「哈哈！一見到我你就開始抱怨起來，你就跟以前一樣，還是那麼吝嗇！」魯道爾大公也對甘波侯爵開起了玩笑。身任財務署長的甘波侯爵是魯道爾派系非常重要的人物，他不僅掌管著帝國的國庫與財政，更是在魯道爾大公的授意下管理著遠在南方的自由海盜團。這可是魯道爾大公除了銀盾軍團以外最重要的武裝力量。因為，這支力量是不為人知的，一旦生內亂或者戰爭，這支由奴隸組成的隱秘部隊可以起到出其不意的效果，甚至有可能在關鍵時候扭轉乾坤。
甘波侯爵臉色嚴肅起來，說道：「墨菲完了，您知道了嗎？」看到魯道爾點了點頭以後，甘波說道：「那個蠢貨永遠也不知道禮節，今天真不該讓他去參加宴會。」
「他的性格就是這樣，死於公平決鬥對他的名譽並沒有什麼影響，這也算是他比較完美的結局了吧。你們找到他的屍體了嗎？」魯道爾大公毫不在意地問道，似乎死去的並不是他得力的手下，而是一個敵人。甘波對此也不感到奇怪，他很瞭解魯道爾大公的冷酷與無情，他相信就算死去的是他自己，就算魯道爾大公損失掉的是他這掌管財務與自由海盜團的重要人物，也無法令魯道爾大公感到悲傷。他甚至覺得，就算死去的是葛蘭這最為疼愛的女兒，或許也無法令魯道爾大公流下一滴淚水。
「找到了，他的屍體吊在鳳凰城南郊的一棵大樹上。脖子已經被繩索勒斷了，應該是先套上絞繩後才從樹上跳下去的。」甘波侯爵回答道。
「對於自由海盜團團長的人選你有什麼建議？」魯道爾大公平靜地問道。
「我的建議？難道公爵大人不打算在軍部尋找接替者嗎？」甘波侯爵奇怪地反問道。
「現在形勢並不明朗，甚至可能會爆戰爭，軍部的人還是不要去動，如果你實在沒有太好的人選，也許我會考慮裡爾。不過，裡爾畢竟剛進入我們派系，有些秘密他還是不知道的好，現在派他過去稍微有些冒險。」魯道爾大公說道。
「在我的領地甘波島上，有一位百勝角鬥士一直在替我打理角鬥場的生意，這人應該比較可靠，或許可以暫時替代墨菲，出任海盜團團長。」甘波侯爵顯然想到了努卡諾斯。
「好吧！這件事情你去安排。記住，不求有功但求無過，南方的安定在現在是最重要的。」魯道爾大公的話令甘波侯爵感到有些毛骨悚然，他自然明白「現在需要南方安定」的含義是什麼。毫無疑問，魯道爾大公正在策劃著一個重要的陰謀，不過他知道，自己不能問。因為，歷來魯道爾大公都是策劃者，而下面無數的執行者都只需要完成各自的任務而已，自己也不例外。
看到甘波侯爵點頭答應以後，魯道爾大公又說道：「今天我還是得向你要錢。兩個月的時間，我需要你準備好足以支撐帝國軍隊兩年消耗的軍備，就算掏空國庫也無所謂，兩個月後國庫自然會得到補給。暫時不用去提高稅收，這個非常時期，穩定民心是很重要的。」
即便是吝嗇的甘波侯爵在這時也不敢說「不」，因為他從魯道爾大公的話語中已經感覺到了事態的嚴重……
凱旋大道與霍根大道都是鳳凰城中最為繁華的所在，所不同的僅僅是，居住在霍根大道的大多數是克倫格帝國的權貴，而凱旋大道則居住著鳳凰城的有錢人。葉飛與拉尤凱利現在正處於霍根大道與凱旋大道之間的舊城區，離別墅還有三條街道的距離。瑟瑟的夜風吹來，激起了一陣寒潮，葉飛與拉尤凱利都拉緊了自己的風衣，抵禦著寒風的襲擊。對於每天夜晚都會詳細繪製地圖的葉飛來說，鳳凰城的地形早已瞭然於心，他現在不僅僅知道自己與拉尤凱利所在的具體位置，甚至連可以通往別墅的另外四個路線都十分清晰地印在了腦中。
舊城區顯然並沒有霍根大道與凱旋大道那樣壯觀，恰恰相反，在這彤雲低沉、寒風陣陣的夜晚，舊城區看上去反而顯得有些蕭索與淒涼。葉飛看到一些積雪隨著吹來的夜風捲離了地面，只覺得心中一陣震顫，似乎有什麼不好的事情即將生，也或許是危險即將降臨。
他看了看安靜而狹長石板街道，四周大多數的窗戶早已關上，狹長街道兩旁的小樓中，幾乎沒有仍然亮起燈火的房間，而大街上除了不遠處正偏偏倒倒走向自己的一個醉漢以外，再也沒有了其他人的蹤影。畢竟，對於沒有什麼夜生活的平民來說，現在已經很晚了。
葉飛拉了拉拉尤凱利，讓她親熱地挽住了自己，並且將頭靠在自己的肩上，兩人就像是寒風中的一對親密情侶一樣，向著別墅走去。
「我感到有些不對勁。」葉飛在拉尤凱利的耳邊悄聲說道。
「我也有一種心驚膽戰的感覺，就像是回到了當初黑暗森林中噬魂魔草的領地一樣。你仔細聽，這四周除了風聲以外，就幾乎聽不到其他的聲音了。」拉尤凱利的語氣中明顯地帶有擔憂的情緒。
葉飛細細一聽，正如拉尤凱利所說。除了夜風襲來呼呼作響的聲音以外，就只能夠聽到那夜風吹過狹長街道時所產生的狼嚎般的「嗚嗚」聲，令人毛骨悚然。
既然兩人都出現了危險的預感，葉飛就不能夠再猶豫，腦中立刻開始盤算起來：「究竟是誰要致我們於死地？難道是魯道爾大公識破了我們的身份？又或許是中立派或者保皇派想要剪除魯道爾派系的黨羽？」葉飛一面關注著四周的情況一面猜度著原因。由於他在宴會時與莫非決鬥幾乎耗盡了所有的精神力，所以此時他對危險的把握全憑直覺與經驗，根本無法做到精細。而一直全神戒備的拉尤凱利感官的敏銳程度此刻反而更在葉飛之上。
兩人雖然在心中暗自堤防，但表面上卻裝出一副若無其事的表情，相互間親暱的神態更是掩飾內心最好的屏障。
狹長而荒涼的石板街道上，一對璧人相互依偎，既像在借助對方的體溫御寒，又像是兩情相悅時的情不自禁，瑟瑟的夜風捲起一陣積雪，令整個畫面覆蓋上了一層朦朧的薄紗。
然而，這看上去頗有些溫柔的表象之下，葉飛的心中卻在飛快的計算著一條條可行的計劃。
葉飛不是那種喜歡反敗為勝的人，更不是那種願意將自己與拉尤凱利在一開始便陷入危險之中的亡命徒。
對他來說敗中求勝是不可行的、是不靠譜的、是極度危險的，只有在一開始便讓自己處於主動，一開始就牢牢控制住局面，並且通過自己完美的計劃來達到目的，才是他最為習慣的作戰方式。
無論是在黑暗森林中抵禦魔獸或者自然環境所帶來的危險，還是在角鬥場中的一次次廝殺與肉搏，主動權都幾乎一直掌握在葉飛的手裡。
如果，拉尤凱利被算成擅長敏捷的刺客，那麼毫無疑問，葉飛就應該算作很會控制的戰士，只不過他的控制既不是用強大的力量為憑借，也不是靠神秘的魔法為基礎，而是靠他那在面臨任何危險時都可以保持冷靜的頭腦與制定完美計劃的聰明。
此時的葉飛已經將他認為最為有效的計策反覆思考了幾遍，最後還是決定要利用對地形的熟悉以及黑暗中遠過常人的視力來奪取主動權。
葉飛知道「巧合」總是「陰謀」的產物，這麼晚了，還能夠在舊城區的街道上面看見一個醉漢，這顯然是不尋常的，是個所謂的「巧合」，那麼可以推斷，這個醉漢就至少有八成以上的幾率會在與自己擦肩而過時難。
現在他們與那醉漢之間還有一段不近的距離，走過這段距離所需要的時間已經足夠葉飛執行計劃了。
然而，就在此刻，葉飛與拉尤凱利身後不遠的一個小巷中，又有兩名身穿黑衣的男子拐了出來，與那醉漢一起。對葉飛與拉尤凱利形成夾擊之勢。葉飛知道，一旦對方難展開攻勢，那麼他與拉尤凱利將在地勢與人數上面陷入被動之中。
計劃需要修改，但是對於早已習慣於快制定有效計劃的葉飛來說，這幾步路所需的時間已經足夠了。
葉飛伸出右臂，將拉尤凱利緊緊摟在自己的胸側，這看上去很是親密的動作顯得極為自然，然而拉尤凱利卻知道，這是葉飛在用肢體語言告訴自己，一切聽他的安排。
身後的兩名刺客並沒有加快腳步，他與葉飛和拉尤凱利的距離並沒有縮短，或許，在他們看來，忽然襲擊的效果要遠好於現在加快腳步打草驚蛇。
但是正前方迎面走來的醉漢卻越來越近，很快就要相遇了。葉飛幾乎看到那醉漢已經將右手放入了懷中，想必在相遇的瞬間，他與拉尤凱利就會遭到對方利刃的攻擊……