常委會上的事是無秘密，一會兒，大家都知道了，李升很強勢，林書記被李升說得沒話可說，南湖要大展了。幾天後，常委會上的事被傳成了林書記被李升罵得狗血淋頭。
這幾天，林耀明很是鬱悶，他向他的大伯，楚南省省委常委、宣傳部長林偉清告了李升的狀，林偉清只是「哦」了一聲，就掛了電話。林偉清根本不認識李升這個人，聽都沒聽說過，像這種大佬都是信奉三思而後行的主，所以他先要把李升瞭解清楚。原來臨湖主管宣傳的副書記湯惠忠是他的人，現在調走了。他真的要動李升，也確實要費一番工夫。
和林耀明相反的便是熊自強的日子挺好過的。現在已經是秘書科的副科長了，以前專門欺負他的那些人，在他面前變了一副臉，熊自強也沒有打擊報復的念頭。他知道，他的這些都來自於李升，只有做好秘書工作，才能報答李升。
今天是除夕，縣委縣政府下午就開始放假了。熊自強的家在南湖的城廂鎮西，一個六十年代建造的居住小區，叫向陽新村。熊自強的家在5樓，這房子是熊自強的父母的，二室戶，熊自強和他父母居住在一起，熊自強生了一個兒子，叫熊倪，現在3歲。
熊自強看到老婆夏冰語和爸、媽正在準備年夜飯，六十年代的住房煤、衛都是共用的，擠在一起也挺熱鬧的。
夏冰語看到熊自強下班了，很高興，。這個男人是自己尋找的，儘管混得很不如意，但是夏冰語還是很愛自己的男人。儘管每次回夏家，熊自強會遭遇岳父岳母的冷眼，會遭到姐姐、姐夫們的冷嘲熱諷，但夏冰語還是很維護自己的男人。
「自強，這次你們單位的年貨，好像比我還多，聽說你們新來的縣長很有一套的，很年輕的，你見過嗎？」夏冰語邊接過熊自強手裡的包，邊好奇地問著有關李升的傳言。
熊自強做了李升的秘書，沒有跟任何人說過。至於年貨，現在他這個位置，沒有人會忘記他。何況，還有許多人送給縣長和他的年貨，李升一般不要的，都給了熊自強。
「見過，縣長確實年輕，而且能力很強。」熊自強有選擇性地回答了老婆的問話。
「冰語，你挑選一些好的東西，明天不是要到你家去嗎，帶過去。」熊自強想到了夏家的規矩。夏家因為生了三個女兒，前二個都有家世，所以夏家不敢開口招贅，把希望寄托在最小的女兒身上，但是，夏冰語自己找了一個獨子，夏家老兩口怎麼會同意，無奈夏冰語鐵了心要嫁給熊自強。現在，夏家老兩口一看，小女兒家境最差，越對熊自強不滿，影響到夏冰語的二個姐姐和姐夫也看輕熊自強。
「我們不回去，他們又沒有邀請我們，我們一家五個，又不缺什麼，幹嗎非要去找冷言冷語。」夏冰語知道二個姐姐都得到了爸媽的電話，只有她，沒有接到電話，夏冰語心裡很冷。
熊自強走去，把老婆抱在懷裡，「冰語，都是我，讓你受委屈了。」
過年了，李升她們三個，和平常沒什麼兩樣。依然是溫馨的場合，多情的男女，相愛的三人。
吃過年夜飯，三人擠在沙上，盈盈和小丫頭幾乎都坐在李升的懷裡，三人眼裡看著春節晚會，嘴裡說著卿卿我我，心裡不斷地蕩漾著，好一幅溫情脈脈的春色圖。
燕京傅家，除了盈盈，家庭其他成員都到齊了。他們圍著傅老夫婦而坐，傅老看著兒女子孫，心裡非常高興。
「唉，就缺盈盈，我叫她們三人回來一起過年，多好。」葉紅看著傅冬和傅夏兩家都到齊，禁不住有點埋怨。
「大嫂，李升肯定要春節值班，初一還要去慰問，沒辦法回來。盈盈和小芳肯定會留在那裡陪李升咯。」
「這個李升也真是的，幹嗎這麼辛苦從政，在燕京開一個診所，看看病，有空炒炒股，人也舒服，錢也多。」葉紅想到了去年在股市裡賺的錢，不禁有點自得，自己的女婿炒股也這麼厲害，那不是把股市當成提款機了。
老爺子剛喝了一口茶，聽到葉紅說的話，一下憋不住就要笑，可是嘴裡有茶，只能被嗆了。
大家也正被葉紅的話震懾住，聽到老爺子漲紅著臉，拚命地咳嗽，葉紅趕緊走到老爺子身旁，輕輕地拍著老爺子的後背，「爸，你慢慢喝，怎麼喝茶還會嗆著，好點嗎？」大家聽到葉紅的話，不禁大笑。
「媽，你太有才了。」傅自強對葉紅伸出了大拇子。
老爺子終於咳停了，然後對葉紅指了指說：「你對李升就這麼點要求啊，我們傅家的傳承我都建立在李升的身上，你看到哇，傅夏在臨湖幹得比哪一次都出色，現在又進入了楚南省紀委第一副書記，如果，沒什麼以外，就能在今年年底升任楚南省紀委書記，跨過部級門檻。這都是你女婿策劃的。哦，對了，今年你們三家在股市上贏了多少？我怎麼聽人家說都輸錢的。」
「爸，我們聽了李升的話，拋出股票以後，再沒有買進股票。人家因為聽了股評家的話，都沒有把股票拋出來，到年底，當然輸錢了。我投資了15萬，賺了55萬。」申玉芳很興奮地說道。她單位裡的老師，到年底都輸得不成樣。
「爸，我投了15萬，賺了5o萬。我是沒有聽李升說的話，在後面我有進了一次，結果虧了，還好，我跑得快。」二媳婦張玲說。
「我賺了3ooo萬，當時沒敢全部投進去，現在想想還後悔。」傅婷婷說到。
「姐，你可以給只大紅包了。」傅國強聽到姐姐賺了這麼多錢，心裡癢癢的。
「大嫂，你呢？」張玲問葉紅。
「我把盈盈給的錢和我的錢16o萬投進去，賺了6oo萬。將來正好給盈盈做嫁妝。」葉紅說道。
「大嫂，你還擔心盈盈啊。」申玉芳說道，這時，真好電話響起，是李升和盈盈、小丫頭打電話拜年，一家人頓時沉浸在春節的祝福之中。
燕京的路家家裡，李老一家當然也在。這次過年人員還是沒有到齊。吃過年夜飯後的情景和傅家一樣的，都圍坐在四個老人的周圍。大家說著去年生的事和人，話題也照樣會轉到李升的身上。
「爸，李伯伯，現在可以確定的抱走小孩的老人是一個中醫或者是一個中醫學院的老師，講一口楚南話。現在我們把他當作楚南人來找尋，可是在沙洲的各大醫院裡，都不認識這個人。楚南省的中醫學院裡也沒有認識這個人。我在臨湖市裡的醫院裡問了一下，也不認識這人。現在中醫不景氣，中醫的流動很大，老的都過世了，中年的都轉型了，有的甚至轉行了，年輕的都不學中醫了。想臨湖只剩下二個醫院還設有中醫部，這種情況，國家應該要重視，否則，我國的中醫將會消失。」路寧把找尋的情況說了一遍。
「小縣小鎮上，會有中醫嗎？」路敏問路寧。
「姐，我打聽了一下，沒有聽到說小縣小鎮上還有中醫，我現在估計這老人早就過世了。」路寧把自己心中的疑問說了出來。
「這中醫教那些赤腳醫生什麼方面的。」李澤國問道。
「我聽那些赤腳醫生說是教推拿按摩的。」路寧說。
「現在只有在楚南省找了。這次還好，傅老頭想把傅夏安排進紀委，所以真好把你們夫婦調過去。如果，傅夏被人誣陷成功，那麼離開楚南省是肯定的，這樣的話，我們即使想安排人進入楚南省，也是不可能了，否則的話，就要受到傅老頭的懷疑。」路老慢慢地向小輩們說著李、路兩家勢力進入楚南的來龍去脈。
「看來，要把尋找的重點放在農村和小城鎮上。」李老說完後，對大家看了一眼。這是李老告訴大家，他這個孫子有可能鑽在那個疙瘩裡，面朝黃土背朝天正修著地球呢。
「為什麼呢，爸？」李紅紅問李老爺子。
「現在可以斷定，這個抱走孩子的人肯定不是在城市裡的人，否則，按照他能做老師，那麼肯定有一點知名度。遺憾的是寧寧在城市裡問的結果是人家都不認識。中醫大多是家族傳承，這人看來沒有把這門手藝傳下來，那麼他的後輩是農民的可能性很大，沒辦法接下這門手藝。最怕的是在我孫子還小的時候，這人已經過世了，畢竟你們看到他時已有6o多了。」
李老的一番話說得路敏眼淚汪汪，打碎了大家找尋的希望，好像大家陷入了2o多年來最黑的黑夜，但願這是黎明前的黑暗。