長評加更。傍晚還有一更。
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「奼兒拜見老太太，願老太太福壽安康，永比南山！」
跨進紫竹苑，子奼便見到老太太正端坐在上喝茶。老太太放下茶盅，回頭正視著她：「起來吧！地上涼，跪多了不好。」
「謝……老太太。」
子奼被凌雲扶著站起來，眼眶裡有些濕潤。老太太歎了口氣，招手讓她過去坐下，卻回頭跟凌雲揮手說，「我知道你今兒忙，你忙你的去吧！回頭我讓人送丫頭回去。」
凌雲揚唇，欲走，卻又回頭道：「老太太若要送，請記著送到梨雪齋去。」
「知道了！」老太太狀似不耐地蹙眉。
子奼知道老太太有話說，將手裡的被面呈給她後，便也安安靜靜地坐著，雙手放在膝蓋上，竟是動也不動。
「抬起頭來吧，這人生一世，沒什麼過不去的坎兒！」老太太劃撥著手裡的茶水，慢悠悠地說道，眼睛卻望著門外，竟似不是跟她說話似的。
子奼把頭抬起了一些，但仍是只看得到睫毛而看不到眼睛。「奼兒謝謝老太太……」老太太側目望了望她，把茶盅蓋蓋上，說道：「不必了。」子奼頓了頓，又說：「奼兒是謝謝老太太那三枴杖。」
老太太地眼睛忽然亮了亮。像將熄地火星忽然又被風吹了吹。子奼望著她。眼角有淚珠掛上。「是老太太地睿智留下了我腹中地孩子。奼兒……心中明白！」
凌老太太垂下了眼簾。輕輕歎息了一聲。只是片刻後。唇角卻多了一道微微上揚地弧線。
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凌宵一路大步出了府門。迎面寒風吹來。心中地起伏才又平靜了些。
「將軍！上馬吧？王爺已經在城裡等候了！」
侍從又在催促。並已牽了馬匹過來。他回頭望了望白雪紛飛地府裡。歎了口氣。一縱身跨上了戰馬。「先去軍營裡看看。穿著盔甲出街。恐引人注目。」
一掉馬頭，卻是已往城外的朱雀營而去。
到達營前，各部下將領早已迎了上來，陪著在練兵場站了會兒，在大帳安排了一些晚上的要務，叮囑：「只可見機行事，萬不可魯莽，我們的目的在於奪下皇城，不是禍害百姓！天黑之後，立即換上便衣分批入城，切記注意行藏！有違軍令者格殺勿論！」
「謹遵大將軍令！」
「入城前，將這些令牌分派下去，人手一枚！如裝束上無此令者，即為敵軍！各將士需萬萬保存好手中的令牌，大功告成之後，仍需憑牌核對身份，以防奸細潛入！」
「遵令！」
「入城之後，各將帶領兵勇在預備好的地點等待王爺起兵旨下，旨到之前，不可輕舉妄動，亦不可放鬆警惕，以免節外生枝！違者，亦是軍法處置！」
「遵令！」
「下去吧！」
眾將跪地接令，依次出了帳營。正準備起身回城，忽有走在最後的參將李資回頭跪倒。「大將軍……屬下今日聽到個消息，也不知是真是假？但屬下想來想去，此事事關重大，即便是假，也說與大將軍聽後定奪。」
「什麼消息？」他拿起了頭盔，捧在臂彎裡。
「屬下聽說……前天夜裡，瀧國向溏國派出了大批人馬，據稱還是瀧國宮內禁軍裡的頂尖人物，也可以說是專門的殺手組織，帶隊的是殺手的總頭目，名叫流鷹的人。而目的正是咱們的七王爺，另外還有兩人，卻不知是誰……」
「果有此事？」凌宵皺起眉，拿在手裡的頭盔頓在半空。「你從哪兒聽來的？」「屬下的表弟是瀧溏兩國之間的商人，昨天中午剛好去屬下家裡探望家母，便說起此事。」
「唔……」
凌宵沉吟了一下，片刻後又迅把頭盔戴上。李資是跟著他出生入死過的兄弟，他家裡的情況他基本清楚。「不管是真是假，總之今夜都要更加保護好王爺！這樣吧，我給你特許令，你今夜暗中保護在王爺身邊，不得露行藏，就在暗中保護！別的什麼都不用你管！」
「屬下遵令！」
出了營房時已近正午，看了看天上，雪花還是那麼大。微蹙了下眉，卻也不敢再做停留地跨了棗紅馬，一路疾馳往城裡而去。
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「大將軍。」
門口的衛階恭謹地朝凌宵行禮。凌宵下了馬，把馬韁交給了一邊的侍衛，跟衛階說：「王爺在裡面？」衛階俯：「已靜候多時。」
凌宵點了點頭，踏上了台階。
如果不是瞭解這個地方的人，任何人都會以為這只是間平常富戶家的小樓，因為它就建立在朱雀大街旁的一條小巷上，周圍都是上等商戶人家的住宅，座座龐大而華麗。而精緻的小樓藏身在這片民居當中，絲毫不見起眼。它的主人在建造它時，似乎也打定主意讓它顯得低調些，連屋頂的飛簷都選擇了規矩而常見的式樣。
可是樓閣雖小，裡面卻別有洞天。
凌宵進了門，穿過一座種滿了梅樹的花園，便進到了主樓前。此時梅花在瑞雪中盛開，香氣撲鼻，美不勝收，只是今日這小樓裡只怕沒有一個人會有心思欣賞這美景，因為接下來的時間，大家都會在緊張中度過。
思索間，門口已有婢子上前迎接，領著他穿過廳堂，到了裡頭一間更大更華美的大廳裡。
「宵兒來了？」
龍煜身著一身寬鬆長袍坐在棋盤前，捏著一顆黑子盯著棋盤，眉間雲淡風清，如同無一絲俗事纏身的雅士。棋案旁的玉階上，豎著一個足有半人高的白玉花瓶，裡面插著幾枝盛開的梅枝，花瓣上還凝結著冰珠，想是才折回來不久。
任何人看到這樣一幕，似乎都很難把它跟一場血腥的戰爭聯想在一起。
凌宵暗歎了一聲，俯一拜：「王爺！」
龍煜捏著棋子還未落下，卻抬眼望著凌宵淺笑：「宵兒何以歎氣？」
凌宵鬆了鬆神色，溫言說道：「宵兒在想，王爺這番氣度，著實乃為我等俗人所不及！」.