夜晚。
西澤主城地勢高，深秋之夜涼冷、蕭條。
「潘多斯宮殿」是西澤王后居所，位於王室主宮殿西側。
宮殿正門有二十個武士守衛，每隔四小時輪一班，共六班守衛，12o人。一天二十小四警戒森嚴，即使國家大臣想進入艾爾薩的居所，也必須由守衛通報，大臣只能在宮殿正門外等候。
正門內大花園，主道通向正殿，分道繁多。花園頗有廣場味道，佈局精緻、對稱，面積廣大。
每相隔五百米的地方，有守衛戒備。另有專門的巡邏小隊，負責巡查幽秘晦暗角落，防患刺客等等圖謀不軌的人藏身。
正殿大門守立的是洛洛克的「護法」和「護衛」。十個帝國魔導士和二十個帝國劍導士，輪流守候艾爾薩居所大門，負責她的保安工作。
洛洛克身體痊癒後，命令「護法」、「護衛」保護艾爾薩。他們也沒辦法再看住洛洛克，稍不留神，連洛洛克的影子都看不見。最後只好成為艾爾薩的保鏢，分隊一天到晚跟隨在艾爾薩附近。
單是負責艾爾薩人身安全的戰士就近千人，他們屬於「王家近衛軍」，現在幾乎成為艾爾薩的私人**。
西澤將軍不需要護衛。沒有戰士能管得了洛洛克，誰也別想跟在他**後面，他一閃身就不見人，護衛們睜大雙眼也找不到他們要保護的「西澤將軍」。艾爾薩清楚洛洛克脾氣，由得洛洛克我行我素，沒有干涉他的自由。
全部護衛都歸艾爾薩，守護在「潘多斯宮殿」。
正殿是艾爾薩的居所個**，個**，專門伺候艾爾薩一人，是艾爾薩從家裡帶過來的。
最初，艾爾薩只挑選精明能幹的奴隸隨行，點了一百來個。
「艾爾薩！」拉達貢伯爵語氣深長地對自己小女兒說道：「我們拉達貢家族，從奧斯開國皇帝時代就是帝國最顯赫的家族之一！」
「我的女兒出門，怎麼能只帶一百個奴隸！」
艾爾薩柔笑著伸手挽住父親，親熱地說道：「好啦好啦！我聽你的！」
艾爾薩作出讓步，挑選個奴隸。
豪爽、開朗的拉達貢伯爵還覺得不夠氣派，要女兒帶上萬個奴隸出門。艾爾薩好不容易才讓父親明白，擁有上千個奴隸在西澤這樣的國家已經是王族成員待遇。
拉達貢伯爵還讓女兒帶上一份昂貴的禮物，是獻給「西澤將軍」的。艾爾薩拗不過父親，帶著來西澤，卻一直沒有送給洛洛克。
浴池，熱氣蒸蒸。
「主人！」卡秋莎輕柔地撫**艾爾薩背部柔滑肌體，均勻塗抹香油：「禮物還沒送給西澤將軍！」
卡秋莎以為自己的主人忙到忘記了這件事，提醒艾爾薩。
艾爾薩舒適地俯臥浴池外，底下墊著軟毯。她兩手托著下額，閉目享受浴池傳延過來的熱氣，渾身毛孔大開，熱氣刺激皮膚輕微顫粟，香油涼涼地滲入膚表，引起身間電流穿擊的快感。
熱氣騰騰的浴池，朦朧十來個美少女月光般**人的**。
艾爾薩的肌體粉嫩光澤，白裡透紅，紅潤而富有彈**。熱氣渾渾的浴池隱約透散香氣，清淡幽雅，泌心入脾。
卡秋莎的話讓艾爾薩微微睜開眼睛，側頭貼臉在手臂。扶著艾爾薩秀長淺褐色美的兩個少女輕緩移動了下位置，以免主人感到不舒服。
兩個少女雙手托扶艾爾薩秀，不讓主人的美散亂落到潮面。絲沾滿熱氣水珠，吸收著養的汁液，色澤純亮，晶透。
「不用送——」艾爾薩懶洋洋地應道，又閉上眼睛，感受卡秋莎輕柔的撫**，溫暖、略帶癢癢的，輕柔刺激肌體。
卡秋莎不敢再問什麼，只是心裡奇怪。她從小就侍候艾爾薩，兩人年紀相仿。在卡秋莎記憶裡，主人艾爾薩從來都是揮金如土、交際上從不吝嗇，為什麼這次卻不肯送禮給西澤將軍？
拉達貢伯爵的心意很明顯，是想西澤將軍照顧自己的小女兒，不要為難她。
艾爾薩有自己的想法：「送見面禮給洛洛克？土氣，俗氣，勢利！」
要抓住洛洛克的心，那就要讓他離不開自己！
當一個人需要另一個人時，這種關係是非常牢固的。
幸福，是要靠自己爭取的！女人，擁有獲得幸福的權利！
艾爾薩，不是屈從命運安排的女**。她，勇敢，堅強，冷靜而理智。需要的話，她會像一個戰士那樣去戰鬥。
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「將軍！」外面響起奴隸們的聲音。
「艾爾薩在哪？」洛洛克問道。
「主人正在沐浴！」**們跪在地上，不敢抬頭看將軍。
「哦！告訴艾爾薩，我晚點再來。」
「是！將軍！」
洛洛克轉身離開，腳步聲響起。
「卡秋莎！快去攔住將軍！」艾爾薩慌忙起身，搖著卡秋莎一手。
「啊——」卡秋莎為難，她也，渾身熱氣水珠流淌。
「快啊！好卡秋莎！」艾爾薩催促著，卡秋莎再不去，洛洛克就離開啦！
卡秋莎深深吸了口氣，主人懇求的語氣，讓她鼓起勇氣，跑了出去。
身為奴隸本來就受主人任意差譴，可艾爾薩還從來沒懲罰過一個奴隸。卡秋莎一直受到主人的照顧，沒有吃過什麼苦頭。她對艾爾薩深懷感恩，忠誠不二。
「將軍！」卡秋莎急得大叫，洛洛克已踏出大門，準備上馬走人。
洛洛克回身一看，卡秋莎**身，軀體熱氣散，紅透透、粉亮肌色，在冷空氣中，顫抖著。
卡秋莎接觸到洛洛克眼神，羞得抬不起頭。大貴族家**平時也只穿單件透明薄薄的紗衣，跟**沒什麼區別，可真身上什麼都沒有時，卡秋莎感到莫名的難為情。
「卡秋莎——」洛洛克大步踏來，擁卡秋莎入懷，向一個**道：「拿衣物！」
卡秋莎身體僵硬得像根木頭，緊張！
氣也透不過，心跳拆房子似得響，人都好像要暈過去了。洛洛克卻不管少女羞窘難熬，等**拿來衣物，他才放開卡秋莎，轉過身去，等卡秋莎穿上。
洛洛克知道是艾爾薩讓卡秋莎來叫住自己的，看到卡秋莎冷得直哆嗦，忍不住過去抱住她。
「將軍！」卡秋莎仍是羞得不敢抬頭看洛洛克，「主人請將軍等會，她很快就好了！」
「呵呵！好！」洛洛克笑道：「卡秋莎，你忙去吧！」
卡秋莎「嗯」了一聲，趕緊跑著離開。
……
艾爾薩梳裝打扮好才出來見洛洛克。
「艾爾薩，我可以晚點來見你的，用不著叫卡秋莎來叫我。」
「你心疼卡秋莎？」艾爾薩微笑著回應洛洛克不高興的口氣：「那要不要罰我啊？」
兩人私下相處時，就跟朋友間一樣，沒有拘禮上下級關係。
「要罰！」洛洛克語氣緩和下來，笑道：「罰你幫我做一件事！」
「是公事呢？還是私事呢？」艾爾薩歪著腦袋看著洛洛克，瞇眼笑著。
「公事！」洛洛克直接說出來意：「艾爾薩，你盡快取得奧斯帝國同意，我想帶**進入『魔獸山脈』！越快越好！」
「魔獸山脈！」艾爾薩驚得站直，兩眼直直看著洛洛克，「這是不可能的！」
「為什麼？」
艾爾薩向奴隸道：「你們退下。」
奴隸們應聲走開，只剩下艾爾薩和洛洛克兩人。
「魔獸山脈是帝國最高機密！」艾爾薩輕聲道：「帝國是不會答應讓我們進入魔獸山脈的！」
「你知道原因嗎？」洛洛克皺眉，想不到這件事如此棘手。
「具體內幕我也不清楚。」艾爾薩凝視著洛洛克，緩緩道：「我以前接觸過一份資料，是關於魔獸山脈的。
帝國檔案，編號o1987465467。
當時我感覺這份檔案很特殊，特地背下來了。根據這份檔案，我查閱了大量資料，現有關魔獸山脈的地圖資料都屬於機密！
我問過父親，父親只說：『你別去管！』
那時我還是學生，父親再三叮囑，要我別再去查找有關魔獸山脈的資料，更不能問任何人，以免引起帝國官方誤會。
我答應了父親，私底下查得更厲害了，呵呵！父親的話讓我更加好奇，能利用上的關係，我全用上了，收集了很多相關資料。
最後，我又現了另一個『空白』——有關魔獸山脈裡面的礦產資料同樣屬於機密，任何文件和資料都不會提到這方面的內容。
魔獸山脈地圖和礦產資料，都被帝國禁止外洩，只有帝國最高級檔案管理部門才能查到。可要進入裡面，必須有奧斯皇帝的允許。
能隨意進入裡面的，好像就只有帝國的四個聖魔導師！」
洛洛克想了會，說道：「艾爾薩，你就直接告訴我，你是怎麼想的，說了一大通，我越聽越糊塗！」
艾爾薩抿嘴微笑，踱步來回走著：「洛洛克，你知道這個世上最珍貴和稀有的東西是什麼嗎？」
「魔晶石！」洛洛克聽愛洛斯和伊蓮娜說過，魔晶石的魔力能量是最強大的。兩大帝國都非常重視「魔晶石」，誰擁有的「魔晶石」多，誰的力量就比對方強。
這是一種「軍事力量」！
「嗯！附屬國都是這麼想的，他們認為兩大帝國獨佔魔獸山脈就是為了魔晶石。不過，我不這麼認為！」
「你認為是什麼？」
艾爾薩停住腳步，走到洛洛克面前，雙眼盯著洛洛克，玉面含笑，不說話了。
香氣襲人，少女通體瑩膚香澤芬芳醉人。
「艾爾薩！」洛洛克吸了口冷氣，「你這樣看著我，我會想抱你的！」
「嗯？」艾爾薩傾身湊前向著洛洛克，渾圓雙肩美玉色澤，「那你抱啊！」
「不行！」
「為什麼？」
「嘿嘿！」洛洛克嘻笑道：「艾爾薩這樣的美人，我抱著就不想放開啦！」
艾爾薩雙眸水靈波動，她凝視洛洛克雙眼，確定不了洛洛克是「開玩笑」，還是說真的。
洛洛克說的是真心話，艾爾薩對他情意綿綿，洛洛克又怎麼會沒有感覺。艾爾薩的美貌，哪個男人能視之無睹？
洛洛克喜歡女人，喜歡尋歡作樂，可他不是「用下半身思考的男人」。
傷害朋友的事，洛洛克絕不會做。
聽到洛洛克的話，艾爾薩癡癡地楞了會神，讚她美貌的男子比沙子還要多，洛洛克的讚美卻讓艾爾薩喜悅、溫暖。
她內心輕輕地歎了口氣，緩緩轉過身背向洛洛克。她明白，洛洛克只當自己是「朋友」。愛洛斯，為什麼就能輕易得到洛洛克的心呢？
沒有理由。
世界上，很多事，都是找不出理由，也不需要理由的。
喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡。
愛就愛，不愛就不愛。
事情往往就是這麼簡單，這麼單純。
「艾爾薩！」洛洛克重提剛才的話題，這種沉悶的氣氛讓他感到不自在，「如果不是因為魔晶石，那帝國為什麼要獨佔魔獸山脈？」
「你想知道嗎？」
艾爾薩轉過身，調皮地眨了下眼睛。
「嗯！」洛洛克點頭。
「我——」艾爾薩慢吞吞應道：「不——告——訴——你！」
「啊！艾爾薩！我以將軍的名義，命令你告訴我！」
「報告將軍！根據《奧斯帝國法典》第三百六十七條規定：身為帝國人員，必須保守國家秘密！」
艾爾薩嚴肅地向洛洛克敬了個軍禮，大義凜然拒絕執行將軍的命令。
「啊？」
「我還以為某人是關心我，特地來陪我吃晚飯的！」艾爾薩不滿地瞅著洛洛克，自言自語。
這麼多天來，洛洛克從沒因為「公事」找過艾爾薩，他突然到來，艾爾薩以為洛洛克是想陪自己呢。
「艾爾薩！」洛洛克沉聲道：「我是想帶**進入魔獸山脈，獵取野獸分給缺糧的村民！」
艾爾薩收起笑臉，也不再開玩笑了。
「帝國是不會答應的！」艾爾薩肯定地說道：「魔獸山脈不但有各種罕見的礦脈，特別是魔晶石礦脈。而且，裡面的魔獸，能讓人變強！」
「艾爾薩！」洛洛克走到艾爾薩面前，急切地問道：「你這話是什麼意思？」
艾爾薩「哧」地笑了聲，洛洛克聽到「能讓人變強」就緊張起來。
「你啊！到底想強到什麼地步呀！」艾爾薩笑道，洛洛克在她心中已經是非常強大的人物。
她兩手溫柔地挽著洛洛克，拉著他走：「先陪我吃晚飯，好嗎？我餓了！」
洛洛克「呵呵」笑道：「瞧我多粗心！餓壞了吧？」
「不會！」艾爾薩輕聲回應，洛洛克關懷的話，讓心兒甜甜的。
「艾爾薩，我看到很多村民都生病了，他們幾天沒有足夠的食物，身體非常虛弱！」
「放心吧，我的將軍！這些問題很快就會過去的！別**心啦，安心陪我吃飯，嗯！」
「你有辦法啦？」
「照你說的，明天去打獵！到魔獸山脈去！」
「帝國不是禁止進入嗎？」
「山高皇帝遠啊，我的將軍！」
「不會這麼簡單吧？如果是這樣，附屬國的人早就進去了！」
「入口地段，有很大片地帶是沒有施下魔咒的。我們就在這一帶狩獵，帝國不會現的。」
「艾爾薩，你怎麼知道這麼多？」
「呵呵！你休養的那段日子，我早就去探查過了。帝國法師跟我說的，如果只進入山脈魔咒外圍的地帶，帝國現不了，也不會怪罪的。」
「艾爾薩，搞了半天，你跟我捉迷藏啊！」
「嘻嘻——」
「對了，卡薩他們三個哪去了？」
「他們三個在軍營，跟戰士們比酒量。好像是霍根引起的，霍根說來來去去就三個人喝悶酒沒意思，提議到軍營跟戰士們鬥酒。」
「魔獸能讓人變強，是什麼意思？」
「魔獸山脈分佈各級魔獸，對進入者來說，就像一個個層次不同的——修煉場！」