穿梭機飛進加勒比府星的大氣層，朝著向陽的一面飛去，下降到一定高度之後，已然可以清晰地望見底下浩淼無垠的海洋，及一座夢幻般奇瑰的巨型城市。
在空中望下去，這座城市不但規模極其壯觀，而且美麗得幾乎不可思議。每一幢巨大的建築物底下，都是僅用一根細細的獨腳長柱支撐著，從蔚藍遼闊的海面上矗立騰起，彷彿是一朵朵千姿百態的瑰麗蓓蕾，與潔白的雲海一起飄浮翻騰，起伏連綿，猶如仙境中才有的瓊玉宮闕，令人心搖神蕩歎為觀止。
這就是在銀河聯邦，乃至整個萬星共和體都聞名遐邇的旅遊聖城－－香格里拉。
鐵木勒和古古密陀近乎貪婪地貼在舷窗上往下瞧著，急切得差點把鼻子都擠扁了。鐵木勒不停地怪笑著，大叫道：「霍霍霍霍，這鳥城真他媽見鬼的漂亮，怎麼也看不厭，想不到老子還能來舊地重遊。」
古古密陀亦手舞足蹈地，出一陣怪異的賊笑：「凡是萬星共和體各族出名的美女都能在這裡找到，不知道老子這次還有沒有機會見識見識。」
「老闆。」他賊笑兮兮地瞟向狄長離，涎著臉吞吞吐吐道：「如果條件允許的話，你能不能讓我，呃，能不能讓我那個那個」
狄長離聳聳肩道：「在任務能夠順利完成的前提下我不反對，不過，費用你必須自負。」
古古密陀頓時耷拉成一張苦瓜臉，怏怏地自行閉嘴。
已然化裝掩飾去本來面目的羅密歐安坐在艙中一隅，臉色非常平靜，但眼眸深處卻有洶湧的浪潮在翻滾，似是極力在壓抑自己的激動，又似在努力克制難以摒棄的恐懼。
駕駛穿梭機的哈里森暗中觀察各人的神情動作，心情很有些沉重。這樣一個臨時組織起來的突擊隊完全就是一群烏合之眾，而且摻雜著太多不可預料的因素，除了狄長離能讓人值得信賴之外，其他人均如同隨時會破裂的毒瘤。
一個全由凶殘危險重囚組成的營救小分隊？簡直就是一次史無前例的瘋狂行動，難以相信大家竟然就如此草率地對這件與他們前程休戚相關的事作出了最終決定，而自己還算是一名始作俑者。自己一定是跟囚犯們呆得太久，被傳染上了歇斯底里綜合症，哈里森只能為自己的行為作出如此評定。
「歡迎您，尊貴的客人，我們是香格里拉的巡航空衛，請允許我們驗證您所乘飛船的著6許可證，或者告知您飛船的註冊碼。」
穿梭機公用通訊頻道的揚聲器中，突然傳出聲音，同時，有兩架巡遊戰機從前方的雲海中鑽出，飛快迎上來，輕巧地搖擺著飛行翼示意。
「沒問題。」哈里森回答。
不用示意，鐵木勒駕輕就熟地通過通訊系統將飛船註冊碼傳輸過去。
「驗證無誤。」對方很快回訊道：「您可以在九號平台降落，祝您在香格里拉玩得愉快。」
安全通過，等那兩架巡遊戰機遠去後，鐵木勒得意地吹噓道：「霍霍霍霍，就算開來一整隊飛船，老子也能用有效註冊碼全部搞定，絕對沒有人能追查到我們的來歷。」
「當了這麼多年的太空海盜，如果連這一點都辦不到，你還有什麼可值得誇耀？」
狄長離的諷刺顯然令得鐵木勒相當之激動，他握緊拳頭義憤填膺地嚷叫道：「在所羅門星系，誰不知道我鐵木勒『雷錘』的鼎鼎大名？當時抓捕老子的時候，那些所謂的狗屁執法衛士，誰也沒有膽子一對一跟老子單挑，最後仗著人多勢眾才逼得老子走投無路。」
「是麼？執法衛士不敢跟你對陣？」狄長離睃視了他一眼，揚眉道：「在說這種話之前你應該掂量一下自己的份量。」
銀河聯邦的執法衛士無一不是實力起碼達到了控能期的煉能者，每個人都不可小覷，鐵木勒這個法螺未免也吹得太大了。
「呃，我說快了，更正一下。」鐵木勒亦情知自己吹過了頭，卻並沒有絲毫的不自在，轉口又大言不慚道：「當時只是一隊預備役的見習執法戰士，但是我也要嚴正聲明，即使是一個全幅武裝的真正執法衛士，我鐵木勒只憑著這一雙鐵拳，也保管能揍得他屁滾尿流痛哭流涕。」
哈里森瞥一眼狄長離，卻只見他泰然處之，似是不以為意，只微笑道：「好啊，萬一營救行動出現什麼意外，那麼我們也不用擔心了，只要憑著你這雙蓋世無雙的鐵拳，我們定然能夠殺出重圍逢凶化吉。」
「那是當然，只要有我老鐵在」鐵木勒猶然還待自吹自擂一番，古古密陀在一旁猛烈地急咳起來，他這才省起，若要論身手武力之強橫，眼前這位就比自己起碼要高出老大一截，一張老臉不由臊得微是一紅，立即乾笑著閉上大嘴。
香格里拉九號降落平台非常繁忙，各色式樣的小型飛船和穿梭機一刻不停地起落。來來往往的行人遊客摩肩接踵熱鬧異常，身上的服飾更是千奇百怪無所不有，顯見包羅了萬星共和體近千個國家地區的遊人。
降落後，狄長離一行人下機從通關閘口出來，極是囂張地排開人群往外行去，一名行人動作稍慢了一點，鐵木勒便粗暴地將他推搡得差點摔倒。
那人吃驚而憤懣地大聲抗議起來：「見鬼，你們是怎麼回事？」
鐵木勒橫目一掃，凶神惡煞一般更大聲地吼道：「別擋道，白癡，給老子滾遠一點。」
那人一臉驚愕，嘴巴大張得幾乎合不攏來，古古密陀上前扶了他一把，笑嘻嘻地說：「夥計，當心點。」
狄長離突然清咳了一聲。
古古密陀飛快瞟了他一眼，撇撇嘴，又像老朋友一樣在那個行人肩上親密地拍了一下：「下次走路看著點，夥計。」
「不知道從哪來的一群沒開化的野蠻人。」那人望著他們走遠，滿頭霧水地惱怒抱怨，卻渾然不覺自己的錢包剛才已經易了一次主人。
古古密陀很憤慨，向狄長離強烈表示不滿：「老闆，你不應該干涉我的個人行為。」
狄長離說：「如果你的行動能夠不讓我察覺，我自然不會干預。」
古古密陀撇嘴無言。
狄長離又對一直沉默著的羅密歐說：「下一步就看你的了，嗯，你的精神看起來不是很好，有什麼問題嗎？」
羅密歐深吸了一口氣，調整好情緒說：「我沒事，現在可以進城了。」
不可否認，世界上的每一座城市裡都有富翁與窮人，人們會自覺地根據身份地位的差異，自然而然形成各類涇渭分明的居住區域，比如說富豪區與平民區。香格里拉當然也不例外，即便外觀看起來再美麗，亦有它不為人知的一面。
香格里拉居住等級的區分相當明顯，越是有錢有勢的人，他所佔據的住宅就越高不可攀，逐級下延，處在這座城市最底層的就是魚龍混雜的貧民區了。
狄長離一行人走在其中一個貧民區街頭上，第一個印象就是，這裡與其它地方的貧民區並沒有本質上的區別。熙熙攘攘的人群中，走起路來象只螃蟹的小流氓、濃妝艷抹的流鶯暗娼、瘦得皮包骨的癮君子、身上酒氣沖天的醉鬼，諸如此類人等均是隨處可見。不過這片區域的環境倒是保持得不錯，除了光線在高大宏偉的建築物的遮蔽下顯得稍有些昏暗之外，總體上說來強差人意，沒有太多可以挑剔的，無損旅遊聖城的盛名。
羅密歐輕車熟路，領著大家快步而行，轉入一條小巷，來到一幢顯得有些破舊的房子前。
房子裡面的擺設倒也整齊，只是到處都是灰塵，顯然已經有很久無人入往。
「這是我早些年準備好的一個避禍藏身之所。」羅密歐頗有些感慨地說：「只是沒有機會用上。」
鐵木勒咧嘴笑道：「現在不就剛好用上了。」
「還有誰知道這裡？」哈里森不放心地問。
羅密歐面上露出不易察覺的自嘲：「像我這樣的人，會有真正的朋友嗎？我能夠相信的，只有自己。」
狄長離點點頭，吩咐道：「大家檢查一下隨身攜帶的武器，再抓緊時間休息，然後開始行動。」
古古密陀猶不死心，又涎著臉說：「老闆，我的精力非常充沛，就用不著休息了，我要求出去散散心，保證不會耽誤行動。」
鐵木勒正要跟著起哄，狄長離已然嚴厲道：「我的命令只下一次，不會強行阻止你，不過，如果你擅自行動，那麼，就表示你自願脫離了這個團隊，之前我們之間的協定一概自動取消。」
古古密陀和鐵木勒均是一呆，面帶悻然地相視了一眼。
狄長離想了想，覺得這兩個傢伙既然已經立誓，對他們就不能管束得太緊，否則可能會適得其反引危機，稍稍讓步說：「我知道你們的心情，這樣吧，我承諾你們三個人任務成功後每個人可以得到一百萬的報酬，但是現在你們絕對不能節外生枝給我惹出什麼麻煩來。」
古古密陀與鐵木勒大喜，立刻異口同聲道：「當然，這點老闆你可以放一萬個心，讓我們朝東就朝東，向西就向西，絕對服從你的指令。」
羅密歐聞言亦是微有喜色，自己到達天堂星之後有了一百萬，生存幾率無疑增強了許多，精神當即振作起來。
「現在，哈里森上校。」狄長離打開房裡的電腦終端，說：「我們來看看那個和平女神賭業公司的大門開在哪裡吧。」
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入夜後，香格里拉城的夜景更為絢麗多姿，仿如一朵層層疊疊大放光明的無比巨大的千萼蓮，倒影在碧藍清湛的無垠海面上，璀璨瑰麗，連繁星點點的星空都為之黯然失色。
和平女神賭業公司佔地極闊，坐落在香格里拉城的上層位置，主體建築和平女神大廈是一幢外觀十分新潮的摩天樓。樓頂矗立著一座十數米高，由天然純水晶打磨而成的女神塑像，栩栩如生，通體晶瑩剔透，從內部散出明亮而不刺眼的華美光彩，引誘著無數的傾慕者蜂擁而至。
一輛頂級豪華飛行車降落在和平女神大廈正門外，哈里森和鐵木勒率先下來，恭敬地打開後面的車門，將羅密歐迎下。
他們三人均經過化妝掩飾了本來面目，哈里森與鐵木勒一身價錢不菲的筆挺手工禮裝，但款式雷同，加上他們表現出來的舉止，顯而易見屬於保鏢侍衛一類人物。相反地，羅密歐的著裝相當隨意，當然了，衣料是相當之精緻的，舉手投足間，盡顯優雅不群的貴族氣派。
實際上，羅密歐眼下的掩護身份，就是某個小公國的世襲貴族的第一順位繼承人。
立即，就有一名高級接待員快迎了上來，得體地微笑著向羅密歐問好致意：「尊貴的客人，敝人謹代表和平女神公司歡迎閣下的光臨。」
羅密歐隨意點了點頭，旁若無人地昂然而入。
即使表面再光鮮豪華的建築物，亦有不為人加以注意的骯髒污濁一面，比如說，排污隧道之類。
和平女神大廈旁邊的一條下水道，漆黑而冷寂，狄長離和古古密陀小心地打開牆壁上一扇銹跡斑斑的金屬門，凝神傾聽了片刻，然後迅快閃了進去，又飛快將門掩好。
透過夜視鏡可以看見，這是一條橢圓形的管線甬道，鋪設著密密麻麻的電力線路和通訊線路，以及數據光纜。就像根根並行的巨型蛛絲般，通向前後更為黑暗的甬道深處。
兩人默不作聲地向前快步走了一段距離，在一處分岔口停下。狄長離從背包裡拿出一塊巴掌大小，四四方方的強力塑膠炸藥，埋設在管線下方，爾後轉進右邊的岔道。
右行約兩百米後，甬道已是盡頭，眼前是一堵整塊硬石砌就的堅實牆面，密集的管線轉折向上。
狄長離抬頭打量上方，但見上面是一扇封閉得非常嚴實的合金閘，沒有任何把手閘上佈滿了比拳頭略大的圓孔，管線分別從中穿過。體積比圓孔大的物體如果想通過這裡，只有從另一面開啟閘門。
「你來。」狄長離側身退後少許，讓出空間。
「好的，老闆。」古古密陀興奮地搓手上前，臉上綻開了技癢難耐的賊兮兮的笑，取下背包，掏出一套偵察工具，將電子探頭從一個圓孔伸出去，調整角度，仔細觀察裡面的情況。
「是密碼鎖，沒有手動鎖具，要不然就得費點工夫了，這班維護人員都他媽是些懶鬼，要是為老子做事，老子要把他們操得連老媽都不認識。」古古密陀鄙視地啐了一口，又亢奮地搓搓手，把一個遙控解碼器貼到閘門密碼鎖的對面，開始熟練地進行暴力破解。
這些電子器材，屬於最新的尖端產品，普通的電子器具店根本瞧不到。古古密陀第一眼看到的時候，幾乎滴下了口水，恨不能抱著不放。他也很驚奇，老闆究竟是從哪兒搞來的這些玩意兒，放在以前，他自己雖然並不是搜集不到，但起碼得費上好幾個月的時間，而老闆只出去了幾個小時就弄來了，實在令他吃驚得難以置信。
古古密陀當然不知道，這些東西其實是羅馬星系社會秩序局在香格里拉城某個秘密據點的裝備。
過了幾分鐘，裡面出一聲輕響。古古密陀滿足地笑起來：「嘿嘿，成了。」
閘門緩緩向上升起兩米左右，兩人跳上去，沿著壁架迅攀越。爬了幾十米之後，頭頂上又是一扇同樣的合金閘門。
古古密陀再次用電子探頭觀察了一番閘後的環境，一雙小眼微微瞇縫起來：「老闆，外面已經是和平女神大廈的地下層了，從這兒出去的話，可能會有點兒麻煩。」
「怎麼？」狄長離皺起了眉。
「外面除了有三個固定監控鏡頭能夠看見這裡之外，還有兩個活動的監控鏡頭對著這邊。」古古密陀惱火地罵娘。「一個賭場的地下層監控得這麼嚴密，真他媽見鬼了。」