懷瑜忙於朝政，多半時候都不在長樂宮，沉璧常去找韓青墨下棋。
這一日午睡晚了，晚膳也用得遲些，趁著還未掌燈，她仍抱著棋譜去找他，剛剛行至窗下，卻聽見懷瑜在說話，似乎了很大的脾氣。
「什麼『帝王思』？找借口也不找個更冠冕堂皇的！」
青墨的聲音不急不徐：「北6親貴大多信佛，廣化寺又是善男信女們的朝聖之地，對這樣的事情，自然是寧可信其有。」
「笑話！如果沉璧是江山的代名詞，我更不可能拱手相讓。」
懷瑜一時置氣，脫口而出的言語也未經深思，然而，這話聽在韓青墨耳中，總有點不是滋味，目光從行軍圖上抬起，後者毫無所覺。
「懷瑜，」韓青墨慢慢的說：「如果她與江山無關，你就可以相讓了嗎？」
懷瑜一怔，這才反應過來自己說錯了話，但他眼下與沉璧的冷戰有目共睹，即便是好友詢問，他亦拉不下顏面來解釋什麼，於是冷哼一聲，懶得作答。
韓青墨歎了口氣，不再多話。
過了好一會，卻又聽見他問：「慕容軒為給璧兒解毒廢去了大半功力……她當年知道嗎？」
「應該略有所知，但並不詳盡。否則，以她的個性，不可能裝傻。」
「慕容軒會作如此犧牲，不就是為了得到她嗎？我倒希望她永遠裝傻。她若是記下這份恩情，保不準會做點什麼來報答他，如今正值兩軍交戰，經不起半點閃失。」
「你從什麼時候起，連她都不相信了？」
「我只是更能認清誰是我的敵人……」
夕陽淡淡倦倦，長廊拐角處拂過一小段白紗裙裾，落花庭外，青苔斑駁，安靜得彷彿從未有人來過。
三月初，韓青墨披上戰袍去了邊關。懷瑜每天匆忙前來陪沉璧坐上片刻，又匆忙趕去書房批閱軍機奏折，連他自己都說不清究竟在迴避什麼，或者他只是不信她對那個優秀而且為她付出過許多的男人全無心動，甚至就連她在夢中常常呢喃的名字——「木木」，在他聽來，同慕容軒的姓氏都有諧音之嫌。他以為他的心思埋得很深，所以當沉璧提出回芳蘅苑待產時，他縱然不解，也沒有過多阻攔。
孕育後期，沉璧的腹部眼見著高高隆起，對於一個女人來說，這種關於生命之初的陌生體驗，無論在什麼境況下，都會充滿期待與感恩。她一心一意等著孩子降臨，她想，只要孩子平安出世，她與林楠的前世便堪稱圓滿，來世的她和他，必定都是彼此的唯一，相伴終老。
她能求得的幸福，再也不會更多。
人與人之間，無不相欠，好比她和慕容軒，這一世也都還不完。她並不祈求他的原諒，只希望他能盡快將自己遺忘。而她，只要將戒指交還給懷瑜，結果也會一樣。
既不能相濡以沫，亦不能相忘於江湖，才是最殘忍的折磨。
她日復一日的喝下小翠端來的補藥，並沒留意到快人快語的小翠一天比一天沉默。
離預產期還差兩個月，她在深夜裡被一陣劇痛驚醒，濃濃的血水流了滿床。
上天不願賜予的幸福，無論誰都祈求不來。
太醫們折騰了整整一晚，勉強保住了大人。
夭折的胎兒，無力回天。
補藥殘渣中查出了藏紅花和慈姑，藥童抖抖索索的伏地求饒，著實不知內情。
小翠跟著跪下，淚流滿面，卻連一句話都不說。
「你告訴我……」她掙扎著去抓住小翠的手，氣若游絲：「為什麼？」
她是真的想知道為什麼，傷害與被傷害，總生在最親的人之間，信任，原來不過是一種毒藥。
大約是報應，她曾經對慕容軒，不也如此嗎？
小翠在床榻邊低聲啜泣：「……瑤瑤和瑞瑞都在姚家……我，我不能失去他們，我願意以我的命換回他們……」俯地磕頭的沉悶撞擊一下重過一下：「對不起，對不起……」
絕望的淚水流過沉璧的臉龐，她不願睜眼。
足足十下，小翠飛身撲向床柱，一心尋死。
一隻手及時攔下小翠，旋即嫌惡的甩開：「想死？只怕也沒那麼容易！來人，拖下去，菜市口，凌遲三日，割足九百九十九刀！若她供出真兇，可酌情減量。」
「不！」小翠迸出淒厲的哭喊：「求皇上開恩……」
「朕對你已經格外開恩，待朕查出真兇，定需十日才教她氣絕身亡。」懷瑜雙目充血，儼然化身為索命閻羅。
「沒有真兇……真兇就是奴婢，奴婢嫉妒娘娘三千寵愛在一身，實在看不過她對皇上的冷淡……」
「夠了，不要再說了！」沉璧的聲音顫抖得失真，該結束了，早該結束了不是嗎？已然泯滅的人性，已然逝去的愛情，什麼時候起，鑄就彼此生命中的錯。孩子帶走了她最後一絲希望，她真的累了。
「是我的主意！我不想要這個孩子！我不想老死宮中！我更不想見到你……你有多恨，便都衝著我來吧！」
「姑娘……」小翠泣不成聲，額頭流下的血混著淚，糊了滿臉。
「滾下去，統統給朕滾下去！」萬乘之尊如一頭負傷咆哮的獸。
明黃錦袍上的團龍逼近沉璧，鐵鉗般的手捏起她的臉。他的聲音，如飄過雪山頂的風：「你終於承認了？你折騰夠了？滿意了？」
她淒然一笑：「你怎麼不去問問你的其他女人是否滿意了？怎麼不去問問，姚若蘭是否滿意了？」
「你還敢找借口？」
他細細端詳著她的面孔，恨意燒灼，指端情不自禁的用力。
憔悴如斯，仍掩不去美麗。無神的雙眼緩緩闔上，眼角滲出的淚光使她顯得那麼柔弱。
就是這樣柔弱的她，卻忍心殺了他未出世的孩子。
他寧願用他自己來換這個孩子，他未曾見到的、雀躍等待的、來不及疼愛便已失去的孩子。
真恨極了她，恨得無力深思。
「萬歲爺三思！」匍匐退至門外的小猴子眼看沉璧的嘴唇漸泛烏紫，心驚肉跳的扯起嗓門大叫一聲，磕頭如搗蒜：「皇上，人死不能復生，您真想好了麼？」
懷瑜方纔如夢初醒，渾身一顫，猛地收手。
沉璧如同一個破敗的布娃娃跌回床榻，劇烈喘咳。
他冷冷的看著她：「你說得不錯，我早該遂了她們的意。可我偏傻了，把一顆心丟在你這裡，任你踐踏。你當初那把刀呢？你不如拿著它，直接對準我心口剜下去，何苦拖延至今？」他咬緊牙關，一字一頓：「沉璧，你遠比我想像的狠毒，你選擇了這樣的方式凌遲我。也罷，你既然不想見到我，那就去冷宮呆著。這一世，你永遠不要再出現在我面前。」
她好不容易喘過氣來，仰起臉，依舊微笑：「謝主隆恩。」
痛的感覺只在小腹，一顆心，徹底死去。
一命抵三命，她應該還是賺了。只可惜了，與她相依了七個月的「他」，已經是個手足健全的孩子。
整整一個夏季，大雨傾盆。
淮文帝失去了第一個孩子，很快得來了第二個、第三個……蘭貴妃和徐婕妤同時有孕，後宮的愁雲慘霧逐漸被喜悅衝散。
邊疆戰事仍在持續，淮文帝許是喜悅過度，以至於很長一段時間無心問政，御書房堆了厚疊文書，佈滿灰塵。
直至一日，兩相三公六部尚書聯名求見。
「皇上，洛陽淪陷，河南郡守殉職。北6使者代熹帝傳話，要求和親。倘若不應，他們就……」
懷瑜頭也不抬的練字：「繼續說。」
兵部尚：「在十日之內，必定兵指潼關，拿下大興。」
「啪」的一聲，懷瑜將紫毫扔進筆洗，水花四濺，他冷笑道：「和親就能令北6蠻子放棄大興這塊唾手可得的肥肉？」
「回皇上，北6這次兵分幾路，而我軍主力不在河南境內，姚牧遠將軍已率援軍在趕赴大興的路上，最快還需五日。」
懷瑜攤開行軍圖看了片刻，皺了皺眉：「那便先應了。」
「皇上，這應了便是應了。」禮部尚：「臣夜觀天象，弦月生暈，兵謀不成。須女星動，主嫁娶。和親事宜，及早籌備為佳。」
「此事交由你負責，從新晉秀女中選一名，封郡主，擇日待嫁。」
「皇上……」
十一位重臣整齊跪下。
懷瑜面色冷淡，一時間也無人敢進言。
「如果沒什麼問題，眾卿可以退散了。」
「臣斗膽提醒皇上，北6自始至終指定的都是明月郡主，閨名沉璧。」深受懷瑜器重的右相挺身而出。
眾所周知，沉璧名為郡主，實際上是皇上的女人。之前無人敢提和親之事，實在是因為無人敢在她聖眷正隆之時冒死捻虎鬚，而今此女因不慎流產而被打入冷宮，想必是被皇上看淡了——天下的男人，十有**都只愛新人笑。南淮打不過北6是事實，和親的要求也不過分，史載嫁往南匈奴的王昭君不也是漢元帝的妃子麼？據說漢元帝也曾萬般不捨，可深明大義者，哪會為了區區一名女子而棄國家社稷於不顧？
見懷瑜沉默不語，右相更加語重心長：「皇上萬不可因小失大，北6蠻子既然敢要人，自然是垂涎於郡主美貌，不是隨意找個人便可糊弄過去的。往深處想，郡主滑胎，可謂天意……」
慷慨激昂過了頭，禍從口出。
「嘩啦」一下，文書堆砌的小山轟然倒塌，劈頭蓋臉的砸下來。
無人敢躲。
「想好了要怎麼死的，再來給朕提和親之事！」
懷瑜拋下一句冷冰冰的話，拂袖而去。
又一次從噩夢中驚醒，本能的摸向身側，空空蕩蕩。夜明珠的微光透過紗帳，他茫然無措的瞧著床頂的行龍飛鸞，好一會，才想起自己身在何處。
外面好像下起了小雨，掃在草木瓦房上，沙沙作響。不知為什麼，他的血液竟隨著清冷雨聲變得冰涼。這下，才是真正醒了罷。
有時候很懷疑，他是不是真擁有過一個適合相互取暖的人。割捨掉曾經的天真、信賴和夢想，忍著疼痛，用血肉一點點築成高坐明堂的帝王，本以為只要有她在旁邊，只要她還在，就可以一直堅持下去。然而，她卻狠心斷了他最後一絲念想。
世間本無雙全法，擁有了天下，便再也換不回她嫣然一笑的芳華。
可是，他怎麼捨得放開手？無望的愛情纏繞成毒籐，生出幾近窒息的執念。
睜眼到天亮，雨仍在下著，溝渠水流湍急，吵得人心煩。
小猴子捧著朝服，隔著屏風輕喚皇上，見他沒應聲，又縮手縮腳的走到門外。
「皇上今日不早朝，通知大臣們散了吧。」
「那……賢王怎麼辦？他從昨晚就在御書房外等候皇上。」
「我自會稟告皇上，不過，卻不能保證皇上一定會宣見。」
「賢王剛剛大破寧古關，擊退北軍三百里，眼下趕來大約也是為大興增援，耽誤不得……」
「行了行了，再十萬火急，也得先等萬歲爺醒來不是？噓，小聲點，裡邊有動靜……」
懷瑜翻了個身，繼續睡了。青墨的來意，沒有誰比他更清楚。
什麼事都可以商量，只此一件，斷無餘地。
雨越下越大，絲毫沒有停歇的意思，似乎就要淹沒整個皇城。
傍晚，他站在寢宮窗前，敬事房主管捧來一隻朱漆木盤，裡面整齊碼放著綠頭簽牌，上頭寫著所有的妃嬪名號。
他的目光游移半晌，沒有動，轉而看了看小猴子：「帶她過來。」
小猴子心領神會，一溜煙的跑了。
雨幕漸沉，似乎等了很久，才等到一個撐著紙傘的單薄身影。
白衣裊裊，拂過滿庭落花，無論怎樣努力，始終看不清她模糊的臉。
胸腔似有水柱筆直上升，就此停住，他跌坐回龍椅。
「吱呀」一聲，門開了，潮濕的水汽撲面而來。
雪膚，黑，星眸，美得如夢似幻，卻像極了一個出沒在暗夜的幽靈。
她說：「你找我？」
時光驀然被抽空，她平靜得好似一次再尋常不過的晚歸，而他，一直都在等她。
「璧兒……」誰的歎息幽幽飄散，牽扯出埋藏最深的痛。
她彷彿什麼都沒聽到，輕飄飄的站在那裡，眼神淡漠。
他恨極了的淡漠。
飛快聚攏渙散的心神，他伸手取過早已涼透的茶，灌了一口又一口，方才聽見自己的聲音恢復如常：「韓青墨勝仗請功，在殿外跪了三天三夜，只求朕放了你。你說，朕是應還是不應？」
她聞言一慟，面上卻不顯分毫：「不應。」
他銳利的眸光閃了閃：「當真？」
「橫豎已經浪費了許多錢糧養一個閒人，為何不在關鍵時候派上點用場？」淡紅唇角勾了勾，她的笑全無暖意：「我聽說北6要求和親。」
「原來你還惦記著。」忍了又忍，茶盅放回桌上的聲響還是有點大，他竭力控制語，慢悠悠道：「你可打聽清楚了？你要嫁的不是慕容軒，而是他年逾五十的父親。熹帝向來縱慾無度，夜御數女，這般委屈，你也受得了？」
言語之中明顯的威嚇之意，只想滅了她離開他的念頭。
不料她猛地抬頭，點墨般的眸子盈盈楚楚，不容他多想，她俯身一跪：「盼皇上成全，沉璧願為國分憂。」
他當即愣住，待到反應過來，俊顏徒然一沉，刻薄的話語脫口而出。
「那你也得先學會如何取悅男人！」
「皇上明察，」她並未動怒，眸光微轉，媚眼如絲：「會不會與想不想，區別很大。」
「你叫朕如何察？」他瞇了瞇眼，強壓著怒火。他險些又忘了，這女人一向都很有挑撥他底限的本事。
她沒說話，蓮步淺移，素手輕拂。羅裳滑下香肩，盤繞於如白玉凝脂的臂彎間，藕荷色肚兜連著底裙，曼妙身姿引人遐想。
他呼吸一滯，她的手撫上他的胸膛。她踮起腳，溫熱的唇輕輕含住他的耳垂，著力一吮。
他觸電般扭頭避開，耳根頓時灼熱。
「你不要逼朕做讓自己後悔的事。」他的目光不敢在她身上停留。
她不以為意的低笑出聲：「男人做這種事怎會後悔？」說著，欺身貼近他，柔弱無骨的掌心滑過他結實的腰腹，往下，握住他的昂揚，隔著衣料，輕揉慢捻。她肚兜下的圓潤有意無意的碰觸著他的臂膀。
他的喉間出壓抑的呻吟，大手一揮，扣住她的纖腰，將她抱坐在自己腿間，火熱的唇覆上去，她稍稍偏轉臉，他的唇落在她的頸項，彷彿橫穿大漠的人遇上第一眼甘泉，循著渴望急切索取。
她並未綰，一頭青絲隨意披散著，梢掃過他的膝蓋，麻癢難耐。她的胸脯隨著呼吸起伏有致，引誘著他的舌尖探入溝壑，她煽情的嚶嚀撩撥著男人緊繃的弦。他竟不曉得，青澀如她，幾時有了這般**蝕骨的風情。他被全然蠱惑，迫不及待的就要褪下她的褻褲，除去擋住他的最後一層障礙，卻在此時聽見她啞聲問：「你的其他女人從沒像這樣待過你嗎？與她們相比，我還算不會取悅男人嗎？」
**正炙，當頭一瓢冰水，澆得他毫無還擊之力。他將臉埋在她頸間，不輕不重的咬下去，絲絲血腥在舌尖泛開，萬般絕望。
她一動不動，待他放開，方才起身退後，理好衣衫。
他狠狠盯著她：「你死了這條心吧。我早說過，除了老死宮中，你沒有其他的路。」
「皇上此意，是捨不得嗎？」
死一般的沉寂。
守在門外的小猴子冷汗直冒，她卻猶如置身事外，雲淡風清，本應是柔情蜜語，經由她說出，竟變成嘲諷。
「砰……嘩啦啦……」
不出所料，小猴子早有防備的抱頭躲過八仙桌的碎木片。
「你給我滾！」懷瑜這輩子都沒如此失態過。
盛怒之下，猶記晨雨中，韓青墨曾是那麼堅定的看著他：「放了沉璧，否則，她會死。」
她真的會死嗎？他怎麼瞧著好得很，她一心要置於死地的，是他！