由於朔方中部是綿延的沙漠而蔡邕被流放的是處於朔方北部的屯田區在陰山南麓屬於朔方東部都校尉管轄的軍事屯田區所以進入朔方郡後需要再次向北渡過黃河進入五原郡後折向西延黃河北岸再進入朔方郡。
五原和九原一樣都是武帝時候設置的郡府由於屬於邊地五原和朔方都同在陰山南麓一郡在東一郡在西扼住匈奴向南的要道。而為了便於補給武帝按照文帝時晁錯提出的建議在邊地屯田。屯田人手來自於很多方面：有的是不堪匈奴部族盤剝的小部族；有的是從內地徵募的貧民遷徙到邊地；更有像蔡邕這樣犯了事被判髡鉗然後流放來務農的；有的是在邊地就近招募的兵卒；有的就是正規軍戰事作戰閒時屯田。邊地完全軍事化管理並設有屯田校尉來負責種子牲畜農具等全部都是由朝廷撥款而收穫的分配也全部由朝廷分配。
九月下旬蘇佩等人到了五原九原此時的北地已經寒風凜冽蘇佩等人都換上了冬衣。有部分從南方買來的馬不能經此嚴寒襲擊都病倒了蘇佩乾脆讓眾人將病馬處理掉自己帶上關羽等人去馬市購買一批胡馬。
九原由於地理關係比郡府九原還要繁華點這裡的馬市最為活躍因為馬在此地不再是奢侈品而是必需品因為每家每戶出門的時候都需要騎馬前往否則便須耗費數日的光景。而此地的馬有的是來自盛產馬的鮮卑族這些馬都在高寒地區生活耐力和負重都比溫暖濕潤的中原地區的馬要來的好些。當然蘇佩的龍馬奔宵不在此例。但見蘇佩騎著小黑進入馬市此地的販馬人都大喜但一聽蘇佩來是為了買馬興致馬上低了許多。
馬市最西頭的老闆是個四十來歲的老頭一看就是很精明刻薄的人。見到蘇佩等人騎著高頭大馬還來買馬知道定然是需要一批馬而看關羽等人對蘇佩的姿態便知主事的人定然是這個小公子於是便迎上來說自己有一批良馬看是否中蘇佩等人的法眼。蘇佩看此人模樣知道是比較精明的人但其態度又比北方人有利時熱情無利時愀然白眼要順眼些於是便跟其到最西邊的馬欄。
馬店的夥計是個二十出頭的青年個頭比關羽稍低一點但是很瘦正在餵馬店主喚道：「高順快來招待客人！怎麼一點眼力勁都沒有？」。
蘇佩聽店主如此招呼心下一驚。裝作無事隨口問店主：「此人骨架倒也算得高大怎麼如此瘦弱？」
店主賠笑道：「別看他如此瘦力氣是有的飯也吃不少而且比我這裡其他夥計都要能吃就是不長肉。」說著狠狠地盯了高順一眼。
蘇佩裝作沒有看到轉而看關羽等人挑馬。
店主在一旁找話搭訕：「客官貴姓？請問從何而來？不知需要多少匹馬？」
蘇佩淡淡地說：「免貴姓蘇從洛陽而來至朔方北部。大約需要一百匹看來你這裡也沒有那麼多。」
店主聞言一驚有大喜：「一百匹足夠了不過要點時間大約得兩天時間不過不知價錢要貴點。」
蘇佩笑了笑知道他一定是去和別的馬販子湊貨那樣倒省了自己一家一家看於是說道：「價錢好說只是時間緊只有一天時間耽擱在這九原。」
店主為難地皺皺眉頭：「那恐怕在價錢上還得有些升高才行。」
蘇佩看著他熾熱的眼神：「那是應該的。」
馬店店主給高順使個眼色：「伺候好蘇少爺我出去一趟等一個時辰回話看明天是否能全部交貨。」
蘇佩正是需要和高順呆在一起的時間因此大喜但是臉色上卻不顯露還是裝作看關羽等人挑選馬匹。實際上蘇佩知道關羽等人特別是北方的張遼對於選馬匹是有特別的一套方法根本不用自己操心。他所以到馬市上來一方面是因為在洛陽馬市有奇遇不知是否能尋到好馬給關羽等人物色幾匹；另一方面自已也坐不住不如出來見識一下北方的人情世故。
等到老闆走開了蘇佩忽然問高順：「敢問高大哥全名？」
高順聽到蘇佩稱呼大哥有點驚訝但他很快恭敬地回答道：「回蘇少爺小人姓高名順並無其它字。」
蘇佩釋然了——此時的人雖然大多都有名和字但是對於一些窮苦人家的孩子並不是這樣像模像樣地起名和字有個名已經不錯了對於字則能免就免了。蘇佩又問道：「我觀此間掌櫃並非善人高大哥在此一定有不少委屈吧？」
高順目注蘇佩看了一眼：「張叔幫我殮葬了我父母是我的恩人雖然吝嗇點但是個好人。」
蘇佩也在和高順對視中看到此人所言全自肺腑心中一點怨氣都沒有才會如此坦然應對於是點點頭表示瞭解了。蘇佩一邊暗暗讚許高順的氣度一邊默想如何從馬店老闆手中將高順挖走。
看看高順從旁侍立神色平和不卑不亢。蘇佩站起來走到選馬的關羽等人處。隨便拉過一批關羽已經選好的馬匹轉頭問高順：「高大哥觀此馬如何？」
高順上前拍拍馬背讓馬走了兩步然後轉身對蘇佩施禮道：「稟蘇少爺此馬是好馬但近期最好不要驅策或負重因為其右後腿小脛骨上有點小傷大約一旬後能自動恢復此後定然能堪重用。」
一邊關羽和張遼擊掌叫好：「想不到此間有如此識馬之人！還沒有請教尊姓大名。」他們二人對馬的瞭解已經夠多了此時眼見馬店的一個小二憑這感受馬的勁力和觀察走步便馬上下出了他們二人商議才定下來的結論因此很是佩服。他們二人本來已經知道此馬有點傷但是對於負傷的馬傷復原後勁力恢復如何都沒有太多的把握所以才商議了一下關羽知道蘇佩對於一兩匹馬閒置幾天並不介意所以做主選中了。但看高順如此肯定心下也是一鬆於是上前請教。
高順作揖道：「請教不敢當鄙人高順。此技只是和馬兒相處時間長觀察經驗多而已不值一提。」
高順評說馬時馬店老闆已經趕回來了聽高順所言怕蘇佩因為馬有傷不要已經心跳了許久了但看蘇佩等人並不介意接收這匹馬於是心下一寬。對著高順狠狠地瞪了幾眼然後笑臉迎向蘇佩：「蘇少爺按照你們挑選的苛刻程度明天交貨可以是可以但是價錢需要好好商談。」
蘇佩笑笑沒有說什麼但是指著高順道：「此人在此間真是埋沒了人才而且如果在此處張掌櫃一定成天提心吊膽不如做個人情讓隨我去吧。」
馬店掌櫃看看高順以為高順求蘇佩的但是看高順吃驚的神色便知蘇佩此語事先並沒有徵求得高順的同意因此笑道：「高順在此有一些欠債沒有還他的價錢自然比馬又要高些。」
蘇佩笑道：「高大哥的欠債自然是要償還那不是他的價錢人怎麼可以以錢來衡量？」
張掌櫃看來本來就對高順在店裡的行為覺得扎眼因此開始算價錢：「高順父母的殯葬費用總共是三斗米五年連本帶利現在應該是十二斗六升。在店裡幫工五年吃穿少說每年耗費一斗半米從他的年金二斗半中扣除所以每年只能還本息半斗也就是從現在起結算他還要差七斗半因為原來本來訂立的契約是無償幫工十年而現在中途毀約所以需要我重新找人來接替他的工作所以還需要估計加上七斗的賠償。」
蘇佩看了看快要侷促死的高順一眼示意別擔心。然後蘇佩轉頭對著店主哈哈大笑：「張掌櫃的帳好糊塗要是真讓生意人來看還不笑死。」
店主陪著笑：「蘇少爺請講。」
蘇佩正色道：「其一你三抽一的利息比所有的五抽一或者四抽一高的不是一點半點這個要是報給官家肯定會有所仲裁。其二你連本帶息每次都已三斗的本算而不顧已經扣除的本自然使得總數一斛又二斗六升高出不少。因此你說七斗半實為虛高。其三對於你重新找人接替工作因此需要補償倒是沒有什麼異議只是你前面的帳那麼門清後面的帳確這麼粗略真是有些奇怪。就即使按照高大哥一年只能淨得一斗米來平帳後五年你也只能收五斗但為什麼會憑空多出來二鬥？張掌櫃能說說怎麼回事？」
張掌櫃張口結舌漲紅著臉：「高順力氣大他走後我要找兩個人才能頂替他的工作。」
蘇佩又是一笑：「那樣說你覺得高順一年淨得一斗米實際上就低了？」
張店主強自笑道：「這是兩廂情願的事情。高順你說是不是？」
高順紅著臉：「是張叔。」
蘇佩莞爾一笑：「掌櫃的三斗米換得一個人給你白白幫工五年再貼給你十四斗米你覺得天下的便宜那麼好占嗎？」
張掌櫃見話說到這個程度覺得把高順留下也不是什麼好事乾脆讓步：「別的帳都不用算了以前的帳都不用算了給我五斗米走人。」
蘇佩笑笑：「好我同意。但是就是一個條件所有這些馬都讓高大哥來挑選。」
馬店掌櫃一咬牙：「好！」
蘇佩看看高順挑選的馬實際上挑選條件比較寬鬆想想高順的性格便就明白了——因為始終覺得自己虧欠馬店掌櫃的於是就放鬆了挑選的條件反正以後多替新主人買些力氣就行了。馬店掌櫃看了看高懸的心終於放了下來。
等到回到駐地高順來見蘇佩：「蘇少爺我有負你的委託將一些不太好的馬也選了進來。」
蘇佩一笑：「關羽等人也是相馬的好手即使我在這方面眼拙如果你很過分他們一定會提醒我的。到現在他們沒有來說你的是非要不就是認為你公允要不就是理解你的所作所為。別擔心我也理解你的所作所為。」
高順聽得眼圈一紅：「我會好好報答蘇少爺的。」
蘇佩無所謂地拍拍他的手：「你暫時幫我料理車馬的事情吧我知道你的的才能不限於此暫時做做你擅長的事情等到和大家熟稔了我們再一起計議其它如何？」
高順點頭答應諾道：「謝謝蘇少爺的賞識能夠蘇少爺效力是高順的榮幸我樂於在少爺鞍前馬後伺候。」
蘇佩說道：「你我名為主僕我實願以兄弟相處。你也起個字吧別人稱呼起來方便叫循義如何？」
高順一躬身：「謝謝少爺抬愛並為高順賜字。」