凌府裡除了凌雲是秦候爺的東床快婿這一層，凌宵也代表凌府來了。這會兒也是一身倜倀地跟李資坐在花園的涼亭裡閒著沒事剝瓜子。李資因了除夕之夜的護駕有功，已被提升為安國將軍，但仍跟隨在凌宵帳下。他望著花園裡的衣香鬢影，不由歎道：「真是一榮俱榮啊，想當初皇上還是為王的時候，因為秦妃的早逝而不受先帝的寵，便連秦妃的娘家也跟著沒落起來，然後皇上如今一旦君臨天下，又是門庭若市了！」
凌宵拿起手邊的花生殼砸他的臉：「此處人來人往地，說話注意些！要感慨回自家被窩裡感慨去！」
李資望了望從亭下花徑上經過的人，頓時也不敢吭聲了。
園子那邊卻正緩緩步來一雙壁人，這二人身著紫色錦衣，溫柔相偕，於一派繁花之中，便如金童玉女般引人注目。只見那男的挺拔俊美，眉梢眼角俱是柔情，他輕擁著身旁的女子緩步而行，那女子倚在他身旁，眉間浮著一縷憂色，但卻生得嬌小秀美，渾身上下無一處不讓人讚歎。
凌宵望著那女子，剝開的花生仁停在口邊，那目光頓現出一抹愛惜，但瞬即，那愛惜又變成了心痛。「大將軍，凌相身旁的女子，就是相國夫人麼？」李資也幾乎看癡了，不由問道。
「嗯……」凌宵垂下眼，簡短的答著，而後將杯裡的酒一乾而盡。「好般配的一對，凌相那樣完美的人，也的確只有這樣的女子才配得上。」李資由衷地讚歎。「般配又什麼用？」凌宵憤憤地出聲。
李資聽見他的牢騷，不由有些微訝，回頭看見他的神情，目光裡閃過一絲愕然。
「下官拜見凌相！」
去了正房跟劉氏打過招呼之後，凌雲才牽著子奼走到花園中央，便就有人迎了上來。「婁大人，不必多禮……」既是官場上的盛宴，又是身為官場要員，被人拉著奉承套套近乎是免不了的。子奼跟著他應付了幾個之後，不由搖頭笑道：「你這樣忙，我就不跟著你了，我先去那邊花棚下坐坐。」
凌雲拉著她的手，不捨得放開。子奼只好含笑替他正了正衣襟，保證道：「我不會四處走，你忙完了便來找我。」凌雲這才刮了刮她的鼻子，點了點頭。
子奼由喜兒攙著，緩緩步向了薔薇花盛開的東邊。
「大將軍。相國夫人過來了。」李資戳了戳凌宵。指著前方不遠處。那不足十來步地花徑上。果然娉娉婷婷地走來了一道衣袂翻飛地身影。
凌宵慌忙起身。朝那邊揚手：「奼兒……」突然意識到不妥。趕緊又改口道：「大嫂！」子奼聞聲停下了步。朝著他微微一笑。
先前鬱悶著地凌宵又變回了那個陽光下地飛揚少年。臉上笑容大大地。溫暖又舒適。子奼緩緩踱進了亭子。站到了他們面前。「大……坐下吧。」「大嫂」還是不是那麼順口。他決定省去這個稱呼。拍了拍旁邊地凳子。看著她坐下。
「屬下拜見相國夫人。」李資起身行禮。
子奼一愣。凌宵忙道：「這位是安國將軍李資。是我地左右手。跟了我很多年了。」子奼於是起身回禮：「將軍客氣。」抬頭一見他神色略顯拘謹。便知是因自己忽然出現所致。便隨口溫言道：「李將軍英勇威武。看上去卻年華正少。想必也與宵兒年歲不相上下。正是父母膝前地得意子弟？」
李資面上一紅。忙道：「夫人過譽。在下癡長了大將軍五歲。已然初為人父了。」
「哦？」子奼意外地望向凌宵。凌宵撲哧一笑道：「李資長著一張圓，只是看起來小，他今年已經二十五歲了，上個月嫂夫人才給他生了個胖小子。」
子奼一聽也笑，口裡連道著「喜事」，又讓喜兒掏了件掛著玉娃娃的錁子來，遞過去：「尊夫人初誕麟兒，真是可喜可賀，我也極喜歡小孩子，今日出來卻未曾攜入得了眼的物什出來，這件小玩意送與小公子圖個吉祥罷，小小意思不成敬意，還請將軍勿棄。」
李資見這相國夫人雖貴為命婦至尊，卻如此溫言和藹，心中已是存了敬意，此時更見她賜予禮物，便慌忙收下拜道：「夫人所攜之物件件皆為珍品，在下感激不盡，何曾有嫌棄之心？在下代拙荊及小兒謝過夫人！」
子奼微笑頜，請了他坐下。有了這番往來，氣氛便融洽了許多。再寒暄了一陣，她便含笑起身：「好了，不打擾你們了，坐了這麼久，我去那邊走走。」
凌宵與李資站起，同道：「（夫人請）小心些。」
子奼下了亭子，往園裡搜尋了一下凌雲的身影，見他正與幾個官員坐在南邊的一桌上談話，便讓喜兒挽著往內園子裡去了。
這園子不像原來的秦府，這陌生至少讓她覺得輕鬆了些。園裡湖邊來來往往衣香鬢影，看來女眷們也都愛往這邊行走。子奼饒有興致地打量著四處，暗暗地與凌府比較，比來比去，還是覺得凌府要美些。
「小姐，木槿花開了呢！」喜兒指著道旁的木槿樹，歡喜的說道。那殷紅肥厚的花朵一篷篷地盛開在無葉的樹梢，倒也的確耀眼奪目。而樹下大片的薔薇也正在6續的開放，那半開或微開的花朵嬌艷地搖曳在微風中，顯得無比青春。
「花開至半，方為最美。我倒覺得，這薔薇比那木槿還要好看些！」她望著喜兒，輕笑道。喜兒蹙眉望了樹頭的木槿又望了望樹下的薔薇，好像很難分辯似的咬起了下唇來。
這時候，子奼身後卻響起了另一道輕緩的聲音來：「花開至盛，方為至華。春花唯有開始至盛之時，才能突顯其繁華之美。盡享尊榮的相國夫人今日忽出『半開』之言，真是讓人訝異。」說著，這聲音的主人已是繞到了她身前，一身紅衣宛如樹上的木槿，熱情裡又透著些孤傲。
子奼含笑起身，「.