千島湖，是欽州境內已知的最大湖泊——欽州境內還有很多地方還處於蠻荒狀態，從未有人涉足，人們並不知道其中狀況，也是最重要的湖泊。千島湖內，駐紮著晉國南部最大的水師——千島湖水師，通過四通八達的河流護衛著南部寬廣的水域。
載著風彩、歐陽征、桑弘等人的船隊在水戰之後的第二天進入了千島湖，浩浩湯湯，橫際涯的壯闊千島湖景象讓眾人的心懷都寬闊了不少，心情頓時為之一暢。
在劍玄門樓船甲板上，風彩正和歐陽征、桑弘兩人一邊看著風景，一邊小酌。
歐陽征和桑弘是來拜謝並告辭的。
怒蛟幫和劍玄門的行程在進入千島湖之後出現了分歧，怒蛟幫要送桑弘向西，再北上清水河，接著直接去南城，風彩則要一路向南去欽州城。
三人之間的氣氛本來還算輕鬆，只是桑弘的情緒似乎一直不高。不過風彩和歐陽征都知道桑弘情緒不高的原因，所以只是說著一路風光和奇聞異事，開解於他。
風彩這時已經知道桑弘為什麼會被貶官了，因為他得罪了太多的人，尤其是得罪了最不能得罪的勢力——新帝。
當年曇州大水，曇州上下沆瀣一氣，再聯合世家大族侵吞曇州利益，卻被桑弘以一己之力破壞殆盡，甚至還損及他們本身利益，使得策劃這一切之人恨之入骨。原本他們能得到整個曇州，卻讓桑弘弄得賠了夫人又折兵，他們怎能不恨？
當時策劃這一切的正是當朝吏部尚書杜繼年，而杜繼年的身後則是原晉國皇后，現晉國皇太后晁伊人。
當年，桑弘因為挽救曇州於危難而備受關注，他們不好下手。但在新帝登機，桑弘也漸漸泯然於萬千官員中後，他們再顧忌，於是他們動手了。
他們很容易就找到了桑弘的錯處——為了展曇州，桑弘做了很多事急從權的事情，以前沒有人計較，現在卻都是把柄，數罪並罰之下桑弘就被貶到欽州南城當一個小小的城主。
按照桑弘的估計，在新帝在位期間，他不但沒有希望上調，還有可能繼續被貶。
看看新帝才多少歲，他又多少歲，可以想見，桑弘的未來一片黯淡。
突然桑弘一口喝完杯中之酒，問起了當前局勢：「對於晉國還有欽州接下來的局勢，貴門是否有所準備？」
「桑大人指的是什麼？」風彩被桑弘突然的問題問得驚了一下，因為這些年來劍玄門門內還真的有所動作，但桑弘遠在曇州為什麼也會知道，於是試探地反問。
「這大晉國眼看著就要亂了。」桑弘開口就讓風彩和歐陽征心頭一顫，而他自己則好像完全不知道他的話有多麼的驚人，他的神情有些滄桑，更有些奈地繼續道，「朝堂上的大人們各有打算，都在忙著爭權奪利，卻不知道晉國這艘航行了五百多年的大船已經老朽，不堪重負。晉國都不在了，他們就算奪得了權利，又能如何？各地民生因為積重難返的各種問題變得越困頓。而地方上大員，各地封王，還有世家大族則為了各自利益還在瘋狂兼併，完全不顧可能的嚴重後果。又因為他們實力不斷膨脹，中央的號令漸漸法通達地方，各地都開始各自為政，漸漸有成為獨立王國的趨勢。更有你們這些江湖門派在其中攪風攪雨，使得局勢越敗壞。大晉國，眼看著就要分崩離析了！」
風彩和歐陽征瀰漫面相覷，不知道桑弘為什麼突如此驚人的感慨。他們很快就想到也許是這次突然的貶官，再加上昨天的大難，讓其心情抑鬱，這才有如此感慨。
歐陽征和桑弘雖然一文一武，一個朝堂，一個江湖，但卻是多年好友，他也知道桑弘的話基本正確，但為了避免桑弘抑鬱在心，於是寬慰道：「新帝登基也許會有所作為，晉國的未來還是有希望的。何況朝堂大人們也未必不知道晉國民間情況，他們可能也在想辦法。」
桑弘聽了歐陽征的話非但沒有寬心，反而更顯激憤：「新帝，你也說是新帝。不過是一個小娃娃，他知道怎麼治國、怎麼制衡？最終，還不得靠皇太后和他的那幫皇親貴戚。可看看他的皇親貴戚，一個個都手握大權幾十年，大晉國有沒有因為他們而變得更好？沒有吧！？還有，我聽說晉國的藩王這些天就要就藩了。到時候，這些藩王要地盤有地盤，要錢糧有錢糧，更有兵權在手，這中央還怎麼號令他們？這不是給自己招禍嗎？」
風彩聽桑弘說到這裡，也有些不解，於是問道：「那新帝為什麼還有放藩王就藩？」
桑弘看了風彩一眼，點了點頭道：「問得好。為什麼要放？因為新帝的王位是晉國朝堂各大勢力妥協而來的，這是他必須付出的代價。為了兌現承諾，為了鞏固王權，為了重整陶唐，他都必須這麼做。否則，他的王位就要不穩。他以為晉國皇權還穩如泰山，放藩王就藩也沒有什麼，最多多花點時間收權。他卻權利一旦放出去，再想要收回來所要付出的代價將有多大。而且，這還未必是付出代價就能收回的。何況，他不知道他根本就沒有那麼多的時間整理朝堂，也沒有那麼多的時間收權。如今的大晉國已經是暗流洶湧，只要有一個誘因，隨時都可能亂成一團，到時候，分崩離析都是可能的事情。」
聽著桑弘嘴裡不詳的預言，風彩和歐陽征都不知道該說什麼。
他們不是官府之人，雖然知道一些晉國局勢，但絕對沒有桑弘那般清楚。桑弘當了幾十年的官，之前還是曇州刺史，他自然有他的關係網，對於晉國局勢的認識自然不是他們能比。
既然桑弘這麼說了，那麼晉國的局勢肯定就算比他說的好點，也好不了多少。風彩和歐陽征雖然不知道晉國朝堂局勢，但他們知道欽州的民生、官員、世家大族、門派的情況，知道桑弘所言不虛。
「沒有辦法扭轉局勢？」沉默了一段時間之後，歐陽征開口道。
「至少我不知道！」桑弘很洩氣地道。
就在桑弘擔憂晉國局勢的時候，晉國藩王就藩正在進行中。從宏京到地方的大路上，各藩王的車馬隊正在一個個慢慢遠去。
而在皇宮之內，已經登基為帝的荀深正懷著深深的疑問詢問皇太后晁伊人：「母后，放這些藩王就藩真的對嗎？我有些擔心養虎為患。」
成為皇帝不過十幾天的荀深已經感受到做皇帝的大不易，他現在已經沒有了初坐上皇位的躊躇滿志，而是顯得有些游移不定，患得患失。
因為他是晉國皇帝，他的每一個命令都決定著整個晉國的動靜，這讓他感覺到比巨大的壓力。
這次放藩王就藩，不用人給他分析他也知道其中的危害，那是能危及晉國穩定的大害。可整個朝堂，還有他身邊的人全部贊成，他一個新登基的還沒有收攏皇權的新帝又能做什麼？
結果他不得不同意。
現在各藩王已經在就藩的路上，而他心裡卻七上八下，總是難以平靜。於是他就來詢問母親——晉國皇太后，以求心安。
「深兒，這不是我們想不想的問題，而是我們不得不放。」晁伊人看著年輕的新帝，突然覺得皇太后的位置似乎也沒有如她以前想的那般美好。
皇太后之所以是皇太后，是因為皇太后的兒子是皇帝，所以皇太后才被尊為皇太后，晁伊人很清楚這點。想要保住皇太后之尊，她就必須保住皇帝兒子的皇位。
但在短短的十幾天裡，晁伊人已經現，她的皇帝兒子荀深似乎還沒有準備好怎麼當一個皇帝，他那還不算寬闊的肩膀似乎法扛起晉國這個重擔。
意識到這點，晁伊人心裡有些擔心。
皇太后因為皇帝而尊貴，皇帝因為他在皇位而尊貴，被趕下皇位的皇帝那是廢帝，甚至還不如路邊的乞丐，至少乞丐不用擔心隨時隨地沒命。
不過晁伊人也只是一點點地擔心，在她看來短期內荀深的皇位還是穩如泰山的，因為如今的朝堂上掌握軍政實權的都是他們的人。
通過一系列的利益交換，新帝在朝堂上安插了大量手握實權的親信，這些親信大部分都和他們有血親關係。
「是啊，我們不得不放。」聽到皇太后如此說，荀深有些奈地同意，「我現在突然有些理解父皇了，也知道他為什麼這麼敵視滿朝文武，世家大族！因為這滿朝文武，還有世家大族和我這個皇帝就是天生的敵人。」
為了登基為帝，為了掌控朝堂，他付出了很多。藩王就藩是一個條件，各地刺史的實權的加強又是一個，世家大族也從中得到了好處，似乎只有他這個皇帝沒有得到好處。
這個時候，想到了他曾經深深憎恨的父皇荀惇，突然有些理解他對滿朝文武、還有世家大族的警惕和厭憎，這些人果然都該殺。
他們正在竊取晉國的權利、金錢、土地等等，可卻又滿口仁義道德地想要限制皇權，看起來還似乎是為皇帝考慮。
「皇帝慎言！這些話不該出自你口。」晁伊人聽到荀深如此露骨的話，馬上出言警告。
「我知道，母后。這裡是你的朝陽宮，我才能如此放肆。」荀深表示他知道。晁伊人的朝陽宮被晁伊人經營得密不透風，根本不虞有洩漏之可能。
「不怕一萬就怕萬一，人心這東西誰也不能百分之百的保證。深兒，這些天下來，朝內官員的情況如何？」晉國沒有後宮不得干政的忌諱，晁伊人直接和皇帝荀深探討起朝堂官員。
「至少表面上是忠心的，至於內裡如何，還得慢慢看才知道。」登基沒有多久的荀深漸漸有了些當皇帝的心得，也有了些想法，「母后，我想提拔一些官員充入朝堂。現在這些老臣都倚老賣老，我很難指揮得動。」
「這個你看著辦。不過我希望你動作小一點，如今的情況還容不得我們有大動作。」晁伊人再次警告。