來到臨聖樓時，兩人氣喘吁吁，進了後門，尋到寢室，換上了工裝.忽聽外面有人叫道：「還有誰閒著？來幾個幫著搬貨。」二人出門一看，見院裡站著一個穿黑緞衣褂的小個子，正在指手畫腳帶人搬運雜物。元多靈葉走上前，那小個子點指元多去搬一個大罈子，又看見靈葉，道：「你不是大堂上的人嗎？怎麼來這兒了？」靈葉道：「我剛來店裡，還沒安排活兒，這裡有事就先作著。」那小個子道：「不錯，很勤快！你們都看看，都學著點兒！別見了活兒就躲遠遠的！你叫什麼？」「小葉子。」靈葉回答。那小個子道：「嗯，好，我是王經管，這店裡除了元總管就是我說了算！你先跟著抬米袋吧，小心衣服別髒著。」靈葉挽起衣袖，跟著幹了起來。
搬完了貨，元多到廚房尋老吳頭，靈葉收拾乾淨衣服，來到大堂。先到門外找到了小福子，小福子領他到了樓梯拐角處的傳菜口，向一個方臉青年道：「劉堂官，這是新來的小葉子，來學傳菜的，多照應。」劉堂官面無表情點了點頭，口中嘟囔了一句：「又是新手。」說著拿了個托盤遞給靈葉，道：「拿著。」向灶間伸過頭去喊道：「老吳頭，找人撿幾塊磚來。」靈葉聽道叫老吳頭，想看看元多是不是在裡邊，因劉堂官在那裡橫著，也沒看成。片刻，幾塊青磚遞了過來，劉堂官說道：「來吧，開始練習，伸平手掌，平置托盤。」說著把磚放到托盤裡，道：「保持這個姿勢。這招叫做舉重若輕。」又用手扶住靈葉的膀臂：「就是這樣，先練著。」靈葉將托盤平托於肩上，一動一動挺了半天，實在挺不住了，就將靈力運轉到臂上，才能繼續堅持著。眼見那劉堂官不知去向，只好繼續托舉那盤中的幾塊磚頭。一個時辰過去了，靈葉的臂膀從酸痛，再到酸麻。靈力也消耗光了，他緊咬牙關，每當意識到托盤稍有歪斜或晃動時，他就趕緊端正過來。到最後胳臂麻木失去知覺，靈識不能再支配它的時候，靈葉只能用另一隻手扶著。
劉堂官轉回來的時候，吃驚地著著靈葉：「你怎麼還托著呢？」靈葉道：「您沒告訴我要托多久，不知那一招練成了沒有。」劉堂官笑道：「你想一次就練成？當年我練了半個月，才摸出些門道。你先歇會兒，看著別人傳菜，學著點。」
到了晚上下了工，靈葉元多兩人聚在一起，全都托著右臂，他們相互一看，同時問道：「你怎麼回事？」靈葉先道：「我托盤子累的。」元多道：「我劈柴累的。」說罷一齊大笑。靈葉問：「你不是去廚房燒火去了嗎？」元多道：「老吳頭說了，先練好劈柴才能學燒火。我在後面什麼都要干，劈了一天柴不說，還要搬罈子卸罐子，扛袋子抬案子，還叫我去找什麼磚頭。累得我暈頭轉向！」靈葉一聽，揮拳打在元多那條寶貝胳膊上，罵道：「你這只呆豬！為什麼不找輕些薄些的磚頭？」元多痛的像挨宰般叫起來：「我找磚關你什麼事？」
兩人正在廝鬧，小福子進來了，笑問：「忙了一天，精神頭兒倒好！」元多見了問道：「小福子，我有個要緊事要問你呢，我們作這雜役有多少工錢？」小福子道：「沒工錢。」元多瞪著眼：「啊？！」「你們剛來，只算學徒工，沒有工錢，只管吃住。修力低的能領些補貼。」「哪什麼時候有工錢？」「干滿一年，元總管同意留你，才有工錢，比如我一個月可以得4個銀元。在店裡做得好，升了職的，工錢更多些。」靈葉道：「原來如此，多謝福兄告知。」小福子道：「今天都早早歇了吧，王經管叫我和你們說，明天一早去測修力。」元多道：「那我今晚和明早都不吃飯了，專等測修力。」靈葉問：「這是為何？」元多道：「我不吃飯，把修力餓到極低，還能領點補貼。」小福子道：「這法子可不行，早上王經管會讓你吃飽了才能測。」元多一聽，長歎搖頭。
第二天一早，靈葉元多兩人來到王經管處，老吳頭正向王經管說著什麼，一見他倆進來，王經管向老吳頭道：「正好，你帶他們兩個去吃飯，全給餵得飽飽。」老吳頭應了一聲，帶著二人來到廚房，道：「昨天累壞了吧？今兒讓你們也享用一回，這可是官派的。」喊了灶頭上的李師傅、魏師傅給配了冷熱四個菜，又端來一盆熱騰騰的包子。元多毫不客氣甩開腮幫子大嚼，靈葉也是初嘗如此美味，吃得一個痛快。
吃罷飯，兩人來找王經管，在修力棒上測了一回，元多19，靈葉17。王經管道：「都不錯嘛，還是修士。好好幹，有前途！」元多道：「這棒兒怕是不准吧？我從前測過沒這麼高的。」王經管冷聲道：「哪裡不准了？這竹節彩晶乃天地所生，齊節而斷，還有誰能作假不成？無知小子，口無遮攔，到廚房領罰去！」元多鼓著臉下去了。靈葉正要辭去，王經管又道：「聽劉大堂說你小子昨天練功很下力啊，不錯不錯，我看好你！你的修力我按『無』填寫罷，每天你可以到賬房領3個靈元補貼。」靈葉大喜，向王經管深施一禮：「多謝經管大人看顧！」王經管道：「撿了便宜可別賣乖，嘴給我嚴實些。」靈葉諾諾，辭謝而出。
來到大堂傳菜口，沒見到劉堂官，就自行托著盤子練習。劉堂官來了後，又給他指點了一些要領。叫他帶著托盤和磚到後面空處練去了。到了晚上，靈葉到賬房向先生取3個靈元，賬房先取了一張空靈票，又從一張裝著七八個靈元的靈票上拍出3個來，覆在空票上。叫靈葉在本子上畫了押，才交給靈葉。臨了還對靈葉說，空白靈票不是白送的，在下次要扣一個靈元的本錢。
靈葉取了靈票，一路小跑來到了寢室。