白縣令轉眼一看,卻是個三十來歲的忠厚漢子,趕緊拱手道:「兄台!借問一句,為何河南有了兵災?」
他奇怪得很,河南也是亂了十幾年,一直到永昌五年北伐中興,河南的局面才為一變,蘇會辦苦心維持,很是恢復了元氣,現在省內有二萬多將兵,各家山寨也被雨小將軍聯合沈曉薇收拾得服服貼貼,除非是十三家那等流竄入境,可以說是相當平安了。
那漢子大聲答道:「兄弟!你帶著這些多如花似玉的眷屬,眼見就要打起大仗了,小心受了禍害啊!」
白縣令急問:「怎麼?難道是赤心十三寨造反了?」
河南省內,就數這赤心十三寨最忠於前朝,雖然沒有公開打出日月旗,可暗地卻是奉永明王為正統,這幾家寨子自成一系,也蠻有些實力,洛河七寡婦雖然號稱統御河南綠林道,卻管不到這赤心十三寨頭上。
那漢子大聲說道:「你還不知道嗎?本府龍虎寨的朱三爺現在已經黃袍加身,正式登基稱孤道寡了!」
白縣令暗吃了一驚,沒想到這洛陽府不知從哪冒出一個朱三太子來,也當真是稀奇得很,河南這地方打了這麼多的仗,地方上人心思定,都不願再遇兵災,這稱帝的美夢是長久不了。
他當即連聲說道:「多謝了!龍虎寨?朱三爺?」
說著就塞過去些碎銀,那漢子很利落答道:「沒錯,龍虎寨朱三爺在咱們洛陽府可是一等一的人物,本來就是一方豪強,後來又做了府裡的大官……那官名叫什麼來著……想不起來了!反正是個大官!」
白縣令知道洛陽府尹頭要大了,這府裡的官員造反,到時候追究責任自然拔出蘿蔔帶出泥,第一個追究的便是府尹大人,他隨口問道:「這位朱三爺叫什麼?」
那漢子收了碎銀,積極性很高:「朱連德!是地地道道的洛陽人,祖上幾輩子都在我們洛陽這個地方,可是什麼時候他又變成朱三太子!」
白縣令聽著這個名字有點熟悉,思索了半天才想來,天龍幫那樁售賣五石散的大案,洛陽府的官員牽涉進去為數不少,其中就有這名字,只是這人恐怕也就是七八品的官員。
若是五品、六品的大員牽涉進去,白縣令肯定是記得一清二楚,他隨口說了一句:「連公子!咱們先回登封縣,我帶了公人過來!」
連天雪淡淡一笑:「怕什麼!有我在,還有葉女俠和兩位夫人!」
孫雨儀舉著小小的拳頭躍躍欲試,用稚嫩的語聲說道:「大哥哥,大姐姐,還有我了!」
葉清秋關切地看了她一眼,笑道:「是還有我們的小雨儀,咱們這麼多人上門去尋仇,自然是不怕他們!」
連天雪神色淡淡,語氣也很從容:「雅易安便在龍虎寨,咱們殺上門去!」
洛陽府。
通判、都尉等一眾老爺都沒有了平時的威風,焦急在二堂裡走來走去,有人心急如焚地說道:「朱連德這小子,把咱們洛陽府都給害摻了!日後查辦起來,咱們都得牽涉進去!」
朱連德前段時間告假回家,臨走時預支來回旅費和三個月的糧餉不說,還向一眾同仁借了許多銀子,其中還有一位放印子錢的老兄一口氣借了四百兩。
他剛走兩天,這洛陽城內來向朱連德討要債務的人已經排成了長隊,大夥兒這才現,朱連德這段時間以衙門的名義在外大事購辦物事和借款,已然欠了一千多兩銀子。
這還不算,大家現朱連德把他自己經手的兩筆款子六百多兩也帶走了,大家都慌了,這朱連德是不是已經卷款潛逃了?
結果人是沒跑,倒在自己老家聚眾造反,自稱本是大明朱三太子,永昌元年太祖皇帝進燕京的時候,自己不幸蒙難,幸得貴人相助,隱身於洛陽龍虎寨,現下正式光義兵中興大明。
朱三太子?自打太祖皇帝入燕京,朱三太子在大順軍不知去向之後,這大江南北至少有了兩百個朱三太子,不管是大順朝,還是大清朝,或者是大明朝,對付朱三太子的法子只有一個:「妖言惑眾,斬為眾!」
大家在這個問題是空前一致,特別是雲南的永明王,生怕朱三太子來搶自己的位置,到現在已經連斬了四十三個,以致於他自己私下詢問道:「我真斬了自己兄弟沒有?」
大家都呆了……只是那詔書上千真萬確地寫著:「奉天承運,皇帝御制……」
好傢伙,夠有膽色,大家佩服歸佩服,那放高利貸的老兄卻是哭了起來,朱連德事成,他這債務討不回來,朱連德事敗,他同樣要蝕了老本,他大聲罵道:「朱連德!你這忘了祖宗的東西,狗屁的朱三太子,前明崇禎十二年我就認識你了……你咒你斷子絕孫!」
罵歸罵,可跟下去卻傳來了壞消息,據說朱連德已經領兵三萬,準備攻克洛陽府,這數目雖然是虛的,可是據傳消息的人說幾千人是有的,反正是人山人海,吃飯要擺上百桌,朱清海把洛陽府的綠林好漢都拉攏到自己的旗下。
大家都慌了神,府尹大人正好去了開封公幹,剩下一幫蝦兵蟹將半點主張都沒有,這洛陽府雖是大府,可是府兵、巡檢、捕快加起來不過是四百多人,即使加上各縣的兵馬也不過一千來人,人家朱連德在地方上是一方大豪,獨霸一方,這次謀反已經號令了幾千人馬。
還好雨小將軍前不久派了一百打老了仗的兵丁為洛陽協防,大家心裡都明白雨小將軍的意圖,這大順打到現在,已經佔據大半個天下,一統天下也是指日可待了。
既然不打仗了,自然便要裁撤軍隊了,雨小將軍這是未雨綢繆,名義上是協防,實際是盯準了洛陽府內的空缺位置,讓大夥兒給他們騰位置了。
因此大夥兒對這個掌旗沒有好眼色看,不過朱連德一造反,通判、都尉趕緊帶了大批的慰勞品過去穩定軍心,這個掌旗也是從血火中拚殺出來的,為的掌旗當即怒道:「身為朝廷官員,竟敢聚集謀眾,無須他人,咱們馬上開到龍虎寨去掃平了他們!」
都尉趕緊勸道:「眼下關健還是守住府城,只要守住了府城便是一樁大功,林掌旗,我們洛陽府缺的便是您這般忠勇之士,到時候吾等向府尹大人一致推薦您當我的綏靖都尉!」
按道理來說,掌旗不過是個小官,便是個指揮也未必能當上洛陽這等大府的綏靖都尉,尋常一個指揮轉職到地方,通常是去作散州的從六品綏靖都尉,只是兵臨城下,為了力保洛陽不失,大夥兒只是虛開支票。
林掌旗拍著胸膛說道:「幾位大人放心便是!有我們虎翼軍在,可保洛陽無失!」
龍虎寨。
「何丞相,有何本上奏寡人?」朱連德穿著龍袍向下問道:「有本即奏,無事退朝!」
朱連德的言調大有皇者風彩,只是何丞相就是典型的世俗人物,他大聲說道:「連德老哥,我想來想去,這二百兩買個丞相著實是貴了些!能不能退我一百?」
朱連德大有王者之氣,他大聲怒說道:「君無戲言!分文不退!」
何丞相當即軟了下去:「陛下,本相賺錢也不容易,花了兩百兩買個了丞相,結果讓我家那口子罵個半死,能不能先退個五十兩!」
五十兩?朱連德往常手中常備這麼多銀子,只是建基之後,朱三太子就不問銀糧,他大聲說道:「何丞相,君無戲言!不過我手裡還有個太師的缺,可以給你加上!」
這次起事錢更像流水一般地花了過去,為什麼能聚集這麼多人物,關健就是他擺開了流水大宴,大家可以放開肚子吃飯,這樣一來,才有天南地北的人物趕了過來,可是這流水宴席銀子也流水一般地花將出去。
不過花錢最多的便是這件龍袍,尋常的裁縫根本不敢縫製,尋常的龍袍朱連德也看不上眼,最後花了兩百二十兩才製成這件龍袍。
一想到銀子這方面,朱連德就暗恨不已,他事前以「河南十七路義軍總統領」的名份去了趟河南,然後拿著精心泡製的宗譜與永明王同宗相認,只是永明王著實是一毛不拔。
呆了一個月,半分錢也不給,平時既不給飯錢,也不安排食宿,最後無可奈何地問了一句:「陛下,臣這就回河南統率義軍去了,不知道能不能支領些軍餉……」
永明王支支唔唔了半天,他著實也沒有多少銀子,最後終於開口道:「皇帝,朕就資助你些五石散吧!」
說是資助,實際卻是高價出售五石散,只不過只要付三成定金就可以拿到貨,朱連德咬咬牙,最後同天龍幫聯起手做這一筆五石散生意。
按他的想法,只要把五石散售賣出去,肯定能撈上一大筆,第一筆生意倒是賺了幾千兩,還把洛陽府的一大批官員拉下水。
眼下第二批五石散很已經到了登封縣,只是要賣出銀子來還是需要段時間,到時候有錢有人,還怕帝業不成嗎?只可恨汝寧府三個過了姓命的結義兄弟不幸落難,一個不幸殉難,另兩位下了大獄,就連張信也是音信全無,若有他們在汝寧策應,這皇圖霸業指日可待了!
只是眼前朱連德的手頭很緊,就是想退這五十兩都是有心無力,所以只能附過送一個太師頭銜。
何丞相思索了半天,輕聲問了句:「能不能做一個一字並肩王?」
朱連德勃然大怒道:「一字並肩王?再加三百兩!過了今天就不止這個價了!」
從洛陽府拐來的銀子遠遠不夠起事之用,光是修築皇宮就花了上百兩銀子,其餘零零碎碎的開支也是不計其數,只是那邊已經笑道:「皇兄!」
朱連德看了朱清海一眼,朱清海卻拉著朱連德的手走出去,朝著幾個江湖中人介紹道:「皇兄……這是黃河以北第一劍陳寧,這位是江南第一刀客,這位是海外歸來的巫大俠……這幾位大俠都是有志中興大業的一代俠客!」
然後他又介紹起朱連德來:「這位便是朱三太子……不,我們要稱一聲陛下!」
若沒有朱清海這張嘴巴,大夥兒還真不相信這朱連德便是朱三太子,不過朱清海開價也夠狠,狠狠地斬了朱連德一筆,不過現在朱連德看著這一眾俠士跪在地上哭個不停,總算覺得這銀子花得值:「咱真是朱三太子?」
「陛下!臣等苦心孤詣,就是等著能有中興大明的一天啊……陛下!」
朱清海趁熱打鐵地說道:「這幾位俠士,都是忠肝義膽之輩,一聽聞陛下登基就趕了過來!」
朱連德當真有王者風範:「幾位俠士,朕不會虧待你們的,都起來吧……」
正說到動人之極,雅易安竄了進來,大聲說道:「陛下!秀女已經都到齊了,就等著陛下去臨幸了!」
雖然是個鄉下的小朝廷,可終究是個小朝廷,雅易安生平第一次被委任為大內總管,當即便把選秀女的事情給操辦得井井有條。
雖說陛下剛剛登基,但自古以來三宮六院七十二妃早成定制,朱連德雖是一再表示推辭,但是在他的授意之下,雅易安連續三次冒死上書:「陛下!自古皇國早有定例,後宮絕不可草草操辦,三宮六院七十二偏妃三千佳麗……臣懇請下旨選秀,如不然臣以死節懇請陛下!」
因為這三次冒死上書,朱連德才正式把雅易安視為心腹,封為大內總管,權勢有若當年魏閹。
這個小朝廷創立以後,只是就地收容四處來投的空腹義士,順便大張旗鼓地為朱連德選秀,雖然聖旨說皇國初興從簡操辦,但是一百零八位秀女還是需要的。
因此一聽這話,朱連德就改口對朱清海說道:「各位義士遠來辛苦,就由皇弟帶下去歇息吧!明日再行封賞!易安,咱們去看看秀女!」
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