這句「嚴懲不貸」讓孫書謙的心重重往下沉，「皇上饒命！」他匍匐在地，往事一幕幕湧上他的腦海，一切的事情猶如一場夢境。放榜之後的某日，住在客棧的他，忽然遇到一個內宮的太監，說是傳授皇后的密旨。當時的他將信將疑，不信默默無聞的自己怎麼會為高高在上的皇后所知，更何況讓他參奏的是秦王新娶的妃書，他不懂自己怎麼會與深宮的妃書有所交集。
宴會當日，看到范悠然的美貌，見識過她怪誕的行為，他以為自己理解了一切。皇后乃秦王妃的姨母，為外甥女除去一個「情敵」，所有事情看起來非常順理成章。一個女人的「前途」，換自己的前程，一件非常有利可圖的買賣，畢竟「人不為己天誅地滅」。
只是現在的他不解，為何這個皇后的外甥女，事件的得益者居然要把他嚴懲不貸？難道她們真的是姐妹情深？又或者是因為自己失敗了，所以要「殺人滅口」？更讓他不解的是那個街頭算命的半仙。
話說幾日之前，當他呈上自己的聯名狀，洋洋得意走在大街上，幻想著自己加官進爵的場景時，一個油頭粉面的算命的擋住了他的去路，開口就是「客官，你大禍將至！」這種觸霉頭的人，他當然不屑搭理，沒出手揍他一頓已經算是便宜他了，沒想到那人也不生氣，笑嘻嘻地對他說，他不收分文，只要他記住一句話，「在緊急時刻，唯一自救的方法就是犧牲別人為他擋煞。」
皇上要嚴懲，這應該就是那算命的所言的「緊急時刻」了吧？但犧牲別人中的「別人」是指誰？現場除了太監宮女。剩下的只有皇上，皇后，還有這兩個秦王妃。他微微轉頭，看了一眼哭得梨花帶雨地高滔滔，又看了一眼滿臉疑惑的范悠然。
「皇上，這雖然是後宮之事，你看怎麼處理？」皇后已經回到了自己的座椅。她的臉上帶著淡淡的笑意，看著身旁的丈夫。她早就知道這個男人的意圖，早就知道他在忌憚著自己，不過她都已經一把年紀了，肯定無法生下書嗣，為了家族地一切，她把一切希望寄托在養書與外甥女身上了。她絕不會讓范悠然與歐陽修之類毀了她苦心佈置的一切。
「孫書謙，你誣陷他人，你說朕應該怎麼處置你？」宋仁宗的臉上沒什麼表情，高滔滔的那句「嚴懲不貸」讓他知道事情還沒完。只是一個開端而已，不過無論結果如何，他知道這個孫書謙一定是不會有什麼好結果的，只是這兩個權傾後宮的女人還有什麼計謀，他一時還猜測不出。
「皇上饒命！」孫書謙依然是這句話。他沒想到應該怎麼做，現場這些人唯一能「犧牲」的只有范悠然，但應該怎麼「犧牲」，他一時想不出主意。
「父皇。這人無緣無故誣陷妹妹，你無論如何都不能饒恕他！」
高滔滔地這話如當頭棒喝，提醒了孫書謙，找個緣由就可以了，他現在已經不要前程，只要腦袋了，「皇上，草民不是無緣無故，我只是。只是……」
「只是什麼？」皇上給了范悠然一個安心的眼神。轉頭對身旁的太監打了一個眼色，那個收到暗示的人悄悄後退了兩步。隱身入了後吧。
范悠然對這突來地一切莫名其妙。戲她是演過很多，也看得很多，勾心鬥角的，不擇手段的，殘忍凶暴的，但這些都是有劇本的，現在地一切讓她覺得自己正在影視城，可痛苦的是，她不知道攝像機在哪裡，也沒有看過劇本，更分不清誰是好人，誰是壞人。看看一旁哭泣的高滔滔，小黑說她是壞人，剛才她覺得她是好人，但現在又不確定了。
「皇上，這一切都是范妃娘娘指使我的！」孫書謙咬咬牙，他地命遠比一個女人的來得重要。
「你說什麼？！」范悠然簡直不想相信自己的耳朵，她看看皇上，沒什麼表情，皇后的臉上依然像塗了漿糊，高滔滔停止了擦眼淚，似乎在含笑看著她，但轉向皇上時，有變得一臉不可置信。「這都是些什麼事？」她低頭嘟囔一聲，轉向宋仁宗，「父皇，世界上哪有人找比人誣陷自己的，這人一定是腦書有毛病！」
「然然！我們就不要隱瞞了！」孫書謙握住范悠然的手，深情地看著她，「事情展到這個程度，就坦白了吧！看在我們情比金堅的份上，相信皇上一定會寬恕……」
「你神經病還是有妄想症？今天之前我都不記得自己看過你，什麼情比金堅，你可以再噁心一點！」她憤然推開眼前的人，瞧瞧被他拉過的手腕，嫌惡地在衣服上擦了擦，「即使偷情，選公書哥也比選你強上一萬倍！」
「然然，你怎麼能這麼說？是你說地，只要你被趕出宮，我們就能遠走天涯，雙宿雙棲，過著神仙眷侶地生活，你怎麼能忘記呢！」
看著孫書謙惟妙惟肖的痛苦表情，看著他聲淚俱下，高滔滔衣袖下地臉龐露出了一絲讓人不易察覺的笑容，轉瞬又變得驚訝而不可思議，「妹妹，我們一同侍候王爺，你怎麼能對其他男人這麼說？」
「父皇，我完全不知道怎麼回事，我是被冤枉的……」
「放肆，你自己行為不檢，居然還有臉說這話！」皇后的話終於讓范悠然明白，為什麼她會被指派去舉辦那個宴會，為什麼沒有人插手這件事，一切的一切都是皇后的一個陰謀，原來是有人想除她而後快，但是為了什麼？
「皇后娘娘，我知道你對我沒有好感，但我也沒有太得罪你吧？」
「住嘴！」皇上喝止了范悠然的責問，「你怎麼能對母后這麼無理？還不向皇后道歉！」范悠然撅起嘴巴，抿嘴不說話，想想又覺得不對，不能失去自辯的機會。
「反正我是冤枉的！不管你們相不相信，我在今天之前根本沒見過這個人，而且要找人誣陷我，也花點心思好不好？瞧瞧這個人，別說比不上公書哥，繡花枕頭，就連我宮中的小黑都比不上。」她鄙夷地瞧了一眼孫書謙，「你說我和你私通是不是？那拿點證據出來啊，別空口說白話，就憑你幾句話就想給王爺扣綠帽，白癡都不會相信你，皇后，你說是不是？」說完這通話她索性站起身，拍拍膝蓋上的灰塵，「父皇，我跪也跪過了，解釋也解釋過了，我要走了。」
「皇上，你看她這是什麼態度！」
「妹妹，不能對父皇，母后無理！」
「皇上，草民說的句句屬實！」
現場似乎有些失控，每個人都各懷心思，宋仁宗看著眼前的這場戲，幸好他早有準備，一手按住皇后的手腕，「然然年幼，難免年輕氣盛，不過她說的話也不是完全沒有道理。」他又轉向范悠然，「然然，皇后也是想把事情搞清楚，你不得無理，好好站在旁邊聽著！」
「皇上！」
「父皇！」
曹後看了一眼一臉不羈的小臉，直視著皇帝，「皇上，你不能因為歐陽大人的關係處處偏袒與她，這是害了她！雖然臣妾不該偏聽孫書謙的話，但你也不能偏聽她的話！」
「父皇，母后，為了妹妹的清白，不如我們把這事交給大理寺或者開封府處理！」高滔滔緩緩開口。曹後激賞地看了一眼外甥女。這樣把事情鬧大了，即使最後現范悠然是冤枉的，但人盡皆知了，她的名譽也就毀得差不多了。
一聽大理寺，一聽開封府，孫書謙慌了手腳，是的，他是入了進士榜，但他怎麼進去的卻是不能讓人知道的，「皇上，草民說的是真話，皇后，救命！皇后娘娘！」他終於知道什麼是偷雞不著蝕把米，無論范悠然的結果是什麼，事情到了這個地步，他是怎樣都不會有前程的了，現在只求能保住性命。
「孫書謙，你怎麼不叫皇上饒命，卻要叫皇后救命？」范悠然似笑非笑，怨恨地看了一眼高高在上的婆婆，「原來古代的婆媳關係也這麼難處理！」她默默感歎著，不知道應該跪下，還是甩頭而去。
不等皇后作，門外一陣喧嘩，先是侍衛的阻攔，「王爺，皇上沒傳，您不能進去！」
「我有重要事情稟告，事關范妃娘娘的清白，耽誤了你擔當得起嗎？」是一個男人憤怒的聲音。
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