「他不會來找你的，這個孩子非常懂事，不願意跟我們這些人扯上什麼關係。」羅伯特若有所思地說：「這是一個知道自己應該追求和得到什麼的孩子，不過似乎懦弱了一點。嗯，又忘記問他的名字了，老夥計，你能幫我找到他嗎？」
巴利點頭說：「沒問題，這樣一個孩子應該很好找到。」
「巴利先生，羅伯特先生。」邊上一個一直關注著這方的男子稍許走近來，恭敬地說：「我認識這個孩子，他叫狄長離，他的父親是一個失業的礦工，叫狄洛，我以前跟他們住在同一條街道上。」
男子臉上的神色忽然變得有些奇怪，遲疑了一下又補充說：「羅伯特先生，您可能不瞭解這個孩子，他其實並不懦弱，而且，他還非常的古怪神秘，關於這一點，我有著親身體驗。」
「古怪神秘？」羅伯特有點意外，疑惑道：「你很熟悉他？」
「是的，我想他是看見了我才急著離開的。」男子慢慢地說：「在他更小的時候，我所住的那條街道上的人都叫他是被撒旦詛咒過的不祥小鬼。」
「被撒旦詛咒過的不祥小鬼？」羅伯特和巴利相視一眼，更感驚異。
巴利說道：「鐵手，你詳細說說。」
名叫鐵手的男子伸出自己的左臂，這是一隻製作相當精良的仿真機械義臂，靈活度並不遜色於真肢，所能做到的事情卻比一隻真手多得多，更可以在其中裝置各種輕型武器，威力堪比一支特製槍械。事實上，聯邦中有不少追求強大武力的傢伙不惜自殘身體來裝上特製的機械肢，被稱為殖體人，其中佼佼者的能力之強悍甚至不下於修煉到鍛能期的煉能者。
鐵手張合了一下手指關節，低沉地說道：「巴利先生，您應該知道，在十年前我出了一次大事故，一些夥伴全部身亡，之後蒙您收留照顧我才得以度過那次難關。」
他的眼中露出追憶的神情，語氣更加低沉，繼續說道：「出事的那天，我跟朋友們在我的住所集合後出去辦事，這個叫狄長離的小傢伙那時大概還只有四五歲的樣子，正一個人在街邊玩，突然叫住了我們，很認真地告訴我們往回走趕快跑，要不然就會死。我一個脾氣暴躁的兄弟非常生氣，幾乎要把這個孩子摔死，還好被我攔了下來。」
「這個孩子好像也不知道害怕，又告訴我說，等下有什麼事就一直往右邊街跑，然後就走了。」鐵手的眼角微微抽搐，使勁捏著自己的機械手指說：「那時我忽然想起了關於這個孩子的一些事，在他剛剛學會說話不久，有一天不停哭鬧著說自己的母親要死了，第二天，他的母親果然就遭遇意外喪生。再後來又有好幾次，他又預言什麼人會死，結果都不幸給他言中，比魔鬼的咒語還要靈驗。這麼下來幾次，那條街上的人感到非常恐懼，紛紛議論這是一個被撒旦詛咒過的不祥小鬼，都不敢再接近他。」
羅伯特和巴利面面相覷，均覺得有些不可思議，要不是知道鐵手向來穩重，恐怕只當他是在故弄玄虛胡話。
「當我想起這些事後，心裡不由很不安，於是想勸阻大家回去或是更改路線去辦事，卻被譏笑了一頓，只好硬著頭皮跟他們走，但也因此多長了一個心眼，隨時警惕著四周的動靜。走出沒多遠，就真的出事了。」
鐵手眼角這時抽搐得更厲害，用力把金屬手指扭得喀喀作響，沉聲說：「襲擊生得非常突然，大家還都在說笑，根本沒有一丁點的防備就被一輪火力掃倒了一半，我是第一個現敵人蹤跡的人，才僥倖毫無傷地逃脫了這一難。緊接著，大批敵人就像是從地下冒出來一樣把我們包圍了，我當時一看就知道大家都完了，立即記起那個孩子的話，也顧不上大家，拚命就往右邊沖。這邊正是敵人部署最薄弱的一個環節，我丟了一條手臂後總算衝出包圍圈逃到外面的街道上，又及時碰上一隊聯邦巡邏警，這才萬幸留下了一條命。」
這場生死血鬥他講述得相當平淡，但大家都想像得到當時血肉橫飛驚心動魄的慘烈場面，巴利感慨萬端地說：「那次火拚是羅馬城近幾十年來最殘酷激烈的一場了，敗方也僅僅只有你一個人逃出了生天，大家都以為是你命大，沒想到其中還有這麼一段故事。鐵手，你也不要有什麼自責的想法，如果你當時不是逃得及時，留在那裡也只是白白多送一條命而已。」
鐵手點點頭謝過他的勸導。
「後來呢？」羅伯特問道。
鐵手這時的神情放鬆了許多，眼角不再抽搐，說道：「後來我就直接跟巴利先生去了加勒比星系，並與您結識在那邊呆了幾年，回來後才去看了這個孩子，打聽到以前沒在意的一些情況。原來這個孩子並不是他現在父親的親生孩子，而是那個叫狄洛的礦工在第十三大行星上收養的一個孤兒。」
巴利皺眉道：「第十三大行星？那只是個工業礦產星，怎麼會有人把孩子帶上去？」
鐵手搖頭說：「這個我也不大清楚，好像是一對其他星系來的冒險者夫婦在那裡不幸遇難身亡，臨終時把孩子托付給了狄洛罷。」
羅伯特插話道：「鐵手，那個礦工狄洛既然現在失了業，妻子又過世了，想必這個孩子的生活一定相當艱苦，你怎麼會坐視不理？這可不是你一貫的作風。」
鐵手沉重地歎了一口氣說：「我的確是想出手扶助他們一把，不過這個當時還只有歲的孩子非常倔強，堅持不願接受我的任何幫助。我唯一只幫過他一件事，還惹得他非常生氣，最後逼著我不准再去找他，這之後就很少再看見他了。」
「你幫他做了什麼事？」巴利饒有興趣地問。
鐵手苦笑了一聲說：「其實也沒什麼，只是他鄰居家裡有兩個大孩子平時總是欺負他，那兩個小混蛋的家長也聽任不加管束，有一次實在被欺負得狠了，這孩子再忍不下這口氣，一把火把鄰居的家當燒得精光。」
「歲就會放火燒人家捨，這孩子有潛質，有天賦。」巴利和羅伯特不禁聽得再次面面相覷，不知所謂地含糊誇讚了一句。
鐵手深表贊同地點頭說：「我也是這麼想，這孩子雖然放了這把火，不過誰也找不到證據是他幹的，那兩個小混蛋的家長找上門來不肯罷休，我知道後出面替他擺平，就是這件事讓他了脾氣。」
「老夥計，你說的沒錯。」巴利拍著羅伯特的肩膀感歎地說：「看來這是一個一心向上的孩子，很可惜啊，他不應該生長在貧民窟裡，這會讓他比別人付出更多更多的努力，而且，還需要非常非常好的運氣。」
羅伯特關心另一個問題。「鐵手，這孩子現在還有沒有那種預知死亡的奇異能力？」
鐵手搖搖頭說：「我回來後的這幾年一直沒聽人提起過，也許是喪失了這種能力，也許是自己隱瞞了，誰知道呢？反正沒人再關心這個。」
巴利眼底閃過一絲難以察覺的精芒，搓著肥厚的下巴說：「這孩子已經學會了保護自己，就算能力還在也不會再在人前顯示出來，這一點毫無疑問。」
羅伯特深以為然，點頭微笑道：「有趣的孩子，他絕對是一個天才，我選擇來羅馬星系看來非常正確。」
「羅伯特先生，請您原諒我的冒昧。」鐵手明白他言下之意，清清嗓子鄭重地說：「事實上我當初答應過這孩子保守他的秘密，但是看見您顯然對他很有興趣才不得已說了出來，就是希望您能夠不去打攪他的生活。」
心中打著算盤的巴利也哈哈笑道：「我的老夥計，你想教這孩子什麼？你所有的騙術和盜術嗎？如果你的騙術和盜術真的高明無比，那麼你就不會被人從加勒比星系追殺到羅馬星系來避難了。」
羅伯特聳聳肩，毫不在意地說：「正因為如此，我才要找一位出色的傳人，我相信，這孩子將來一定會比我強上百倍。」
鐵手又咳嗽了一聲，嚴肅地說：「羅伯特先生」
「啊，我的朋友，你放心。」羅伯特微笑著制止他的話，承諾道：「我絕對不會去強迫這孩子做些什麼，甚至不會去特意接近他。」
「謝謝您，羅伯特先生。」鐵手放下心來。
「其實，如果你真的關心這位小朋友，你就應該讓他學習我要教他的東西。」羅伯特又意味深長地說：「在這個時代，光有一顆熱情向上的心和頑強拚搏的意志是遠遠不夠的，尤其是在他身處的這個社會階層，他必須還要學會很多很多，才不會被踩倒，不會被淹沒。我的朋友，你應當早就親身體會了這一切，不是嗎？」
鐵手不由沉重地點了點頭，認真琢磨著。
羅伯特很滿意他的反應，轉過話題對巴利說：「老夥計，我需要的貨物你幫我找齊了嗎？」
「當然，你隨時可以拿去。」巴利點頭，說道：「老夥計，你初來羅馬城，需要什麼我可以借給你，不用去冒不必要的風險。」
「不，不，不，老夥計，你就想這樣還我的人情嗎？想都別想。」羅伯特連連搖頭笑道：「再說凡事都有第一次，偶爾玩一回刺激的遊戲也有益身心健康。」
「那好吧，祝你好運，老夥計。」巴利並不堅持，畢竟對於他們這些人來說，交情再深也有一個限度，提醒說：「羅馬城前段時間來了一位新上任的大判官，叫安德烈，辦案能力極強而且鐵面無私，本身也是一個達到了鍛能後期快突破到馭能期的高手。安德烈初來乍到，必定會以雷厲風行的手段來樹立威信，你可千萬小心別栽到了他的手裡，那時我也沒有任何辦法能幫到你。」
這倒是實話，羅馬城人口達六千餘萬，大大小小的流氓頭子不下數百個，巴利的勢力雖然處於中上水平，也算得上一個人物了，但在位居聯邦官方權力金字塔頂端的大判官面前，委實沒有多少說話的餘地。
「快進入馭能期了？」羅伯特神色微變，這可不是一個讓人感覺愉快的好消息。按照聯邦的標準實力劃分，步入鍛能初期就等於已經躋身至高手行列，修煉到鍛能後期已然是不折不扣的級高手，而進入馭能期則是屬於在聯邦內橫著走的頂級強者了，整個羅馬星系擁有這個實力的也僅僅只有屈指可數的寥寥幾人而已。
但轉而羅伯特又放下擔心，攤手笑道：「我並不認為一位大判官會對我這樣的不入流角色感興趣，相反，倒是你得小心點，別讓人揪住了尾巴。」
巴利哈哈一笑：「我可沒你這頭老狐狸那麼多條尾巴被人揪。好了，老夥計，我們應當去喝上兩杯放鬆放鬆了。」
鐵手跟上他們，還在琢磨著羅伯特的話，忽然又想起一件事來，現在應該是入學時段，向來刻苦自覺的狄長離怎麼不在自己的學校上課，而是一個人在大街上溜躂，難道他遇上了什麼難以解決的麻煩？
這個孩子的性格看似平和，實則比九頭驢子加起來還要倔強，固執得就像個傻瓜，鐵手有時候甚至這樣覺得，他非常清楚狄長離絕不會主動向別人求助，決定暗中去瞭解一下情況。