谷秋正在訓練，被指導員陳維嘉叫出來.
「市政府來人找到連隊，要求見你。」
「什麼事？」
「我還想問你怎回事，本來連隊考慮到你正在訓練，想讓他們等等，人家唰地拿出軍區的介紹信，慎重其事的樣子，也不告訴找你的原因，我和連長納悶。谷秋，你是不是有事瞞著連隊？」一看谷秋沒解釋的意思，指導員又道：「對方拿著軍區介紹信，那是非見你不可，躲不過去，走吧。」
連隊辦公室，徐連長陪著市政府來的兩位客人，他試探地問了幾次，人家口風很緊，不談找谷秋的具體原因，另一人到是好奇的詢問谷秋在部隊的生活，很關心谷秋。
谷秋剛進入辦公室，看到葉飛在座，頗感意外道：「大哥，你來了。」「小秋，徐連長剛才給我介紹你在連隊的情況，行啊，是一名合格的革命軍人。哦，這位是市政府辦公室丁主任，找你有事。我是順便來看看你。」葉飛說。
谷秋內心有數，市政府找上門一點不奇怪，他從幕後走到前台，軍區不會完全承擔義務，蔣林峰肯定嫌麻煩，讓他自己解決問題。徐連長和指導員陳維嘉對視一眼，雙方果然認識，不但認識，看樣子關係不錯。他們心裡也納悶，既然關係不錯，有必要到軍區要介紹信？
「谷秋，我們是第一次見面，但我對你久聞大名如雷灌耳。」丁主任笑笑，「徐連長，陳指導員，我們想跟谷秋單獨談談。」
「好，你們慢慢談。」
徐連長說著與指導員陳維嘉離開辦公室。
「你說，這又算哪門子事？」徐連長摸著腦門子說，「先是谷秋突然帶著團裡的介紹信，莫名其妙來連隊報到，沒任何檔案資料，當時我就覺得他的來歷不簡單。後來才知道他很了不起，說實話，到現在我不瞭解他。」
「是啊，谷秋越來越神秘了，」指導員陳維嘉深有感觸，「他是大學研究生，又是江大講師，偏偏跑來當兵；關係一轉沒轉過來，部隊不聞不問；前幾天約見記者，今天市政府找他談事……我隱隱約約覺得谷秋身後有一股強大的力量。」
「或者他的事很複雜。」徐連長若有所思地說。
兩人搖搖頭，共同的感覺是——谷秋不像他們看到這麼單純、簡單！
辦公室內，葉飛笑道：「丁主任，你和小秋談，我到處走走，離開部隊多年，那份難捨的感情依舊，機會難得，我想重溫舊夢。」
「這恐怕不太好，」丁主任說，「你和谷秋的關係大家都知道，沒必要迴避。這次來找谷秋，是我們兩個的任務，缺誰都不行。」
葉飛沉吟道：「那好吧，我就在旁邊聽著，你們兩個談。」
丁主任再沒勉強，望著谷秋道：「你知道我的來意，確實是為了那塊臭地。坦白說，臭地污染嚴重影響到我市廣大市民的生活和健康，我本人生活在這個城市，也是受害者，治理臭地眾望所歸，每個人都支持你。但是，很多事不能單純地對待，要權衡利弊，這就是我們今天會面的原因，希望我們雙方談話這次都滿意，圓滿地解決問題。」
谷秋默默地望著丁主任，一言不。
「治理臭地是市政府和軍區共同的意願，初衷是為了市區環境，這一點誰都不能否定。但是，軍區單方面表示要填平臭水河，根治污染根源，便涉及到那幾個廠子的生死存亡。可是，那幾個廠子擔負著市裡幾個重要生產任務，一旦關閉導致近千工人失業，影響到市裡的生產任務。對市裡而言感到左右為難，幾次與軍區協商沒有結果，因此治理臭地拖延了下來。當市裡知道你現在是臭地的擁有者時，主動與你商談，希望雙方找到解決問題的辦法。填平臭水溝影響到市裡的財政，導致上千工人失業。但是，放棄治理臭地，會讓這個城市繼續受到嚴重污染，你想過其它治理辦法嗎？」
「想過。」谷秋道，「想過清除淤泥，雖然花費代價有些大，能達到效果。問題是幾個廠子繼續排放污水，清除淤泥後依然會被污染，又回到起點。」
「是啊，這確實是難題，市裡也考慮清除淤泥，」丁主任皺起眉頭道：「正因為效果是短期的，因此而放棄原計劃，事情也就拖延了。最近媒體炒的氣氛高漲，要求盡快治理臭地，市裡礙於之前與軍區表的聯合聲明，處於尷尬境地，我們希望你拿出一個兩全其美的質量策略，即治理了臭地，又維護了市政府的尊嚴。」
「沒辦法。」谷秋說。
「那，你考慮過幾個廠子的生死存亡嗎？」丁主任問。
「想過，不止一次請專家實地勘察，」谷秋淡淡地說，「得出的結論是：要麼廠子搬遷，要麼關閉，或者安裝裝污設備。」
「市裡不是沒考慮過安裝排污設備，」丁主任沉吟，「問題是我們窮啊，財政緊張，百廢待興，工人的工資都布下去，哪來的大筆資金購買排污設備？關閉廠子肯定不行，至於搬遷同樣要大筆錢，市裡困難就在此。谷秋，我們雙方都想順利地治理臭地，如果你有什麼條件，不妨提出來，市政府會認真考慮，盡量給你滿足。」
「沒有。」
丁主任頗感頭痛，谷秋這態度他沒法談。之前，市裡詳細研究過谷秋的資料，一致認為谷秋性格怪癖，思想怪異，淡薄名利，認死理，臭地治理商談事宜艱難曲折。丁主任為了增加談判成功率，詳細向葉飛瞭解谷秋點點滴滴，然而多日準備是無用功。他下意識端起茶抿了兩口，依然覺得口乾舌燥。
「你決定了，填平臭水河沒商量餘地？」
「是的。」
「你就不怕市政府採取行政手段，收回臭地？」
「可以。」
丁主任沒轍了，搖搖頭道：「我是說說而已，市政府絕對沒收回臭地的意思。這次治理臭地市政府是下了決心的。前期治理你們已經完成，贏得廣大市民支持，市政府也很滿意。但是填平臭水河導致廠子關閉，上千工人及其家屬斷了生路，看著他們去討飯，你我都於心不忍。市政府也清楚，如果臭水溝過期限，無論是市政府還是軍區，以及包括你，會被大家誤解為言而無信，視為反悔，繼而激起民憤，市民會用口水淹死我們。」
丁主任再次端起茶喝了兩口，有意無意示意葉飛勸說谷秋，葉飛裝作沒看到。丁主任抿抿嘴唇道：「谷秋，我再次聲明，市政府對治理臭地的態度是無可置疑的，請不要誤會。大家都說你高瞻遠矚，思想前衛，應該能理解市政府的難處，也應該為上千工人和其家屬設身處地想想。當然，市政府如果資金充足，肯定搬遷廠子，或者安裝排污設備。」
「臭地完成治理工程，其價值遠遠過上游各廠，創造出的利潤及交給市政府的稅是各廠好幾倍。長痛不如短痛，市政府是該下定決心了。」谷秋不耐煩了，「如果市政府想一本萬利坐享漁翁之利，只要登報聲明放棄治理臭地，我立即停止臭地治理工程。現在，我如站在鋼絲繩上，治理臭地會得罪市政府，及幾個廠的上千工人，不治理得罪整個江雲市民。市政府承擔責任，我願意與市政府共同進退。」
丁主任皺起眉頭無言以對，以他個人的立場，希望填平臭水河，站在政府的立場，為廠子和工人考慮，希望谷秋退讓一步。他心裡矛盾。
「谷秋，你現在是軍人，軍人的職責是保家衛國，講究奉獻精神。」丁主任搜腸刮肚找合適的詞企圖繼續說服谷秋，「讓上千工人有飯吃，市裡財政穩定，作為軍人應該支持，上千工人拿不到工資，如何養活家人？政府財政緊張，如何穩定展？」
谷秋坦然道：「上千工人的飯碗解決了，全市十幾萬市民中至少有三分之一的人，生活在被污染的環境中，身體健康長期受到威脅，工作生活受到影響，治理臭地是為了穩定全市。」
「這……」丁主任有些招架不住，「谷秋，你誤會了，市政府並沒說不治理，聯合聲明就表達了市裡治理臭地的決心。考慮到特殊情況，暫緩一步治理而已，給我們雙方足夠的時間，找到兩全其美的辦法。」
「只要市政府出面登報聲明，我願意拖延治理時間。否則，十幾萬市民會生吞了我。但我建議不要拖延時間，無論是市政府或者我，都不能言而無信欺騙市民。導致大家對市政府失去信心，那才是最大的不穩定，我想市政府也不願意這種情況出現。」
「你的意思是沒商談餘地？」
「臭地治理的期限，是市政府、軍區、我，三方一再對大家的承諾。市政府反悔與我無關，只要承擔責任，我甘願放棄臭地。到開飯的時間了，丁主任，大哥，部隊的伙食不錯，請。」
「謝謝，我還有事，下次吧。」丁主任客氣地拒絕了。
「小秋，」葉飛終於開口了，「有時間我會和聊聊部隊的生活，不過，今天確實有事。」
送走葉飛和丁主任，谷秋仰望天。他胸中沉悶，早知治理臭地如此囉嗦，就不該為幫助蔣林峰而捲入其中。既然捲入其中，就不該退縮，勇往直前。徐連長和指導員不知何時站在旁邊，正以怪異的眼神看著谷秋
徐連長笑問：「丁主任臉色有些難看，你們談崩了？」
「是的。」
指導員陳維嘉笑道：「吃飯去吧。」
「是！」谷秋大步走了。
徐連長道：「口風很緊啊，我們應該再加把勁追問，你怎麼讓他走了。」
「他根本不打算說，我們總不能強迫吧。」
徐連長搖搖頭，他也知道問不出來，眼睜睜地看著谷秋走了！
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