「呵呵——你我共事多少年，我能聞出你身上的味道兒。沒想到你也成魔了，這條路太難走了，是不是對對當年的事糾結難解呀？」
李巖歎了口氣，「我怎麼也想不通你會突然間改弦易張，變得冷酷弱智無比，所以想找你問個明白，想不到原來是這樣……」說到這裡唏噓不止。
「那時怎麼啦？」闖王關切問。
李巖定了定神，隨即敘述起來。
他這時已將以前諸多離奇難解之事全都推想明白。原來闖王進京後不幾天便被人劫持幽禁了，後來的闖王卻是冒牌的。闖王初進京時曾重申軍令：「各營有擅殺民者，全隊皆斬。」「敢有掠民財者，凌遲處死。」「馬騰入田苗者斬之。」……入京後，各部軍紀嚴明，於商民士庶秋毫無犯。可是後來便不這樣了，假闖王下令讓部下「助餉追贓」，許多官兵藉機燒殺淫掠，中飽私囊，其他人看見了，唯恐好處都被別人佔得，也紛紛傚法，於是百姓又處於水深火熱之中，闖王「敬天愛民」、「除暴恤民」的好名聲被一朝糟蹋盡了，百姓再也不擁護闖王。
他乍見「闖王」行事顛倒，心痛不已，那時又哪裡知道這其實是個假闖王。於是上了一片奏疏，他還清楚地記得在其中自己羅列的四項當務之急的大事：一、掃清大內後，請主上退居公廠。俟工政府修葺灑掃，禮政府擇日率百官迎請大內。決議登極大禮，選定吉期，先命禮政府定儀制，頒示群臣演禮。
一、文官追贓，除死難歸降外，宜分三等。有貪污者刑官嚴追，盡產人官。抗命不降者，刑官追贓既完，仍定其罪。其清廉者免刑，聽其自輸助餉。
一、各營兵馬仍令退居城外守寨，聽候調遣出征。今主上方登大寶，願以堯舜之仁自愛其身，即以堯舜之德愛及天下。京師百姓熙熙皞皞，方成帝王之治。一切軍兵不宜借住民房，恐失民望。
一、吳鎮興兵復仇，邊報甚急。國不可一日無君，今擇吉已定，官民仰望登極，若大旱之望雲霓。主上不必興師，但遣官招撫吳鎮，許以侯封吳鎮父子，仍以大國封明太子，令其奉祀宗廟，俾世世朝貢與國同休，則一統之基可成，而干戈之亂可息矣。
若在往常，闖王見了他的疏奏，非當時召見他不可，這回卻只批了三個字「知道了」，讓人送給他。其時他也現「闖王」的字跡同以前似有所差異，心中隱生不祥之兆，幾次要求面見「闖王」，總是不得允准，原來根源出於此。
接下來生的事情則甚好明白了，吳三桂降而復叛，「闖王」親征，其遂借兵滿清韃靼，引之入關。「闖王」命丞相牛金星代行軍令，於關內石河西自北而南擺下一字長蛇陣。他力陳不可，賊兵倍於我，如此迎敵無異分散兵力，等著挨打，且一處失守，敵必將乘虛而入，將我分割包圍，實施各個擊破。滿清騎兵又極善野戰，以我之短對敵之長，焉有可勝之理？牛金星這時尊為丞相，好大喜功，目無餘子，兼對李巖素有防忌之心，如何肯聽他的話，竟置之不理。
他無奈只好接受軍令，率兩萬人進入劃分給自己的信地。四月二十二日，他清楚地記得，吳三桂突然率兵來攻。他陣外設陣，以二龍出水陣將之引入垓心，隨即變換成四門兜底陣，憑借車營以兩萬人馬圍住他三萬，復用雲陣揮弩箭、火銃、藥罐等遠距攻擊之長，大量殺傷吳軍。吳三桂三萬人馬擁擠在一處，根本展不開手腳，便如一群被困在陷阱裡的野獸，左衝右突，全然無用。
午牌時分，天氣突變，狂風大作，捲起漫天黃沙，咫尺不辨人。他知吳三桂已到強弩之末，遂又組織五千人馬，假扮其自家人，渾水摸魚，近身刃敵。他自己也慨然上陣，必欲親自誅殺此獠。
戰至日昳，吳三桂人馬十成已損了六成，狼奔豕突，越不成了。再有一個時辰，必將全軍覆沒。就在這時，忽聽三聲號角，伴隨狼嚎般吶喊，滿奴八旗衝了上來。
他知道自己最擔心的事兒生了，義軍與吳軍本已激戰了大半日，氣力幾乎耗盡，滿兵卻是一直在養精蓄銳，這支生力軍一上來，兩下形勢頓時逆轉。但這些跟隨闖王前來的各部兵馬均是久經戰仗的勁旅，雖驚不亂，沉著迎戰，抵死不退。
這時風力變弱，他當即出號令，要所屬鼓勇一戰，力爭半個時辰全部殲滅被圍的敵軍。吳三桂也深知到了生死存亡關頭，拚死頑抗。一時間，整個戰場金鼓響震，炮聲如雷，廝殺聲、刀槍撞擊聲、哭嚎聲喧天動地。
他長劍在手，連殺吳賊手下十數員大將，離吳三桂的帥纛已不到一箭遠，誅彼渠魁，就在其時！
他有把握在半個時辰內解決這邊的戰事，算計著只要一騰出手來，便去迂迴攻打滿清韃靼的後背，與前面諸軍形成夾擊之勢，令其尾不能相顧，必能收出奇制勝之效。
忽聽賊軍吶喊聲大起，極目遠望，只見闖王黃色大纛回返而走。他眼前一陣黑，差點兒吐出血來，即知這一仗已敗不可挽。
果然眾軍見「闖王」先臨陣脫逃，登時全無鬥志，潮水一般潰敗而走。滿奴驅兵掩殺，如虎入羊群，一批批義軍在不知所措中被屠戮。
當時情勢已不容多思，稍一稽延，他所屬人馬就將被阻隔在敵後，陷於死地。他遂急號令，再催攻勢，擺出一副不惜一切代價決要殲彼的架勢。待吳三桂魂飛膽落、周章失措，他卻號令一變，指揮人馬按序退走。
吳三桂得脫大難，猶有餘悸，哪裡敢追！
他以一軍殿後，一面監視吳軍的舉動，一面解救、收容被敵截殺的義軍小股部隊和散兵，親率一軍星火疾馳，前往援衛闖王。途中得到偵報：闖王已撤出了三十里，還在繼續。敵兵躡蹤追趕甚緊，權將軍劉宗敏、果毅將軍谷大成組織人馬進行阻擊，但寡不敵眾，形勢岌岌可危。
他當即指派先前假充吳三桂部屬的五千將士，裝束不改，隨自己前去詐敵。遠望見義軍陣勢被賊兵分割得七零八落，互難救應，只能各自為戰，苦苦支撐，已成死局。地上屍橫遍野，血流成河，賊兵仗著人多勢眾，凶悍殘暴，展開圍殲屠殺。