恍惚之中，方域感覺來到一個朦朧的去處……
眼前好像是在一處雕欄畫棟般的高牆深院裡面，卻又臨時搭建了一排排互相緊挨著的簡陋篷室，有點像城市拆遷中的「周轉房」，但格調完全不同，不像是現代……
「道長！這是哪裡？」他不禁詫異地問道。
「這是崇貞十五年江南鄉試的考場，位於留都『貢院』之中。每個房間便是一個『考室』，朝庭在這裡招考『進士』。」
原來道長就在他的身邊！這使他依稀想起此前雁蕩山草廬中道長的解說……
「原來我已被道長送入前世之夢！」
他不由得十分慨歎道長那「呂翁之枕」的神奇，同時好奇地問道：「這是崇貞年代？那不就是明朝麼？」
「正是！」
「原來我的前世是明朝人，而且至少是能參加鄉試的舉子……」
方域又繼續四處打量，現每間考室門口都釘著一塊小木牌，上面寫著考生的名字。而身邊的一間木牌上，赫然竟有「方域」兩個字！
「咦？我在前生也叫『方域』？」他不由得一陣驚奇！再仔細定睛一看，原來在『方域』兩字前面，還有一個『侯』字，「原來是侯方域！倒也湊巧……」
往門裡看，只見正有一位身材頎長，宛如玉樹臨風的貴公子在正襟危坐，奮筆疾書。毛筆在他手中筆走龍蛇，每行字一氣呵成，不多時分，就已經洋洋灑灑一大篇！
「這就是前生的我？厲害！佩服之至！」
隨後看到，他寫的竟是一篇褒貶朝政的「策論」：
「為君者之貴，在於能臨天下。古人常說：『臨下以簡』，也就是說，執簡馭繁，方顯為君之道。然而後世不少人主，卻每事皆要親自詳察細微到底，這就未免過分了！要知天下之事甚多，弄虛作假之處可以說是防不勝防！如果全靠人主一人之力來監察，那麼既便偶有所得，也只會助長人主自視過高，剛愎自用的心理;而一旦毫無所獲，就會轉而懷疑身邊幫辦之人都不可靠！這樣，只相信自己的智能，不斷懷疑手下辦事不力，長此以往，天下還有可信可用之人嗎？」
寫得不錯啊！一針見血地指出了崇貞皇帝執政用人的主要弊端！有眼光！
到了這時，他的歷史記憶忽然閃現：「這侯方域……不正是「明末四大公子」之一嗎？原來我的前生就是他？難怪！我這個前生，可比本人現在要風光多了……」
腦海中的記憶，頓時便像打開了的匣子……
侯方域，字朝宗，河南商丘人，父親侯恂曾任兵部右侍郎以及戶部尚書，後獲罪免職。他少年之時即天賦異稟，讀書的度與悟性都勝於同輩，行文奇特，落筆氣勢不凡。後加入復社，常與桐城方以智、宜興陳貞慧、如皋冒辟疆為友，登高賦詩，激濁揚清，品評人物，指點江山，人們合稱為「四公子」。
而侯方域在媚香樓結識「淮揚八美」李香君的故事，更被人們傳為佳話，甚至還被孔尚任編寫成《桃花扇》劇本而廣為流傳……
李香君是一個深明大義的女孩，因侯方域有著強烈救國懷抱而對他一往情深，忠貞不逾。當侯方域因為缺錢娶她，想接受到奸賊阮大鋮的巨額賄賂時，她毅然「卻奩」，加以責備，顯出她難得的風骨;此後清軍入關，南明皇帝昏亂，侯方域被構陷獲罪，權臣逼她再嫁，她更是視千金為糞土，並以石硯擊傷自己顏面表示拒絕的決心，以致斑斑血跡，拋灑桃花扇！據說，南明皇帝曾要當面調戲她，也被她罵了回去：「國家不救，竟有心情**女子？」這樣一個女孩，在清軍攻破南京後經歷百般劫難未死，卻因在一座廟裡聽到侯方域停止抗清救國，憤怒異常，含恨吐血而亡……
「卿含恨而死，夫慚愧終生」，是侯方域在她墓前的親筆。
終於明白了！前生侯方域終生負疚於李香君！
唉！如此可愛的小美人，整日捧在手心，含在嘴裡都怕化了，怎能棄之不顧，讓她受那麼多委曲？如果讓我再來一遍，一定不會這樣……
「這回知道怎麼回事了吧？可是想再返前生，化解這段恩怨？」耳邊響起了道長的聲音。
「真想這樣！可是這能代替麼？」
「可以！今日五陰聚會，我正可施行『回夢換魂**』，把你今世的靈魂置換到前世的軀體上。不過，香君是一個有著強烈民族氣節的女子，身逢亂世，你們的命運必然會與民族危亡連在一起，這一點要有所準備！另外，你若與其他女子相遇，也同樣要注意，切不可再釀悲劇！」
「明白了！」
「那好，你先瞭解一下他們的相識過程，選定切入點！」
道長話音一落，夢境剎那變換！
秦淮河一座橋邊涼亭。侯方域、楊文驄、陳貞慧、冒辟疆等一行人正迎風而立，心憂國事，指點江山。卻見侯方域看著日夜笙歌的秦淮花船和兩岸青樓，有感而：「唉！商女不知亡國恨，隔江猶唱**花……」
不料橋下正有一船經過，船頭俏立一名嬌小秀氣的女子，立即應聲道：「不知亡國恨的，又豈止是商女啊？男兒若是無德無行，只怕更有不堪！」
「大膽！」
有人當即便要斥喝，卻被侯方域攔住：「姑娘說得有理！胡虜昌蹶，流寇騷亂，內憂外患！問骯髒塵寰，有幾個男兒英哲？聲色犬馬者多，憂國憂民者少，血性男兒何在？」說罷，兩人目光相對，立時並出火花……
那船上姑娘年僅十五六歲，身材纖巧，曲線玲瓏，一張十分秀氣的瓜子臉，大大的眼睛，小巧的鼻子，僅僅薄脂輕施，便有一種清麗脫俗的自然之美！真可謂天生麗質，閉月羞花……
這就是李香君？好靚！
一邊看著的方域也驚呆了，直想下去親近親近，卻又隱隱感到，這姑娘有著一股凜然不可侵犯之勢，讓人只能遠觀，不敢褻玩……
心意之間，夢境又變，已在長江邊上，桃葉渡口。看來侯方域秋試不中，正要告別返鄉，李香君置酒江邊，歌唱《琵琶詞》送行……
一曲唱罷，沉魚落雁！
「公子一向豪邁不羈，此番失意返鄉，再見何期？願多保重，勿忘妾音。此情此曲，妾身再不對人吟唱……」
如此美人，如此深情！感天動地！
方域腦海中猛然閃過一詩：「此情可待成追憶，只是當時已茫然……」
他立即警醒：再等下去，就來不及了！
「道長，快卡住，不能就這樣分手，我要下去！」
「呵呵，那就去吧！小兄弟好運！」
只覺道長在自己背後一推，方域一跤跌倒，立即眼前一黑……