加明顯地感到那種不安一種強烈地誘惑使他幾乎控制不住地想要將精神力施放出去。
「難道這就是巫妖的『精神印記』的吸引？」鐵刺暗自想道心中一凜竭力將堪堪不可控制地精神力收攏。
看起來林格和西芮爾對這裡的道路非常熟悉。鐵刺跟著她們進入一棟殘破地建築廢墟之後又在一個隱秘的角落進入了一個地道。地道的牆壁上出幽幽磷光倒也不全是一片漆黑。鐵刺正在思忖這地道的長度三人又從一個出口走出。鐵刺一看卻原來又回到了廢墟的地面只是眼前是一段街道。
如此三人時而入地時而穿屋一路上連個鬼影也沒見到。
西芮爾抽空對鐵刺道：「林格老師特意選擇的荒僻小路。」
鐵刺笑道：「這整個廢墟都是這種『荒僻小路』嗎？」
西芮爾搖頭道：「你根本不知道。如果是不熟悉的人來到這裡到現在已經不知道遇到多少稀奇古怪的生物了。」
三人不知是第幾次進入了一段地下通道。當鐵刺習慣性地以為走出這個出口又會回到地面或者是一棟破樓裡的時候卻意外的現這一次又進入了更深一層的地道。
林格的腳步變得緩慢。
這一層的空間逐漸變得開闊起來。林格邊走邊觀察著四周。鐵刺跟西芮爾也警惕起來。
幽暗的冷光讓周圍的景物變得難以辨認還好這三人一路行來早已習慣了這樣的光線。而且對魔法的修煉也讓他們的目光遠常人的敏銳仍然可以清晰地分辨每一處異常。
林格突然「哼」了一聲原地停下。鐵刺用眼角地餘光看到在左前方的陰影裡有一道黑影迅地閃過。
這裡地勢已經相當開闊三人所站之處幾乎就是一個小型的地下廣場。
一個聲音「哈哈」笑了起來：「老朋友既然來了幹嘛不進屋來坐坐？別在意外面那些小東西。」
隨著聲音一道明亮的燈光穿過廣場邊一扇打開的房門透射出來。同時也將一個著長袍的人影投射到地面上。正是那說話的人站在門口背光而立。
林格緩緩放鬆已經提聚的魔力。這無疑也是一個信號鐵刺跟西芮爾也跟著放鬆了下來。
林格還是默默不語帶著鐵刺和西芮爾向透出燈光的那扇小門行去。
到得門口那人側身道：「請進。」
這時鐵刺才看清楚他的臉龐。這張臉龐看不出年紀只是有種莫名熟悉的感覺。
是不死族。鐵刺猛然醒悟過來那是跟林格所共有的特徵。不死族的特徵那種表情淡漠沒有**沒有熱忱的表情。
林格淡淡道：「這是我的一位老朋友。亞歷山德拉你還沒有向巫妖臣服吧？」