「是我。」瓦朗蒂娜的聲音跟以前一樣，顯得那麼嚴肅而古板。
「你不用多說了，我知道你的意圖，也不會答應你的任何要求。」希奧的聲音顯得平靜而自信。葉飛心中猛地升起一種奇怪的感覺，希奧似乎一點也沒有將瓦朗蒂娜這樣的傳奇人物放在眼中，他的拒絕似乎沒有絲毫迴旋的餘地。究竟是什麼令希奧這般有恃無恐呢？難道裡瑟爾已經被赫修斯與格蘭特幹掉了？葉飛不敢再想下去。
「你知道什麼？」瓦朗蒂娜問道。
「你是來要人的吧？那天我聽到裡爾不小心叫出了你的名字，我就知道你就在那輛馬車中，嘿嘿！那條小路只能夠通向勇氣騎士團的駐地，你和那些背叛者顯然是一心的，所以你肯定會得到裡爾被我們俘虜的消息。」希奧的聲音有些得意，「如果連這一點也做不到，你就不可能是瓦朗蒂娜了。」
「我從來就不是一個愛佔便宜的人，我不跟你要人，而是跟你做交易！」瓦朗蒂娜的聲音沒有一絲情緒的波動，似乎做不成生意反而是希奧的損失，而對自己卻無所謂一般。
「生意？哈哈！」希奧笑了起來，「最遲明晚，勇氣騎士團的一切都將會屬於我們銀盾軍團，我實在想不出你有什麼吸引我的貨物。」
「裡瑟爾已經回到騎士團了。」瓦朗蒂娜淡淡地說道。
「嘿！別蒙我，這是不可能的，裡瑟爾早就被赫修斯與格蘭特聯手擊斃，這個消息我昨天就已經知道了。」這是赫修斯親口告訴希奧的，他沒有理由不相信。
但此時的葉飛卻像是在心中打翻了調料瓶一般，他對瓦朗蒂娜的這句話極為關注，但瓦朗蒂娜立刻就轉開了話題。
「信不信由你！」瓦朗蒂娜的聲音略帶有些嘲弄的味道，「即便沒有裡瑟爾，你也不可能在我們將路易男爵燒成灰燼之前，攻破勇氣騎士團的防禦圈。」
「你說什麼？」希奧總算被瓦朗蒂娜的話題吸引住了，「失蹤的路易？他在你們手中？這不可能，這絕不可能！」
「一個中尉加上兩百名士兵，躲在人煙稀少的冰峰帝國邊境，這的確是保護路易的好辦法。可惜呀，路易自己不爭氣，為了錢，他不聽勸阻，非要去襲擊一個傭兵隊伍。」瓦朗蒂娜的話語令希奧深信不疑，因為保護路易的方案正是自己制定的。
「我很想知道，究竟什麼樣的傭兵隊伍可以擊潰我精銳的部隊。」即便處於劣勢，希奧依舊表現出了極大的自信。
「哈！雜牌軍，臨時組建起來的隊伍而已。」瓦朗蒂娜的輕蔑話語在不斷刺激著希奧的神經。
「不可能！」
「事實就是這樣，據說裡爾正是這一役的軍師。」
「哦！」希奧歎息著，既然有裡爾在，那麼以少勝多，幹掉自己的精銳部隊也並非是癡人說夢了，他現在還可以清晰地回想起那叢林中，裡爾神出鬼沒的攻擊，在極為被動的形勢下幹掉了自己實力最強的四個萬夫長。
「希奧將軍請休息吧，或許明天的戰場上我們還會見面的。」瓦朗蒂娜的聲音剛一停下，就傳來了虛浮的腳步聲。
「等等！」希奧的聲音變得很是急切，但很快，他又恢復了平靜，「我雖然不知道裡爾到底有什麼特殊的身份，但是我從那天在蓬薩蘇府上的宴會中就感覺到，他似乎對瓦朗蒂娜小姐你特別信任，用路易那個蠢貨來交換裡爾這個鬼機靈，我是不是有些吃虧呢？」
聽到這裡，葉飛心中暗笑：「希奧知道這場交易已經無法避免了，就立刻開始討價還價，不過，他想與瓦朗蒂娜小姐做生意的話，吃虧就是在所難免的了。」
「我可沒有說要用路易來換取裡爾。」瓦朗蒂娜的腳步聲停下後，立刻說出了這句話。
「什麼？」葉飛與希奧都是一愣，他們都有些不敢相信自己的耳朵，難道在希奧的手中，還有更加重要的東西不成。
「我要平克。」瓦朗蒂娜的話語令葉飛與希奧都有些摸不到頭腦。
看看身邊打鼾如雷的胖子，葉飛搖了搖頭，難道希拉娜的叮囑還不如這個胖子？葉飛的心中微微地有一些失落感。
「可以！」希奧略作考慮之後，與瓦朗蒂娜達成了協議，不過很快，他又好奇地問道，「裡爾你不要了？」
「我也沒有說過。」瓦朗蒂娜的聲音中似乎有些揶揄的意味。
「什麼意思？難道你想以二換一？」葉飛聽到希奧此時的聲音就幾乎可以想像到他暴跳如雷的場面。
「當然，你們交不出路易的話，就會承受亞特獸人的怒火，我倒是覺得即便以二換一，你賺得也不少了。」
「我現在就拿下你，到時候用你與平克去交換路易，不是更好嗎？」
「你在威脅我？」瓦朗蒂娜的聲音變得很冷。葉飛忽然現，原來在瓦朗蒂娜冷漠的時候，她的語調與希拉娜極為相似。
「當然，如果能夠幹掉你、平克與裡爾三人，即便失去路易也無所謂，亞特獸人！呵呵，我可沒將他們放在眼中。」希奧惡狠狠的聲音令葉飛擔憂起來，他甚至有些埋怨瓦朗蒂娜過於大意，竟然在這個時候自投羅網。
「這麼說，即便我剛才沒有提出以二換一的想法，你也會這麼做咯？」瓦朗蒂娜的聲音依舊那樣冷靜，沒有任何擔憂的情緒。
「那是！」希奧洋洋得意地話音剛落，立刻又叫喊起來：「這是……這項鏈……」
「現在你的想法改變了嗎？」瓦朗蒂娜帶著笑意說道。
「你們把他怎麼樣了？」
「他很好，除了有些皮外傷，沒什麼大不了的。」
「他怎麼會落到你們手裡？」希奧焦急地聲音令葉飛深信，這個「他」肯定是一個極為重要的人物，但葉飛想來想去也想不出，在現今的局面中，還有什麼人會令希奧手足無措。
「不可否認，他是一個優秀的斥候，但在我的面前刺探情報，那就是班門弄斧了。」
「好吧！你想要我怎麼辦？」希奧之前的信心終於在他見到了那枚神秘的項鏈之後崩塌了。
「明天清晨太陽升起的時候，交換人質。」
「在哪裡？」
「這兒！」葉飛聽到瓦朗蒂娜說話的同時也響起了紙卷翻動的聲響，顯然是在地圖上比劃。
「我怎麼來得及啊？即便是急行軍……」
「這我不管，當第一縷陽光照射下來時，如果他們看不到我的身影，那麼路易與你的弟弟也都活不成了。」
「弟弟？」葉飛總算明白了，瓦朗蒂娜敢孤身前來談判的底牌正是費厄。
「準備一輛馬車，我要與裡爾和平克兩人同行。」瓦朗蒂娜又加了一句，「馬車最好舒服一些！」
很快，集結號吹響。睡夢中的銀盾軍團竟然在十分鐘以內就集結完畢，這樣的精兵令葉飛咋舌不已。
馬車上，平克依舊在打鼾。葉飛對平克睡覺的能力只能夠用崇拜來形容，這個身高一米八十以上，體重可能過三百斤的胖子令那些銀盾軍團的士兵吃盡了苦頭，無論誰想要將他背上馬車都是十分吃力的事情，可叫不醒他，也只能去背了。最後，一個專攻力量達到了強者境界的萬夫長完成了這個幾乎不可能完成的任務。
看著身邊的瓦朗蒂娜，葉飛心中一陣感激。這個從來對自己不苟言笑的女人今天為了營救自己而以身涉險。想起上一次與瓦朗蒂娜傾心交談還是在五年以前，後來無論在蓬薩蘇伯爵的府邸，還是在黑暗森林之中，都是匆匆一會，太過於倉促。
「莉莉他們還好嗎？裡瑟爾大師安全嗎？」葉飛問道。
「他們沒事，我倒是很想知道你這幾年的經歷。」再次面對葉飛，瓦朗蒂娜總算有了些親切的表示，但她的語氣依舊如同家庭教師一樣古板。
葉飛心中一凜，似乎回到了五年以前在雪都的歲月，面對瓦朗蒂娜他始終有些害怕。結結巴巴地將自己的經歷講述了一次。
「唉！小飛，這是命運，好在那些磨難都已經過去了。」瓦朗蒂娜安慰了一會，又說道，「今後你怎麼打算？」
「我在克倫格帝國已經完了，對蘇珊的承諾也無法兌現了，恐怕只能回到學院去學一些東西。」葉飛有些遺憾地說道。
「你不管蘇珊了？她可是你未過門的妻子。」瓦朗蒂娜少有地開起了玩笑。
「我可還沒有答應呢，況且當時的情況……我和她根本沒有什麼……她根本就不必嫁給我。」葉飛羞得滿臉通紅，急切地解釋了一大通。
「喬拉家族完了。」瓦朗蒂娜冷不丁地冒了一句。
「什麼意思？我對他們可沒這麼重要吧？就算沒有我，喬拉貴為親王，蘇珊貴為伯爵，而且……」葉飛已經緊張得語無倫次，他絲毫沒有現，自己心中對蘇珊的感情是很深的，只不過這感情的性質有些難以分辨。
「喬拉家族已經完了。」瓦朗蒂娜沒有再去理會葉飛的喋喋不休，再一次重複道。
「什麼？這不可能？哪有這麼快就……」葉飛已然驚呆了。
瓦朗蒂娜沒有理會他，讓他獨自一人沉默了很久。
「究竟怎麼回事？」葉飛總算冷靜下來，同時他也現，蘇珊的安全在他的心中竟然是如此重要，足以讓他感到恐慌，足以讓他手足無措。