這是方天林第一次見到林家老太君。
方蟬君,這個在林家有絕對話語權的老人,他的曾姑奶奶。即使面對著她同宗出身的方家子侄,她臉上也沒有一絲笑容,肅穆得就像一尊雕像。
老太君居中而坐,受了方天林的禮,屏退了下人,指了指一旁的椅子:「坐。」
他依言坐下,而後聽她問話。
「你這趟來,送了這多禮,所為何事?」
「提親,我要娶昕宜。」他言簡意賅地道明來意。
「不許。」她回絕地更加痛快。
方天林詫異地抬頭看她,這樁婚事已經得到方林兩家長輩的默許,沒想到她竟是反對的?
「為何?」
「不許便是不許,沒有理由。」
他心中滿是疑問,原以為板上釘釘的事情,居然會由一個誰也想不到的人從中作梗。說實話,他也並非特別想娶林昕宜,只是覺得她是一個合適的妻子人選。但既然認定了她,便在心中給她留了一定位置,滿懷信心而來,突然遭拒,肯定是想不通的。
「老太君,是我有哪點讓您不如意的地方,或是什麼別的緣由,還請您指點一二。」
方蟬君看著他道:「天林,你做方家少主,一舉一動老身皆知,佩服。你繼主位,實乃我老方家大幸。但唯獨這樁婚事,與你品性資能無關,實在是事不可為,老身拒你,是情非得已,也在情理之中。」
「我不明白,既然你認同我,為什麼還要拒絕這樁婚事?還說是情理之中,難道你覺得有善存和茹寶的婚事在先,不必多此一舉,想讓昕宜嫁到別家去麼?」
她搖了搖頭,歎了口氣:「你是個執著的孩子,我料定你不是三言兩語可以打的。如果你想知道原因,可以,但要保證不向第二個人說起,因為這事關林家的顏面。你可願意保證?」
方天林心裡突地一下,忽然有種不詳的預感,好像有什麼預料之外的事情要揭開了一樣。
他鄭重地點了點頭,只見方蟬君緩緩地從懷裡取出一張相片,向他招手:「過來。」
方天林挪步近前,她捏著相片一角,遞到他面前。他看到相片很陳舊,像有幾十年的歷史,上面有四個人,三男一女,都是年輕的學生打扮。女的那個非常漂亮,非常非常漂亮,和蘇姍姍有點相像,她站在中間。
在她右側的男人,看上去有幾分面善,方蟬君從右側開始指,「這是蘇繼函……她是你外祖母潘庭芸……」然後她忽然指向最左邊那個人,「你再看看他,猜猜他是誰?」
方天林仔細地看著相片上的那個男人,他的面貌並不出眾,但唯獨一雙眸子長得異常漂亮,他眼中一亮,脫口而出道:「上官衍衛?」
「錯了!」方蟬君低喝了一聲,指著中間那個最英俊的男子道,「他才是上官衍衛……而他,叫林世施,是我的兒子,也就是昕宜的爺爺。」
方天林如遭晴天霹靂般愣在當場,眼睛定在那相片上根本無法挪開。
老太君緩緩地收回相片道:「現在,你明白了?」
「這怎麼可能……」他喃喃地說了句。
「你覺得不可能?呵呵……也難怪,老身當年也是嚇了一大跳呢。這個不孝子,居然瞞了我整整十九年,險些釀成大禍!若不是上官衍衛離奇自殺,我還被蒙在鼓裡……」
「上官衍衛是自殺的?」
方蟬君陰惻惻地看了他一眼:「你在日本見過上官琴吧?這些瞞不過我,若我想對上官家不利,豈會留下活口?真是笑話……上官衍衛當年一次偶然機遇,現自己並無生育能力,而當時他已經是兩個女兒的父親,你說他世代書香門第,一個迂腐書生,怎麼禁得起這種事,蒙羞自盡不過是一念之間罷了。」
「念在上官琴和琛兒之間的交情,我擔心其中另有隱情,便著人查探,誰知居然讓我現一樁天大的私密。我的兒子,背著兒媳和我,居然跟外面的女人私通,還生生把自己的老同學給逼死了。而他的私生女又跟他的親生兒子有了感情,真是好一場冤孽啊,老婆子我初聞此事,險些背過氣去!」
一切都明白了,上官琴被逼走,是因為老太君不可能坐視兄妹結合的事情生。上官衍衛的死因被掩蓋,是她怕上官琴察覺自己的身世來歷,引起更大的麻煩。潘庭芸遠嫁東城蘇家,確實是受方蟬君授意,事實上,蘇繼函與潘庭芸一直只有夫妻之名,因為他根本就是林世施早年的跟班而已。
林世施與潘庭芸之間的事,方蟬君也是從他口中確認得來的。
林昕宜的爺爺才是方天林的親外公,所以他們根本就是表兄妹,不可以結合在一起!
「你回去吧,提親的事就此作罷。昕宜和她父親這邊,自有我來處理,你把責任推我老婆子身上便可。旁的,什麼都別說,記住你的承諾。」
方天林無奈地點頭應是,解開了一個秘密,又掌握了一個新的秘密。私定終生的未婚妻一夕之間成了表妹,他的心情苦澀難明。
以方蟬君的地位,沒有必要在這件事上騙他,也不可能拿家族醜聞來開玩笑。正如她所說,她拒絕這樁婚事,是情非得已,也在情理之中。
不幸中的萬幸,他和林昕宜之間一直謹守規矩,未有太過親密的接觸。否則,老太君恐怕真會背過氣去。
從老太君的院裡出來,林善存便迫不及待地迎了上來,問道:「如何?」
方天林搖了搖頭,林善存面色一變:「怎麼?老祖宗沒鬆口?哎呀,莫不是你拖了太久,她著惱了?我去說說……」
方天林一把將他拉住:「別去,只怨我和昕宜有緣無分……老太君那裡你是萬萬說不通的,不必白費心機了,還是多勸勸你妹妹吧。林兄,在下先告辭了。」
說完,領著那黑衣衛決然而去。
從他話中,林善存聽出一種無奈之感,頓覺此事蹊蹺,定是另有隱情。可又實在猜不透,他想來想去,念叨了句:「難道是有別的人家對老祖宗施壓……」
有這般威能的,不外乎一個字……秋!
林善存雖是想岔了,但這件事,他就此放在心裡。暗下決心,若真是秋家從中作梗,害小妹受這委屈,那和秋家這段情分他就要重新掂量掂量了。
提親遭拒,方家上下一片震驚,高興的只有茹雅一人。方老爺子問起緣由,方天林只道是老太君的意思,理由卻未曾說起。
自己的姑姑是哪般固執品性,方永瑞自然知曉,又從林義琛處探聽口風,得知老太君一口咬死否決這樁婚事,便知事不可為。他心道看來姑姑把這天林的私生出身,視作一塊心病了,也只能無奈接受。
想替方天林再謀良配,孫兒經了這番起落,卻是索性想把成家之後暫擱一邊,專心料理家事幫務了。他能這般一心為家,也是方家福分,方老爺子就由他去了。
九月,蘇櫻入讀東城警校,也搬入了蘇鎮方家居住。張燁順利考入華大,經方天林介紹,和宋曉冉等人成了前後輩。
林昕宜婚事受挫,不願繼續留在東城,轉學回了北城老家。林善存正式到方家提親,與方茹寶訂婚,自此她卻不能繼續住在林公館了,亦搬回了自己老家,只等出嫁過門。
李雁鴻在法國的留學事宜進展得很順利,方天林暗中打點,她進入了自己夢想的學校就讀,開始潛修舞蹈。
光宇這邊,又為趙丹妮和周燕度身打造了一部電影,片中她們飾演了一對姐妹花,且互相愛慕,最終展至不倫關係。頗為大膽的女同題材,使她倆成為了焦點人物。影片導演的拍攝手法非常巧妙,沒有過多的裸露,卻能通過氣氛展現讓人血脈賁張的鏡頭。
小燕子通過此片展現了苦心磨練而成的嫻熟自然的演技,一舉甩脫了花瓶形象,她甚至搶先趙丹妮一步,得到了國際獎項。在本片參展柏林電影節時,她獲得了銀熊獎,雖然只是次獎,但作為光宇旗下藝人獲得的頭個國際大獎,公司還是為她特別開了一次慶功宴。
十一月,方天林正式繼任家主位,他創立了方氏集團,以東城北堂部分精英骨幹為班底,提供的服務以保鏢為主,亦接納尋人或營救等私家偵探類業務,從各堂逐步吸納人才,開始向全國拓展業務。
他將大量的資金注入家中掌控的教育及醫療機構,提供了多的就業機會和優厚的福利制度,但也有特殊的工作要求。那就是入職後前三年,必須到機構指定的地區就職,多為偏遠山區,任滿後才會調任到達地區。
方家的收容院規模開始擴大,他開始逐步併購臨近地區的孤兒院,為那裡提供更為優質的條件,讓那些孤苦的孩子在被收養或自立前能受到更為良好的教育。
他每天,都在努力堅持自己的信念,把方家的雄力用在善舉之上,使這個世界向著更美好的方向走去。
這使得他博得慈善家之名的同時,也引起了許多人關注。尤其是他潛在的政治影響力,開始吸引不同方面的視線。而在他授意收養的那些孤兒之中,越來越多的才具者被掘出來。隱隱之中,方家的實力不降反升,老天就像跟他開了一個大大的玩笑。
可以說,他的所作所為收到的效果向著他意想不到的方向展了起來。
這條路,最終會往什麼方向而去呢,他不知道,亦無人知曉。