窗外的秋風心煩意亂地叩響了竹製的簾籠，在窗欞上留下「吧嗒吧嗒」的聲響，秦世昌坐在三房的房裡，望著已漸明的天色，眼球上已不可避免地佈滿了血絲。
時間在一刻刻地過去，出去搜尋的人已經差不多都回來了，可是卻都停守在門外不敢進來。龍煜帶著子奼去了哪裡，做了什麼，他都知道。可是他沒有讓人追過去，因為追去也已經沒有用了。他只是後悔，竟然萬萬沒有料到煜兒會對他這個如牆角野薔薇般的女兒上了心。
「唉……」
他閉上眼睛，疲憊地歎了口氣。活到他這把年紀，已經是越來越經不起折騰了。世代襲爵的凌家他是惹不起的，儘管他們秦家也曾是皇親國戚。讓他惶恐的是，在收受了凌家的聘禮、又在跟凌老太太訂下了凌家大少爺心照不宣的婚事之後，他要如何來粉飾太平？
「老爺，孫氏還沒有回來麼？」秦夫人領著丫環們昂走了進來。秦世昌「哦」了一聲，緩和了繃緊的臉。夫人劉氏的背景也不可小覷，出嫁前她曾是太宰膝前的掌上明珠。疲憊的秦世昌在看到這張已然鬆弛下來的臉龐時，忽然也覺得更加有些疲憊。
「你也來了？」他稍稍坐了起來。無論怎樣，劉氏的腰桿子到底比他硬些，他若想維持這風光作派，那麼劉氐身上的肌肉就算再鬆弛，他也得把她當做二十歲的姑娘來看。
劉氏將略微福的身子放在圈椅裡，面露嗔色地說：「這孫氏母女也太不像話了！成親在即，居然弄出了這樣的事！這讓咱們秦家的臉面往哪兒擱？」
秦世昌清了清嗓子，卻又一言未。
「老爺！老爺！不好了！」
管家從外面急走進來，隱約地，還聽到外面有一陣哭喊聲。
「又怎麼回事？」他不耐地皺緊了眉。管家的臉色早已經變得蒼白，他指著外頭顫著聲音說：「三姨娘——三姨娘她——」
「她怎麼了？」秦世昌地身子僵了僵。
前院地空地上。一塊隨處可見地木排上靜靜地躺著一個人。她身上地白衣已被鮮血染得一片殷紅。鮮艷得如同雪地裡盛開地寒梅。又像。十八年前玉雪樓裡雪白地床褥上落下地純潔地印跡。
秦世昌忽然覺得腳步有些沉重。在廊簷到達空地之間地路程他花了比平常多了近一半地時間。丫頭喜兒伏在孫含煙身上痛哭。圍著地人很多。但見到他來時。仍是平靜而機敏無比地讓出了道路。
有那麼一瞬間。他忽然有種想要再撫摸一下那張曾經讓人多麼驚艷地臉龐地衝動。她可是當年艷冠全京地花魁啊……可是。這股如隔夜之火地熱情遠遠不夠他將手抬到半空。就已經全然熄滅。
有些情意縱然可以繼續。有些環境和心境卻也再也不允許。愛情是年輕人們地事。已與他這老人無關。
「怎麼死地？」他攏了攏衣襟。站起來問道。
抬她回來的人上前說：「應該是不慎掉入了城外的山崖，摔死的。我們去四面搜索時，看見暈倒在崖邊的喜兒。」
「唔。」秦世昌點了點頭，捋著鬍鬚退出了圈子。他走得那麼從容，就像躺在地上的不過是個流落街頭的乞丐，值不得他再多呆一會兒。
「先抬進去，天亮再找人裝殮——」
「是！」
「慢著！——」
又有聲音喝道。眾人聞聲回頭，只見秦夫人劉氏正一臉冰霜地站在廊下，抬高了下巴望著這裡。
※※※※
秦子奼睜開眼睛之前，多麼希望這一切只是個惡夢。夢醒後，她會現仍然躺在自己小小的房間裡，飄著玉蘭香的木床上。
可是，她睜開眼後聞到的卻是身旁的男人的氣息，藉著暮色，看到的是雕著福祿壽兼龍鳳呈祥的大床。窗外的屋樑上新結著一張蛛網，一隻小飛蛾不慎落在裡面，沒一會兒便停下了撲騰的翅膀。
子奼緩緩閉上了眼睛，靜聽著自己的心被現實一點點燒死的聲音……
※※※※※
又天黑了。
秦子奼踏著暮色，跌跌撞撞走上了下山的路。路上的石子在腳底不斷的打滑，使得她不停地摔倒，她也不在意。此刻她的心在胸腔內狂跳，彷彿隨時都有可能會從胸口蹦出來！她拚命地摀住耳朵，不去聽身後傳來的聲音，也極力不去想已經生了的一幕幕……
可是這夜，多麼可怖！這山谷，多麼讓人驚慌失措……有好幾次，她都幾乎被胸中巨大的恐懼震昏過去！可是她仍在堅持著一遍遍告訴自己，她還不能！她必須離開這裡，她還要保護娘，就算她與凌家的婚事已經不可避免地泡了湯，她也必須想辦法帶她逃離這張網……
山上的大路上傳來了馬蹄踏過的聲音，子奼的眼睛在黑暗中露出了希翼的光，她拼盡了全力踹跚著衝出樹林，到了官道上，揚起了手臂來。
不遠處行來了一隊長長的人馬，馬蹄聲在寒夜裡顯得特別響亮。子奼看清楚了他們旗上的圖騰，奮力支起來子來。
「救命……」
「大將軍！前面好像有人呼救！」
走在前面的隨從突然勒住韁繩，回頭朝身披銀色盔甲的年輕將領說道。凌霄聞言停步，凝眸往前面看了看，微弱的亮光下，樹林前的地上果然匍伏著一團白色影子。
「走！看看去！」
秦子奼看著從遠處飛奔而來的兩人兩騎，使出最後的力氣支起身子站了起來。
凌霄跳下馬，快步上前打量著她，這一看，卻被她的衣衫不整和身上的斑斑血跡嚇了一大跳。「姑娘……你怎麼了？你遇上壞人了麼？」
「求求你，救救我……」
子奼看見了他們胸前印著的「溏」字，心下一激動，眼淚流了出來。「我……我……遇上了壞人……求你們送我回城……」話還未說完，一陣眩暈就驀地襲來，身子軟軟地倒向了地面。「姑娘！」凌霄及時接住了她，擔憂地將她喚醒。「姑娘，你住哪裡？你受傷了，我送你回去！」
子奼隔著淚水望著他的眼睛，雙手緊緊抓住他的手臂，搖了搖頭。
「請你……送我進城就好……」.