第二天上午1o點，是市政府例常的碰頭會，參加的主要是市長、副市長、秘書長，李升跟著傅夏走進會議室時，除了常務副市長張忠方外，其餘的人都到了。李升作為市長秘書，在會議上是沒有什麼講話資格的，只負責記錄會議內容。
傅夏在中間的位子上坐下後，就說：「會議開始，今天大家先說說手頭上的工作吧。」幾個副市長互相看了看，最後集中在常委副市長錢愛民的身上，錢愛民咳了一聲說：「我市的招商工作還是沒什麼起色，有地域的問題，但主要的癥結還是在招商局主要領導身上，辦法不多，思想還沒有轉過來，我看應該換一個。」招商局的局長是常豪生書記的人，自從錢愛民主管了招商局後，局長對其陰奉陽為。錢愛民早就想換人，只是前市長軟弱，沒有成行。
「可以，愛民同志如果有什麼人選，我們市府商量一下，再上常委。其他市長也可以這樣，我們需要真正做事的人，而不是一些佔了茅坑不拉屎的官員。」傅夏的話很清楚，市府商量，除了他和張忠方外，其他市長不入常委，同意也沒用，而張忠方根本不可能同意。所以這是傅夏對錢愛民和其他市長出的善意。同時也是孤立張忠方的方法。其他市長也談了自己分管裡的事。最後，傅夏說：「我要下去調研幾天，秘書長一起去，不要通知下面，免得搞得興師動眾的，唉，今天忠方市長不知為什麼沒來，我不在，就愛民市長負責一下，我會和書記說一下。」在大家怔仲間，傅夏宣佈「散會。」會議開了近半個小時。
巧得很，傅夏出門時，碰到張忠方邁著方步，要走進會議室。傅夏說：「張忠方副市長，你遲到了，會議結束了。」說完就走了，其他市長看看臉青色的張忠方，都沒言語，各自回辦公室。
這是今天李升聽傅夏說前幾次市長碰頭會上，張忠方都要遲到半個小時而定下來的。李升對傅夏說，我們就是要用這種堂堂正正的方法來打擊這種小人心態。
到辦公室後，傅夏打了個電話，然後帶李升去書記的辦公室。
書記的秘書看到傅夏和李升的到來，連忙進辦公室跟書記匯報，書記請傅夏進去，李升就坐在會客室裡「看」著傅夏和書記的會面。
常豪生書記已6o歲，也是最後的一屆，所以越地對權力珍惜，他想佈置好一切再退下去，這樣他也就放心了。
李升注意到當傅夏說到下去調研時，由錢市長負責時，常書記的眉毛抖動了一下，在聽到為什麼是這個原因時，書記臉上的不愉之色一閃而過，但書記沒有反對，而且還把傅夏送出門。
第二天，李升跟著傅夏和張偉康輕車簡從出了，張偉康是原來的市長選上來的，已經在位五年了。他很擔心傅夏換秘書長，後台下去了，如果秘書長位子上不能呆的話，只有到人大或者政協，但自己只有46歲，不甘心啊，所以傅夏來了後，張偉康很慇勤，也很小心翼翼。一個月來，看到新市長沒什麼舉動，是不是韜光養晦，還是來混資歷的，看不清楚。昨天傅夏的強勢登場和拉攏其他市長的手段，張偉康看的很清楚，他相信，其他人也很清楚，包括那些科員，畢竟，這幢大樓裡的人都不是省油的燈。
他們去的第一站是南湖縣，臨湖市下轄7縣2區，南湖縣的經濟指標處於第7名，是臨湖最大的一個縣。
南湖縣以農業為主，幾乎沒有什麼像樣的工業，農業以種稻為主，其稻米香、糯、飽滿，享譽華夏，曾經也是貢米。但是種米的收成在農業裡是比較低的，許多農民都不願種稻。
到了南湖縣城，縣城不大，也很舊，但非常整潔，他們把車子停在一處停車場，三人下車，往街面走去。這個街上有好幾個明朝的建築，個別的是宋朝的建築，這些建築前都有銘文，銘文上寫著這些建築的出處、人文，三人看得很仔細，有時張偉康還會在一旁介紹。李升看在眼裡，痛在心裡，因為前世他來南湖任職時，這裡已經拆得差不多了，而且，當時李升心裡也感覺不到什麼。現在，李升不但要保護這裡，而且要開這裡，讓這裡的人民脫貧致富。
中午，三人走進縣城較大的一個叫楚家的飯店，在大堂裡找了一個臨窗的座位，李升去點菜，還點了一瓶這裡出的「羅」牌白酒，李升喝過，這酒很好，一點都不比華夏其他名酒差。用正宗的大米酵做的，做法還是祖傳的，至今還是家族企業，只不過產量不大，只供應南湖。
菜上桌後，李升給兩位領導倒酒，一股酒香進入三人的鼻子，這酒香很溫婉，不想其他酒香那樣烈。李升先敬傅夏，然後一口喝進肚子，酒入肚中，成一酒線，稍後，綿綿然向四周擴散，一個字，爽！然後，李升又敬張偉康。傅夏和張偉康對這酒也推崇不已。三人正在推杯就箸，就聽到一聲破鑼鼓的聲音，「老闆娘，我簽個字。」「李科長，你簽。只是前幾天我家裡的，去你科裡要錢，沒要到。」李升三人看過去，只見一個4o幾歲的人，顛著個肚子，嘴裡還叼著一根牙籤，眼睛斜視著老闆娘，「不是說好年底結嗎？」「唉，李科長，實在對不起，因為數目實在大，近3萬了，看著年底就到了，所以就到你那兒去結賬了。」「說好年底就年底，嚕囌什麼，又不會少了你。」。
李升看看傅夏，見傅夏點點頭，同時，傅夏又叫張偉康打電話讓南湖縣主要領導到這裡來。
李升走到老闆娘面前，「老闆娘，既然你要不來欠賬的錢，為什麼還要讓他簽單呢？」，老闆娘還未說話，旁邊的破鑼鼓聲音又想起，「小赤佬，那裡來的，滾那去，這有你說話的嗎？」「這位小兄弟，是啊，這裡沒你的事，你吃飯去吧。」老闆娘好心地勸李升離開。李升用凌厲的眼神看了這位李科長一眼，對老闆娘笑笑說：「老闆娘，你還真不能讓他簽單，他官沒了，還會認帳嗎？」李升慢慢地說著。「這…，李科長，你真的不做了？那不行，不能簽單，還有以前你簽的，怎麼辦？」老闆娘看李升氣宇軒昂，相信了李升的話。「你…，好，老闆娘我一個電話，就讓人查了你的店。」說完，這人就拿出大哥大，對電話裡說：「小龍，立即帶人過來，把楚家酒店查封。」，「唉，小兄弟，你害我了。李科長，你高抬貴手，饒饒我們酒店吧。」「哼，現在討饒了，饒你當然可以，嘿嘿。」「老闆娘，這李科長是誰啊？」李升問老闆娘，老闆娘看看洋洋得意的李科長，對李升說：「是稅務科的。」然後老闆娘又對李科長說：「李科長，只要你饒了我們小店，你有什麼要求，儘管說。」「嘿嘿，我今天值夜班。」李科長湊到老闆娘的耳朵旁輕輕地對老闆娘說。李升當然能聽到，看著老闆娘臉色漲紅，氣也呼吸得不暢，怒瞪著李科長，突然一個耳光打在了李科長的臉上：「你當我楚萍是什麼人。」李科長有點木，一下子還沒反應，李升就拍著手說：「好，該打。老闆娘，你就不怕他查封你的店？」「我不能為了店賣了自己。」「有骨氣，老闆娘放心吧，收拾他的人來了。」
這時，飯店裡走進一大幫子人，為的正是南湖縣委書記張正渝和縣長楊敏傑，張正渝是南湖縣人，在南湖縣的官場上是老資格了，從基層做起，，現在已經是56歲了，提拔他的人早就不知到哪兒去了，現在張正渝只求無事即可，幾年一過，安然退休。楊敏傑是張忠方提拔的，有後台，所以在南湖縣比張正渝說話有用。
看到張正渝他們過來，傅夏也站起來，邊打招呼，邊和他們一一握手，然後對李升說：「李升把這裡的情況說一下。」，李升和張正渝他們點點頭：「各位領導，這位李科長仗著自己手中的權力，在飯店裡吃飯不付錢，累計簽單已3萬，還要老闆娘晚上陪她，不然，他要用手中的權力查封這家飯店。」
「縣長，沒沒這種事的，他瞎說。」李科長向楊敏傑哭訴道。正好，外面又走進一幫人，為的正是那個電話中的小龍。
「科長，我們來了，你說吧，要我們怎麼辦？」人剛進門，還未看清什麼狀況，就已嚷嚷道。
「李敏，你還有什麼可說的，今天市長也在，你就說說清楚吧。」張正渝在落井下石。李敏一聽，剛才看著他表演的那三個人中有一個市長，腿一軟，嚇得坐在地上。
傅夏看都沒看李敏，只對張正渝和楊敏傑說：「這種害群之馬應該清理出去，叫紀委查查，如果犯了罪，那就進入司法程序。另外，欠款叫他自己賠上。」說完，就往外走，李升把飯錢給了還在石化中的老闆娘，跟上了市長，一行人向縣政府走去。
傅夏他們在外調研了一個星期，走了二個縣和一個區，高調、強勢的姿態令臨湖市官場注目。