當萬素飛回想盧笛自盡那一天，腦中總會湧上許多紛盧府門口黑壓壓的看客、死者眼凸舌伸的慘狀、盧侍郎老淚縱橫的面龐，似乎後來佘牙也來了，說不上兩句話，被狀如瘋婦的盧夫人用鐵掀生生打出去，額角的血在地上斷斷續續滴成一條紅線。
而她自己，好像說了很多話，但嘴巴開闔之時，心裡彷彿一直只有一個聲音：我什麼也沒做到，我又什麼也沒做到……
當天晚上佘牙就搬出了莫府，不，應該說從那一刻跑出來就沒回去過，在兵士那裡啃了十幾天干燒餅，也沒帶件換洗衣服出來，身上都有餿味了，最後以韓笑另賜他一間將軍府解決這個問題，不知是不是有安撫因素在，又晉封伯爵，另賜五千兵馬，縱觀這五十年亂世，在他這個年紀便有此殊榮的，幾乎找不出第二個來，然而，這又真值得高興麼……
親戚或余悲，他人亦已歌，即使當事人一生都因此改變，旁人的記憶卻輕易翻頁過去，不消兩個月，閒人們的議論又轉到某家青樓花魁的凶死上，就連萬素飛，也把心思移到其他地方去了。
這些日子以來，韓笑對她依然很好，這種好，幾乎達到盧笛跟她描述過的一種極致夢想：「他要捧在手心裡疼我，我想要什麼，立刻想方設法去給我弄，我不喜歡的事情，就絕不強我，要是我有時耍耍性子，也要一直哄我開心，難的事情都不用我去想，跟我說『你什麼都不用管，只要把自個養的白白胖胖的。就是我最喜歡的寶貝兒』……」
可惜，素飛終究不是盧笛。
起初韓笑給她安排許多樂舞演出，美食珍玩，她也覺得樂得什麼都不想輕鬆幾天，但很快就開始厭倦了，慢慢現一些蛛絲馬跡中，好像有什麼事情在瞞著她進行，去問韓笑。卻常常得到打哈哈的答案，「到時候你就知道拉」「難道我會害你不成？」
於是素飛生了暗中調查之心，好在身邊已經沒有開始那麼嚴密地控制，行動還比較自如。
這天，她聽說莫言的夫人抱病，跟韓笑說想去私下探望一下，受到應允。便出來了。
莫府她是會去的，但是之前，先在城中四下走走，尚且不用多做打探，就現一件令她訝異不已的事：雲賀的道路大部分在翻修，另外新建了三四座武聖關帝的廟宇，都貼的金碧輝煌。
「哪來這麼多錢呢？」她想著。不由自語出聲——韓國經濟已經面臨崩潰邊緣，賦稅也漲到不能再漲的境地，沒聽說公開開闢了什麼新地貿易路線，那麼這些錢難道是拿白紙變出來的？
正百思不得其解，城門口突然一陣喧嘩，引她投去一瞥。
只見四個汗流浹背的大漢抬一木床，床上捂著被褥，只露一段白出來。似乎是個老婦，在那裡哼哼唧唧。守門士兵向他們要出城文，四人便不停求告。
「實是忘帶了，老娘的氣腫急症，只有城外山上有個大夫才看的好，救人如救火，求大哥通融通融」。領頭那個臉紅氣喘。在門衛手裡塞了幾個銅錢。
「好了好了。下不為例」，衛兵也做個順水人情。揮揮手要放他們過去。
素飛本沒在意，收回眼光走自己的路。
然而，突然間，腦中有什麼一閃，讓她轉回頭大喝一聲「站住！把被褥掀開！！」
領頭那男子臉上猛地一青，吼回來，「你是哪根蔥！我們老娘的病最不能見風，病壞了你償命不成？」
素飛冷笑一聲，也不跟他多糾纏，一句話直指死穴：「四個彪形大漢抬個老婦，卻抬得氣喘如牛，就是鐵打地人，也沒這般重！」
此言一出，幾人臉上都變了顏色，拔腿想溜，卻早被門口衛士攔住，將那木床一掀，只聽突喇喇一聲，掉下來一個人和一片刺目白光。
圍觀眾人仔細看去，那木床之上果然不是什麼老婦，而是另一男子扮裝，衣裳裡塞的滿滿當當，而那白光就是從他袖口裡掉出的大塊銀錠。他掉下來，人也軟了，跪在地上不
，「大爺饒命，我們不合一時心生歹念，去偷官庫…
人群中爆出一陣聲浪，有唾罵，有議論，有感慨，不過最多的是驚訝。
然而，萬素飛的驚訝比他們更多出一層：那些銀錠，看式樣，絕大部分正是周國市面流通的熙德錠！
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萬素飛拆穿他們後，突然想起自己的身份也不好暴露，盡量不想節外生枝，於是趁大家都注意幾個毛賊時，抽空溜掉了。
然而，心中卻凝聚起更大疑團：那賊人說是在官庫裡偷地銀子，那麼周國的銀錠，為何大量跑到韓國官庫中了？
她仔細思考，國家之間很難存在盜竊致富的現象，若說武力搶奪，韓軍也沒攻到周國地面上去，剩下最大的可能，就是貿易往來。
可是，且不說如今周韓交惡，正規的通商途徑大多封閉，就是以前，韓國也是貿易逆差居多，怎麼可能一下反而囤積如此財富？
說也奇怪，平時沒怎麼留意，各自也似乎沒有聯繫的事情，有時會通過直覺，猛地連在一起：如果韓國真是成功扭轉逆差，那就九成是有新的交易品，而說到新交易品，突然間，大片妖異的火紅就浮上她地腦海——那種韓笑說是藥材，而她沒見過的東西！
這個想法讓素飛驚訝不已，就算是藥材，又有什麼藥能神奇到立刻充實國庫的地步呢？但翻過來又想了一遍，雖然不能百分之百肯定，卻也找不出更大的可能了。
如果能再去看一次那種花，問問花農，說不定會有線索，她想道，然而轉瞬又皺皺眉頭，那地方離雲賀至少有大半天的車程，不要說今天去不了，就是改日，也不好找什麼借口可以離開一兩天的。
正一籌莫展，抬眼間，突然有大片的火紅映入眼簾。
「不是吧？」素飛揉揉眼睛，確定自己是在雲賀地近郊，可眼前地景象不會有錯，幾乎與那天所見一模一樣。
她腦中一轉，啪地一擊掌，怎麼沒想到！如果這種東西種植起來賺錢，一定會迅流行，蔓延到雲賀近郊又有什麼奇怪？
於是她從山坡下來，接近大片地花田，越近了，越覺幽香迷離，聞之如醉，待到跟前，她看清那花朵的長相，好生怪異：顏色是極為鮮艷地血紅，不能說不美麗，可形狀從側面看，又像一個人的骷髏頭骨，花長得不合比例，上面幾乎沒什麼葉子，卻儘是綠色的倒刺。
這東西好像在哪裡見過？一個念頭閃過她心尖，但很快又否定了自己，之所以注意到這花朵，不就是因為沒見過麼。
正看著，身後突然一聲大喝，「幹什麼的？敢偷我家『神惑』，把你綁起來送官！」
素飛一驚，轉過來，看是個二十出頭的後生，拿柄農叉，指著威嚇，不由怒道，「這位小哥，我不過是看這花好看，過來瞧瞧的，就是真摘了，一朵花能值幾個錢，賠你便是，什麼又是送官又是法辦，太過分了吧？」
看見她的臉，後生卻呆了一會，等再開口，語氣也軟化了，賠笑道，「姑娘不知道，前段南村種了這種花，有官差來收，官差收完還有黑市來收，好傢伙，後來炒到一兩銀子一株呢！我們村這是想了多少辦法才弄到的花種，所以怕人來偷，姑娘莫怪，莫怪。」
「一兩銀子一株？我從來沒見過這東西，怎麼會這麼值錢的？」素飛一半是套話，一半也是真的驚異。
「我以前也沒見過，反正上面給了花種，我們就種」，後生撓撓頭，但左右看一下，好像想忍住什麼到底沒忍住似的，壓低聲音，做一個神秘的表情，「但是聽說，這花熬煉了，能做成包治百病的仙藥……」
仙藥？萬素飛心裡撇嘴，不明白世人為何總會相信這些無稽之談，又追問幾句，卻也沒什麼更有價值的線索，看看天色，覺得該去莫府了，於是抱著一個問號，暫且離開。