「你說什麼！」老公爵猛地站起身來：「埃爾文那小子真的擊敗了十幾萬蛇人？」語氣裡滿是不可置信，區區一年多的時間，那小子就能擊敗十幾萬蛇人，這戰績未免也太過輝煌了吧？要知道當時他就帶著十個人去的黑鴉谷！就是去年這個時侯他能成為黑鴉谷的霸主就已經讓老公爵拍案驚奇，但是和現在這個戰績相比，那玩意根本不值一提！
「不！公爵大人」報信的人急忙說了一句，讓戈迪歐公爵稍微平靜了一點，但是他下一句讓老公爵更加難以置信：「不是擊敗了十幾萬蛇人，而是埃爾文一把火將十幾萬蛇人全部燒死，一個也沒有放走，就連蛇人女王都被斬殺！」
不過到了這個地步，老公爵反而冷靜下來，他把詳細情況仔細問詢一遍之後，皺著眉頭來回踱著步子，良久終於開口：「你先下去吧！」報信的人行禮之後便走出了房門，戈迪歐公爵想了許久，終於還是披上外衣，走出了自己的府邸，只是冬天的寒風多少還有些威力，一出門老公爵就咳嗽了兩聲，唉，身體真是一天不如一天啊，看樣子，自己真的撐不了多久了。
旁的下人急忙走上來：「老爺，外面還冷，您還是在屋子裡歇著吧！」老公爵一擺手：「不礙事！我有要事要進宮一趟，你快去準備準備！」下人一看公爵大人的臉色，不敢怠慢，跑出了院子，現在公爵大人要動的事情，必然是軍國大事，其實他一個小小的侍從能擔當的起的？
「陛下！老臣有事求見！咳咳……」沉雄的聲音一如往昔，只是後面的咳嗽聲讓德爾菲皇帝心中歎了口氣，英雄遲暮是誰也沒有辦法的事情。
「快進來！你過來也是因為南邊那件事情吧？」皇帝站起身來，看著公爵說道。
「不錯，就是為了埃爾文的事情，此子燒死十多萬蛇人，一個都不放過，戰法雖然精奇，但是心腸未免太過狠毒，一出手就是要滅族，我想了想終究有些放心不下，想來聽聽陛下是什麼看法。」
「我也是覺得這個埃爾文出手太毒，倘若以後做大，真未必就是好事。只是這件事站在他的角度，如果想走出黑鴉谷，必須面對蛇人，而蛇人是不會合作的，所以他只有擊敗蛇人，讓蛇人無法威脅他才能達到目的，誘敵深入後再一把火全部燒死，的確是比較直接有效地方法，倒也無可厚非。如果我猜得不錯的話，你我擔心的卻都是另一件事情。」
「陛下說的沒錯，根據報信的人說法，十多萬蛇人的性命，這個埃爾文連臉色都沒有變過，倘若不是城府太深，那就是根本不把這樣的殺戮當回事，無論是哪一個，都讓我們有所顧忌。」戈迪歐公爵皺起了眉頭，眼神裡帶著些猶豫。
「我想我的消息比你早一些，這兩天我一直沒有去找你，一方面是擔心你身體不好，就不要在為這些國事費心了，另一方面，我也一直在思考這件事。我想了又想，卻覺得我們擔心也沒有用，倘若不是這樣一個狠辣人物，他保護得了希爾梅麗婭麼？現在德爾菲被多少勢力盯著，我活著的時候他們不敢輕舉妄動，是因為他們還記得我年輕時殺的人，但是只怕我一死，這些人就會露出利爪來！希爾梅麗婭根本不是他們的對手，根本無力保護自己，雖然我也不願意這麼說自己的女兒，但是事實就是這樣，我的女兒就是爭奪的焦點，我只怕她的身份和美麗帶給她的只有災難！」
老皇帝歎了口氣，接著說：「我們本身選中埃爾文，就是想讓他攪亂這個局勢，如果他沒有殺伐決斷，又哪裡有這個本事？只會搭上他自己的性命。為了不讓人注意到他，我給他的東西很少，給他的地方很偏，當然這樣也讓他站到了危險的邊緣，後來我又把九個宮廷秘密法師派到他的身邊，也算眼線，也算助力，只是我從沒想到這麼快，他就能橫掃蛇人，而且根據我得到的消息，這小子似乎和黑鴉谷的一隻勢力聯手了，而且那支勢力也有不少出色的人物，他們的領有可能就是多年前離奇死亡的馬賽王**神華恩之子。」
老皇帝笑了笑，露出一絲苦澀的神情：「老夥計，你我一死，這個位置恐怕就守不住！而我的女兒也將陷入危險中，老實說，希爾梅麗婭和她的身份就是一塊肥肉，誰都想上來咬一口，而你覺得這環伺的群狼多一隻或者少一隻有多大區別？至少對於那塊肥肉說來，有多大區別？老夥計，你我都只能盡自己的努力而已，到時候你我都不在了，我麼就是布下再多的後手，再多的準備，我們又靠什麼保證我們安排的人會聽我們的話？」
老公爵也露出了苦笑，他不是不明白，只是他對於埃爾文確實頗為看重，否則也不回默許自己的女兒在黑鴉谷呆了幾個月，只是人心總是難以掌控的，尤其事關自己關心的人，再小的事也難以放得開。作為老公爵，除了關心希爾梅麗婭公主，更關心的是他自己的女兒潔西卡，倘若德爾菲崩潰，那麼自己的女兒會落到什麼境地？老公爵不敢想，人老了老了，確實想的越來越多了。
「陛下說的有理，老臣一時心急，沒有想那麼多，只是現在我們似乎應當多做些什麼。」
「有時候我在想，把希爾梅麗婭嫁給那個埃爾文怎麼樣，想來想去，也沒有個結果。」皇帝突然冒出了這麼一句。
「這，老臣還真不知道說什麼好。」老公爵一呆，沒有接話，其實老公爵自個未必就沒有動過這個想法。
「我私下裡試探了希爾梅麗婭，至少她不討厭埃爾文，多少還有些好感，我估計這邊的阻力不大，只是不知道埃爾文那裡是什麼態度，我雖然疼愛自己的女兒，但也不是老糊塗，現在誰娶了希爾梅麗婭，就是娶了一個大麻煩，必然成為眾矢之的，那小子恐怕未必願意，而且這件事我也不過只是有個想法，所以一直也沒有提過。」
「還有那埃爾文不過是一個剛封的子爵，沒有家族根基，要娶公主恐怕也不容易。」老公爵躊躇著說了一句，這也就是他們兩個可以這麼說話，要是換了別人恐怕早就哭天搶地直指埃爾文配不上公主的身份。
「哼！那幾個死忠的老傢伙倒是一定會這麼說，只是那幾個老傢伙迂腐至極，一腦子都是什麼血統，地位什麼的，一點本事沒有！只會爭這點根本無關緊要的事情，想當初，我們皇族祖上也不過馬伕……」憤怒的老人突然住口，老公爵一語不，皇帝似乎也自覺失言，場面一時沉默了下來。
「唉！這件事容我好好想想，現在這局勢，人心已變，我也是越來越力不從心了！老夥計，你也幫我想一想，我已經不敢奢求希爾梅麗婭能夠真正繼承皇位，只希望她能平平安安過一輩子就好了。」
「那麼，老臣告退……」高大的身影緩緩退出了皇宮。
「什麼？你說那個白毛小子燒死了十幾萬蛇人，現在整個黑鴉沼澤都幾乎沒有蛇人了？」中年男人有些難以置信，然而報信的人卻告訴他，一切都千真萬確。
「這怎麼可能！」中年人重重的坐下，忽然又抬頭問了一句：「那小子到底怎麼擊敗蛇人的？我要詳細的過程！」報信者急忙將大致過程描述一遍，中年人沉默良久，揮了揮袖子：「你下去領賞吧！」
「聽夠了吧？聽夠了就出來！」中年人的語氣聽起來不善，話音剛落，一個黑衣人從陰影中出現，同時出現的還有一串低笑。
「沒想到這個小子還真是個狠角色！以後恐怕真是個強敵！」中年人輕拍了桌子一下，眉頭擰了起來。黑衣人則依然從容：「那麼大人有什麼想法？」
「我不希望再次聽到那個小子的消息。」
「哦？那是否包括死訊呢？」黑衣人手指輕輕的在劍柄上摩擦，眼睛則看向房屋的角落。「我想這個，我可以接受！」
「呵呵，那麼不知大人有沒有準備好定金。」
「怕我沒錢麼？」
「不不不！我們這次想要的不是錢，我們想要的是大人的一樣東西。」
「什麼東西？」
「聽說大人十幾年前曾經從黑鴉沼澤的某處找到過一個精靈風格的腰帶，我們想要的就是那件東西！」
「那個腰帶的事情，你怎麼知道！」中年人眼睛瞇了起來。
「我們畢竟行走在黑暗中，大人就不要多問了，那條腰帶除了製作精美之外，也沒什麼特殊的能力，大人為何不換取更有價值的東西呢？」
中年人沉默許久不語，黑衣人最終先開了口。
「黑鴉沼澤其實有不少秘密，知道的人都是暗中查探，大人也是其中之一吧？殺那個小子不過舉手之勞，算不得什麼，我家主人是個女人，女人麼，總是喜歡漂亮的東西，聽聞大人那條腰帶精美異常，而且又是女式腰帶，也就動了心，也就托我給大人帶個話，不過大人既然捨不得那條腰帶，那就算了，只是我家主人想必會很失望的，我這就告辭了！」
「等一等！」中年人突然出聲，咬咬牙，狠聲說道：「好，那條腰帶我就給了你們，不過那小子似乎不值這麼多吧！」
「不值？呵呵，倘若幾年之後，那小子帶著幾萬大軍而來，大人有多大把握擊敗他？」