時間總是過得很快的。一進臘月，各家各府都忙著過年，就是衙門上上下下也都忙著一年的總結呢。
這一年，對於賈璉來說是個好年景。自己的妻子給自己生了一對雙胞胎，自己也得了上面的賞識，能夠獨當一面了，更美妙的是，自己的表妹一家也熱心幫忙，給自己的前途鋪路。賈璉很清楚，如果這水利的事兒弄得好了，得個優字，三年一過，就能夠外放為官。
自己一個沒有功名的人，也能夠跟人家十年寒窗苦讀、在科舉上奮力拚殺出來的人一樣，出任縣令。賈璉想想都有些小得意。
賈璉的小模樣，王熙鳳看得清清楚楚。她一面為賈璉張羅著熱水洗臉，一面給賈璉寬衣。口中卻道：「二爺幸苦了。這些日子以來，二爺每日裡早出晚歸，看著我都心疼。好在已經過年了，二爺好好鬆快鬆快，來年新年新氣象，得個優字，也不枉這一年的辛苦。」
賈璉道：「你知道麼，我已經得了一個優字了。」
「怎麼說？」
「還記得林家的那個水利銀子麼？我這才知道，原來有人申報了這水利銀子，經手的人就有一個優字呢。」
「水利？」王熙鳳一愣，趕緊壓低了聲音，道：「快別提這個了，聽說，林妹妹家買的山上都是瑪瑙石玉石的原石，都不能用來修河堤。如今大家都在看林家的好戲呢。我們那位二太太，還等著將來買林家的山呢。」
賈璉滿不在乎地擺擺手，道：「這我早就知道了。林家新買的山還是我幫忙打聽，還請了衙門裡的老任牽的線呢。那山上出的一水兒的上好石材，用來修河堤可是很不錯的。林家也夠大方夠乾脆，原來我想著如果林大妹妹林妹妹她們家銀子不夠，大不了我幫忙走動一下，說項一番，讓她們分幾次付便是。誰想到林家二話不說，就壓了一點價錢，就當場付了銀子。」
「真的假的？還有這事兒？」
「可不是。當時，我們大人也在，都看傻了。都說林家山不露水不露的，卻原來有這等氣魄。又有這等財力，真叫人羨慕。」
「二爺難道忘記了，我們家原來也是鹽政上出來的。林姑老爺一連三年都連任巡鹽御史，如果不是朝廷缺糧，只怕林姑老爺還在那鹽政上呢。這鹽政上的官兒。哪個不富得流油的？林家又不比我們家，人口簡單，什麼旁支庶族的也遠。家裡上上下下，總共也就那麼幾個人，還都是小孩子。自然開銷就少了。」
「我還以為你眼裡只有我們家和你娘家呢。怎麼，原來這林家還進得了你的眼？」
王熙鳳橫了賈璉一眼，從賈璉的懷裡出來，正對著賈璉，道：「二爺也太小看我了。以前是我沒讀過多少書，見識也淺。又被家裡給寵壞了，自然莽撞一些。上回我奉了老太太的話，去林家探望林大妹妹林妹妹和林弟弟。也見識了林家的氣度，果然這清貴之家跟我們家就是不一樣。雖然這家僕看著總數比我們家少好多，卻是進退有度。也難為林大妹妹林妹妹兩個小小年紀就把家事弄得妥妥當當的。」
「那也是人家家裡的規矩好。下面的僕婦管教得也好。換了我們家，還不被下面欺負死。」
「我們家的奴才，苦的苦，風光的比我還體面呢。何時我們家也能夠像林家這樣就好了。」
「你沒有好好跟林大妹妹林妹妹討教討教？」
「怎麼沒有？林大妹妹林妹妹讓嬤嬤們指點了我好多呢。我說，來年太太給妹妹請嬤嬤，我要不要也跟著聽一聽，也免得被人家算計了，還幫人家數銀子。」
「你呀。你既然喜歡，那你就去吧。不過，不要忘了我和孩子才好。」
王熙鳳嫵媚地看了丈夫一眼，被賈璉一把抱進了懷裡，兩個人就那樣偎依著，悄悄地說起來：「二爺，我想著，自己的壓箱銀子還有一些，留在這家裡也是個留不住的。要不，我也置辦個莊子？反正我們吃用，公中都是有份例的。有個莊子也有個進項，手裡而已有個活錢。」
「你真的是這樣想的？」
「那可不？」
「好吧，那是你的私房錢，你愛怎麼辦就怎麼辦。不過，將來我外放了，你可不要捨不得這些，反而不跟我去任上。那個時候，我帶個妾回來，你可不許哭。」賈璉刮刮王熙鳳的鼻子，開起了玩笑。
王熙鳳一聽賈璉要納妾，據要發火。可是一想到馬上就要過年了，這時候給賈璉沒臉只怕也不好，加上在林家的時候也得了嬤嬤的指點，便輕輕地蹭了蹭賈璉，道：「你捨得把我丟在家裡麼？」
賈璉見王熙鳳如此媚態，哪裡顧得上邊上還有丫頭，早就抱起了王熙鳳回屋子去了。自打王熙鳳有孕以來，他們夫妻兩個都沒有好好親熱過了。
賈璉和王熙鳳在屋子裡親熱，豐兒和平兒在外間守著，豐兒輕聲道：「平姐姐，原來林大姑娘林姑娘上次買的兩座山都是玉石山？那能出多少玉石啊？有了這個，林大姑娘林姑娘這輩子都不用愁首飾的事兒了。」
平兒道：「你胡說什麼呢，你就看到了人家買的兩座山上有瑪瑙玉石，怎麼看不到人家的難處？先不說瑪瑙玉石的成色之類的，就說買山的事兒，沒有銀子哪裡成？就是山的價錢比田地的要便宜很多，可也當不得山高地廣，花費的銀子自然也多。上回，為了我們二爺的事兒，林家已經花費了十三四萬的銀子了，這回再買一座山，只怕林大姑娘林姑娘手裡都已經空了。」
「不是還有那水利銀子麼？」
「水利銀子才多少啊？上回二爺就說過了，朝廷發下來的水利銀子，最多也只夠修四分之一的。這夠什麼使的？看我們奶奶當初管家的時候就知道了，就這麼一點子銀子，根本就辦不成所有的事情。」
「說得也是。原來買的山近，可以就地採石，就地使用。可是這新買的山也不知道在哪裡，方便不。就是採了石頭，這往來的運輸也是一筆錢糧。如果遠了，又交通不便，那還不知道要費多少人力物力呢。」
「可不是。」平兒長歎了一口氣，「錢糧還是小事兒，我擔心的是時間，也不知道這事兒會不會耽擱了上面佈置的事兒去。」
「怕什麼，我們這樣的人家哪裡還在乎這個？就是沒有按時完成，府裡幫忙說一聲不久好了？」
「你呀，還真是！你當這事兒這麼容易？你難道忘記了薛家的事兒了麼？」
「那也是薛家自己沒有把首尾弄趕緊了啊。林家可不同，林家又不是自己先犯了事兒，又不是什麼都沒有做。只不過是晚了那麼一點兒而已，到時候，不論是我們這府裡，就是東府和奶奶的娘家也會幫忙的。」
「傻子，你不要忘記了，林姑老爺再上一步就是宰相。這天底下有多少官員都想做宰相？到了那個時候，還不知道有多少人等著將林姑老爺拉下來，好自己上去呢。我們奶奶的叔父的確厲害，可是王大人自己也還不夠格呢，又如何幫得了林姑老爺？」
「這倒也是。」豐兒拿起手裡的針線刺了幾下，又摔在一邊：「林大姑娘也真是的，好好的偏要什麼水利銀子。這下倒好，倒弄出了這麼大的鏸鍨r桓霾緩茫𡈼拱鴨依鋃幾𤍥勱烖チ恕？閃櫈止媚锪指綞瑇疾拍敲匆壞愕憒竽亍d闥擔𡘾執蠊媚拿庾齙氖鞘裁詞露𠗃。?
平兒微微一歎道：「也許求好心切，也許是手裡的銀子有些緊，周轉不順，這才想著申請這個來，多多少少也是補益。」
豐兒道：「這倒也是。不說別的，就說我們奶奶當家的時候，不是二太太那邊不是經常說帳上沒有銀子了麼？還讓我們奶奶幫忙想辦法。我們奶奶可當了好幾回的嫁妝了。那個時候，我就天天想著，如果天上能夠掉銀子就好了，我們奶奶也不用這麼發愁。好在我們奶奶後來把管家的事兒都推了，不然，就是有再多的嫁妝也當不起這樣的用法。」
「也許林大姑娘也是這樣的想法吧。手裡的銀子不多，如果去外地買材料，一來花費不小，二來也怕人家以次充好，倒不如買兩座山頭自己採石頭，又方便又好控制。誰成想，山上的石頭做首飾可以，做了河堤，卻怕賊惦記。可是手裡的銀子真的不多了，如果再去外地買石材，只怕連三分之一都修不起來，只好繼續買山。希望這次林家買的山上的石頭是那種不能做河堤的石頭了。」
「也是。換了別人家裡，買了這樣的產業只怕不知道要開心成什麼樣子了，偏偏就林姑娘家，跟個……」那個詞實在是不吉利，這大節下的，豐兒也不知道如何開口，怕犯了忌諱。