鳳凰城自南城門往北是一條青石大道。兩旁的建築都是精緻的小別墅，大片的花園佔滿了大道兩旁的土地。這種處於繁華地段，對於商舖來講極為有利的口岸卻是商人們望塵莫及的。
因為這裡正是鳳凰城權貴的府邸集中地。最為引人注目的是靠近城中心的那巨大莊園。若是其他國家第一次來到這裡的貴族，便很難以想像，在城中心劃出一大片土地建造私人莊園是何等奢侈的舉動。這奢華莊園的主人正是克倫格帝國的總理大臣迪倫?魯道爾公爵。
此時，魯道爾公爵並不在府邸內。事實上繁重的國務令他很少有回到府邸的機會，熟悉他的人都知道，魯道爾公爵的生活幾乎與自己的府邸絕緣，除了必要地拜訪與應酬，他的大多數時間都耗在位於鳳凰城城北的政務辦公大樓中。然而，公爵府邸並沒有因為魯道爾大公不在而顯得冷清。恰恰相反，府邸門前的兩輛豪華馬車說明了公爵府此時正有貴客到訪。
公爵府邸的僕人們正在忙裡忙外，他們知道今天下午三點的下午茶時間，會有比較重要的客人來訪。府邸門口站立著模樣俊朗的小伙子充當迎賓；廚娘們在廚房裡忙碌著，她們要做出精美可口的點心與芬芳怡人的茶飲；而花園中的僕人正在打掃著剛剛因修剪而四處散落的樹木枝葉。
小客廳裡，幾位衣著華麗的貴族坐在沙上閒聊著。在這非正式的聚會裡女人也可以隨意地參與到聊天之中。
一位身材瘦高看上去頗有學者氣質的青年貴族對他身邊那三十多歲的華服男子說道：「魯道爾侯爵大人，聽說您此次在甘波島收益頗豐啊。不僅賺得了大量的金幣，還拉攏了一個極有才幹的小伙子。」
那三十多歲的華服男子，正是葉飛的推薦人希奧?魯道爾侯爵。希奧用手拍了拍另一側顯然臉色有些不快的中年男子，目光卻對著剛才說話的那位青年說道：「哈哈！薩曼奇你可失禮了。我所贏得的金幣原本都是屬於甘波侯爵的。」
薩曼奇說道：「哦！甘波侯爵可是財務署長，他哪裡會將這少許的金幣放在心裡。不過我對那位裡爾?巴爾德角鬥士倒是充滿了好奇。」坐在小客廳的幾名貴族夫人小姐們也頓時來了興趣。
一位皮膚黝黑，但五官精緻的美貌少女斜靠在希奧的身邊，拉著他的衣袖搖了搖，嬌聲說道：「大哥您就別賣關子了，趕快給我講講。聽說那位裡爾?巴爾德角鬥士不僅實力群，更是一個難得的美男子。」這少女的眼中顯然透露著有些花癡的神采。
坐在薩曼奇身邊作夫人打扮的女子也連忙接口道：「是啊！自從侯爵大人您回到帝都以後，幾乎整個鳳凰城都在猜測，到底是什麼樣的人物能夠讓您看得上眼？」
先前臉色不好的甘波侯爵此時也不禁說道：「是啊！我也很想看看這令我輸掉了大筆財產的裡爾?巴爾德究竟有什麼特別，可以讓你另眼相看。」
希奧萬分得意地笑了笑，吊足了大家的胃口。直到他看到身邊的妹妹臉上已經露出不快的神色，這才趕忙說道：「裡爾是我所見過的頭腦最清醒，策略最明確的一位鬥士，他不僅勇猛過人，武技強悍，他的戰鬥更是充滿了智慧的光芒。我不得不承認，軍部的那些自以為是的軍官與他比起來差的太遠。」聽到希奧總是在說關於角鬥的事情，那些夫人小姐顯然沒有了興趣。
不過，很快她們了的興趣又被希奧的話語拉了回來。因為希奧提到了拉尤凱利。「那是一個我所見過的最為可怕的刺客，她手中的匕就像是死神的鐮刀，就像是惡魔的魔爪總是可以在最不可思議的角度奪取對手的生命。」在場的男士們都知道，希奧是軍政大臣，掌管著克倫格帝國的軍權，想要得到他的讚賞那是十分不易的事情。而在場女士的興趣顯然不在拉尤凱利的實力方面。
希奧的妹妹葛蘭?魯道爾小姐嘟著嘴說道：「這位刺客莉莉，她的身手難道可以與大哥您相比嗎？這種死神、惡魔般的女人，沒有了嬌柔與美麗，空有一身蠻力，其實也挺可悲的。」言語中顯然充滿了妒忌與厭惡。
希奧深知自己的妹妹，自然也不會與她計較，哈哈大笑後，他說道：「恰恰相反，莉莉是一位相當美麗的小姐。」此話一出，葛蘭小姐與薩曼奇男爵夫人臉上均露出了不信的表情。女人總是不相信男人對於美的評價，特別是對於另一個女人的誇獎總是令她們感到氣悶。當即，薩曼奇男爵夫人與葛蘭小姐離開了小客廳的沙，來到小客廳中唯一可以欣賞到整個花園的陽台，兩人自顧自地聊了起來。
沒有了兩個女人攪局，男人們自然聊起了政治。甘波侯爵說道：「我真不明白，希奧你幹嘛非要為那裡爾做推薦，在我看來這些角鬥士都是些四肢達頭腦簡單的莽漢，作為士兵或者僕人也許還有些用處，但是在貴族圈子裡卻很難有出頭之日。你這可是極不明智的投資啊。」作為商人出身的甘波侯爵自然每一件事都把利益放在位。
薩曼奇男爵卻說道：「或是魯道爾侯爵大人想要拉攏裡爾吧。畢竟，這樣的鬥士如果成為而我們的敵人就有些不好辦了。何況，他的身邊還有一位近似於惡魔的刺客。」
希奧微笑著看著薩曼奇與甘波的爭論，作為主人的他根本沒有必要多說什麼。直到兩人爭得面紅耳赤，希奧這才打起圓場：「兩位！不用爭執。」
甘波氣喘吁吁地看了看懷表，說道：「都快要三點了，希奧你難道想餓死我們？」
希奧微微一笑：「還有位客人沒有到，我們何必著急，不如等等。」
薩曼奇吃驚地問道：「還有客人？難道是皮爾斯伯爵？」
希奧搖了搖頭，說道：「你們所爭論的主角將在三點來到這裡。這或許是他第一次在鳳凰城公開露面。」
「裡爾?巴爾德？」即便是坐在陽台的薩曼奇男爵夫人與葛蘭?魯道爾小姐也不禁驚叫起來。
與此同時。
一輛豪華寬敞的馬車在鳳凰城霍根大道上緩慢行進著。顯然，由於與約定的時間還有一段距離，馬車並不著急，就像招搖過市一般，盡情地向大道旁邊的行人們展示著馬車的奢華與高雅。
對於六匹純種的「納多拉」馬來說，這輛馬車雖然寬大，但拿起來卻絕不吃力。但是對於霍根大道兩旁的行人來說，這六匹血統純正的「納多拉」馬卻絕對是極為令人羨慕的。眾所周知，「納多拉」馬性子極烈，很難以馴服，能夠擁有多達六匹的「納多拉」馬，可見這馬車中的主人絕不簡單。然而，無論這純種的「納多拉」馬也好，還是馬車車廂那明顯出自於雕刻大師的浮雕也罷，都沒有那美貌的馬伕更加吸引人的眼球。就連在大道上散步的貴族也不得不承認，用這看上去溫柔無比的美麗女子充當馬伕是件十分奢侈並且不可思議的事情。即便是權勢熏天的魯道爾公爵可能也沒有這般大的手筆。所有人都在猜測著，這到底是什麼樣的貴族？難道是來自於神殿的要員？不可能，神殿的要員絕不敢這般奢侈，他們比起貴族來更加重視名聲。
趕馬車的美麗馬伕，正是葉飛名義上的女奴，實際上的夥伴與得力助手——奎斯蒂娜。而馬車車廂中，葉飛與拉尤凱利正拿著一疊厚厚的資料溫習著，這是鳳凰城各大家族的資料，裡面幾乎包含了在鳳凰城具有影響力的一切人物。無論是軍部統領、政界要員，還是詩人畫家、民主人士，只要是有一些知名度的人物，幾乎都能夠在資料中找到。這份資料是蘇珊?喬拉女伯爵花費了整整三年時間才收集齊全的。
五年過去了，已經17歲的葉飛身高一米七五左右，原本略帶稚氣的臉頰變得成熟了許多。角鬥場的生活令他那極為俊朗的面容中不自覺地帶上了些許堅毅，而他自信的氣質則讓他顯得更加不同凡響。
同樣17歲的拉尤凱利已然出落成了一個亭亭玉立的美麗少女，她高挑的身材與完美的曲線可以吸引住任何男人的目光，正因為如此，在最近兩年的角鬥場中，拉尤凱利成為了人氣最高的角鬥士。
葉飛伸了個懶腰，看了看窗外那頗具藝術氣息的霍根大道，懶懶地說道：「現在開始，我們就沒有盟友的支持了，需要依靠著我們自身的表現來贏得鳳凰城貴族的關注。」
拉尤凱利坐在葉飛的對面，笑著說道：「嘻嘻！我只是個配角而已，真正的主角是你吧。巴爾德男爵大人！」這略帶調笑的語調中，顯然透露出對葉飛充滿了信心的輕鬆心態。
馬車緩緩停下，魯道爾家族那些俊朗的迎賓小伙子們神態恭敬地來到馬車車廂面前，替葉飛與拉尤凱利打開車門。就連溫柔的女奴奎斯蒂娜也有僕人伺候著。洪亮而不顯粗魯的聲音響起：「裡爾?巴爾德先生攜莉莉?斯汀小姐到！」
葉飛看到迎出來的正是那位手握帝**權的軍方重臣魯道爾侯爵，立刻作出一副受寵若驚的模樣，對希奧說道：「在授爵以前我只是一個平民，哪裡敢煩勞侯爵大人親自迎接。」
希奧點了點頭，對葉飛的謙遜表示滿意，當即說道：「裡爾先生不僅是實力強勁的鬥士，更加有著貴族圈子裡不可或缺的風度。假以時日必然會成為鳳凰城中冉冉升起的璀璨明星。」兩人又客氣了一番，這才向著小客廳走去。
拉尤凱利跟在葉飛身後，好奇地打量著這權傾朝野的魯道爾公爵的府邸。即便是身世顯赫的她也不禁為這氣勢磅礡的建築所傾倒。兩棟五層高的巨大別墅屹立於莊園的東西兩側，這是克倫格典型的尖頂建築，每一座別墅都猶如堡壘一般充滿了軍人的剛毅與堅強。而兩棟別墅之間那寬大的花園，由幾排挺拔直立的青松隔成道路，道路由打磨得極為光滑的鵝卵石鋪成，走在上面絲毫沒有凸凹的感覺。而道路兩旁的草坪中時不時會出現雕樑畫柱的亭子，即便是木質柵欄上也雕刻著華美的圖案。