到達朔方的時候已經是十月中旬。北風呼號著從北邊的陰山刮過來冬雪在蔡邕等人到達的時候便下過了幾場因此整個原野都覆蓋著白茫茫的積雪。北方的人因為見下雪比較多雖然朔方要比洛陽等地更為寒冷但畢竟對下雪天有較深的認識因此情況好些。而蘇佩所帶領的有木部族的人則在耐寒方面要稍遜一籌有許多凍傷的好在物資準備充分又有虞翻指導防寒保暖方面的知識大伙才漸漸適應了極北地區的嚴寒氣候。
把蔡邕押解到後唐韜便帶著兵卒很快離開了這個冷得會把鼻子抹下來的地方走時免不了和蘇佩等人告別客套。接管蔡邕一家的是朔方郡東部都尉下屬的一個軍候姓夏名謂。西部都尉除了朔方西部的防務還兼管理朔方郡東部的屯田而夏謂主要是負責其中一個大農墾區的屯田事務。由於到達朔方的時候是冬季屯田處於休閒期而主要事務是練兵於是蔡邕等人被安置下來除了為軍務方面打雜便沒有太多的事務。而且由於朔方東部都尉和夏謂都對蔡邕的學術名聲甚是欽佩因此安排給蔡邕本人及家屬都是比較輕的活計。加上蘇佩對這些軍官的巴結蔡邕等人自是福星高照。
夏謂見蘇佩所帶的「家兵家將」都不同凡響於是在操練的時候乾脆便邀請關羽等人一起觀摩。
漢代的軍務主要沿襲武帝時的設置。本來在武帝時期防線一度推至陰山北麓在宣帝時期由於補給甚至軍隊建設都比較弱為了和能夠支撐軍隊的經濟規模相適應進行了一系列的裁軍和收縮防線等動作將防線退回了陰山南麓維持現在一陰山為天然防禦屏障的局勢。而練兵方面則是戍邊軍隊日常要做的功課除了屯田兵卒在農忙時有所懈怠其它時間則必須常加操練。
在邊地防務是以烽燧及其戍卒為主的邊防偵察報警體系也叫候望系統。這種防務警報系統最遠可以追溯至西周晚期《墨子》對其有較系統的著述。在組織方面它以郡都尉府為長依次次設侯塞、部、烽燧。而在人事等級上從郡（部）都尉及其助手郡都烽掾向下依次設候、塞尉、候長、燧長、燧卒。也由於蔡邕的名氣和學術造詣部都尉將其放至候下而候直接將蔡邕安排成為處理其文書的官員自然比起真正的苦力要好上百倍不止。
提起戍邊卒實際上指的是正規的「屯兵」這是守駐的野戰部隊主要以騎兵為主有短距離攻擊的騎兵和弓騎兵兩個兵種。而蘇佩等看到的只是這個系統中的二流部隊因此可以借鑒練兵的地方少之又少。對抗幾次後關羽等人便失去了大的興趣。因為在高順、關羽、張遼的指導下此三百餘人在騎術上以及騎兵整體作戰上都有了大的飛躍。不管怎麼說從洛陽到朔方就是單說對馬背、馬行走方式的熟悉這三百餘人對騎術及馬背上配合作戰已是很少能挑剔得出來什麼了。
蘇佩見蔡邕安頓下來便正常和洛陽時一樣去拜會並請益也免不了和蔡琰一起學習不同的是這次多了衛達。衛達此人在讀書方面確實不容小覷很多地方蔡邕不能理解的衛達都能講得足夠詳細。蘇佩去得幾次見衛達和蔡琰日漸親密於是漸漸泛起一種無力的感覺乾脆自己和關羽等人泡在一起鑽研武藝。
十一月中旬蔡邕所在屯田區一片混亂因為忽傳有鮮卑大股騎兵繞過了北部防線重點區域進入朔方屯田區。東部校尉府下令屯駐在北部的重兵分兵回援但是鮮卑騎兵已經接近屯田區一百五十里的地方了如果不能有效牽制住這股騎兵回防部隊趕到時也只能看到屯田區被劫掠後的情景而已。衡量了屯田區的戰鬥力量夏謂乾脆讓連著居民一起撤退。
得知消息蘇佩大吃一驚敵人這麼近而平民扶老攜幼即使現在出若給察覺方向頂多半天時間就能給追上。
再看關羽等人聽聞此訊在不到半個時辰中間已經披掛整齊。一起來見蘇佩問該如何處置。看著忙亂得一團糟的屯田區蘇佩倒是不擔心自己一行人的安全畢竟自己等人一方面有馬匹也有一定的力量而那些徒步的拖家帶口的平民若落入鮮卑人手裡要不就是被殺要不就被擄掠為奴。
蘇佩看看關羽等人一臉的興奮之色忍不住暗自歎氣：「這個亂世有的人認為是施展抱負的機會而有的人注定會給這種洪流吞噬了連骨頭都不剩。」
裴壯士在一旁說道：「這次凶險我不能離開少爺身邊其它的我不管。」
蘇佩想了想：「張遼和木根一起帶三十勇士保護蔡大人以及虞翻和衛達撤退。」木根和張遼雖然不情願但見蘇佩很堅決便答應了。蘇佩接著說：「抽調馬匹給蔡家人會騎馬的就騎馬不會的讓乘車拋下重物帶著必須帶的東西快離開這裡。」張遼和木根領命去了。
蘇佩看看剩下的人：「我們迎上前去注意一定要用重金招納幾個熟悉地形及懂得一些鮮卑話的嚮導。」
由於得知蘇佩等人是為了牽制鮮卑人招募有膽略的人也分外順利因為這些人都是有些家小在屯田區裡也都知道在此情形下如果不做些事情肯定逃不脫被劫掠甚至全家喪命的危險於是很快招募得體格強壯的嚮導和通譯二十來人。
將武器和乾糧帶好蘇佩帶著裴壯士和關羽等人和二百多名有木部族的勇士往北行軍向北大約十五里處來到一個兩土山相對的地方土山上都是松樹林。由於在積雪的原野上一眼就能確定這是個必經之路。而其它地方的雪都是完整的沒有動過。蘇佩看看裴壯士和關羽等人的神色都很滿意這樣一個地勢於是讓隊伍停下來商議。詢問嚮導知道此處叫鍾陵峪口由此處再向北走也沒有更有利的地形於是蘇佩等人便決定在此地阻住鮮卑軍隊。
因為沒有具體情報據往年越過防線進犯的小股部隊一般都是四、五百人這次蘇佩等人估計鮮卑族騎兵大約也就有七、八百人以此二百餘人依據有利地勢應該完全能抵擋得住對方的攻擊。因此他們便在鍾陵峪口做抵抗鮮卑部隊的準備。
蘇佩讓木傑配合太史慈、木林配合甘寧分別帶七十人和幾個嚮導往兩邊的樹林中去埋伏幾十人共用一串腳印並讓最後一個嚮導將踩過的雪掃平。約定以戰鼓一通為號一起攻擊。而且叮囑他們注意尋找如果遇上火襲時可以逃生的地勢準備以防萬一。自己在峪口必經處按照一定的規則讓挖下陷阱自己在峪口南面紮營等待鮮卑大軍到來。
鮮卑族自漢桓帝時檀石槐在彈汗山（今呼和浩特東北）立汗庭東西部族紛紛歸依盡得原匈奴之地力量甚為龐大。張奐在時曾因為張奐善戰鮮卑乃出塞躲避過風頭但不久又進塞內掠奪朝廷久患之而不能制曾遣使持印綬封檀石槐為王想與之和親但檀石槐非但不肯受而寇抄更甚。檀石槐自分其地為三部：從右北平以東至遼東接夫余、濊貊二十餘邑為東部；從右北平以西至上谷十餘邑為中部；從上谷以西至敦煌、烏孫二十餘邑為西部。各置大人主統領。此前一年夏育等征討鮮卑時檀石槐派三部大人迎擊夏育等人大敗死傷十有七八因此漢廷聽到鮮卑頭就大。
而檀石槐大破夏育等大軍後便準備從西線到東線全面對漢朝作戰本來已經派西部大人從酒泉出擊東部進擊右北平務求各處開花。此次突破防線的是鮮卑中部大人和連的得力大將圖魯西。和連是檀石槐的兒子檀石槐現年已經四十二歲對於崇尚武力的鮮卑已嫌老邁。和連雖然是檀石槐的兒子但是性情和能耐比檀石槐差得不是一點半點性情上貪婪無度而勇力上只是普通人而已。圖魯西是和和連一起長大的穿開襠褲的朋友其間盤根錯節的恩情或者勾當自然不少因此是和連麾下「三大天柱」之一也是智謀和勇力並重的「中天之鷹」。
此時的圖魯西正躊躇滿志地坐在馬背上呼喝著麾下向南進他為了突破防線在情報方面已經做足了功夫所以沒有費到半百的兵力便突破了漢朝的防線。而漢廷的主力部隊此時雖然正聞訊銜尾跟來但中間還有兩天的馬程。兩天的馬程——圖魯西想想就很得意兩天足夠自己盡情馳騁掠奪大半個朔方和五原郡。他差不多能夠想像自己有可能還會在這個過程中給漢朝主力部隊一些驚喜。
想想要是回到了單于庭拿著那些豐碩的戰果和連大人的位置肯定會鞏固的那麼她的位置也一定會鞏固的想起她便似乎看到了她的笑靨一時間圖魯西臉上泛起溫柔的神色。他摸摸自己剃得像青瓜皮的腦門暗自歎息——如果自己這剃下去的頭是因為她該多好啊。就這樣圖魯西忽喜忽憂患得患失地一路領著部隊來到了鍾陵峪口。