「對了，你說不要提睿德皇后的事，卻是為什麼？她到底是怎樣的一個人？」萬素飛到底遂了心願，調入落英殿來，不顧身後掉了一地的眼珠子。這會兒她想起那天說的事情，便問曲念瑤道。
小事情上最能見人的性情，曲念瑤與之相處了些時日，給她的感覺，萬素飛心裡似乎有件什麼東西，是誰也碰不得的，但一旦離開那件事，其實很願意過一種坦誠而率真的生活，有時甚至還有孩子氣的一面。兩人的性子都頗為直接，又難得對胭脂女紅這些不感興趣，而都喜歡武功的，故而很有話聊，一來二去，不但原本惴惴的心大半放下，甚至於有些像熟絡的朋友了。
於是她答道：「說起來，我也只見過一次，畢竟皇上做景王的時候，她便故去了。聽說過一些事情，倒是挺有意思的一個人。」
「奧，什麼事？」
「她姓許，單名諱一個瑤字，第一任丈夫是河內侯李康，當時大周尚未立國，先帝奉唐主命討伐李康，攻破了城，李康見大勢已去，持劍回家，打算斬殺妻妾後自盡，她帶著兒子偷藏於屏風之後，李康找她不到，便自己了斷了。然後亂軍衝進李府，可見了她，盛裝朝服，端坐於正堂之上，啪地一拍案幾，『我父親與你家周令公是故交，你們休得無禮！』，氣勢竟把數百如狼似虎的兵士鎮住了，眾軍恭恭敬敬地把她送到先帝處，聊起來，倒是確實知道她父親，但只是點頭之交罷了，不過沒想到，皇上卻對她一見傾心，成就了一段姻緣。」
「倒是個奇女子」，萬素飛歎道，「可跟皇上這段姻緣也怪了，難不成這女子是天姿國色？」
「眼睛挺好看的，但整個論起來，容貌大概中上等人而已。」
萬素飛一臉疑惑，驚道，「你說，皇上自己的意思，娶了一個有過婚史，帶著兒子，又不很漂亮的女子？」
「還不止呢」，曲念瑤笑道，「那女子比他大八歲，跟自個的兒子還有皇上站一處，一眼看去跟姐弟仨似的。」
「那皇上娶她是做做樣子，反正願意做景王側室的身家清白的美女也多的是，對不對？」萬素飛顯出釋然的神色，笑道。
不料曲念瑤的話又再次驚詫了她，「那時候皇上還不是景王，不過好像就這麼一個女人，因為聽說過，一次先帝和先太子取笑他，在酒席上故意就給他一盤素菜，別的不讓他碰，他也笑著都吃光了。」
「咱倆說的是真是一個人麼？」萬素飛圓睜了眼道。
曲念瑤笑起來，「你這樣聽著，可能是怪了點，不過我看見那一次，倒是覺得他倆挺配的，聽說皇上小時候性情燥得很，跟這女子在一起後，心性穩了許多，才建了不少功勳。」
「那這女子怎麼死的？」
「聽說是大周立國之前，突暴病病故了。」
「我也打聽過她的事，一點消息都沒有，你卻怎麼知道這麼多的？」
「好歹我也在宮中呆了些日子好不好，若這點利用價值都沒有，真枉費你來扶持我了」，念瑤笑笑，又說，「倒也難怪你打聽不到，想必你也知道，皇上不是先帝親生，做景王時本來留意的人不多，而去年初又生件事，連我們這些知道點兒的都不敢談了。」
萬素飛「嗯」了一聲，表示知道周榮不是親生這點，旋即又驚問，「年初那是什麼事？難道就是你讓我不要跟皇上提她的原因？」
曲念瑤點頭，說，「不是說皇上跟她感情很好麼，去年一場宮宴，有個梅寶林就去拍這個馬屁，做了什麼歌功頌德的文字稱頌已故的皇后，可皇上聽著聽著，臉色就不知道怎麼不對勁了，梅寶林看著不好，又少不得硬撐著念完，結果最後皇上不知怎麼就失控了，一把將手上的酒觴丟出來，可憐梅寶林也是霉運當頭，太陽穴上正著，竟然香消玉殞了，後來皇上也是追悔厚葬，可畢竟從此以後，沒人敢再提睿德皇后半個字。」
萬素飛聽得一愣一愣的，這皇上的行為咋這麼詭異呢，讓人百思不得其解。
詭異的傢伙這時正在金殿上，連打了三個噴嚏。
然後他舉起一隻手來，示意前頭正要說話的兩人繼續。
於是，一個緋袍秀士先開言道：「臣以為，天子腳下，目無王法，衝擊糧倉，公然搶奪，必當嚴懲，以儆傚尤！」
「劉大人此言差矣，凡事豈會有果無因？黃河決口，洪水氾濫，千里沃土，化為汪洋，災民家破人亡，衣食無著，縱有違法亂紀之處，不過是為了身家性命，微臣以為，當懷仁愛之心，從輕落，以彰皇上體恤生民之德才好」，另一個長鬚官吏反駁道。
「傅大人以為天下只有你是體恤生民的麼？」秀士冷笑道，「皇上已經調遣官軍，第一時刻前往修堤治壩，為災民重建家園，又開太谷、廩實二倉，早晚施粥，殫精竭慮，實為災民，此情之下，猶有暴民搶劫，可謂大逆不道，若不嚴懲，何來法制？只怕普天下的人，受了災便去搶劫了！」
「劉大人這話真是『何不食肉糜』也」，長鬚者反唇相譏，「亂世日久，官軍驕縱，治水本是他們分外之事，即便多給那一二分賞銀，他們也並不十分盡力；何況，災民數以萬計，縱開二倉，也是杯水車薪，泥塗之泮，盡有餓殍，野菜樹皮，連根不剩，更有哀哭遍野，易子而食，劉大人統統看不到嗎？」
周榮摸摸額頭，心說把這些都說出來傅明你這死老頭還真不給我留面子。但當然並不是真的怨恨，這兩個都是他一手提拔起來的直臣，穿緋袍的叫劉斐，官拜六品刑部員外郎，按制六品不能服緋，那緋袍還是他特賜的，劉斐此人果決堅毅，最尚韓非，主張一向強硬，雖然有時失之峻苛，在亂世裡，倒也自有他的效果在；長鬚者名傅明，官居五品參議，尊孔孟，主張仁孝，也有時會失之迂腐，但難得敢於犯顏直諫，算是傳統意義上受人尊敬的文官。這二人的針鋒相對，倒也不是第一次了。
「臣以為，當今之計，當在太谷、廩實二倉之外，增開黃粱、拓粟，加大賑災之力……」，傅明繼續說道。
但他的話還沒完就被另一個紅臉漢子，兵部尚書李匡狠狠打斷了，「傅大人，那是軍餉！」
「軍糧又怎樣？若賑災得力，不止汴京之民可安，周邊高唐、西秦之民心亦會向我大周，古雲，得民心者得天下，相權之下，孰利孰害，豈不見哉？」傅明大聲反駁。
三人爭執不下，最終一起跪請聖裁。
聖裁、聖裁，周榮心裡罵，你們不知道，我就知道了麼？
他承認劉斐說的有理，無法不立國，在天子腳下的暴亂行為，肯定要懲處；但另一方面，傅明所說也是事實，這次的暴亂，確實因為許多災民已經沒有生計，一味嚴刑峻法，只會帶來反效果；至於開倉的問題，傅明大原則上沒有錯，西秦國主暴虐，伐秦之時，秦民主動做嚮導間諜，使周軍兵不血刃而得數城，這個甜頭，周榮自己也是嘗過的，但畢竟民心這個東西不是實刀真槍，這個時局，也實在不適宜高唱理想，軍糧，是敢隨便動用的東西麼？
最後，在這天的朝堂之上，周榮暫時給出了一個折中的方案，反正黃粱倉已經受襲，便索性將其也開放賑災，其他問題暫時擱置再議。但他心裡也清楚，這不過是治標不治本的方法，在晚上回宮的路上，心裡還一直反覆思索著這個問題。