陳莊，這是一個林木掩映之下、傍依著一道綠水和兩道石橋的寧靜集鎮。這裡雖不緊挨運河，卻出產洛麻，曾為南來北往的商人提供大量麻繩、麻袋製品，因而平日也曾商賈雲集，魚龍混雜。只是眼下蕭條萬分！
此刻石橋之上，迅奔過兩騎駿馬，即便來人裝束再普通，也多少要引起村民的注意！立即有好幾家打開木門，探出頭來。
「大爺！」馬上下來一位顏面甚黑卻不失為清秀的姑娘，「您不認得我啦？」
「啊？姑娘你是……」那位剛開了門的老大爺似乎有些愕然，趕緊揉了揉眼睛，顯然他眼神不是太好了。
「想想看？」姑娘把頭一歪，隨即轉了個圈，活潑地大眼睛忽閃忽閃地看著他。這芬兒在當「瘦馬」的時候就被教會了的。大凡通衢商埠，有一把年紀的人必定見多識廣，見過的人忘了也是常事，因此見了陌生人故作熟人，那是「瘦馬」的基本功。
「噢……你是劉掌櫃的丫頭！瞧我這記性……」那老大爺拍了拍腦門，終於「記起」來了，接著卻又望了望並騎而來的那位大漢，「他是……」
「我表叔，姓馮……」芬兒只作隨意地提了一下，接著便道，「唉！這次來是……」
老大爺立即接上話茬：「你們還要麻袋？不是沒生意了麼……」
芬兒卻靠在他耳邊悄悄說道：「那邊要用來裝死屍！」
「啊？」老大爺頓時動容，「唉，屋裡談！屋裡談……」
芬兒隨即回頭，與馮可宗交換了一個得意的眼色，兩人一起進屋。沒多又芬兒又問：「大爺，村裡可有閒漢？這次還需要不少扛包的，但須得有些膽量！」
大爺抬頭摸了一把鬍鬚，立即點頭：「近幾日倒有不少！不如我替你問問去？」
「咱們一起去吧！」芬兒卻知道時間非常緊迫了……
這是一間廢棄了的祠堂，或站或坐擠了一屋子的人。中間有一口大鍋正煮著些什麼，而門窗全都被常年有煙火熏得漆黑。
但屋裡有那麼幾個人，目光卻炯炯有神，並且急切地期盼著什麼。剛才村口來了兩騎快馬，並且被王老漢接近了屋，他們已經知道了。村子裡的一切，不可能瞞過他們。
王老漢突然出現在祠堂門口。
「想跟你們合計點事……」王老漢話剛說到一半，便現所有的人並不看他，卻直盯著一同來的小丫頭，連忙尷尬地一笑，「這是劉掌櫃的丫頭。」
「劉掌櫃？」像是為的一名壯漢立即將銳利的目光刺了過來，「你是特意來聯絡的？那他什麼時候到？」
「嗯？」芬兒立即知道話出有因！這壯漢粗中有細，那稜角分明的國字臉上有著三道皺文，說話時兩目時常活動，眼觀六路，耳聽八方，說明他十分精明，回話時絕對猶豫不得！於是芬兒立即憑借她的機靈毫不猶豫地點了點頭，不答反問，「不知閣下怎麼看出來的？」
那人濃眉一展：「這個時候，有兩騎快馬入村，而且姑娘迅找到了這裡，望著我們的目光憂鬱而堅定，並無尋常女子的畏懼，我洪英如果還看不出來，那就枉稱好漢了！」
芬兒心思電轉，笑岑岑地一拱手：「原來是洪大哥！芬兒這廂有禮了！」
「呵呵，」洪英一笑，「巾幗女子之中，有如此膽識的還真不多！你是劉良佐的丫頭？還是……」
芬兒心裡頓時心裡一驚，這才知道他們所等著的「劉掌櫃」何許人也！也虧得她以前所受的接人待物訓練，馬上搶過對方的話，含笑點頭：「大哥有眼光，正是！」
這話看似十分肯定，卻又幾乎八面玲瓏，反正你想什麼，就是什麼……
「哦！失敬失敬……」洪英顯然以為這個芬兒說不定就是劉良左女兒，立即一拱手，並開始一一介紹身後幾位骨幹分子：蔡德忠、方大洪、馬興、胡德帝、李式開！
「芬兒見過各位大哥！」芬兒一邊連連拱手，一邊機警地套著話，一圈寒暄下來，雖然仍不知道這是些什麼人，卻也明白了他們是在等待劉良佐過來歃血盟誓，並想借兵五千「共襄盛舉」的……
原來如此，誠所謂「與虎謀皮」了……
芬兒暗暗搖頭，但此時只是偵察任務，不便說破：「各位聽我一言：小妹先來一看，實為謹慎之計，各位也莫大意了！所謂知人知面不知心啊……現在事不宜遲，小妹就要趕回去了，咱們回見！到那時，無論是清虜，還是他們的走狗，全要血債血還！」
「好說！好說！」一行人紛紛拱手。
不料，洪英忽然濃眉一皺：「且慢！姑娘說得對，知人知面不知心，我們雙方都別大意了！因此恕我洪英多個心，反正劉將軍遲早要來，芬兒姑娘你就留在這裡吧，讓你的護衛回去報信就行了！」
「那怎麼行？」門口的馮可宗幾乎要跳了起來！
芬兒急使眼色：「沒關係，芬兒一腔熱血，天地可鑒！時間所剩不多了，你只有及時報給『掌櫃的』，才能共襄盛舉！」
「那你等著，千萬照顧好自己！駕！」馮可宗審時度勢，只得一揚馬鞭，絕塵而去！
正當他心急如火，飛馬躍過村口小石橋的時候，卻忽然現另有兩騎迎面急馳而來！
「這時候急匆匆趕來的人還能有誰？」洪英那話忽然也在他心中迴旋而起！難道是真正的劉澤清信使？哼，寧可錯殺一千，也不放過一個！
馮可宗立即向著兩人迎頭騎去！一瞬間，誰也避之不及，他的座馬幾乎與二人左右擦肩而過！而就在這時，說時遲，那時快！馮可宗忽然使出他多年練就的成名絕技，兩腿一個劈叉，左右開弓，將二人狠狠地踢下馬去！
「崩！崩……」身後那頭顱撞地的聲音清晰可聞！從如此高的馬上栽下，馮可宗不用回頭就知，這二人鐵定不活了！也不看就已去遠！
然而他卻忽略了一件事，這二人身上有一封聯絡信……
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