雖然哈德遜河口到達奎比克人的部族道路相對來好走的,但是這並不意味著這條路真的好走。奎比克人馴養的六角牛身體龐大,善於負重,但是它的體型決定了它們有很多地方無法通行,主要是兩處山勢陡峭,佈滿高高低低的岩石斷層,這裡人可以曲折通行,而六角牛只能繞遠,在時間上和人力投入上都會造成巨大的浪費。
過《天機箋》的埃爾文決定出手解決這個問題,他設計了一個種傳送帶和大轉盤相結合的裝置,利用六角牛強大的力量轉動大轉盤,再利用精鋼打製的齒輪和鏈條傳送動力,帶動傳送帶不停得運轉,這時只要將裝好袋的糧食放到傳送帶上,就會自動被送上去,大大方便了奎比克人的運輸,另外他也建議奎比克人搬出深山,遠的不說,哈德遜河兩岸附近就是不錯的地方,至少地勢平坦一些,也方便自己運送貨物,反正這裡也沒有多少人來,而這裡名義上的主人不過一個小小的伯爵領導的國家,掌握的武裝人員不足五千,哪裡敢找這幫人的麻煩,至於對奴隸販子,全面清剿,殺到他們不敢來或者絕種就行了,埃爾文估計至少有數萬青壯年戰士的奎比克人絕對不是奴隸販子能夠擊敗的,精擅狩獵的他們恐怕比奴隸販子更善於游擊和偷襲作戰。當人埃爾文只是建議,奎比克人到底怎麼做就不是他能掌握的。
不過在黑珍珠號再次啟航的時候,不但帶上了不少魔核,同時上船的還有五十五個健壯的奎比克小伙子和十三個身材健美的奎比克姑娘,他們就是聖域強者奧拉隆的弟子們和族長格裡芬的幾個後輩子侄。都是些實力不錯的年輕人,六十八個人中有六十個是矛盾武士,另外八個是弓箭手,其中八個弓箭手為四男四女,六十個矛盾武士中五十一個小伙子,九個姑娘,有一多半人實力是高級武士,十多個擁有劍師的實力,還有三個達到了劍師巔峰,他們都是族內比較出色的年輕人,平均年齡才二十出頭,可以說未來的潛力非常大。
而這其中有兩個人比較值得注意,一個叫芒古德的小伙子比自己的同伴們更加聰明好學,在夥伴中也很具有影響力,是個不錯的領導人才,另外還有個叫烏蘇克的十八歲大男孩,一手箭技出神入化,而且無論面對什麼樣的情況都沉得住氣,小小年紀已經成為奎比克人中出名的神箭手,未來同樣不可限量,但埃爾文如此看重烏蘇克的原因並不在於實力,他更在意的是烏蘇克生死之間面不變色的神勇。
當然以上是埃爾文的觀點,其實按照別人的觀點,最值得注意的是另外一對姊妹花,蘇瑪和蘇西雅姐妹兩個外貌出眾,雖然比起教廷聖女柏菲麗那種紅顏禍水還差一點,但也絕對是讓人行注目禮的主,至少自費捨爾以下的目光基本上都在這兩姐妹身上,當然由於身高的差距眾人無法對這兩個女人有什麼想法,畢竟這幫身高基本上在一米八十左右的小伙子並不喜歡在身高兩米二十左右的女人身上練「爬樹」。
姐妹倆姐姐蘇瑪是矛盾武士,妹妹蘇西雅則是一名弓箭手,兩人實力在同伴中都不算出眾,只是一般水平,但是姐姐二十歲劍師的實力和妹妹十七歲高級武士的實力拿出去卻絕不普通,要知道十多萬奎比克年輕人中最出色的一部分才能拜在聖域強者奧拉隆的門下做徒弟。
埃爾文並沒有直接將這群巨人帶入黑鴉谷,而是利用眼前豐富的人力資源花費將近一個月建造了另外一艘和黑珍珠幾乎一樣的貨船,取名深海巨人號,再讓奎比克人在離海邊不遠的地方建立一個簡易營地,讓他們獵取山中魔獸,才帶著兩艘貨船滿載優質的木材和換來的魔核啟航,再次來到賽普頓。
賣出魔核和木材讓銀領主名下基本已經為零的金幣增長到六千出頭,其中魔核賣了兩千多金幣,剩下的則是大批優質木材換來的財富,埃爾文再次購進了兩大船糧食,這是為了讓奎比克部族舒舒服服度過冬天而準備的。本來預計糧價要上漲的埃爾文驚奇的現這裡的糧價並沒有因為自己的採購而有所波動,原來作為港口的賽普頓本來就是大宗貨物的集散地,兩船糧食確實不少,但是還不足以顯著影響賽普頓的供需平衡,也許當埃爾文等人每年採購五十船以上時,才會因為巨大的需求讓糧價上漲。
除了這些生意以外,銀男爵再次購買了二十個身體強壯的奴隸和三個鐵匠出身的奴隸,因為新建造的深海巨人號貨船需要人來開動,總不能一直將費捨爾這些武士當做水手來用,而新增的人員也讓打造武器鎧甲的任務更加沉重,不得已從新到的奴隸中再挑出三個還算不錯的。
接下來埃爾文將兩艘貨船的經營工作交給了賴特全權負責,而他本人則回到黑鴉谷,開始了另一項重要的工作,那就是打造新的兵器鎧甲,給自己的部署們進行大換裝。
除了打造鎧甲盾牌非常合適的鍛紋魚鱗鋼之外,埃爾文還需要兩種優質的鋼材,一種叫做青紋鋼,堅硬無比,色澤青,因反覆捶打的鍛造工藝而帶有淡淡得紋路,非常適合打造有刃口的兵器,不但鋒利無比,而且經久耐用,還有一種叫做雲鋼,銀白色,彈性很不錯,很適合製作槍桿之類的東西,而且也可以用來製作弓,本來它製作的弓尋常人很難拉開,但是對於奎比克的八個巨力弓箭手來說卻不是大問題,反而可以大大增加這些人射箭的威力。
八個曾經的鐵匠一到黑鴉谷就被優待起來,自然知道主人看中的必然是自己的手藝,平心而論,這八個傢伙都不是什麼身懷絕藝的奇人異士,否則也不會如此落魄,但是作為熟練鐵匠的他們學起來比塔力克和德倫這兩個學徒可強多了,不到半個月就在不斷的實踐中掌握了三種優質鋼材的打造技巧,開始按照銀領主拿出來的盔甲設計圖打造鎧甲,然後再根據眾人訂下的武器式樣打造武器。八人聯手協作,再加上一些人來幫工,效率非常不錯,平均每天可以出兩套鎧甲和四件武器,而且這個度還在提升中。
鐵匠鋪出產的精良武器裝備很快到了眾人手中,赤炎虎小隊的裝備都是自己多年攢下來或者戈迪歐公爵想辦法搞到的好東西,很多都是稀有材料加上附魔的魔法裝備,埃爾文作出的制式裝備並沒有什麼優勢,所以他們對此沒有需求,而埃爾文護衛小隊和奎比克戰士則是鳥槍換炮,尤其是原來因為鐵礦石不充裕而裝備簡陋的奎比克人,戰鬥力上升了何止一籌,整個氣象大不相同,身穿的黑色重鎧和手持的黑色巨盾都是鍛紋魚鱗鋼打造而成,堅韌無比,按照埃爾文不知從哪裡搞到的盔甲設計圖打造的重鎧份量不輕,但是在各個關節處契合的極好,對行動沒有阻礙,雲剛打造的長矛桿和青紋鋼打造的矛頭性能優越,不用擔心像原來木製的矛桿那樣,容易損毀在奎比克戰士的巨力之下,長矛的鋒利程度也不可同日而語。
由於過人的巨力,奎比克人中的八個弓箭手身穿的是鍛紋魚鱗鋼和皮革製成的鎧甲,式樣也有所不同。手中拿著雲鋼打造的長弓,射出的箭威力之大讓這些箭手們驚喜不已,對手中的長弓更加愛不釋手。而這次埃爾文總算注意到了如同女武神一般的蘇西雅,弓箭手畢竟不可能穿全身重鎧,他們穿的是貼身的薄鎧,而且只有胸部是板甲防護,其餘地方則是鞣制的獸皮製成的皮甲,因為採用鎖甲在移動中會出聲音,不利於弓箭手的潛伏與偷襲。直接照搬《天機箋》上鎧甲圖樣的埃爾文並沒有想到鎧甲也能穿出風情來,貼身的設計讓蘇西雅健美的曲線展現在人們面前,全身露出來的雖然只有少部分大腿和上臂,但是有遮掩的才更性感,引得奎比克的小伙子們目光都黏在她身上,如果她能將自己的體型縮小到現在的三分之二,那麼埃爾文的衛隊也將加入這個行列。只不過凡事都有例外,今天的例外就是神箭手烏蘇克,他臉上略有喜色的不斷操演著手中的弓箭,奎比克人獨有的內斂鬥氣讓箭矢在威力更大的前提下隱蔽性依然非常出色。
「彭」一聲輕響,黑色的羽箭一半已經**了岩石,雖然只是並不算堅硬的泥巖,但是這樣威力的箭矢並不多見,高大的烏蘇克走上前來,用手撫摸著岩石上龜裂的縫隙,眼中閃爍著喜悅的光。他拿起手中的巨弓走進山林,昨天那個銀的大哥哥和他談了很久,告訴了他一些從來都沒聽過的傳奇,他嚮往著那傳說中九星連珠的神技,嚮往著傳說中一箭七矢的神奇,他要將這些傳說全都變成現實,他堅信,如果自己不能,那就沒有人可以!
如同女武神般耀眼的蘇西雅沒有太在意眾人的目光,四處張望著好像在尋找些什麼,但最後還是失望的皺起了眉頭,嘴巴也有點撅起來,雖然身材高大,但並不妨礙她有一顆少女的心。一旁的芒古德看到她的表情,看看周圍的同伴,嘴角露出一絲瞭然的笑意。
正當黑鴉男爵帶著眾多屬下走上自主研國產化的道路時,一隊意想不到人正騎著疾風獸趕往黑鴉谷,他們人數不多,只有九個,穿著舊的麻質長袍,神色冷峻,警惕的打量著路旁的叢林,一看都知道是不好惹的主。
「麻煩大哥給開個門,我們想要進谷。」天濛濛亮的時候,一個男中音在黑鴉谷城牆前高聲叫道。黑鴉谷大多都是流亡而來的人,所以對外來人員並無排斥,當然也並無照顧,隨著沉重城門緩緩打開,九個身穿麻衣的人催動坐騎,進入的谷中。
「我們不著急,先看看那個什麼叫埃爾文的人在這裡到底混的怎麼樣,再做決定,陛下的意思,是此人倘若可以扶持,那就投入其麾下,倘若廢物一個,則放棄,陛下讓我們來到底是什麼意圖,大家都是聰明人,不用我多說。一句話,我們見機行事!」