原來武植任知縣時，蔡京的侄兒蔡蟒到西門慶處遊玩，看中一民女有幾分姿色，就要強行非禮。民女的父親說了幾句，被這蔡蟒一掌打死。民女不堪**，懸樑自盡。民女的母親告到縣衙，武知縣稟公執法，將蔡蟒捉拿歸案，西門慶星夜趕到太師府報信，蔡京寫了一封密函，請武植看在他的面子上，將蔡蟒無罪釋放，他將奏請聖上，提拔他為東平府知府，再過些時日，提為山東巡撫。西門慶帶回密函轉交武知縣，武知縣看了淡淡一笑，讓西門慶先回去。西門慶以為大功告成。武知縣卻依然我行我素，依法判處蔡蟒死刑，上報朝廷，秋後問斬。武知縣這一剛正不阿之舉，大大得罪了老太師蔡京。
蔡京派多起檢查組來清河明查暗訪，卻無法搜集到武植的任何罪證。這位清河縣上上下下都稱道的「武青天」，既不貪贓枉法，又不嗜賭好色，政治上始終與「趙官家」保持一致，且勤政愛民，多辦實事、好事，做多說少，不喜張揚。又與人為善，外圓內方，不露鋒芒，上司、同僚、部屬無不交口稱讚。如此正派厚道之人，誰願往人家身上潑污水。武知縣有口皆碑，欲強行加罪，無從著手，且容易激起民憤。蔡京看手下一個個如此無能，氣得七竅生煙。把義子西門慶找來商量。西門慶一肚子陰謀詭計，馬上拍胸脯，保證把武知縣擺平。蔡京大喜，讓西門慶立馬去辦。
西門慶回來後，找來應伯爵、謝希大一面在茶吧喝茶聽歌，一面細細商量。這三人都是清河一帶有名的惡棍，要論正經本事一點也沒有，但是害人的歪點子卻是層出不窮，一個賽一個。尤其那應花子更是出了名的「黑道軍師」，西門慶的許多驚天動地的大事、壞事，都是這位仁兄一手策劃的。但見應花子臉上浮腫的肌肉抖動了兩下，一個天衣無縫的罪惡計劃已經醞釀而成。
武植小時候，曾到臨清縣投師讀書，與當地有名的大財主謝員外家的公子謝秦是同窗好友。謝秦的父親見武植眉清目秀,一表人才,且為人忠厚，讀書刻苦,認為將來必成大器,就把武植當作自己的親兒子一樣看待。武植家裡窮，謝秦的父親便把他叫到家裡面，與謝秦同吃同住同上學。謝秦與武植形影不離，情同手足。一年秋天，謝家突然著了一把天火，燒個片瓦無存，謝秦的二老雙親也被葬身火海，唯有謝秦和一個老管家倖存了下來。武大郎看到謝家遭此不幸，不便再留，便與謝秦告辭回家。
謝家燒光後，幸有田產還可勉強維持度日。誰知禍不單行，又遇上連年大旱，莊稼顆粒不收，謝秦已到了衣食無著的地步。
正當謝秦處於絕境之際，老管家卻樂呵呵地向他來報喜說：「少爺，喜事,喜事。」
「現衣食無著,喜從何來!」
「你的同窗好友武植考中了進士,現任清河縣知縣,難道這不是喜事嗎?
「啊!真有其事?」謝秦又驚又喜。|
「這是聽清河縣來的人說的,千真萬確。」
「清河縣來人？是什麼人？」
「也是你的同窗好友，西門慶，他做藥材生意路過此地，特地來告訴一聲，怕你去見武知縣空手不好意思，還特地送一名貴藥材，天竺產的人參，作為你去見武知縣的見面禮。」
「哎呀，西門慶他人呢？」
「他怕你不肯要他的天竺參，留下人參，借口生意忙，匆匆走了。咱眼下生計困難,你不如聽西門慶的勸，去找武知縣,弄個一官半職,以圖家業振興,不知公子意下如何?」
謝秦聽了沒說話,心裡想：「武大哥已成父母官,我現在一貧如洗，人心隔肚皮,誰知他還不認我這個窮朋友……」想到這裡歎了口氣。
老管家繼續勸說：「公子，武植為人忠厚,絕忘不了咱家對他的恩情,我看你還是早日前去。至於家中之事,自有老身料理,你儘管放心就是。」
謝秦聽了老管家的話,也就不再猶豫,便打點行李，第二天便帶著天竺人參上路了。謝秦曉行夜宿，不幾天便到了清河縣。一打聽,武植果然是清河知縣。便直奔縣衙，衙役通報後,武知縣親自迎出大門,二人重逢，悲喜交集。
謝秦說：「一別數載，委實惦念啊!沒想到武大哥金榜題名，又做了縣令，可喜可賀啊！這是天竺人參，據說泡茶喝，能滋陰補陽，延年益壽哩。」武植接過天竺人參，又還給謝秦，動情地說：「賢弟家境困難，你還買這麼貴重的東西給我，太見外了呀！愚兄不能要！」
謝秦急道：「這並非小弟花錢購買，原是家父在世時，從一個天竺商人手中買的，現在放在家中也沒什麼用？武大哥不收，那才真是見外哪！」
武植怕他多心，只得收下。
武植為謝秦安排好住處,設宴為謝秦洗塵，還特意泡了一杯謝秦送的天竺人參茶，與謝秦同桌共飲，互敘舊情。謝秦不愛喝茶，武大郎便讓他喝車遲國的萬事可樂。謝秦見武植沒忘舊情,十分高興。一連住了數月,全是好酒好菜招待。
又住了些日子,謝秦返回臨清。來到自己的住處一看，一片瓦礫變成了高房大院。正巧，老管家出門來,一看到謝秦，笑嘻嘻走過來說：「公子,來到自己家門口,為甚還不進去？」
「啊——這是……」謝秦疑惑不解。
「公子,到家再慢慢說吧!這多虧了武知縣，武大郎可真有良心,真夠朋友啊。」老管家邊走邊說,謝秦邊走邊看,房舍已建成原來的樣子。
來到客廳坐下,便進來一位差官打扮的人,向謝秦施禮問候。
老管家介紹說：「這就是武知縣派來督修的趙總管。」
趙總管忙說：「自從您到陽谷後,我家老爺就委派小人帶著銀兩來修造貴宅。老爺交待說：謝家待他義重如山,恩深似海。一定要本〕o,把宅院按原樣修好，不得有誤。現已全部峻工,請公子驗收。」
謝秦再到清河縣找武知縣，縣衙的人告訴他，武知縣已失蹤多日了。
謝秦一聽，如睛天霹靂，闖進西門慶的府邸，西門慶與應伯爵、謝希大正在喝慶功酒。西門慶明明白白告訴他：「武知縣吃了老弟你送的天竺人參，中了毒，下落不明，多半是死了。」