紅娘子打扮得花團錦繡，騎著馬，在眾人的擁簇之下向中後所進。盡在游擊將軍郭雲龍隨在她身旁。，她仔細察看沿途形勢，不禁對吳三桂的某些舉措產生了深深的疑惑！
她現，所謂「遼西走廊」並不寬闊，只是沿海的一片不到二十里寬、卻有四百里長的狹長地帶，一邊緊靠大海，另一邊就是不適合騎兵大部隊行動的連山山脈。而被清兵新近攻破的前屯衛、中後所、中前所三處城池，均在寧遠城的後方，也就是說，要想攻擊那兩處地方，大隊人馬包括所有的大炮、糧草輜重都要從寧遠城外僅十幾里的地方經過！這時候吳三桂幹什麼了呢？連截取糧草輜重的騷擾行動都沒做！
是吳三桂偵察工作做得非常糟糕嗎？不是。
吳三桂為了炫耀自己，曾給她看過一份去年二月寫給崇禎皇帝的奏章底稿，「慣哨兵丁，遠出偵探，晝則埋伏深澗重，夜則且哨且行」，從而「虜情系知」！
那時吳三桂剛剛在松山決戰中當了逃兵，帶罪之時，自然是有表白邀功之意。也正是由於這份奏章，他才被提拔成為獨領一方風騷的寧遠總兵。
那麼，是吳三桂只有守護寧遠之責嗎？也不是。崇禎給他的回旨之中，早已強調對寧遠的防禦，還要「兼顧」其他三城，並指示給他的錢糧也應當「酌量分貯各城，俾處處有備，庶保無虞」。
那麼，是軍事上不能救援，或者根本來不及救援嗎？更不是。
清軍是一處一處地攻破三城的。他們避開寧遠攻此三城，戰略上屬於避實擊虛，戰術上則是集中優勢兵力打殲滅戰。
進行攻擊的清軍統帥是鄭親王濟爾哈朗和多羅武英郡王阿濟格兩人。濟爾哈朗是鑲藍旗旗主;阿濟格是鑲白旗旗主。也就是說，這次進攻的主力部隊充其量是兩個全旗，那也就是兩萬餘人。當然，他們也攜帶了紅衣大炮和眾多火器，一定有孔有德、尚可喜、耿仲明這恭順三王的人員參加！然而三王本身並沒有來，那麼參加的漢軍旗士兵便不會過一萬人。這樣說來。攻擊部隊也就是三萬人左右，並不比吳三桂的總兵力多，能夠獲勝完全是指揮調度得當！
清軍拖著炮車，大搖大擺越過寧遠，先攻擊中後所城。攻城是在清軍抵達中後所的第二天，即去年九月二十四日傍晚開始的。清軍先填平壕塹，擁至城下，用雲梯、挨牌攻城，紅衣大炮轟擊城牆。激戰一夜，於次日將城轟開，明兵潰退，清兵隨之入城，擒斬明游擊吳良弼、都司王國安等2o餘人，殲滅明馬步兵45oo人，俘虜4餘人。
接著，五天以後，九月二十九日轉攻前屯衛，至十月一日破城，斬殺明總兵李輔明、袁尚仁等3o余員將官，殲滅4餘人，俘獲2餘人。
濟爾哈朗乘勝擴大戰果，派護軍統領阿濟格尼堪率部分八旗兵進攻中前所。守城的明總兵黃色得知前屯衛城已陷落，而吳三桂根本就是按兵不動，坐看他們失敗，基於前車之鑒，急忙棄城而逃！清軍不費吹灰之力進入中前所，俘獲了來不及逃走的千餘人。
此次戰役，前後不過七八天，明軍做了力所能及的抵抗，很快被清軍連連擊敗。三城損失了15餘人，城中所儲的軍需物資，都被清軍收掠一空。這不僅反映了清軍的強大戰鬥力，更主要的還是他們靈活機動的戰略戰術，每戰必以局部多數和強大炮火攻擊一點！
如果是高明的軍事統帥，應對這攻擊的方法，也應該是集中起自己的優勢兵力主動出戰，至少也應互相支援！
而吳三桂這麼做了嗎？根本沒有！這就只有兩個解釋：或者他就是一個「外戰外行」的廢物統帥;或者他就是居心叵測，存心「死道友不死貧道」！既然有能力從容不迫地撤走自己的家人家產，為什麼不救？看來那些滿清的勸降信雖然沒能把他勸降，卻也起到了另一種意想不到的作用……
如果這樣的話，這次的「誘敵深入」之計，可能也只是一種作秀而已！
想到這裡，紅娘子不禁遍身寒慄：吳三桂，你倒底是什麼人呢？
她忽然再次想起了侯公子以前提過的「軍隊商化」問題。不管吳三桂以前是什麼，但以他現在的行為，明顯是一個趨利避害的商人！保存實力，待價而沽……
大明朝這個身患絕症的病人，連它倚為長城的最後一名戰將也是如此，豈有不亡之理？
熙熙攘攘，皆為利往，這就是商人思想……
幾天以後，上京。多爾袞大本營駐地。
「呵呵呵呵……洪先生，來得正好！寧遠方面又有一名將官孫友白前來投誠，並報告了一件重要消息，明朝皇上賜婚給吳三桂一個大美人，據說有著傾國傾城之色，吳三桂把她接到遼東，安置在中後所！那孫友白說，這可是個天大的機會，吳三桂對她簡直百依百順，只要我們去把她劫來，一定可以要挾吳三桂前來投順……其實，本王也想見識見識，那美人究竟長得什麼模樣呢，哈哈哈哈！」
洪承疇輕描淡寫地搖搖頭：「那不過是小事一樁。」
「哦？先生王一定會馬到成功？」
「不，我是說比起其它事來，這件事太小了，不值得王爺勞師動眾地跑一趟！」
「哦？先生這是什麼話！」多爾袞似乎有些不豫，「要知道本朝從太祖開始，想要奪下寧遠城已經有二十多年了，多少巴圖魯的鮮血灑在了它那堅固的城下！如果說它無足輕重，太祖與太宗兩代人，何等睿智，怎會下那麼大的力氣？」
「王爺不必激動！」洪承疇依舊不慌不忙，目光炯炯有神望定多爾袞，「我且問你，取天下重要，還是取寧遠重要？」
「這……當然是取天下重要！」多爾袞立即會意，回望著他等待下文。
「我聽說王爺早已信約李自成南北夾擊，共同攻明，可有回信？」
「尚無音信！」
「那麼李自成的軍隊現在到哪裡了？」
「聽說他一開年就已出，現在已打到了山西。」多爾袞似有所悟，沉思著說道。
洪承疇點點頭：「這就說明，他覺得自己羽翼已豐，完全可以獨力攻下大明！」
「這就是你說的大事？」多爾袞立即站起身來，「先生認為他很快可以奪取北京？」
然而洪承疇頗為狡猾，並不作直接答覆，卻語意雙關：「我認為我們的大軍應該隨時準備為這件大事應變，才是正理！」
「明白了！」多爾袞佩服地點了點頭，「這可真是要好好準備一番啊，至少要到四月份才能成行！不過，孫友白好心來通報消息，也不能怠慢他啊……你看這樣麼行不？就讓他帶領一支快行動的小部隊去偷襲一下，能得手最好;不能得手，也無礙大局！」
洪承疇微笑地點點頭：「也好！但擄人美妾，說出去畢竟有些不好聽，不如讓他大哥吳三風也跟去。這樣一來，大哥接弟妹，也算名正言順……」
「呵呵呵呵……」多爾袞一陣揶揄地大笑，「你們中原人，就是花花腸子多！等我們打下中原，本王也賜你幾個千嬌百媚的小娘子！」
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