渡口設在一處沙灘上，我跑了一百來米才找到一個隱蔽的叢林，磨蹭了半天才舒坦的鑽了出來。說閱讀盡在剛走了幾步，我見到樹林下邊的河岸上，一個中年婦女右手提著一大桶衣服，左手還端一盆洗淨的鞋子，盆裡面放著一個溜光的棒槌。我見她非常吃力的行走著，動了憐憫之心，於是趕忙上去說道：「大姨，我順路過去，幫你提吧！」
這婦人猛的抬起頭來，一張扁平的馬臉，鼻子眼睛都很小，嘴角一顆碩大的黑痣。她疑惑的看著我，面對我的好意，想來是一時沒有回過神來。她足足的瞪了我好幾秒鐘，等我感到有些尷尬的時候，她一句話不說，把手上盆遞給了我。「我還是提這個吧！」我一把接過了她手裡沉重的桶，笑著說道。「難道是個啞巴？」走在她身後，我心裡嘀咕著。
無塵道長和大祭酒果然在渡口不遠處等我，他二人見我而來，面帶驚訝的站在前面，目不轉睛的瞪著我和這個啞巴婦女。「不就是幫人提了點東西，他們怎麼這樣的表情呢？」見他們這樣的看著我，我也感到有些奇怪起來。
「好了，走吧！祖太的家還遠麼？」我笑著說道。
這二人好像沒有聽到我的話，卻是恭恭敬敬的站在那裡。「乞姑，洗衣服麼？」大祭酒擠出一點笑容來說道。聽了她這話，我大吃一驚起來，手裡的桶差點掉到地上。這個洗衣服的婦人是……
「誰讓你們來的？真是的……」這婦人抱怨起來，語氣有些生硬。
「這孩子，他身體不好，生了病，我們治不了，才來打擾乞姑和祖太她老人家的。」無塵道長小心翼翼的說道，他這樣的表情，如同在給別人賠著小心。
這扁平臉面的婦人回過頭來在我的臉上掃視了一番，嘴角動了幾下，嘀咕了幾聲後便朝前面走去。大祭酒見了這情況，彷彿鬆了一口氣，連忙跟了上去。「好，好，天賜良機，這也是你的運氣。」無塵道長在後面低聲的對我說道。這裡雙數為趕集天，今天恰逢單數，街上的行人很少。
茶河鎮規模雖然不大，卻是一個千年的古鎮，現在鎮子上還有幾座殘缺的石頭牌坊。整個鎮子三條主街，中間和左邊的兩條是這幾年才新建造出來的，多是些三四層樓高的水泥磚瓦建築。右邊沿河的一條老街多為木結構建造的老房子，青石板鋪的拱形路面，清幽雅靜，平時行人很少，只有一些老太太在自家的屋簷下賣些小零碎什麼的。乞姑端著盆在前面帶路，大祭酒和無塵道長居中，我提著桶在最後面跟著，大家穿梭在老街的巷子裡。一個鄉下人在街上吆喝著桃子賣，大祭酒停了下來，買了一大包桃子提在手上。我才晃悟過來，是呀，我們總不能就這樣空著手上門吧！
前面有一間香燭鋪子，門口一群老太太正圍著一張小木桌打長牌。無塵道長低聲說道：「到了，前面中間打牌的就是祖太。」我聽了這話，竟然有些緊張，抬頭打量著前面的那群人，除幾位七八十歲的老太太外，靠著木門的椅子上坐著一位滿頭銀的老太，前額有些禿頭，斜戴著一頂針織的毛線帽子，她正在聚精會神的看著手裡的牌。這老嫗比桌子邊上所有人都要老，滿臉的皺紋，眼袋耷拉得厲害，老年常見的黃褐斑佈滿了面頰。乞姑沒有和她們打招呼，端著盆就直接進去了。
我們走了過去，大祭酒笑著說道：「老祖宗，我們來看你來了。」
這群老太雖然老，大多耳朵卻沒聾，聽到身後有人說話，一齊回過頭來打量。這老嫗抬起頭來對著我們每個人看了看，然後用蒼老得有些嘶啞的音調說道：「雲兒來啦！快進去坐，坐……」
「伍老太，你福氣好哦，親戚些來看你了……」這群老太太開始搭起話來。
「是呀，是呀！遠方的侄女她們來了。」祖太笑著說道。
大祭酒笑著把一個個桃子遞給在場的每一個老太。這群老太太先是推卻，後來還是都接下了。接過桃子，這些老太太又開始嘮叨起來，無非是說我們的好話。
「伍老太又是贏咯，你這牌打的好。不來了，不來了，你家的親戚來了，要陪客去……」囉嗦半天，這群老太太收起桌子上的角票，終於慢吞吞的各自離去。
「祖太，我們來打擾你清修了。」無塵道長笑著說道，他見這老太太要起來的意思，連忙過去攙扶。
「什麼話，你們來走動我倒是沒什麼意見，只是乞女會不高興的。呵呵……」等老太太站起來後，我才現她非常的矮小，加之瘦，整個身子如同蜷縮成了一張弓。
「乞姑也是為你老人家好，害怕我們打擾到你了。」大祭酒笑著接過話來。見祖太起來，她連忙把椅子傍邊的一跟烏黑的枴杖遞給了她。這根枴杖，有雞蛋般粗細，模樣有些怪異，如同一根朽了的樹根疙瘩。
「是呀，這些年要不是乞女，我恐怕也是見閻王去了。人老了沒意思，動一下都不方便呢！那山上的姚老道還好吧？都二十多年沒有見到他了……」這老太說到這裡，突然的問道。
「我大師傅還好呢，今天下山還再三交代讓我們問祖太的好，這裡有些菖蒲茯苓，就是我大師傅讓帶來給祖太的呢！」無塵道長連忙接過話來說道。
「祖太耳聰目明，身體康健，再活一百歲是沒有問題的。」大祭酒笑著手道。
「哈哈，我也不稀罕再活多久，人老了是累贅。我的那些老夥伴，還以為我只有**十來歲呢，要是我說出來，怕把她們嚇倒起了，呵呵！你看我的那些老夥伴些，才七老八十的，個個子孫都嫌棄啦！這天下做子女的，要是有父母一成的心也就好了。」
這老太一抱怨完，無塵道長笑著說道：「呵呵，是的，是的！所以啊，還是我們這些人煩惱少，清閒多。」