六輛馬車在一百餘名傭兵的保護之下，順著冰峰帝國的官道向西駛去。兩名四星傭兵騎著馬走在隊伍的最前方，擁有四星等級的傭兵並不多見，這幾乎決定了他們在這個傭兵隊伍中的極高地位。當然，實力強勁的四星傭兵必然會分得更多一些的懸賞金幣，但同時他們也要擔負起更加重要的責任，那就是開路。作為五星傭兵的丁丁是整個傭兵隊伍中無可厚非的領袖，她的殿後任務更加艱巨與危險。既要觀察和指揮整個傭兵隊伍的隊形，又要提防來自於背後的襲擊。
作為一星傭兵的葉飛、拉尤凱利與奎斯蒂娜騎著貌不驚人的「納多拉」馬，陪伴在丁丁的身邊，與她一起擔負起了殿後的重任。這是丁丁的安排，因為她比任何人都清楚葉飛的冷靜、拉尤凱利的強大與奎斯蒂娜的聰明。她確信這三人能夠為她提供不小的幫助。
葉飛看著前面的六輛馬車，心中暗暗愁。在位於最前方的那一輛華麗無比的馬車中，他看到了小鬍子與幾名美貌的小姐，卻並沒有現路易男爵的身影，而後面的幾輛馬車他再熟悉不過了，正是當初囚禁過自己與拉尤凱利，用來運送奴隸的貨用馬車。
奎斯蒂娜拉了拉韁繩，來到葉飛身邊小聲說道：「你注意看那幾輛貨用馬車的輪跡，其中第二輛的輪跡最深，顯然裡面裝載著很重的貨物，我相信那絕不是奴隸。」
「哦？」葉飛皺起了眉頭，猜測著其中的秘密。
奎斯蒂娜卻說道：「作為一個優秀的盜賊，我只需要看一眼就能夠確認，那輛馬車的車廂裝滿了金幣。而其他的幾輛馬車裡面也肯定沒有奴隸，但也都不是空車。我想那路易男爵定然不在這隊伍之中。」
葉飛的眉頭皺得更加緊了，他心中暗暗在想：「難道路易男爵已經於這小鬍子分道揚鑣了？不對，小鬍子只是路易男爵的顧問，他怎麼可能會有這樣多的財富？或許是他也同其他人一樣痛打落水狗，捲走了路易男爵的金幣。管他的，無論怎樣，混在這傭兵隊伍中跟著小鬍子，是最有可能找到路易男爵的方法。路易男爵定然不會將自己的財富輕易交給別人，即便是被小鬍子欺騙了，也應該會很快出現。或許小鬍子僱用這樣多的傭兵就是為了對付路易男爵。」
葉飛雖然做好了打算，但他並沒有將自己的想法告訴丁丁、奎斯蒂娜與拉尤凱利，這主要是因為身旁還跟著其他的一些傭兵。
奎斯蒂娜依舊瘋瘋癲癲，每天纏著拉尤凱利與丁丁兩人閒扯，而葉飛則更多地擔負起了殿後的責任。奎斯蒂娜這幾日格外瘋癲的舉動並不是完全沒有意圖的，雖然她的性格的確有些活潑，但是自從與丁丁同行以來，她過分的活躍卻是出自於葉飛的吩咐。葉飛認為，奎斯蒂娜如果在打探與偷盜方面算得上一流的話，那麼在表演方面，就絕對是一流的水平了，葉飛甚至懷疑，奎斯蒂娜原本就入錯了行，或許她天生就是一個十足的騙子。葉飛利用了奎斯蒂娜的瘋癲來掩蓋自己與拉尤凱利的一些異常行為，以便於隱瞞住自己追殺路易男爵的意圖。這個計劃毫無疑問是非常成功的，眾人相處了一周，至少到現在為止，其餘的傭兵還沒有任何懷疑的表現。
大隊人馬浩浩蕩蕩向西行去，直到被黑暗山脈擋住了去路，這才轉而北上，只要繞過了黑暗山脈，再向南行時就可以進入到黑暗森林的區域了。
小鬍子帶著眾人沿著黑暗山脈的山腳向北行進著。忽然，前方的兩名四星傭兵出了停止前進，準備防禦的警告。丁丁立刻緊張起來，她知道，作為四星傭兵或許在實力上不見得有什麼過人之處，但是他們的經驗卻是非常老到的。主動做出完全防禦的姿態只有一種解釋，那就是已經遭遇了比這一大隊傭兵更為強大力量的阻擋。
四人勒住馬停了下來。奎斯蒂娜與拉尤凱利看到葉飛向自己眨了眨眼睛，立刻就明白了葉飛的意思，兩人當即策馬疾奔，跑到隊伍的前方打探消息去了。
很快，奎斯蒂娜回到了葉飛的身邊，而拉尤凱利卻沒有回來。
「是銀盾軍團的步兵小隊，與那兩個四星傭兵起了些誤會，小鬍子已經去談判了。莉莉叫我告訴你們都小心些，銀盾軍團看上去好像沒什麼善意。」奎斯蒂娜氣喘吁吁地說道。
她的話音未落，遠處就傳來一大片弓弦聲響。丁丁慌張地喊道：「不好！我們中埋伏了！」
在丁丁叫喊的同時，葉飛也感覺到了危險的臨近，縱身一躍，將奎斯蒂娜撲下馬來，著地一滾躲入一輛貨用馬車的車底；而丁丁一邊大喊著：「找掩護」，也一邊跳下馬鑽入到同一個車底之下。
箭矢密密麻麻地射來，馬兒的嘶鳴與中箭傷員的哀號之聲此起彼伏。在這一輪弓箭的射擊之下，百餘名僱傭兵片刻間就死去了三分之一，而倖存者中也至少有一半帶上了箭傷，一些傷勢較重的傭兵倒在地上不斷地掙扎叫喊著。然而，在敵人大面積羽箭攻擊的威懾之下，無論誰也沒有救援的辦法，只能眼睜睜地看著同伴被另一輪的箭雨射成刺蝟。
大面積羽箭的猛攻持續了約莫十分鐘才慢慢停了下來，一個聲音在遠處喊道：「留下車中的貨物與小鬍子，你們可以自行離開。」
葉飛聽到這個聲音，頓時心中一喜，這不正是那胖子路易男爵嗎？但是喜悅立刻就被仇恨的情緒所替代，因為他看到了自己與奎斯蒂娜所騎乘的兩匹「納多拉」馬的屍體。
奎斯蒂娜蜷縮在葉飛的懷中兩眼無神，她已經被嚇呆了，作為盜賊與眼線的她總是在尋找到掩護之後才會開始行動，又哪裡經歷過這般血腥慘烈的伏擊戰？更可怕的是，他們恰恰是被伏擊的對象。然而，沒有葉飛的命令，無論她感到有多麼害怕也不會貿然行動。雖然平日裡兩人關係融洽，在奎斯蒂娜心中葉飛就像是自己的親弟弟一樣，但是在真正緊要的關頭，她卻不會亂來，畢竟，葉飛才是她們真正的頭兒。
丁丁瞪大了雙眼狠狠地盯著葉飛，她就是想看看葉飛在這種時候究竟會做出怎樣的選擇。是為了保全性命，置遠處暫時無法聯繫的拉尤凱利於不顧，立刻離開呢？還是像一個真正的男人那樣為自己的愛侶而戰鬥。只要明眼人都看得出葉飛與拉尤凱利之間的曖昧關係，丁丁又怎麼會不明白呢？作為曾經極為親密的朋友，丁丁自然希望葉飛能夠做出一個正確的選擇。
葉飛轉過頭來對丁丁說道：「趁著現在那些傭兵離開時造成的混亂，我們到前面去。我開路，吸引弓箭手的注意，你替我照顧好奎斯蒂娜，我們在第二輛馬車的車底匯合。」
丁丁點了點頭，從葉飛的手中接過了還在因為恐懼而顫抖的奎斯蒂娜，雖然沒有說話，但是她的眼中已經露出了些許欣賞的色彩。
大多數的傭兵在敵人強大的攻擊力面前選擇了離開，這也是無可厚非的，畢竟與那高額的懸賞相比，生命還是要更加可貴一些。幾十人離開時所造成的混亂局面不會持續太長的時間，機會對於葉飛與丁丁來說轉瞬即逝。葉飛本就是從死人堆裡爬出來的百勝角鬥士，而丁丁也是經歷過無數次危險的五星傭兵，兩人在這種時候的默契完全來自於處理危險時的老到經驗，他們雖然以前沒有配合過，但都能夠在最危險的時候同時作出最為正確的選擇，就令他們的配合顯得默契無比了。
三人連續爬過了五輛馬車的車底後，終於在第二輛馬車——也就是裝載著金幣的馬車車底匯合了。車底除開葉飛、丁丁與奎斯蒂娜以外還有三人，一個是現在正緊緊樓抱著葉飛的拉尤凱利，一個是及時逃脫箭雨的四星傭兵，最後那人正是僱主小鬍子。
「好！你們五人才算得上真正的僱傭兵。如果這次我們能夠逃脫，到達目的地以後，我會給你們每人三十萬金幣作為報答。」小鬍子趴在車底說道。
丁丁卻淡淡地說道：「現在說這些有什麼用，一旦他們圍上來，我們是沒有逃脫的希望的，還是趕緊想辦法吧。」
葉飛向那四星傭兵問道：「現在是什麼情況，他們的兵力部署是怎麼樣的？」葉飛知道，作為一開始就走在最前面的這名四星傭兵，是最清楚對方的兵力部署的。
四星傭兵看了看葉飛胸前那只有一顆星的傭兵徽章，心中有些疑惑。正在這時，丁丁怒喝道：「趕快說，你在浪費大家逃生的機會。」
四星傭兵這才驚醒過來，既然作為五星傭兵的丁丁都以葉飛馬是瞻了，自己當然也不用再去懷疑，當即說道：「看旗號是銀盾軍團的一個步兵小隊，應該是整隊編制，足有兩百人，裝備很齊全，清一色的盔甲、盾牌、長劍加硬弓，領頭的是一個胖子和一名少尉軍銜的戰士。他們佔據了半山腰，依靠著硬弓的射程控制住了我們。無論朝哪個方向逃，都至少要跑出兩百步才能離開射程範圍，他們人多不用取準頭，直接射就可以將我們全部擊殺。當然，旁邊有一片樹林，若是我們要逃，倒也不難，難就難在如何帶走馬車中的貨物。」