直到走出縣衙大門,熠瞳才忿忿地對諾顏說:「這個狗官,我一定會將這件事徹查清楚。」
諾顏掛著珍珠的安危,向人打聽了朱大富的住處,同熠瞳一道去見朱大富。這回怕門房狗眼看人低,不肯替他們通報,兩人換一身華服,趕了馬車來到朱府。果然看人先看衣,他們很順利地見到了朱大富。
諾顏開門見山地問:「聽說朱老爺買了一個叫珍珠的女孩子,我們見見她可以嗎?」
朱大富警覺地問:「你們見她做什麼?」
諾顏不欲多生事端,答道:「我們曾見過她幾次,那個小姑娘很機靈很合我們的心意。所以,如果朱老爺肯割愛,我們想將再她買過來。不知朱老爺意下如何?價錢好商量。」
「你們想買她?」朱大富眼中閃出狹黠的光芒,一口答應,「沒問題。既然兩位真心想要,那麼,就按原價賣給你們好了。十兩銀子,給了錢,人就是你們的。」
諾顏原以為他不肯答應,或者趁機抬價,不想他倒是這般爽快。儘管心中疑惑,還是立即掏出十兩銀子,遞給朱大富說:「多謝朱老爺成全。銀子在這兒了,請你把珍珠和她的賣身契帶給我們。」
朱大富馬抓過銀子,揣進懷裡,生怕諾顏反悔了似的。然後從袖中掏出一張紙,說道:「賣身契給你們。至於人麼,我馬讓人抬來。」
抬來?莫非珍珠出什麼事了?諾顏緊張地同熠瞳對望了一眼。
不多時,兩個家丁抬著一個沉甸甸的布袋從廳後繞出來。看到布袋的大小和形狀,諾顏的臉頓時變得煞白。
家丁將布袋放到諾顏腳邊的地。
朱大富說道:「她就在裡面,兩位拿去好了。要不要我派人幫你們搬到馬車?」
諾顏蹲下身,顫抖著手解開綁縛著袋口的繩子。裡面裝的果然是珍珠,只是,昨日還活蹦亂跳的小生命,如今已變得冰涼僵硬。她的眼睛睜得大大的,頭有一個深深的血窟窿,血跡已經乾涸。她的身,衣不蔽體。