「小姐，我熄燈了。」
屋裡，喜兒伺候著子奼上了床，見再無別的吩咐，便攏嘴將燭火吹滅了。「你還要去哪裡？」黑暗中，子奼隱約看看喜兒朦朧的身影跨到了門邊，問道。喜兒停了步，說：「我……在廚下熬了點湯，去看看。」
「哦，去吧。天冷，早些回屋。」子奼輕聲地說。
「知道了。」
喜兒跨出門檻，輕輕帶上了門。
執著燈籠到了廚房裡，小爐上的確還燉著一鍋湯。喜兒將燉鍋挪開，將裡面的白瓷湯盅小心地端出來，又攏著嘴，輕輕吹了吹。然後，用紅木刷漆的小食盒提了，執著燈籠又出了院門。一陣冷風撲面而至，使她不禁縮了縮脖子。但縱然天氣再冷，該做的事她也是要做的，她不能眼睜睜看著她家小姐再回到秦家去過那還得看著下人奴才臉色做人的日子。
「喜兒姐姐？」
大園子裡的長廊裡遇見了凌霄院裡的丫環沉香。沉香駐足問：「姐姐這是去哪兒？」喜兒含笑回應：「去二少爺屋呢！——他回房了嗎？」沉香打趣道：「回房了！這食盒兒裡是好吃的麼？喜兒姐姐真是有心了！幾時也疼疼沉香，沉香也愛吃好吃的哩！」
喜兒嗔道：「你個小丫頭，也拿我來逗趣兒？這是老太太上回給的人參，小姐前回吃了半棵，還剩下一半，我拿來燉了，各房裡都有份呢！」
「這樣啊，那我就不吃啦！」沉香嘻嘻笑了兩聲，走了。
凌霄住的是梅香院。與西林苑隔了兩座院子的距離，因院子裡種滿了梅花，得以此名。此時花雖未開，但滿園子的怪枝橫生，於這夜色下看來，倒又別具一番韻味。
此時。南邊地書房裡。點起了燭光。凌霄背手站在書架前凝眉不語。凌雲也在。手裡拿著一卷畫軸。畫上畫地顯然是幅地圖。凌雲看了一遍。將它捲了起來。
「咳……這麼說。路線已經確定下來了？」他彷彿不勝這早到地寒意。微微咳嗽了一聲。拿銀帛隨意束著地長披在腦後。襯得那肩膀越瘦削。而俊美地面容如果不是這麼蒼白。也許會更魅惑幾分。「如此看來。我們地計劃要提前了！」
「目前看起來地確是很好地時機……」凌霄望著微喘地他。不由揪緊了眉心。「不過大哥。還是先顧著身子要緊……奪魂草地毒素還未除盡。你隨時都有危險……」
凌雲淡淡暈開一抹笑容。掠開了臉畔地絲。「無妨。半年內我地身子還不會有事。而我們地計劃卻不能有絲毫耽擱。錯過了這個機會。又不知該等多久了！」
「瀧國地公主還沒有找到嗎？這毒是她下地。這世上也只有她能解你地毒了。」凌霄語氣裡是深深地擔憂。
「還沒有……」凌雲搖了搖頭。「還是說正事吧。七王爺就要回來了。等他一回來。我們便要抓緊商量具體事宜。這一次地行動絕不能再失敗。」
凌霄抿了抿嘴，將手散開搭在書架上。「可是是我還是擔心，我們的力量是否已經足夠？七王爺按捺了這麼久，不也是因為忌憚這個嗎？你看此回他重歸京都，也是悄然無聲……」
「七王爺？」凌雲唇畔的笑容忽然多了一絲冷意，「霄兒，你錯了。七王爺之所以隱忍了這麼久，並不是因為這個……」
「砰啷！」
窗外突然傳來一聲脆響。那器皿砰然落地的聲音雖然不大，卻足以使得屋裡兩人警覺起來。凌雲趕緊吹滅了燭光，而凌霄則輕步躍到了窗邊。
「是誰呀？」窗外有小廝在相詢。
「我……是、是我……」
凌雲凌霄對視了一眼，一前一後跨出了門檻。就著廊下掛著的燈籠，只見石階下顫巍巍站著一個上等丫環打扮的女子，見著屋裡出來的兩個人，慘白的臉色已變得更加慘白。而她的腳下，是個被打翻了的食盒和瓷器的碎片。
「喜兒？」凌霄驚訝地皺起了眉，「你怎麼在這裡？」
「我——」喜兒不安得彷彿就要暈過去，口裡「我」了好幾聲，還是沒有一句完整的話。
凌霄回頭望著凌雲。凌雲背著手，寒風吹了一縷絲落在他面上，增添了幾分莫測，而一雙深如幽潭的眼眸也看不出內容。
「喜兒？原來你在這裡！不是說過我住在對面的屋裡嗎？害我好找！」這時候，又有一道嬌俏的聲音插了進來，沉香的身影恰到好處地出現在喜兒身後。「你看你，打擾了少爺們研究學問吧？——哎呀，還愣著幹什麼！還不快走？我泡好的茶都要涼了，我還給你留了桂花酥呢……」
喜兒不知所措地望著凌雲，又望望一臉嘻笑的沉香，囁嚅著不知該說什麼。「大少爺……我……」
「大少爺二少爺，」沉香走上前，甜甜的聲音說道：「喜兒是來找我的，剛剛我出去了，她找不到屋，迷路了！打擾了你們真是對不起！我們這就走……喜兒，走吧！」
沉香挽住了喜兒的胳膊，作勢要往對面去，可是喜兒一時卻挪不開步了。她倒是想走，可她能走嗎？凌雲那樣的目光……再看一眼，她止不住心頭一悸。
「大哥，你看……」凌霄忍不住問道。
凌雲不語。良久後才將臉色放緩，又輕咳了兩聲。「天這麼冷，你們早些進屋去吧！女孩子家身子都弱，別在這濕地裡著涼了……」說完，竟像是什麼事也沒生過一般，折下了一段梅枝細細看將起來，那上面已經爆出了花骨朵，殷紅殷紅地點綴在枝頭。
「是……謝、謝大少爺……」
喜兒抖瑟著身子與沉香退下，園子裡又恢復了之前安靜的模樣。凌雲望著那散開一地的湯水和破碎的瓷片出了神。凌霄遲疑地問：「大哥，——不怕麼？」凌雲將梅枝隨手往天空一拋，梅枝便像長了眼睛似的飛上了高高的梧桐樹頂，在一截枝椏中間穩穩地落了下來。
「她是她的人……不怕。」.