…按陳元方的說法小他們煉丹所取的丹材並非金石丹砂。盾咒地下遊蕩的亡靈。但我幾次添換水火，都沒能現亡靈的痕跡，暗地裡施用了幾次攝魂術，也沒有拘押到一絲魂魄。
塗鼎起火後，我已經拉了兩天的風箱，心中越來越不耐煩，若不是為尋找那姓那的惡道，誰耐煩在這個不見天日的的方弄這些煉丹的玄虛？這兩天陳元方頤指氣使，對我們吆來喝去。頗像以前的壞地主使喚長工，衛道士唯唯諾諾，我卻是好生氣悶，勸衛道士說：「你是大師兄，如何卻聽那陳元方號施令？你看他跑到外面的雅間睡大覺，卻讓咱們在這裡打地鋪，又支使咱倆幹活，簡直沒有一點兄弟情分。」
衛道士為難道：「在人屋簷下，怎能不低頭？貧道採購丹材，常年在外奔波。師弟卻時刻侍奉師父，俗話說：近水樓台先得月，他不離師父身邊，又能說會道，自然深受師父寵愛，他恃寵驕橫，別人也不敢拿他怎樣。嘿嘿。只是得意不可忘形，早晚還怕受到報應。」
我聽出他們師兄弟並不和睦，心中不禁大樂。魂魄合煉本是茅讓宗的修仙之道。實是以修身養性的內丹術為基，想不到竟被茅山丹宗誤解為以魂魄煉丹，當真是讓人笑掉大牙。看來茅山丹宗的沒落，固然與遭到符篆派傾軋排擠有關，但外丹術的荒誕及煉丹道士本身的見識有限卻是一個重要原因，像陳元方這樣瞞上欺下的人物能夠在丹宗裡得勢，也難怪茅山丹宗一直被茅山符祟壓低一頭。
起火第三天是丹材入鼎的日子，水火既濟後，陳元方腳踏禹步，手中的鎮魂鈴不住搖起，丹室思響起一陣刺耳的鈴聲，突然間他「咦」地一聲，不搖鈴錯了，我和衛道士抬頭向他看去，只見他嘴巴半張，滿臉都是沮喪之色。
衛道士搶上前，把耳朵貼在鼎爐上，只聽「嗷」地一聲，他捂著燙腫的耳朵直跳了起來。
我以為他一定會大為憤怒，不料衛道士捂著耳朵，臉上也露出一雷沮喪的表情。「奇哉怪也，爐裡難道沒有魂魄？」他轉向陳元方說，「水火燒煉魂魄，鼎爐只有越來越冷才是，怎會變得這般燙熱？」
陳元方怒道：「鼎爐變熱，裡面定然是沒有魂魄，這還有什麼懷疑？師父讓你採買丹材，想不到你偷工減料，竟用那些無主的腐屍濫竽充數！」
衛道士急得又是一通跳腳，連呼冤枉。師弟說話就愛冤枉人，哪裡有什麼無主的腐屍？正經收購的是一些外地的流浪漢子。師父他老人家能在虛空中探知消息，誰敢欺瞞？
陳元方冷冷地哼了一聲，利慾熏心自然就膽大妄為了，鎮魂鈴無魂可鎮。你現在百般分辨也是無用，說不定你利令智昏，見了師父給你的錢財後再也顧不得其他。
這陳元方面若童子，笑容更顯得天真爛漫，誰知得理不饒人，說起話來十分刻毒，他見自己幾句話就把衛道士氣得跳腳，得意地乾笑了兩聲，說，「這灶台底下直通養屍之地，活人、腐屍咱們一探就知，又何必空自爭辯？不過我有言在先，如裡面果然是喪魂失魄的腐屍，須怪不得咱們茅山丹宗的門規無情。」
他走過去掀起廳爐，回頭對我笑道：「魂魄煉丹，正是我們茅山丹宗的不傳之秘，非金石丹砂可比。其他門派講究魂魄合煉，枉費了多少功夫。怎如我們丹家直指仙境，服丹即可了道成仙？」
話音網落。突聽「砰」地一聲大響，我嚇了一跳，定睛看時，只見丹鼎已飛落到丹室的角落處，陳元安卻不知到哪裡去了
安放丹鼎的地方露出一斤，大洞，裡面傳出一陣「嘿嘿」的冷笑聲，又聽見一個粗啞的聲音在裡面大罵：「奶奶個熊，茅山雜毛們謀財害命，果然個個不是好人，快還我師弟命來！」
這聲音嘶啞粗鄙，不是地丙道人是誰？我又驚又喜，想不到這地方如此隱蔽，天乙道人他們居然能夠尋到，奇門遁甲法術果然了得，正要出言招呼。眼前突然一花，一個黑色的人影已從地洞中竄出。
天乙道人看見我也是十分高興，他拱了拱手正要說話，一眼現了站立在另一處的衛道士，連忙撲上前去，他出手極是兇猛，虧愕我手疾擋住。不然衛道士只怕早已成了一具屍體。
茅山丹宗平素只知煉丹，衛道士哪裡見過靈寶三奇這樣的惡道？他逃過一劫，嚇得不住地哆嗦，對我說：「這人好像是你的同伴啊，怎的這般兇惡？貧道並未得罪於他，如何一上來就取貧道的性命？」
地丙道人也從地洞裡鑽了出來，他來不及和我說話，轉身拖死狗一般從洞裡拽出一個光頭，「撲」的摜在地上，又俯身拉出一人，卻是一直神智糊塗的阿呆。
衛道士看見那行，光頭，臉色頓時大變，我心下起疑，連連追問，天乙道人冷笑道：「還是讓我來回答罷，這賊道士和這個光頭相互勾結，幾年來戕害了多少性命？不過也虧得這個光頭帶路，才讓我們找到這斤，隱秘所在。」
原來天乙道人能夠尋找到山谷，並非是依賴他們的奇門法術。他們尾隨我和衛道士進入棲霞山中，但時間不長就在一個岔路口迷失了方向，眼前所見似乎儘是坦途，幾個人立時糊塗，不知道朝哪個方向追趕，天乙道人無奈之下只好選擇了一個最窄的小道，想不到七曲八折地走下來，一行人居然又回到了南京城裡！
這棲霞山離城市較遠，只走山路怎會回到城中？天乙道人自知古怪，一時也不敢聲張，三個人重新找了個客棧住下。
到得晚上。大約**點鐘的光景，天乙和地丙道人突然現阿呆不見了，兩個人起初並不在意，直到過了半夜，仍然不見阿呆回到客棧，這才心慌起來，地丙道人揪起睡夢中的客棧老闆連聲追問，這才得知早在日落之前，阿呆就跟著一個胖大漢子出去了：
地丙道人埋怨說，「這阿呆神志不清，簡直就是個行屍，連行屍都不如哩，行屍倒不用咱們管他吃喝，又不到處亂走。天色這麼晚，這呆子莫非是被人拐賣去了？可惜咱們不會茅山術法，不然咱們拘來他的魂魄。自然就能問斤小究竟。」
客棧老闆聽得糊里糊塗，這時聽見「拐賣」二字，頭腦似乎清醒了許多，「哎呀」一聲說道：「好教客官得知，這幾年來城裡確是有一斤，販賣人口的團伙，專門盜賣成年男子，後來公安全城搜捕，那夥人販終於銷聲匿跡。不過這些人並沒有遠離，暗地裡仍然幹著販賣人口的勾當，但他們的手段更加隱蔽，只揀那些無家無口的流浪漢子下手，可煞作怪，尋常人販只販賣婦女兒童，販賣成年男子有什麼用途？」
天乙道人沉吟說：「長白山參幫走南闖北。有些參客見多識廣，曾經和我談論過一些異事。據說有人盜竊人口後並不立刻賣掉，而是養肥後再來割取人體的內部器官，就如咱們長白山一帶養殖狗熊，也只是取膽作藥。阿呆這早晚不來，莫非也是被這些人盜去了？」