負氣離開陳木，付惠琳茫然的走在街頭，不知該去往何處.
付惠琳從未遇見過花苗，更談不上認識花苗的人，但花苗對陳木的說話，使她意識到花苗與陳木認識，很可能還牽扯著某種不為人知的男女關係。付惠琳心頭很煩火，自己同陳木左鄰右舍隔不遠，兩人之間算得上天天抬頭不見低頭見，竟然被蒙在鼓裡不清楚陳木私底下還認識有別的女人？
自今停在付惠琳心中的陳木，是個逗她迷戀喜歡的青澀小男人，怕羞得連人說話過頭就愛臉紅，而生活裡偏偏是這樣子的小男人，神不知鬼不覺的紅杏出了牆。付惠琳除去極度驚訝，更是不可思議，還有沒法接受看到的事實。付惠琳機械的行走著，她喃喃自語：我剛才夢遊了？腦子燒出問題了？熟悉的陳木怎麼那麼陌生？
其實，在陳木個性微妙的變化上，前後分水嶺來自同鄒雅枝學開車，讓他看過社會隱藏的陰暗角落，開著奔馳車飛躍萬丈高懸崖峭壁。他遭受嚴重性震盪，導致不為世人所知的腦組織，被科技控制後有輕微鬆動失效，致使他原先的性格不自覺約有暴露。陳木自己不清楚，周圍人更不會清楚其中的奧秘。
付惠琳憶起陳木先前對她焦慮的叫喊，又想到陳木慘白的臉色，不覺又擔心陳木安危來。看樣子，陳木絕對是遭受那女人的要挾，不然陳木不可能有那種聲音和臉色。以她對陳木的瞭解，陳木有的生活圈子很狹小，除開七里村那幾個老老少少的人，和菜市場那些爺們，更沒機會認識別的人，何況還是漂亮的女人。
付惠琳似乎意識到事情的嚴重性，她轉身不要命的回頭飛跑。
然而，跑回先前出事的地點，只有三輪摩托車還在，卻沒有陳木的人影子。付惠琳慌神了，沒做任何思考立馬沿街頭往前尋找，可跑出整個小鎮之後，依然未現陳木的人影子。付惠琳還不死心，又繼續向前尋找，依舊沒有陳木的半個人影子。付惠琳停下詢問趕集的人，比劃半天還是問不出所以然。
付惠琳想到該報警立案，她又趕忙回頭朝小鎮上瘋跑，不想在小鎮街頭，不經意就看到陳木與冬梅花打鬧著糾纏在一起。付惠琳慌忙悄悄躲開去，心頭踏實反而更加不是滋味。
付惠琳無精打采的又回頭走，走著矛盾著，覺自己亂吃冬梅花的醋，看不得陳木與冬梅花親熱，就反覆告誡自己有家庭有小孩，別去瞎想些不著邊際的事情，但不管運用什麼辦法說服自己，依舊是個耿耿於懷。
按照當地以前遺留下來的風土習俗，冬梅花與陳木見面後早該彼此走動，而付惠琳總是拖著，總找些亂七八糟的理由阻擋兩人應有的正常交往。私下裡，臘月打電話問幾次，胡蘭詢問的次數更加多。付惠琳不置可否總找理由昧著良心往後拖延著，她希望陳木與冬梅花相好，又不希望他們相好……
小鎮的街頭，在往來趕集的男女中間，付惠琳依舊走著依舊矛盾著，依舊是個無法令自己平心靜氣。迎面而來的權問她：「付惠琳，你在趕集呀！」
「嗯！在趕集。」付惠琳應著，不知道是誰在問。
盧思忠從她旁邊經過問她：「付惠琳，你在趕集呀！」
「嗯！在趕集。」付惠琳應著，還是不知道是誰在問。
臘月背個賣雞蛋的小背簍看見後，跑過去扯住付惠琳的衣服喊：「付惠琳，你來，我給你說個事兒。」
半天，付惠琳醒過神來，跟著姨媽到個沒人的地方停下來聽姨媽說事，說的是冬梅花與陳木的事。
冬梅花請的假期快要結束了，臘月想讓冬梅花出門打工前能與陳木馬上訂婚，按照當地風俗，訂婚之後差不多更算結婚了，男方不會再有人去做媒，女方也不會再有人去提親。臘月生怕夜長夢多，想給自己女兒買個婚姻保險，想及時運用訂婚方式把男方的人死死拴住，因訂婚男方要下聘禮。而當地風俗有不成文的規矩，若將來生悔婚現象，悔婚方不但送出的東西沒得退，還要退還對方走動的所有花費。簡單點說冬梅花與陳木訂婚後，陳木若要悔婚就得損失至少上萬的錢。農村上萬的錢不是小數字，能想像陳木訂婚後是不敢輕易說退婚的，就現在農村人訂婚後的狀況看，男方很少有在訂婚後說出要退婚的現象。
臘月的算盤打得不錯，如果自己女兒將來要想悔婚，她的損失不大，要退的不過是男方下的聘禮，那是男方送的東西，不願意退男方是應該的。至於男方到女方的花費，那不多花不了多少錢能解決，所以臘月就急著想給自己女兒馬上訂婚，想借此拴住男方穩住男方。
付惠琳心裡很是感到為難，而這種為難沒夾雜任何的私心，時間太過倉促，只怕胡蘭不同意。畢竟，至今胡蘭還沒真正見過冬梅花，再說冬梅花馬上要出門打工，與陳木訂婚只是個形式沒實際上意義，但又理解姨媽提出訂婚的要求，冬梅花長年在外打工掙錢，如今回家恰巧遇上合適的好人家，做父母的當然想早點定下來了卻一份必須要了結的心事。
付惠琳決定先答應姨媽再做胡蘭的工作。她說：「姨媽您放心，我一定想法幫您完成心願，讓雙方把各自的三親六戚請出來，就在這幾天見證冬梅花與陳木之間的訂婚，我看他們天生就是一對兒，肯定有緣分走到一起白頭到老。」她心裡卻說，先還是答應下來，至於以後怎麼處理以後再定奪。
「我現在全指望你了的。」臘月對於付惠琳滿懷期待，「要不是梅花把腳扭傷了，這事也不會這麼麻煩。」
付惠琳說：「這叫做好事多磨，只要有我在，不會出啥事情的，姨媽您儘管放心。」
「有你在我當然放心，」臘月笑起來轉個話題說：「付惠琳，我們先到前麵館子吃碗麵，吃了好回家。」
付惠琳忙搖手，說：「我還不見餓，姨媽，您若餓了您自己去吃吧！」
臘月不依付惠琳的說話，硬拉付惠琳往前麵館子裡走，富態的臉上堆滿笑，「在這條小街上，我還從沒請你吃過啥東西呢！今天沒有任何條件，我非得要請你去吃碗麵條。」