鐵刺拖著疲憊的身體終於抓住了一個機會跟索爾說道：「你打算怎麼善後？」
索爾搖了搖頭看看劫後餘生的破敗村落歎息道：「看來這裡也不好再住下去了……聖穴部落是我們紅原現在最古老的獸人部落了沒想到還有這麼多磨難。」
鐵刺沒有索爾那麼忙碌早已在小村子裡轉了幾圈。聽到索爾這話不由奇道：「古老？怎麼那些棚屋看起來都是新建不久呢？」
索爾苦笑道：「年前這個部落才搬了一次家。卻不想這個由祭祀們千挑萬選的地方還是不能給部落帶來好運。」
鐵刺剛現部落的棚屋都是新建不久還以為他們會隔不久就要翻新重建一次沒想到是搬家。他心中疑惑待要再問又怕索爾起疑因此沉吟不語想著用什麼借口來打聽那個秘密。
索爾看看鐵刺道：「這次可多虧了你。雖然一聲『感謝』無法報答你的恩情但是我還是要向你表示感激。」
鐵刺笑了笑他此行是有所圖而來算是無意中幫助了這些獸人。本來不想居功但是要照實話跟索爾講似乎也不大妥當。因此只得笑笑不語心中卻感到有點慚愧。
索爾向前走去一邊又道：「昨天晚上那個魔法師實在是讓人無法抵擋。尤其是那種讓人暈眩的魔法……還好你最後能克制他。不過我看你最後的那個魔法實在是不像一般的魔法啊。」
對於自己最後的表現鐵刺也是糊里糊塗。此刻只能含糊答道：「那是一種潛力……被激了的……對了你們叫他『吸血鬼』難道這個世界上真的存在這種生物嗎？」
索爾道：「我以前也沒見過只是在傳說中聽到過而已。他們自稱為『血族』……」
話還沒說完就被一群獸人的吵嚷打斷：「……這全是因為失去了聖火！」
「我早就說過村子裡的聖火是不能熄滅的也不能用別的東西來點燃。」說話的是一位蒼老的獸人頭已經全白了滿臉皺紋語氣帶著說不出的痛心疾。
這群獸人聚集在村子中央的小廣場上廣場的一邊就是那成排的屍體。
索爾皺了皺眉頭大聲道：「聖火不是還燃燒著嗎？」
同時他的手指向廣場中央。鐵刺順著索爾手指的方向看去在廣場中央的一座粗矮的柱子上正燃燒著烈烈的火焰。看起來這就是那「聖火」了。鐵刺對這些獸人的習俗一無所知此時便靜靜地聽著他們說些什麼。
那位蒼老的獸人苦笑道：「索爾你根本不知道。部落的聖火已經不是用神油點燃的了唉。」
索爾一時語塞頓了頓道：「那其他部落也早就沒用神油燃燒聖火了。」
老獸人搖頭道：「不一樣的不一樣的……」
鐵刺大感奇怪但是又完全不明白他們說的意思。只是直覺到這事可能跟自己所要尋找的問題答案有關因此注意聆聽起來。
但是索爾卻似乎無話可說了沉默了起來。眾人都以無奈的目光望向那熊熊燃燒的「聖火」。
索爾在獸人中很有威望尤其是經過昨天一戰幾乎完全是靠他和他帶來的人類魔法師朋友才挽救了這個古老的部落。因此索爾一來那些嘈雜的獸人們自己便安靜了起來。這樣一來鐵刺反而聽不出什麼了。
半晌一位年輕的獸人終於不耐地向索爾問道：「我們到底還要忍讓到什麼時候？那些教會的光明騎士一來便逼迫我們從住了上百年的地方搬走將我們的神油說成是『惡魔之血』不許我們再去取用害得我們連聖火也只能用獸油來燃點導致有了現在這樣的慘禍……」
他越說越激動起來另一位獸人接口道：「連吸血鬼都出現了。這不是惡魔的詛咒是什麼？準是因為聖火沒有用神油的緣故。」
明顯索爾對他們的話不不置可否但是卻無法同他們爭辯。這些獸人一直嚴格地按著古老的風俗生活數百年來很少有人出去看一看。他們一時也難以明白就算他們的聖火還是以前的聖火還是會因為有人覬覦他們的戰爭本能而擄掠他們。
鐵刺聽到這些話卻心頭一震。心中似乎想起了什麼光明騎士教會聖火神油……這些字眼在他心頭打轉似乎就要組織成某種真相但一時之間卻想不明白。
「搬家？又要搬到哪裡去？我看不如回到我們原來的地方去趕走那些教會的人！」那位先前說話的年輕獸人激動地叫道。
頓時有好幾個獸人隨聲附和：「對趕走他們！」
「奪回我們的聖火！」
「拿回神油！」
同族的慘死大大地激了這些獸人們的血性。就算昨夜將仇人差不多都殺光了但仇恨的烈焰似乎還在燃燒。看這群情激動的情景他們是毫不在意馬上再起一場戰鬥的。有些性急的馬上操起了手邊的武器。
索爾焦急地叫道：「等一等！等一等！大家別激動先聽我說……」
那些年紀大些的獸人也紛紛勸著身邊的年輕人。嘈雜聲再一次慢慢降了下去。索爾趕緊道：「大家說的話也不是沒有道理。只是我們現在最重要的事情是什麼呢？大家看看身邊我們的同胞的屍體還躺在那裡我們的父老的傷口還在流血……我們現在就去燒起復仇的火焰不管他們了嗎？大家想一想啊。我們應該先把這些事處理好再來討論其他的事。」
眾人看著身邊族人猶未僵硬的屍身開始考慮對手的強大以及要為此付出的代價激烈的情緒慢慢平靜下去憂傷又籠罩在這片廣場上。
陰霾的天空正如眾人的心情。
小風波平息了之後索爾繼續指揮眾人進行善後。鐵刺見再聽不到什麼有用的信息便開始思考起獸人們說的那些話來。
這些部落似乎會在村子中央點上一個大火炬他們稱之為聖火長年不熄。而用來點燃聖火的原本是一種叫做「神油」的物品聖穴部落原來的村落就出產這種神油但是被光明神教指為「惡魔之血」並且逼迫他們遷離了原來的住地。
大概的情況就是這樣了。這會不會是明珠島主所說的「秘密」呢？鐵刺疑惑起來這樣是不是太簡單了一點？根據在希望城得來的知識鐵刺估計那所謂「神油」很有可能就是石油。因為能燃燒的特性在鐵刺現在的印象裡應該是那種東西了吧？這可是當年史前文明最重要的能源之一。
不過鐵刺從來沒有見過真正的石油或者史前的那些石油製品而且關鍵是這跟光明神教佔據那裡又有什麼關係呢？
思索良久鐵刺也想不明白這中間的關鍵。要是能看到那些「神油」也許就能證明自己的猜測然後再推測詳細的情形。只是現在那裡有光明騎士——也就是光明神教的聖騎士駐守看來是很難接近的。
如果真的是石油的話……鐵刺不禁動起了心思那可以拿來做些什麼呢？在希望城得來的記憶中這些東西在大地上幾乎都是枯竭了的。當年人類的戰爭很大的原因就是因為能源的爭奪。鐵刺不禁暗笑自己想得太多就算是石油自己拿來也沒什麼用雖然這在當年是人類不惜動戰爭來爭奪的資源。而且現在還被光明神教控制了起來。
對於光明神教鐵刺到現在還沒有真正的接觸過。不過也知道這個教會勢力及其龐大幾乎可以說是凌駕於一般的國家權力之上。連許多帝國皇帝即位都需要教皇的承認。就說聖海西帝國這個名字就代表這個帝國是以光明神教作為國教並且曾經為光明神教作出極大貢獻的也是獲得光明神教認可的國家。這樣才能在名字前面加上一個「聖」字。
就拿這些信息回去回報明珠島主吧。也不知道他下次來見自己是什麼時候。
鐵刺對自己這個明珠島繼承人的身份一直都缺乏認同感也沒有要多麼竭盡全力幫他們辦事的心思。此次接受了明珠島主的委託很大程度是看在明珠島主贈珠授氣的份上就當是報恩。
考慮停當鐵刺便不再操心把玩起手中的一個戒指來。這是昨晚那位懷疑是血族魔法師的遺物。鐵刺眼見那位魔法師將使自己狂的藥物放進了這個儲物戒指裡。只是這個戒指跟魯比送給茱兒茱兒又轉贈給自己的那個儲物戒指不同。自己的那個戒指在接受的時候是沒有任何印記或者說封印的拿過來憑著魔力就可以使用。而這個血族法師的戒指卻被加持了一個魔法封印如果不是施加封印的本人那麼在破除這個封印之前就不能使用這個戒指。當然這裡說的使用不是指戴在手指上那種使用而是使用戒指的存取物品的功能。
傍晚時分同樣疲憊的索爾和鐵刺一起向廢土鎮行去。聖穴部落的村子經過那場慘烈的廝殺顯然是不適合留客的。連這個部落本身也在考慮何去何從的問題。因此鐵刺和他的侍衛們就只好回廢土鎮補給休息然後再回到自己的領地。
聽到索爾對於戰況的回報留在廢土鎮的維斯和那些長老們也是愁容滿面。不過對於給了他們極大幫助的鐵刺晚上還是設宴招待了一番。只是眾人都沒什麼興致宴會本身就頗具荒原特色並不豐盛加上與會者都不怎麼高興便草草收場。
次日鐵刺便帶著侍衛告辭離去索爾一直相送到很遠。
臨分別時索爾想了想還是按捺不住微笑著對鐵刺道：「鐵刺領主現在你看到了我們的真實情況吧？我們實際上對帝國一點威脅也沒有的。」
鐵刺不禁納悶隨即便回過神來原來索爾以為自己是為帝國來窺探荒原獸人部落的虛實的。鐵刺「哈哈」一笑也不解釋本來自己就是為了窺探的只不過目的索爾絕對沒有想到。笑過之後鐵刺道：「你多慮了。我們其實完全可以成為朋友的。」
索爾一直都在懷疑這位領主輕易便跟自己到荒原一行的目的。但是經過這兩天的接觸加上聖穴部落鐵刺的相救之恩那點戒心便慢慢散去所以在臨分別時才會說那麼一句現在聽到鐵刺的話不禁也恢復了豪爽的氣概笑道：「你願意做我的朋友那真是太好不過了。我相信你以後絕不會是一個普通的魔法師和領主的。哈哈。」
鐵刺又道：「你那兩位同伴我回去就放了他們。只是以後有什麼需要你就跟我開口不要再違反禁令自己去搞了。」
索爾笑道：「那再好沒有了。」
眾人就此別過。
鐵刺剛回到斯坦福的獵宮還沒來得及換掉滿是征塵的衣服管家便來稟報：「路易親王派來的信使已經等了您兩天了。是不是現在就見見他？」
鐵刺到荒原這一個來回耽誤了五六天時間沒想到路易就派人來傳信了。鐵刺先是一怔然後點頭道：「那你叫他來見我吧。」
路易的信使對鐵刺很是恭敬他知道這位領主是親王身邊新近的紅人。向鐵刺請安之後信使道：「親王殿下讓我請您回來之後馬上到伯尼爾城去一趟。」
鐵刺問道：「是什麼事?」
最近斯坦福還有很多事情。已經由特龍領導的城防軍鐵刺還沒來得及考慮給他們使用什麼樣的裝備。當然這也取決於338的研究成果。對於鐵刺來說培養出一支能供自己驅使的部隊才是自己托庇於路易羽翼下的最大原因。尤其是從希望城出來之後他越來越明白對一個部族的復仇並不是靠個人武力就能完成的事情。只是不知道為什麼現在自己越來越少想起以前佔據了全部心靈的仇恨。想到這些鐵刺不禁心頭一凜難道是現在逐漸安逸的生活消磨了自己的鬥志了嗎？
信使躊躇了一下路易叫他來斯坦福主要是給鐵刺這個信息還有給斯坦福駐紮的帝國邊防軍將領奧斯卡中校一封密信。不過他考慮到鐵刺跟路易的特殊關係還是以自己的判斷對鐵刺道：「威登三十八世四天前駕崩了大概跟這件事有關吧。這都是小人自己的估計親王殿下並沒有明確地告訴我。」
信使這句話說的輕描淡寫但鐵刺卻一下子明白了事情對路易的嚴重性。皇帝駕崩了？鐵刺不知道路易現在是該高興還是愁不過很可能沒什麼悲傷。這也是帝王之家的悲哀吧。也許路易找自己去伯尼爾就是要商討對策吧？
鐵刺又問道：「那麼現在是哪位王子繼承皇位？」
信使道：「不知道。自從太子死後皇帝陛下一直都沒有再設立新的儲君。」
關於太子之死鐵刺跟路易早就談到過。只是沒想到威登三十八世還沒來得及立下儲君自己也駕崩了。帝國這樣的情景正是大亂的徵兆。鐵刺暗自想到。
譴退了信使鐵刺來到338所在的院落。
一進院門鐵刺就被裡面的雜亂嚇了一跳。地上到處丟著廢棄的物件。看著上面鑲嵌的秘銀鐵刺不禁暗暗心疼。
推開338的那間房門鐵刺就見到338正伏在一張大桌子上忙碌著。桌子邊緣散放著一些書籍。仔細看去338面前是一個魔法陣的雛形它正在往上面鑲嵌秘銀組件。
鐵刺大聲道：「338你浪費了好多珍貴的材料！」
338抬起頭來面不改色地道：「如果你想盡快擁有電力的話最好不要來打擾我。」
鐵刺哈哈一笑知道338還在研究那個將魔力轉化為電力的裝置。隨即他又正色道：「好吧你的工作告一段落的話就暫時放一放我有事找你。」
然後便轉身離開。他找338是想讓它和自己一起分析一下獸人部落關於「聖火」的那些事。338畢竟曾經在史前時代生活過如果那真是石油的話那它一定比自己瞭解的多。
鐵刺自己也感到奇怪。本來這只是明珠島主的一個委託而已自己將所聽來的情況轉述給他不就行了？但是心頭強烈的好奇使得鐵刺也希望一窺究竟。