趕車的車伕變成了奎斯蒂娜，她對此早已經習以為常，倒也沒有什麼意見。葉飛、拉尤凱利與蓬薩蘇伯爵在車廂中聊了起來。蓬薩蘇伯爵對拉尤凱利講道：「三十多年前，我第一次見到你的祖父菲利克斯?克魯茲公爵。當然，那時候他還只是拉蒙上將軍手下的一名小兵，當日煙雲要塞戰役中，菲利克斯大膽提出各種奇思妙想的攻敵計劃，並且全部順利實施，打得梅洛帝國潰不成軍。而我正是與他一起燒掉梅洛帝**備的那名中層統領。哎！一晃就過去了三十多年，可以說我親眼見證了你們克魯茲家族從崛起到興盛再到落寞。」
拉尤凱利想起自己家族的沉浮史，心中也是一陣惆悵；想起自己祖父一世英雄，卻喪命於陰謀詭計之下，想起自己父親三十餘歲的年紀就修煉到巔峰強者的修為，正當有所作為之時卻被死月政變毀去了前程，想起外公流亡天涯，含辛茹苦地養育自己，想起那至今依舊杳無音信的母親……拉尤凱利淚如泉湧，撲到葉飛的懷裡大哭起來。
葉飛知道，拉尤凱利是想起往事傷心過度了，哭出來就會好一些，當即也不勸她，一邊用手輕輕撫摸著拉尤凱利的脊背，一邊對蓬薩蘇伯爵說道：「伯爵此行是想去尋找希爾曼先生的下落嗎？」
蓬薩蘇伯爵點了點頭，說道：「是啊！希爾曼是我看著長大的，他的實力絕不在菲利克斯之下，若論謀略計策，恐怕還要遠遠好於菲利克斯呢。只要能夠找到他，或許還能夠與魯道爾大公抗衡。否則，這克倫格帝國恐怕就快要落在魯道爾大公的手裡了。」
「哦？據我所知，魯道爾大公雖然權勢熏天，但還不至於完全掌控克倫格帝國的政局吧。其他的不用說，就是那喬拉家族恐怕他就惹不起。」葉飛感到有些奇怪，畢竟，喬拉親王可不是一般的人物，魯道爾大公就算要對付他，沒有足夠的理由也不敢動手。
蓬薩蘇伯爵搖了搖頭，說道：「可惜喬拉親王遠在喬拉王國，不可能常駐鳳凰城打理事務。現在的克倫格十四已經成為了魯道爾大公的傀儡，誰也說不好會在什麼時候起變故。」
葉飛當即將他在看到《鳳凰日報》那則通緝希爾曼的消息後，所作出的推測對蓬薩蘇伯爵重複了一遍，這才說道：「我只是想不明白，究竟魯道爾大公有什麼把握能夠對付保羅，畢竟赫修斯與保羅都是巔峰強者，他們實力應該都在伯仲之間。」
蓬薩蘇伯爵卻說道：「不！赫修斯與保羅雖然都是巔峰強者，但是他們在實力上還是有差別的。若是單論實力，赫修斯拍馬也趕不上保羅；但是赫修斯這個人城府很深，手段也非常毒辣，如果讓他設計好圈套來對付保羅的話，那麼保羅就危險了。」
葉飛說道：「如果我與拉尤凱利去幫助保羅，你認為我們有幹掉赫修斯的可能嗎？」
蓬薩蘇伯爵立刻拍手道：「我看得出，恐怕論計謀權術就連魯道爾大公也未必是你的對手，就更別說那赫修斯了。有你們的幫助，保羅無論在實力上還是在智慧上都勝出赫修斯一籌，這幾乎就是在給赫修斯挖墳墓。這樣的話，我也不用再去尋找希爾曼了，你認為我現在幹點什麼能夠起到最大的作用？」蓬薩蘇伯爵很是看得起葉飛的智慧，當即徵求起葉飛的意見來。
葉飛笑道：「現在保羅肯定已經收到了希爾曼越獄的消息，我覺得這則消息肯定是魯道爾大公誘保羅離開勇氣騎士團的詭計。如果我與拉尤凱利去協助保**掉赫修斯的話，那麼勇氣騎士團那邊就要交給你了，畢竟你本就是他們以前的參謀長，接管他們的問題應該不大。而且，銀盾軍團也不可能會放過這麼好的機會，他們必將對勇氣騎士團起進攻。」
「你的看法與我一樣，的確，我在保羅身邊幫不上忙，反而替他保住勇氣騎士團顯得更加重要一些。」蓬薩蘇伯爵說到這裡，轉過話題問道：「現在是不是應該說說你們了？你們到這裡有什麼任務？」
葉飛笑道：「我與魯道爾大公初識，他雖然在不斷地想法拉攏我，但畢竟對我還是不放心，透露給我的信息很少。這次的任務也比較簡單，就是以傭兵的身份幹掉路易，所以我們打算先去冰峰帝國註冊傭兵，然後再解決掉路易這個麻煩。」
蓬薩蘇伯爵點點頭表示認同。
……
冰峰帝國的南方重鎮淒風堡，位於黑暗山脈以北，與克倫格帝國的黑暗要塞隔山相望，可以說是冰峰帝國南方最重要的門戶。雖然，自從十餘年前死月政變後，克倫格政局一直不穩，再加之令冰峰帝國噤若寒蟬的希爾曼被捕，克倫格帝國似乎無力動侵略戰爭，但駐紮在黑暗要塞的二十萬北方軍團依舊給他們帶來了不少的威脅，甚至於令淒風堡隨時都處於警戒狀態。所以，淒風堡絕不是一個普通的城鎮，而是冰峰帝國駐紮了大量軍隊的邊城要塞。
拉尤凱利以及奎斯蒂娜撅著嘴，跟在葉飛的身後，就像受到了極大的委屈一般，心情顯得非常不好。葉飛皺著眉頭，看著淒風堡那幾乎沒有商舖的街道，心中也不禁暗暗愁。自從清早起床以後，拉尤凱利與奎斯蒂娜兩人就耍起了小性子，非要葉飛替她們買零食回來吃不可。但葉飛幾乎跑遍了整個淒風堡，也找不到售賣零食的商舖，畢竟這裡駐紮的幾乎都是軍人。面對這種情況，拉尤凱利還好，即便不高興也只是撅著嘴不怎麼說話，但奎斯蒂娜就非常難伺候了，一直嘮嘮叨叨了大半天，吵得葉飛頭昏腦脹。更可怕的是，奎斯蒂娜還慫恿拉尤凱利與她一起向葉飛施加壓力。甚至聲稱，沒有零食就絕不去傭兵工會接受任務。對女人一向沒有辦法的葉飛只好立刻承諾，最遲今晚，他無論如何也會弄些零食回來，供那名義上的女奴享用。葉飛不禁暗暗後悔，早知道如此就不該在黑暗森林中與蓬薩蘇伯爵分道而行。至少，有蓬薩蘇伯爵在的時候，奎斯蒂娜還沒有這般的無法無天。
傭兵工會的總部非常神秘，幾乎沒有人知道在什麼地方，但所人有都知道，淒風堡中正設有一個傭兵工會布任務與信息的網點。葉飛、拉尤凱利與奎斯蒂娜看著眼前的這一座簡陋無比的平房，怎麼也不敢相信，這就是富甲天下的傭兵工會設在淒風堡的公會大廳，若不是門外站著不少裝備齊全的傭兵，葉飛甚至會對自己的方向感產生懷疑，甚至會回去撕掉以前所畫的所有地圖。
一走進公會大廳，立刻就有一名相貌還算端正的女服務生來到葉飛等人面前，恭敬地問道：「三位是前來註冊傭兵的嗎？」
「你怎麼知道？難道你能看透我的心？」葉飛隨意地調侃道，面對相貌姣好的女孩子，葉飛時不時也會開一兩句玩笑。不過很快，他就明白了這是非常愚蠢的行為。因為他感到自己左右兩條大腿都被人狠狠地擰了一下。葉飛知道，右邊這一下正是拉尤凱利的警告，雖然沒有捅破最後的那層紙，但是葉飛與拉尤凱利都明白彼此之間的好感。而對於左邊的那一下，葉飛就有些哭笑不得了。不知道從什麼時候開始，奎斯蒂娜也學會了拉尤凱利的絕招，無論是否與她有關係，只要拉尤凱利出手了，那麼奎斯蒂娜也就絕不會甘於人後。當然，僅僅是在欺負葉飛的時候才會這樣。對於奎斯蒂娜這個瘋丫頭，葉飛實在沒有辦法，很多時候他甚至認為，拉尤凱利已經被奎斯蒂娜帶壞了，三人獨處之時，他才是真正的奴隸。
那女服務生顯然也看到了葉飛窘態，捂著嘴笑了笑以後，才說道：「凡是已經註冊的傭兵，身上都會佩戴傭兵徽章，這是表明他們身份與傭兵等級的標誌。」
葉飛點頭說道：「嗯！那你能為我們註冊傭兵嗎？」
「當然！請跟我來！」那女子一邊轉身走向大廳角落的一張簡易木桌，一邊對三人介紹道：「僱傭兵分七個級別，每提升一個級別，我們就會在徽章上面增加一顆星。你們在註冊以後會自動成為一星傭兵，徽章上面會有一顆星，這也是級別最低的傭兵了。」
對什麼事情都感到好奇的奎斯蒂娜立刻問道：「怎樣才能晉級為二星傭兵呢？」
那女服務生面帶微笑地說道：「很簡單，傭兵的等級只與獲得的報酬相關。當你通過完成傭兵任務，在傭兵工會拿到的報酬總額達到一千金幣時，就可以晉陞為二星傭兵；達到一萬金幣時就能夠晉陞為三星傭兵……以此類推，想要增加一顆星就需要獲得上一次晉級金額十倍的報酬。」
奎斯蒂娜板著手指算了起來：「二星傭兵需要一千金幣的報酬、三星傭兵需要一萬金幣的報酬、四星傭兵需要……」
葉飛與拉尤凱利看到奎斯蒂娜那可愛的神情，都不自覺地笑了起來。女服務生也笑著說道：「不用算了，七星傭兵需要獲得總額一億金幣的報酬。」