崇禎十七年的春三月，江南花好月圓，北方卻是風雲巨變！
天津道上，一艘隱秘的船中，行商馬萬正與手下密切注視著岸上熙熙攘攘的人流。盡在
「好像不對勁啊！」他自言自語地說，「你們看這些人，絕大部份都在由北向南趕路，而且神色緊張，卻很少有人由南向北而來。好像是生什麼大事了！」
「是啊！貝勒爺，奴才也覺得奇怪。」
原來這位「行商馬萬」竟然還是滿清的貝勒？
只見他縮回腦袋，返身問道：「這幾天，有什麼消息遞過來沒有？」
那手下立即搖頭：「哪有啊！說實在貝勒爺，這幾天咱們東躲西藏的，走得也忒快了！就算有消息也追不上咱啊！」
「是啊！」另一名手下立即接口，「那錦衣衛王世德簡直就像一頭瘋狗，沒日沒夜地攆，追得咱們幾乎就像一群兔子，連口氣也喘不上！」
邊上另一名手下立即眼睛一瞪：「穆都哩！有你這麼說話的麼？竟敢把貝勒爺比作兔子！」
馬萬卻只是把手一擺：「算了！他說的也是實情。你們誰能出去探一探，這一帶究竟生了什麼事？」
「喳！」
那位剛要出去，穆都哩就說：「不必去了！我看八成是闖王圍住北京了！」
「哦？你這麼有把握？」馬萬沉思的目光立即向他望了過去。
「算算時間也該是這樣了！你沒看趕路的都是富人麼？窮漢子只在一邊看熱鬧！那李闖王早就放出空氣，『吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王，闖王來了不納糧！』因此窮人沒什麼好怕的，闖王一到，他們正好一齊吃富戶！」
「原來是這樣……」馬萬兩道濃眉一揚，「看來這李闖王也是個天不怕地不怕的人物！走，咱們進北京！」
「什麼？貝勒爺你要進北京？這節骨眼上也太危險了！」
「哈哈！咱們所幹的事兒，哪一件不危險？還不照樣過來了？只要有這《百官訪談錄》在身，就沒有過不去的火焰山！常言說得好：『不入虎**，焉得虎子』，老子就是要親眼見識一下闖王的兵，和他的為人！這對咱們大清非常重要，懂嗎？」
於是，這艘烏篷船轉過船頭，直向北京而去……
而此時此刻，闖王大軍果然已是兵臨北京城下！
高高的北京城頭，旌旗是那麼地凋蔽，幾門大炮的炮口也顯得蒼涼無力！而城外闖王的大軍，卻是排山倒海，氣勢如虹！
「該來的，終於來了……」崇禎皇帝幾乎有那麼一種無能為力的宿命感！然而他仍有一線希望，時刻盼望吳三桂前來勤王！
因為幾天前，他與吳三桂的父親吳襄有過這麼一番談話……
「朕棄寧遠之地，而招三桂兵來，實為不得已！然卿家以為可乎？」
當時吳襄回答得幾乎胸有成竹：「臣揣賊據晉地未必敢來！若逆闖自送死，臣子必生擒之以獻陛下！」
「呵呵呵呵……逆闖已百萬，卿何言之易也？」
「賊聲言百萬，實不過數萬耳。中原烏合，未遇邊兵交手戰！」
「哦？」
「臣竊以為，以往諸將所率之兵，實皆以弱兵資敵耳！此等弱兵遇賊非潰即降，以五千人往，等於資敵五千;以一萬人往，等於資敵一萬！遂使賊兵越聚越多，其勢益壯，而我勢益衰矣！如今，只因以我屢敗而養賊屢勝益驕，非其強也，實因未遇到真正強手！若以臣子之兵當之，直成擒耳！」
「唔……卿言果真如是，當為朕之肱股矣！然則卿父子之兵幾何？」
「臣罪萬死！臣兵按冊八萬，核其實，三萬餘人！非幾糧不足以養一兵。此各邊通弊，不自關門始也……」
「愛卿平身！此三萬人皆驍勇敢戰乎？」
「若三萬人皆戰士，成功何待今日？臣兵不過三千人可用耳。」
「卿言謬乎？三千人何以當賊百萬？」
「此三千人非兵也，乃臣襄之子，臣子之兄弟。臣自受國恩以來，臣所食者粗糲，三千人皆細酒肥羊;臣所衣者布褐，三千人皆紈羅紵綺，故臣能得其死力。」
「如此，需餉幾何？」
「百萬！」
「即論三萬，何用多餉？」
「百萬猶少言之也！三千人在外，皆有數百金莊田，今捨之入內，給何地屯種？額餉少於四月，作何法請補？關外尚有六十萬生靈，委之非算，今驅以同入，用何道安插？推此而論，百萬恐不足以濟，臣何敢妄言！」
「唉！國庫止有七萬金，搜一切金銀什物，補湊二三十萬耳。可乎？」
當時被吳襄說得神乎其神，崇禎至今記憶猶新……
可是聖旨下已有十餘日，吳三桂「神兵」卻是左等不來，又等不來，最近又有謠言相傳，吳三桂在途中已經降清！
他不得不再次把吳襄召來！
吳襄卻依舊老神在在：「三桂忠孝，必不至此。」
「但如所言！」
正在此時，王承恩卻急急忙忙地跑來，遞上一份兵部轉來的奏章：「皇上！此章兵部已經無人過問了，老奴一看事關重大，只得拿來躬請聖裁！」
「什麼要緊的事？」崇禎接過一看，原來竟是吳三桂的奏章！說是關寧大軍已到山海關，然而不能再走了，必須「請馬一萬，安歇家口五日」！
這是什麼意思，難道還看不出來嗎？崇禎頓時徹底絕望！當年袁崇煥入衛京師，九千騎兵三日趕到;而他，走到了十日只在半路，還要安歇五日！這算什麼「神兵」？誰忠誰奸，豈不是涇渭分明了嗎？只可惜，早就沒有後悔藥了……
「這就是你的好兒子！」崇禎氣憤地把奏章往吳襄頭上一摔！好一對父子奸商，直到最後關頭還騙了國家百萬！他幾乎立馬就要拔劍砍了他，終於還是忍了，只是一甩袖子，沉默而淒涼地轉身而去……
出仕專為身謀，居官有同貿易……
大明氣數已盡！
朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣耳！
這一章不能不寫。國是怎麼傾的？吳三桂真有一絲一毫的忠君思想嗎？關鍵事實必須指出來！因為現在的貪官污吏又何嘗不是如此？
如果有人覺得乏味，接下來就會精彩了！
求推薦，求收藏！