每年元月，賈母都會派人接史湘雲過來小住幾日。這元月眼看就過了一半多了，比較親近的世交故友或者比較重要的應酬也都過了，自然，賈寶玉又磨著賈母派人去接這史湘雲了。
史湘雲跟賈寶玉青梅竹馬，又無父無母，又在賈家耳渲目染，加上她的丫頭又跟賈家的奴才們混在一起，也有些賈家的奴才的樣子，不夠聰明，有些自以為是，經常在自家姑娘耳邊說些有的沒有的。
時間久了，史湘雲也將賈寶玉當成了自己的未來夫婿看待。在她的心中，自己和賈寶玉青梅竹馬，將來也一定是一對兒。等聽說了賈家來了三位親戚家的姑娘，而且個個都姿容不俗，她也坐不住了，推了嬸嬸那邊安排好的應酬，坐上賈家的車，來到了賈家。
可以說，一年三百六十天，史湘雲至少要在賈府呆上一百天。這些姑娘們裡頭，數史湘雲最得賈母的心，幾句話，就哄得賈母喜笑顏開。見賈母依舊喜愛她，賈寶玉又一直圍著她、討好她，史湘雲這才稍稍放了心，有餘力打量周圍了。
「老太太，為什麼就見二姐姐三姐姐四妹妹呢？不是說林家姐姐們也來了嗎？還有薛家的姑娘也在。怎麼一個都不見？」
賈母臉上的笑容不變，可是眼睛卻瞇了起來，賈寶玉更是搶著道：「雲妹妹，你快別說了，林妹妹她們雖然是去年就來了我們家，卻一直閉門不出，就連我也才見了她們兩次呢。」
「怎麼，林姐姐們都不來給老太太請安麼？」
迎春看了看賈母，道：「雲妹妹，四姑姑才走了幾個月，林妹妹她們還在孝期呢。林大妹妹說，老太太年紀大了，她們又是重孝，這要是衝撞了就不好了。而且，林妹妹們自住進了梨香院，就不曾離開過梨香院三尺的距離。」
賈母這才道：「是啊，雲丫頭，你林姐姐們要跪經、抄寫經書，從來都是足不出戶的。我都怕她們在屋子裡悶著了。你既然來了，就去看看她們，讓她們不要那麼傷心難過，也不要累著自己去。」
史湘雲連連點頭：「那當然，老太太，我一定會好好待林姐姐她們的。老太太，我聽下面的人說，薛家姐姐也來了，今兒個怎麼不見？」
「那孩子閨名喚作寶釵，你叫她寶姐姐就是。這孩子剛來不久，有些水土不服，如今還在屋裡養著呢。」
「咦？我聽人說，林姐姐們身子嬌弱，行動間如弱柳扶風，看著就單薄，寶姐姐倒是倍兒棒的身子，怎麼不曾聽說林姐姐們生病請大夫，反而是寶姐姐先水土不服了呢？」
史湘雲的話一出，邊上坐著的王夫人心裡咯登一聲。是啊，都說林家丫頭身體不好，可是也沒見她們這個生病那個喊疼的。怎麼寶丫頭反而鬧起水土不服來了？這守孝跪經，還有抄寫經文什麼的，可是非常幸苦的，難不成，寶丫頭的身子比林家那兩個單薄的孩子還不如嗎？
這種子一旦種下，說不定哪天就成了參天大樹。
王夫人既然對薛寶釵的身體狀況起了疑心，自然就對讓薛寶釵和賈寶玉的事情有了那麼一點點的遲疑，不過這絲遲疑，在王夫人的腦子裡面也就稍稍轉了那麼一下下。在王夫人的心中，薛寶釵將來也不過是賈寶玉的妾而已，她長不長壽其實不會有礙賈寶玉的將來。
賈寶玉不知道自己母親的糾結，反而興致勃勃地道：「雲妹妹，你可算是來了。我告訴你，寶姐姐可好了。她還有個金鎖，上面還刻了『不離不棄，芳鄰永繼』，正好跟我的玉上面的字是一對。回頭，我們一起去看。」
史湘雲心裡就不舒服了，她也有個金麒麟，也沒見賈寶玉怎麼稀罕呀，怎麼薛寶釵的金鎖讓賈寶玉這麼上心？就這一會兒，史湘雲就把薛寶釵當成了心腹大患。
史湘雲的心思，惜春看得是明明白白，迎春雖然木訥一些，年紀到底大些，自然也看出了史湘雲的不痛快。不過，她們兩個跟史湘雲的關係平平，閨閣教養又在那裡擺著，自然也不願意多嘴。
史湘雲不欲提及薛寶釵，反而湊近了賈母，道：「老太太，要不，您派人去通知下林姐姐吧。她們來這裡都一個多月了，卻一直悶在屋子裡，對身子不好呢。況且，這會子我來了，正該見見。我們好歹也算是表姐妹，正該親近親近呢。」
「你這孩子。」
賈母拗不過史湘雲，叫了一個丫頭去梨香院，不多時，那丫頭拿著兩隻小盒子回來了：「老太太，林大姑娘說她們知道了，只是守孝之人多有不便，如今又是大正月的，她們四處走動，犯了忌諱、傷了府裡的風水就不好了。這盒子裡是林大姑娘給老太太做的抹額和林姑娘給老太太做的荷包。」
那丫頭將手裡略大一點的盒子捧給賈母，又將略小一點的盒子給了史湘雲，道：「這是林大姑娘林姑娘給雲姑娘的見面禮。」
史湘雲打開盒子一看，見是一對碧玉鐲子和一塊碧魚佩，更是笑開了臉：「林姐姐們真是太客氣了。這樣的東西正該自己留著才是，如今卻便宜了我。」
賈寶玉追著那丫頭道：「林大妹妹和林妹妹沒有給我準備東西嗎？」
「回二爺，兩位林姑娘沒有給二爺準備東西。這抹額和荷包是兩位姑娘親手做的。」
如果是別的東西，賈母說不定就隨手給賈寶玉了，可是這荷包和抹額就不一樣了。無論是樣式還是花色，都不適合賈寶玉這種年輕的公子哥兒，賈母就是拿來壓箱底，也不可能給賈寶玉。
探春也看見了那抹額上的大珍珠，再看看史湘雲得的鐲子玉珮，心底難免有些艷羨。這樣好的鐲子，像她這樣的庶女等閒是沒有的，卻沒想到林家那兩個跟自己差不多的表姐們卻拿來送人。探春除了羨慕，就只有嫉妒了。
賈寶玉不知道探春心底的不平，只顧湊在史湘雲身邊看那對鐲子。只見那對鐲子，真正翠綠翠綠的，細密滋潤，艷麗明亮，就是見慣了好東西的賈母也不得不讚聲漂亮。
王夫人雖然算計著薛家的財產，卻也看到了這對鐲子。王夫人第一個反應，就是估計林家的財產。就連林招娣這樣的記名嫡女都用這種鐲子送人，林家到底多有錢？看來自己以往是低估了林家。等那林如海沒了，自己更應該派個人跟著那兩個丫頭，務必將林家的財產弄到手。
坐在邊上的迎春惜春，看看湊在一起欣賞首飾的賈寶玉史湘雲，再想想最近賈家下人的各種流言，又看看不時掃視過來的王夫人，心裡都是一歎。
林大妹妹（林大姐姐），你可是錯了主意了。這等好東西，就該自己藏好了才是。如今讓二太太記下了，她還不使勁算計了你們去！