「公子！公子！快起來，天亮了，該去給老爺問安了！」不知什麼時侯又睡了過去，卻被一個小丫環推醒
大戶人家的規矩，做子女的一早一晚都要給父母雙親問安，叫做「晨昏叩省」。但方域此刻心情好煩，脾氣一上來，還管那些？於是對著小丫頭吼倒：「不去！別再煩我！」說罷翻了一個身，便又想睡。
小丫頭被嚇了一跳：「公子爺這是怎麼了？以前從來沒有這樣過啊？」
「唉！」方域不願再嚇唬她，只得不耐煩地說道，「我病了，求你別打擾我……」
這小丫頭大概平時被嬌寵慣了，竟然不怕，笑嘻嘻地說：「是不是阿三說的那個『美女眩暈症』啊？公子爺快起來給老爺問個安吧！我聽說老爺就要把一個美女，也就是常太守家的三小姐接來了！等到了那個時候，再『眩暈』也不遲啊！」
「什麼美女眩暈症？誰敢再說一遍，可是要討打？」方域這時惱羞成怒，睜開眼睛，一把抓住那企圖溜走的玉腕，另一隻手作勢揮起！
可是，入手的玉腕光滑細膩，而她那張活潑生動的俏臉上又害怕、又想笑的神情，更是令人感到可愛！
「唉！」方域只得歎了口氣，「不是你們說的那個樣子，我真的病了，是一種不治之症，恐怕活不過兩三個月……到那時候，你們就徹底自由了！」
「啊？公子……是月兒惹你生氣了嗎？」方域這才知道，原來這小丫頭叫月兒！她似乎也看出來有些不對了，伸手摸了摸方域的額頭，「喲，有點燒，好在還不高，我替公子爺去請個大夫？」
「不用了！我這病是絕症，普天之下沒有任何大夫能治，還是讓我安靜一會吧……」方域淡然搖了搖手，不信這時代有大夫能治。
小丫頭皺著眉頭悄悄地退了出去，然而不一會，父親侯恂和母親侯夫人竟一併趕來探望！方域心中感動，連忙禮貌地坐起身來。
侯恂卻立即上前按住方域道：「我兒既然有病，就躺著吧！放心，我已經去傳大夫了！」
原來這一大家族中，竟有自己的專職大夫，他不一會就來了。這使方域想起，史料曾經記載，過去不少文人世家，都兼而涉獵於醫學，因為中醫理論實際種哲學，所謂「觸類旁通」，有文化之人，很容易學進去，因此常有「不為良相，即為良醫」之說。
這位大夫煞有介事，望舌診脈，然後看著侯恂道：「此乃『骨蒸勞熱』之症，可以用『清骨散』主之，我這就去開方子。」
侯恂開始面露喜色：「我兒放心，不是什麼難治之症。」
方域卻憑剛才這位大夫所說，說知道他沒有看準，搖搖頭道：「父親有所不知，所謂『骨蒸勞熱』只是一個大類，其中細微之處各有千秋。不知父親可曾涉獵過西洋醫理？人的血液當中，有紅血球、白血球，共同維持生命，便如朝中的文官與武將一樣，而我現在正是白血球壞了，此病最多捱不過兩三個月。昨日我之所以推卻與常太守家三小姐的婚約，也是不願誤了人家，以免恩怨糾纏，難積陰德……」
此時一直佇立一旁的侯夫人立即面露焦急之態：「兒啊，真是這樣嗎？如果將常三小姐娶過門來沖沖喜，行不？」
沖喜能有什麼用？但方域見母親一臉焦急，不忍心反駁她。
好在侯恂立即說道：「夫人有所不知，骨蒸勞熱，當忌房事，否則便有可能不治！不過，方域啊，這西洋之理，畢竟是外來異端，不如請個高人，來為你推算一下如何？」
方域不由得心中一動，西洋醫理雖非異端邪說，卻也無法根治;若這世上竟有神奇的高人，且聽聽他怎麼說也行！於是回道：「那就有勞父親了……」
下午，來了一位衣著隨便的光頭和尚，侯府上下卻似乎十分敬重。只見老和尚來到方域跟前，笑著問道：「三公子，可還認得我？」
方域這下可懵了：這老和尚平易近人，使人如沐春風，然而明朝歷史上有這一號人物麼？忙向周圍一圈人看去，卻沒有現自己所期待的快嘴阿三……
這時，卻聽老和尚忽然開口吟道：「葫蘆架上葫蘆籐，葫蘆架下葫蘆明。葫蘆碰著葫蘆頭，葫蘆不疼『葫蘆』疼。」
哦！方域正好對歷史上侯方域的這打油詩比較熟悉，於是脫口而出道：「原來你是『葫蘆僧』？」
「正是！」老和尚笑嘻嘻地說，「多年不見了，當年的逃學公子如今可還好？」
原來，其中竟有一段緣由。史料曾載侯方域小時候時常逃學，有一次逃學到了一座廟前，一個老和尚正在葫蘆架下乘涼，看到小才子來了，就逼著他作詩，否則就要去告訴私塾先生。少年侯方域卻是非常頑皮，看著葫蘆碰著和尚的光頭叮噹作響，挺有意思，就作了這葫蘆詩戲弄和尚：「葫蘆架上葫蘆籐，葫蘆架下葫蘆明。葫蘆碰著葫蘆頭，葫蘆不疼『葫蘆』疼。」老和尚起初聽了哈哈大笑，讚不絕口。可是，仔細一想不對味，再抓他時，他已跑得無影無蹤了……
方域當時看這一段故事時感到十分有趣，於是就記住了，這時感到如同回到自己少年時代一樣，於是笑道：「那時在下少不更事，大師切莫見怪！」
「哪裡！三公子少年之時，就能把詩做得那麼好，老衲可是永生不忘啊！聽說你現在病了，讓我瞧瞧……」說罷，和尚也像醫生一般，伸出三個手指頭認真把脈，並觀察方域臉上的氣色。
方域不由得心中忐忑，等待他的結論。
半晌，只見老和尚搖搖頭，返身對侯恂歎道：「令公子脈象滑數，印堂青，果然不是一般的虛勞之症，確實有些蹊蹺難治！」
方域心中一緊，老和尚看對了，但不知有何高招？
只聽父親急問：「那怎麼辦，大師可有其它回春之術？」
「病情既然如此，或許當行非常之事……我替他搖一枝簽，看他造化怎樣？」老和尚說罷拿出一隻籤筒，把大小七十二隻簽放到裡面，然後口中唸唸有詞，手上便搖了起來。不一會兒，一枝簽越眾而出，落於籤筒之外，老和尚拾起，遞給了方域。
方域接過一看，上面竟有一五言絕句作為偈語：
命系桃花扇，
萬般皆有緣，
禳解前生事，
必找白青蓮。
方域不禁大為驚奇：命系桃花扇，這緣由豈不是與另一時空的老道長說得完全一致？果然高人！只是這「必找白青蓮」，讓方域一頭霧水！
什麼是白青蓮？植物名？人名？還是另有其它意義？莫名所以！
遞給老父侯恂。而侯恂似也不懂，向那葫蘆僧請教道：「大師，這上面是什麼意思？」
老和尚卻莫測高深地答道：「既然萬般皆有緣，或許到時自然知！」說罷一合掌道：「阿彌陀佛！希望公子早日逢凶化吉，老衲這就告辭了！」
侯恂送出葫蘆僧，返回來歎道：「這葫蘆僧，怎麼也不把事情說明白了，竟轉身就走？」
方域想了想：「說不定是孩兒小時候做了一葫蘆詩戲弄他，今天便存心報復，拋給我一個悶葫蘆！」
侯恂連忙申斥道：「咄！修道之人，怎會那麼小心眼？方域不可胡亂推斷，傳出去讓人笑話！」
這時侯夫人接口道：「這偈語最後說了，要找『白青蓮』，想必是個關鍵。但那究竟是一朵花，一味藥，還是一個女孩的姓名？」
侯恂歎道：「還有可能是禪宗的一個流派！佛家有言：『十丈紅塵滾一滾，修得火中紅蓮身』，那麼脫紅塵而修煉的，豈不就是白青蓮？所以這老和尚不說明白就走，殊為可惱！」
「修道之人，往往都是這樣言辭閃爍，我們不如派出僕從，四處尋訪吧！」
「好！也不必限於一個地方，過幾天我若到了京師，再順便問問湯若望，他頗通西學，看他對方域的病怎樣理解……」
方域見老父對自己的病症這樣上心，昨天的不快，統統煙消雲散了，他也關心地問道：「父親去京城幹什麼？皇上那麼快就給了您差事了嗎？」
侯恂搖頭一歎：「哪是給什麼差事啊？我前一段時間是因操辦老太爺喪事而帶罪出獄的，現在日期將滿，又要回去入監了！」
「原來是這樣……皇上既然能放你出來丁憂家居一些時日，說明已不太在乎您的案情了，何不托人走走關係？」方域邊想邊問。其實他知道歷史，侯恂很快就會被重新起用，而且是重用為獨擋一面的總督，他只是順水推舟罷了。
不料侯恂卻點點頭：「我兒說的是！為父本也想讓你替我走一趟江南建德府，找前任刑部尚書鄭三俊疏通一下關節，但你忽然得了重病，自顧不暇，只得再說了……」
「哦……」方域心想，假如我只有兩三個月的生命，與其坐以待畢，還不如走動走動得好。道，「父親，孩兒雖病，畢竟還有些時日可以行動，不如就讓我替您走這一趟。再說，那葫蘆僧不是說過『萬般皆是緣』麼？我想，坐在家裡，緣是不容易遇到的，說不定運氣好，就能找到『白青蓮』呢！」
侯恂想了一想，似乎也同意了兒子的看法：「對！這樣也多些希望。不過，你不管到了哪裡，都要及時與家聯絡。還有，多帶些銀兩，辦事、尋訪、購物都需要錢。，如感到身子骨不適就不要勉強行走。同時，主要以尋找白青蓮為主，我的事不必太急，為父在牢中多坐些時日沒關係，如果你有個三長兩短，那才是一大遺憾啊……」
好吧，常言道，我命由我不由天，且看我再次踏上江湖！方域一陣感慨，仰頭望向窗外飛翔的紫燕……