蘇佩轉身馬上去求見盧植。盧植見「廬江蘇佩」拜見忙迎出來寒暄幾句便都談到蔡邕入獄的事情。原來宮中又出現青虹。皇上召光祿大夫楊賜問吉凶楊賜說是凶兆和鴻都門群小有關。身為議郎的蔡邕也不甘示弱上書陳述若干弊政並勸聖上「不宜聽納小吏琢磨大臣」。此書可能被宦官看到結果有人匿名上書構陷說蔡邕和其叔父衛尉蔡質多次以私事請蔡邕上書中所提到的某個「小吏」幫忙被拒絕後語氣中有要中傷的意圖。結果皇上派人察問蔡邕知道自己上書的內容肯定被人看到了便上書說：「臣實愚戇不顧後害陛下不念忠臣直言宜加掩蔽誹謗卒至便用疑怪。臣年四十有六孤特一身得托名忠臣死有餘榮恐陛下於此不復聞至言矣！」有司彈劾說蔡邕「仇怨奉公議害大臣大不敬棄市。」
聽完此語蘇佩氣急反笑：「師父此人愚昧倒不至於但是迂腐、戇直、不辨形勢總是逃不掉的。都到什麼時候了還說這樣的話來指責皇上！禍從口出此言不虛！」
盧植怪異地看了蘇佩一眼他自己也教過許多弟子從來沒有聽到有這麼評論師父的。於是作色言道：「蘇少爺長者之言晚輩宜細加體會指摘之語實不應出自爾口！」
蘇佩知道自己情急之下忘記了最重要的倫常於是急忙告罪並垂下手來恭謹地聽盧植的教訓：「蔡大人此語直則直矣但實情如此我等身為臣子自然需要直陳己見這是做臣子的本分。夫子言：『巧言令色鮮矣仁』正是對所謂『辨形勢』最大的駁斥。」蘇佩雖然心裡不很贊同但此時不是探討如何諷諫的時機所以只好耐心地聽著。
等到盧植訓示完蘇佩馬上轉移話題問朝中又誰能替師父在皇上面前說上話。盧植回答說他正在準備上書保蔡邕。
蘇佩下了一跳馬上拒絕：「盧大人的好意我代師父領受了但在此時大人最不適宜出面。」
盧植聽到此語又揚起眉頭。蘇佩趕忙問：「盧大人你在廬江做太守時若有人犯事誰能作干證人最能取信於你？」
盧植答道：「雖不能隨便疑心包庇但親屬的證詞一般會由於他們之間的親情打些折扣而利益相關的人的證詞的可信度也會打些折扣。」
蘇佩點點頭：「盧大人和家師學術上同聲相應同氣相求算不算得是比較親密的人？」
盧植見有此問自然應是。
蘇佩接著說：「當年黨人致禍與此雖不全相同但相去不遠。此時若盧大人上書保家師非不能全吾師性命還會招禍。盧大人以為然否？」
盧植皺著眉頭想想最後歎了一口氣。
蘇佩見終於打動了盧植乾脆要求：「盧大人既已明瞭其中況味還煩請和其他與家師關係相熟的大人們相通勿要意氣用事如此蘇佩和家師將感激不盡。」
盧植雖答允了但感慨莫名：「君子求道小人求術。然此下情形非得用術方能成事乎？」
蘇佩隨口答道：「君子小人自古有之今後自然定不會絕。況凡目的正大用小人的手段又如何？術之於道猶矢之於的耳。」
盧植若有所思地點點頭：「伯喈得你為弟子實有福氣！」
蘇佩燦然一笑：「若盧大人遭此難蘇佩也自會效綿力周旋。但為人弟子佩實離經叛道之人。」
盧植也是一笑然後說道：「方纔『君子小人』之辯我方想起有一人或許能對伯喈有所助益此人雖位屬小人之列但形跡不失君子風範。」
蘇佩忙請教。盧植說道：「中常侍呂強為人清忠奉公若以義相托想來會有所助益。」
得到指點蘇佩馬不停地去拜見呂強。呂強聽得是「蔡伯喈弟子」便讓蘇佩進去。
呂強中等身材臉色白皙。見蘇佩年紀如此小呂強甚是驚訝正不知從何開頭蘇佩上前施禮：「晚輩廬江蘇佩拜見呂大人。」
呂強見蘇佩舉止肅然於是收拾起對待幼童的心態：「快快免禮請看座。」
等一落座呂強問道：「蘇少爺來見呂某應該是因為蔡大人的事情吧？」
蘇佩見主人開門見山於是便直接進入主題感歎道：「家師遭此不幸實如飛來橫禍。晚生入門雖晚但怎敢不戮力相助。」
呂強聽到此語忙問：「蔡大人弟子遍天下聯袂上書想來定能使聖上明白其中隱情何必如此自苦？」
蘇佩苦笑一下：「如此正是晚生擔心的事情。家師雖然弟子頗多但並不因此結黨營私此時若聯名上書反而會再犯忌諱。如此形勢下諸公大人相熟者亦不可出面相保。此乃晚生求見大人緣由之一。」
不待呂強答話蘇佩緊接著說：「晚生早聽聞呂大人急公好義家師也多有贊語。此番遭難於私家師實為冤屈；於公家師若為飛章謠言遭棄市之災聖上也會大失士族之望。因此晚生特來求見呂大人還請呂大人在聖上面前宛轉陳情以周全君臣雙方之義。」
呂強聽蘇佩說完眼光灼灼生輝站起身來把住蘇佩的手臂：「蘇少爺所慮甚是。既然蔡大人知道有我呂某呂某怎敢不效力一二？況飛章奏事虛處甚多聖上若以此失掉士族之望社稷甚危。呂某定然會盡力周旋不負所托。」
蘇佩見如此順利很是欣慰忙再次施禮致謝。
呂強看看蘇佩忽出言：「蘇少爺此番之語是自己所思還是受人所托？」
蘇佩愕然道：「實乃晚生愚見若不見形勢緊急怎敢冒昧以此等愚見見污呂大人清聽？不知何處有所遺漏還請呂大人指教。」
呂強笑道：「此謀沒有不周全的。但見此等行事連聖上的所思所慮都揣摩進去何況呂某因此甚是好奇此謀出自何處。」然後他斂容道：「蘇少爺少年老成日後定非池中之物。今日之事若得成功別無所求但願能多與蘇少爺相處有所求教。」
蘇佩靦腆地笑笑：「呂大人見笑了。今日之事還望呂大人不要聲張出去。」
呂強於內庭力強諫因蔡邕身為議郎聖上問及吉凶其自不能有所諱瞞所言不應治罪。而飛章所言虛實莫辨不可憑此為大臣羅織罪名。靈帝有所鬆動因此下詔定為「減死一等與家屬髡鉗徙朔方不得以赦令除。」於是從死刑改為勞役和流放結合。由於此時的髡鉗之刑實際上從黔刑改過來不久原來臉上刺字的肉刑改成了剃、戴枷鎖體罰蘇佩、呂強、盧植等人見狀已覺僥倖便不再申辯。
蔡琰作為直系家屬髡鉗、徙刑自然也再所難免。一家十來口人死裡逃生匆匆間被驅策著上路。
蘇佩和裴壯士交待了一下讓他留守洛陽照顧生意自己帶關羽四人及三百有木部落的壯士購置貨物辦理通關手續往朔方去。裴壯士以朔方天寒地凍水土可能不服勸蘇佩不要前往若擔心蔡邕等人不妨派自己隨他們去一趟路上照顧即可。蘇佩不允因為他已經決意將關羽等人帶到北方草原歷練一番另有一些計議所以堅持要到朔方去。裴壯士不放心乾脆說將事務安排妥當後單騎趕上來蘇佩只好折中同一。
按照授意關羽等人購置的東西均為京城流行的日用品和飾配之物。五人負責一車恰好湊夠了六十車的物資追在押解蔡邕的隊伍後面向朔方緩慢進。
為走大道從洛陽出西門向西走得兩日渡河進入河東。剛入河東境內再向北蘇佩正在和關羽談論河東若干傳聞時後面追上來一隊騎者有十多人背上均負有兵器一樣的東西。這些人見是商隊高喊著「閃開」便打馬向前趕去有兩人看了看蘇佩胯下坐騎露出熾熱的眼光但遲疑了一下也絕塵而去。蘇佩見狀起了疑心因為此行人看來均非良善之人似乎是在追什麼人而所去的方向正是蔡邕等人前面的方向。蘇佩忙打斷關羽的介紹喚過甘寧、太史慈並讓木根接替整個隊伍的管理帶上關羽、甘寧、太史慈、木傑和木林並挑了木部族一伍弩箭手一起策馬向前趕。此時蘇佩由於已經能自己在馬背上活動加上小黑對蘇佩溫馴因此蘇佩騎術雖不是很好但基本的放馬快跑還是沒有問題。
蘇佩由於小黑度較快跑在眾人前面趕過一個山坳見蔡邕和押解蔡邕的士兵正被此十來人截住此十人已經圍上了蒙面巾領頭一人正對押解的士兵說話：「各位官兵大哥我等非是和各位過不去只因蔡邕老賊欺壓我等家破無所依靠因此前來尋仇。各位請袖手旁觀到時復上官家即可。」領兵的一人已有怯意但還是訓斥道：「蔡大人即使是囚犯也是官家的人爾等草民犯上作亂意欲何為？」
蒙面頭領哂道：「本來看在你們的官服上還想給你們留口氣喘奈何你們這麼不識相那就一起納命來吧。」揮手讓眾蒙面人攻上。
士兵結起陣勢只抵得片刻便被有備而來的蒙面人砍傷兩人馬上落在下風。蒙面人士氣大振攻擊更為猛烈。
蘇佩見狀大喊：「住手何人藏頭露尾攻擊官家？」
蒙面人見來人是個孩子但胯下坐騎很是神駿便認出是商隊中的人物都暗想：「我們不來找你的麻煩就是你祖上燒高香了竟然將這麼神駿的馬兒送到口中來。」便也不答話分得一人迎上蘇佩。
迎向蘇佩的人手執長槍正在得意間只聽一聲弩響弩箭已經釘在他的脖頸上他無聲息地便栽下馬來。原來是木傑見蘇佩受到威脅便放出一箭立了功。片刻間關羽等人便簇擁在蘇佩身後一伍的弩箭手端起弩對準各個蒙面人。官兵見狀奮起反擊將蒙面人逼到一邊然後靠向蘇佩等人。蘇佩等人更是不停頓衝向蒙面人將他們和蔡家人分開來。
蘇佩躍下馬來走到蔡邕面前施禮蔡邕才現來人原來是蘇佩驚訝地說不出話來。蘇佩見蔡邕、蔡琰等人面帶愁容形容憔悴心裡也是一酸。但看這些人的來意定然是師父的對頭想想師父滿腹經綸但不通時務招致怨恨還不自知到這種地步也很是可憐尋思間一時無話。
關羽等人已經將這些蒙面人圍至一個角落除了第一個被射殺的只有幾個掛了點輕傷那是因為關羽等人沒有得到格殺的命令故而手下留情。蘇佩轉過身來先走到領兵的官軍頭目面前見禮此人被兩個蒙面人攻擊手臂上掛了點彩正罵罵咧咧地包紮著。蘇佩見狀將自己帶的刀傷藥掏出來。華佗的弟子怎麼能沒有好藥那個小頭目的傷馬上得到了處理。
蘇佩請教：「小人廬江蘇佩乃蔡大人弟子由於家師去朔方因此也順便去朔方做點生意碰巧遇到這等犯上作亂的事還請賜示如何處理？」
此人見蘇佩會來事因此也較為包容：「蘇少爺隨意處置即可如果格殺掉便全算在我們頭上就是了——這干子混蛋竟然想要我們全部人的性命。」
蘇佩轉過頭來就要下令格殺。忽然蔡邕叫道：「懷瑾你過來一下。」
蘇佩心知蔡邕定然是為這些人買命也只好走近前聽師父訓示。
蔡邕忽然問道：「我最終改判徙刑你出了不少力我都聽那些老友說了他們都說你少年老成前途未可限量。」
蘇佩忙遜謝：「都是師父栽培之功。」
蔡邕忽然笑了笑：「我有何功？你入我門下時我因終日勞心朝廷之事以為你尚未至啟蒙時節所以讓你和小女一起識字而已。但我知道廬江學堂之事時便知你實際已通達事務早不是待啟蒙幼童。」
蘇佩嚅嚅不能言。
蔡邕繼續說道：「觀你今日之行藏我想你定然有一番大業要做何必為我們徒費時間？我為官多年但自認沒有做愧對社稷黎民之事他們的性命還是讓天決定吧不要為我妄動殺機。」
蘇佩歎了口氣：「弟子謹遵師父教誨。弟子之慮之思師父日後便知。」
蘇佩走上前讓眾人收起武器。蘇佩已經觀察到其中一人是領因此便直接衝他擺擺手：「老兄天幸師父包容你們的命算保住了。你們就這麼帶著殺機來然後蒙要殺之人的情走了沒有什麼要說點的？」
這些人都滿頭大汗此時猛然間聽到有一線生機大喜之下武器都墮地叮噹作響。看似領的人看看身後的兄弟：「承蔡大人情了讓他注意陽球陽大人我們失利後會遠走高飛但他定然不會善罷甘休的。」