行至陽泉再過三天即是歲末。還是虞翻提醒大家蘇佩的百日和除夕撞在一起。於是華佗找一家客棧投宿下來和店主說好了要過了年再上路。店主見是郎中於是客氣地答應了。
華佗這次沒有再出外行走僅僅叫裴壯士和虞翻外出各自準備他日上路所用之物自己帶在店裡陪蘇佩。
此時的蘇佩較初生自是硬朗了一些說話的時間比往日要多些。華佗自是尋根問底但蘇佩除了自己的來歷也盡請教些漢末之前的歷史和自己所記一一驗證。
這日他們便談及先秦的諸子百家。按華佗所言所謂百家不過是說先秦學派較多而已。
「所謂百家最多也不過十來家。以其質論可分為三：下者本技而言；上者求諸道；中者介乎其間。其實也皆欲求其正也。」華佗捋著花白的鬍子侃侃而言。
蘇佩大致也明白華佗所說的分三等是說下等的只是從一種技藝出如名家、縱橫家、小說家、農家、兵家、醫家。名家擅長於言辭辯論也就是後世的詭辯術；縱橫家相當於外交家縱橫捭闔以利動人；小說家則將所言訴諸稗官野史；農家則將調農為眾業之長；兵家則盡論武功奇正之道；醫家則談性命養生之道。而上等的則論及「道」已經越了人的範疇來討論天地萬物之理。如儒家雖對鬼神等存而不論但實際上已成系統在人的存在方面已經成為一整套的理論；道家則將「道」提到事物本源上來談事物生生不息運動變化。至於介於其間的陰陽家、墨家、法家、和雜家等則主要在政治方面提出各自的政治主張。而所有這些學說實際上都是為了在政治方面謀求一席之地。
「華爺爺那你算是醫家了吧？」蘇佩乾脆問起華佗的來歷。
華佗有點驚訝地看看蘇佩然後點點頭承認了。
「那給我仔細說說醫家吧。」蘇佩求道。
「那你要不要入我醫家？」華佗看了看蘇佩饒有興趣地琢磨著小傢伙。據上古所傳也只有黃帝公孫軒轅生下來數十天即能言但這個小傢伙不知如何竟然能夠初生就能說話不得不說是一宗異事。所幸自己遇到了而且能夠建立起這樣深厚的聯繫看來醫家大放光彩的時機要到了。
蘇佩想了想問：「那你至少也要告訴我醫家有何本領吧？生在這麼個亂世會救死扶傷當然不錯但是僅僅是給別人性命然後這些人再來亂攪一氣這個世道恐怕越來越亂。」
華佗想想近幾十年來的遊方濟世實際上蘇佩所言也是實情。醫家給人一個健壯的體魄但不能給人指明正確的道路所以也僅僅只能作為一技之長。所以他每次對痊癒在自己手上的達官貴人談及天下局勢時這些人也都一哂置之。想到這些華佗竟然有些癡了。
「小傢伙我說不過你那我就告訴你醫家的本領好了。」華佗自失地笑笑。
醫道本來源自神農氏即炎帝。炎帝是女媧的外孫朱襄氏是他教會了人們農業和醫術。神農氏成為各族之長有一百四十餘年此後蚩尤作亂神農氏不能鉗制於是軒轅氏興起取代了神農氏的地位。傳說神農「味草木之滋作方書以療疾」嘗草木之味是為了體味其寒溫平熱之性定其君臣佐使之義曾經一日而遇七十毒。
醫道最初限於指用湯劑或草汁、葉製成的藥膏藥劑學說最後逐漸展到對人體認識的經絡學為基礎的針石療法而華佗得意的卻不限於上述療法他自己已經將外科展到登峰造極的地步：用麻沸散作麻醉劑完全可以進行截肢、取異物等手術。
華佗自言少年時原是一屠夫遇見壺翁懸壺濟世大為驚異求拜入門下求仙人術和費長房一樣沒有過吃屎那關才同樣被授醫術。華佗自身對刀具鍾情並有感於對樹木修枝、嫁接等作為於是除了修習壺翁的醫術自身還鑽研出外科技藝。
蘇佩聽得只乍舌在後世中華佗的這些技藝可是失傳很久了只是到了西洋醫學傳入中國手術等才重新成為外科醫學的主要治療手段。
看著蘇佩驚異的表情華佗終於有點自豪感了：「小傢伙這門手藝你要不要學？」
「學！為何不學？」蘇佩喜不自勝有這樣的好事求上門來不把握可對不起自己了。
「好我今天就收你做關門弟子！」華佗也有點奸計得售的感覺大喜之下師徒名分便先說定了。
「慢還有三個問題。其一我現在爬都爬不起來叫我現在給你磕頭肯定不行是免了還是以後補上？其二我叫你華爺爺還是師父？其三是不是我以後生活就完全靠你了？」蘇佩順勢摔了幾個包袱給華佗。
「磕頭肯定是要磕的現在不行就留到你能磕的時候；我還是喜歡你叫我華爺爺。」老人都是有點倚老賣老的。「至於靠不靠我你現在這樣子你以為是自食其力嗎？」這最後一句話說得蘇佩小臉紅紅的。
自從答應了華佗的要求華佗就開始摧殘蘇佩。每天將《黃帝內經》、《素問》等東西要虞翻在他抱著蘇佩的時候大聲讀出來並一一指點。虞翻固然是驚訝於華佗對他醫學指導的勤勉但更驚訝於華佗總是在小蘇佩昏昏欲睡的時候就給搖醒。遇上這麼個老師虞翻自是咬緊牙關賣力地學賣力地問渾不知華佗是在培養小師弟。
除夕轉眼即至。
由於陽泉屬故楚六安國其風俗一如楚地。陽泉雖屬小邑然風俗不改。舊歲入暮時分吃過晚飯店主來邀華佗等人觀禮陽泉社祭。據店主說社祭在陽泉城東的神祠舉行由當地的通靈巫師主持這次歲末祭祀的對象是東皇太一和祝融等老牌的神。華佗、虞翻本屬楚地人對此自然無任何陌生之感裴壯士想來也參加過多次祭禮於是也不生疏最苦的就是蘇佩對此一無所知雖被欣欣然的華佗抱著前往一時心裡悲聲大作。在前世裡凌雲可就是最怕聽得鳥語看人搔弄姿了。
到得神祠前廣場此地已是人聲鼎沸。店主看來在此地略有地位在距離祭祀台前佔得席位迎華佗等人入席。
蘇佩在華佗懷裡圓睜著雙眼看那祭祀靈台上的陳設：有香案、瑤席、玉瑱、桂舟、蕙綢、蓀橈、蘭旌、桂木翟、蘭枻、玦、佩、帷帳、龍車以及各種香花異草裝飾的房屋和其它多種裝飾用具把整個靈台佈置得花團錦簇讓人感慨仙境原來如此。祭品在靈台前犧牲和「楚瀝」依稀可辨其它自是分辨不出何物所致只覺貢品芬芳撲鼻。
鼓絃樂至酣處巫師出來了他身披華麗錦衣頭戴崔嵬峨冠腰懸金漆博帶由於隆冬頭上僅飾得寒梅素香這就是巫師帶著東皇太一的靈來了。他持羽而舞剛處配合洪鐘如巍峨群山柔處配合管弦如扶風弱柳。
接下來細腰的女巫上場了再看她豐肉微骨小腰細頸是標準的能夠娛神的女子。她上場便單腳著地時仰時附長袖飄飄。接下去又是幾個標準的展現柔體的連蜷和弓腰舞。所謂連蜷是指身姿彎曲；所謂弓腰舞則恰如《淮南子.修務訓》中所言：繞身若環曾繞摩地扶於阿那動容轉曲便娟似神身若秋藥被風若結旌馳騁若驚。這些舞姿自然是對楚女的線條柔美表現得淋漓盡致。對此蘇佩還不覺得如何但在華佗懷中感覺華佗心潮澎湃身體漸漸熱了起來於是他也就感覺有點熱就撲騰了兩下華佗這才知道自己神迷狀態忙不迭地收攝心性。
直至漏夜整個祭祀活動才結束。整場祭祀實際上就是作為巫師的人和神的交往。巫靈通過美的姿態去邀請神誘惑神使神愛上自己然後再通過愛情操縱神來祈福禳災。
祭祀完成後神祠前的廣場四角和中央燃點起篝火來城內許多人都在這個廣場上迎接新年。人們圍著火堆唱起歌來另一些人更是圍著火堆跳舞。蘇佩這才體會到楚歌的韻味它每個落音處都會由另一組人柔柔地接起來然後再在接引的地方重新起新的歌詞整歌似乎都在一個限度內被牢牢地粘在一起。而大多的歌詞都和男歡女愛有關其中不乏苦戀不得的詠歎。蘇佩邊聽著這些柔媚的調子一邊任由思想胡亂地馳騁暗想怪不得楚霸王聽得這些東西就忍不住自盡了還真不愧能**蝕骨呵。就這樣蘇佩便睡著了。
醒來的時候是盈耳還是纏綿悱惻的楚歌因為楚歌多在雞鳴時分蘇佩此時現已經身在客棧了新年到了。