聯邦社會秩序局選聘見習執法衛士的流程內容，並不是固定的，而是全部從軍方訓練科目的數據庫中隨機抽取，就算上一屆參加過的參選者，也摸不到一點頭腦。只知道，參選者全部報完名駐進基地之後，淘汰就隨時隨地開始了。
當營房傳來公共廣播出基地封閉的提示，命令所有參選者必須呆在所駐營房待命時，所有人都明白，考驗的時刻來臨了，立即個個繃緊了神經。整個軍事訓練基地，彷彿頓時陷入了大敵當前的緊張氣氛當中。
o58號營房也不例外，個個神情嚴峻肅穆，就像要與意圖毀滅聯邦的罪惡侵略者進行生死存亡的終極大決戰。
只不過，直到傍晚時分，也沒有任何的指令傳下來。
公共廣播提醒晚餐時間到了，讓參選者們前去各區的指點餐廳就餐，一連廣播了三次。
大家稍許鬆懈了精神，準備6續出門，但是第一個人就在門口停下了，惱火地嚷道：「真見鬼，這該死的門是怎麼回事？」營房的門被鎖得死死的，無論如何也打不開。
「讓我來。」一個傢伙自告奮勇上前，很誇張地擴胸提氣抬腿。基地營房的門雖然比普通平民住房的門要堅固得多，不過在武力值遠常人的煉能者看來，兩者其實沒多大區別。
「住手……這是我們的第一道考核。」
甘比諾大聲喝阻想用力把門踹開的那個冒失的傢伙，皺著眉說：「如果用暴力破壞掉這道門，恐怕會讓我們喪失參選的資格。」
這是一道標準的電子門，門上有一個鎖孔，還有一面巴掌大小的輸入屏幕，甘比諾上去稍稍研究了一下，回頭說道：「我想，目前開門的方式有兩種，一是在營房裡面找到鑰匙，二是用非暴力手段進行破解。現在，懂電子設備的……」
「甘比諾隊長，請等一等。」
狄長離心中一直隱隱地覺得有點不對，這時忽然覺問題出在哪兒，對甘比諾提出自己的疑問：「從報名開始到現在，基地內對我們下的所有指令都是一次，為什麼剛剛的就餐廣播連續了三次？」
甘比諾先是有些奇怪，但馬上反應了過來，立即下令道：「凡是學過密碼學的，都用心回想一下剛才的就餐廣播，看裡面是不是隱藏了什麼信息。」
密碼學雖然是一種複雜高深的專業知識，但在如今的聯邦，它的基礎課目在中等級別的公共學校就能學到，屬於一門選修課。實際上，狄長離也懂一些，而且決不能說僅是粗通。畢竟，一個絲毫不懂密碼的盜賊，絕對稱不上一名合格的盜賊，羅伯特教了他不少這方面的知識。
廣播裡隱藏的信息，破譯的難度不會很大，一個從普通中學畢業出來的學生所掌握的密碼學知識，就應該可以破譯出來，但是密碼的種類畢竟太多了，沒有電子器材的幫助排除，單憑人的頭腦，一時半會不見得就能找到正確的那一種方法。所以，這時就必須結合大家的智慧了。
兩分鐘後，那個技能專長是電子監聽，名叫丹尼的參選者興奮地叫了起來：「我知道了，這是摩卡二元碼，密碼是……」
摩卡二元碼有點生僻，是聯邦星際大移民時一些太空海盜們聯絡時所用的密碼，現在已經基本上沒有人使用了，只是一些密碼愛好者們出於興趣在通訊中偶爾用來交流。
事實上，狄長離也學過摩卡二元碼，有了明確的方向，他在心中略一計算，就迅得出了正解，望了丹尼一眼，心想能夠來參加見識執法衛士選聘的人，果然都有一手不能小看。至少這個丹尼，在密碼破解方面，要比自己來得敏銳直觀許多。
密碼輸進去之後，房門並沒有應手而開。再次輸入，也沒有反應。
「怎麼回事？」密碼不可能錯誤，甘比諾疑惑地皺起了眉。
「我覺得，這個密碼可能有另外的用途。」一名參選者及時提出了自己的意見。
甘比諾恍然，舒開了眉頭，快用自己的身份識別卡打開房裡的電子終端，進入系統開始操作。
半分鐘後，房門突然開了，大家爆出歡呼聲，興奮地笑著相互擊掌。儘管只是通過了第一個考核，過程也毫無危險，卻也是大家共同努力得到的勝利，無形中，彼此原本存在的陌生感與不勝任感消除了很多，正式建立起合作互助的團體意識，而甘比諾這位臨時隊長，也進一步被大家所認可。
「這樣的訓練考核方法，對於激團體精神還真是相當有效。」狄長離深有感觸地想。
趕到指定的餐廳裡，只見可以容納上千人的大廳裡只稀稀拉拉地坐了百來個人，o58營房的參選者們排隊打好飯菜，坐下來直到吃完，後面又66續續趕來了兩百多個人，坐了不到一半的位置。
晚餐時間結束，基地中響起廣播：「凡是在規定時間內沒有趕到餐廳，或者是用暴力手段打開營房門的參選者，限你們在半個小時內離開基地，否則後果自負。」
果然，沒能通過這次考核的人都被淘汰了。不過，這種淘汰方式是不是太兒戲了？o58營房的參選者們個個慶幸之餘，又覺得有些難以理解。
廣播又冰冰冷冷地重複了一遍，所有人都能夠看到，基地上空，那些浮空裝甲堡壘已經懸停在最佳的攻擊位置，露出黑乎乎的射擊孔。而大批的正規軍隊也早已佔據基地中的各個重要部位，處於殺氣騰騰的臨戰狀態。可以想像，一旦騷亂生，將會受到的鎮壓是如何的果決嚴酷。
沒有誰會愚蠢到用自己的生命去嘗試抗議，憤怒且憋屈的失敗者們咒罵著逐一離開，連脾氣再暴躁的傢伙也不敢去破壞基地中設施來洩不滿，因為苛厲的懲罰絕對會讓他們後悔終生。
統計結果出來，總數為十萬的海選人數剩下的只有三萬多個，淘汰的比例十分驚人。
基地指揮中心總指揮室。
親自主持這次選聘的安德烈大判官看過了數據名單，修長有力的手指有節奏地輕扣著桌面，以他極具男性魅力的磁性嗓音說道：「不錯，還能留下三分之一，接下來的考核，就按正常程序進行吧。」聽言下之意，第一道考核，是出自他的授意安排。
「是，長官。」少校愛德華簡潔應是，立即將指令傳達下去。
愛德華少校面貌英俊氣質出眾，舉手投足間十分幹練，洋溢出強烈的自信。他今年只有三十出頭，可以說是一名相當年輕的軍官，安德烈大判官的上任日常助理官出缺後，他繼任已經有半年，平時經辦任何事務都是一絲不苟，能夠從細微的動作中正確揣摩出上司的意圖，即使再挑剔的人，都不得不承認，他絕對稱得上是一名完美無缺的個人助理。有不少高級將官預言，愛德華少校的前途上無疑充滿著光明。
「亞修。」安德烈大判官的視線投到自己的衛隊衛士長身上，「你好像有什麼話要說，是嗎？」
「長官，我的職責是護衛您的安全，沒有干涉選聘的權力。」亞修中校平靜地回答。
「哦，沒有關係。」安德烈大判官微笑道：「我只是想聽聽你的意見，說吧。」
亞修中校遲疑了一下，才說道：「好的，長官。我只是覺得，第一批淘汰掉的參選者，肯定有很多有實力成為見習執法衛士，卻就這樣失去了機會，非常令人惋惜。」
「你說的不錯，我也承認這一點。」安德烈大判官仍然溫和地微笑著，說：「不過，我們招收的是軍人，個人的實力再出色再強大，如果不能融入到一個整體中去，或者，不能成功地凝聚起一個整體，揮出同伴們的力量，他的價值，就不值得我們去過多地重視。」
他停了停，繼續道：「可能你還會認為，只要經過一段時間的訓練，就可以培養出這類人的集體主義意識，這點我也不會否認。但是，從另一方面來說，他們的紀律觀念，就可能始終比不上留下來的人來得牢固。」
這個理由未免有些牽強，亞修中校默然，出於對安德烈大判官的極度尊重，他不想再表現出任何的異議。
亞修中校對安德烈大判官的尊重是有由來的。銀河聯邦政府存在的時間太長久了，軍隊體系和政府機構一樣，都不可避免地漸漸產生了惰性變化，而且隨著時間的推移愈演愈烈，到如今，腐化墮落爭權奪利的醜惡內幕足以讓聯邦公民們難以置信。儘管亞修中校向來潔身自好從不參與派係爭鬥，但不代表他能安然置身事外。
一次派系之爭中，亞修中校不小心捲入了進去，事後他被當作替罪羊，要不是安德烈大判官的出面，他可能會呆在某一座軍事監獄中渡過好幾十年。從那之後，亞修中校效忠服務的對象從聯邦變為了安德烈大判官。
這是一個讓人心酸而又極具諷刺的轉變，亞修中校有時候自嘲地想，自己抗拒成為某個派系的附庸，但現實，卻給了自己一記響亮的耳光。
安德烈大判官的眼神彷彿能穿透人心，看看亞修中校，微微一笑，很自然地轉過話題說：「對了，說到個人實力，你在深淵的咆哮之海遇到的那位『英雄』有線索了嗎？安蓓兒和蘇珊整天追著我要人，真叫人頭疼……哦，我倒忘了，你應該比我更頭疼，她們追逼你的次數可比我還多得多。」
亞修中校的確是被那兩位大小姐纏怕了，剛硬的面龐上也不由得罕見地露出了一絲苦笑，搖搖頭說：「還沒有頭緒。」
「唔，有點意思。」安德烈的手指又輕輕扣響了桌面，「我相信，你如果想在羅馬星系找出一個人，並不會很困難，但是你偏偏沒能找出他，這說明了什麼？」
「抱歉，長官。」亞修中校聽得出他話裡的含意，以聯邦社會秩序局的力量資源，若真想挖掘出某個人來，絕對不是太困難的事，斟酌著說道：「不管他是什麼人，但顯然不願意讓人找到，所以，我也不想在一種不愉快的情況下跟他見面。」
「好吧，亞修，這是你的事情。」安德烈灰色的眼眸中閃過未明的微光，結束了這個話題。
兩個人對話告一段落時，愛德華少校報告道：「長官，總督辦公室來訊，說內閣總參部前來視察的列維斯基委員將於後天抵達，請您確定能不能抽出時間參加歡迎儀式，以便最終擬定的歡迎成員名單。」
內閣總參部，是銀河聯邦政府最高級別的決策機構，共有九名執政委員，掌握著銀河聯邦數百個星球的行政、軍事、立法、司法等各項權力，這個列維斯基委員就是其中一位。論地位和權職，安德烈這樣的殖民星大判官還遠遠不能與之相提並論。
安德烈眼眸中又有一絲微芒閃現，想了一想，頷道：「我會準時去空港迎接，但是歡迎宴會就不參加了。」
等愛德華少校下去後，安德烈輕揉額角，頗為無奈地說：「看吧，列維斯基委員的主要權責是在商業方面，他來視察羅馬星系，其實我並不需要，也沒有任何的必要去接待，但事實上，我能夠不去嗎？」
亞修中校沒有說話，這樣的問題，他也沒有辦法回答。
這種程度的牢騷，已經是安德烈表露的極限，很快收斂了情緒，忽然問道：「亞修，我想把愛德華調離，另外換一位助理官，你怎麼看？」
亞修中校露出明顯的錯愕：「您對愛德華少校不滿意嗎？」他跟大多數人一樣，認為作為一名助理官，愛德華少校的優秀表現實在是無可挑剔。