「我問你，這是什麼……」張媽抓了一把黃色的小顆粒在手裡面，盯著我問道。
𨪜𨪜「這是小米。」
𨪜𨪜「嗯。」張媽臉色稍好，「還有呢？」
𨪜𨪜「這個也叫粟，去殼後叫小米。應該是北方運過來的，咱們杭州沒有種植。這小米也有粘和不粘之分。不粘的叫粳小米，可用來蒸飯煮粥，也可以磨成粉，做成糕點。小米粥能益丹田，補虛損，開腸胃……」暗自慶幸，還好，自己吃過，所以知道。收到張媽鼓勵的目光，我又繼續道：
𨪜𨪜「特別是能滋陰養血，產婦吃了有助於恢復體力。所以有『小米加紅糖，可以代參湯』這種說法。粘的叫糯小米，產量比較少，一般用來釀酒，但也可以做成糕點……」我習慣性地「旁徵博引」，盡可能地讓答案更完整，壓根就沒注意到一旁的那幫丫鬟小廝正瞪大了眼睛望著我。
𨪜𨪜張媽似乎對我的答案很滿意，點了點頭，轉身面對大伙，道：「咱們府裡，五穀雜糧，品種齊全，許多都來自全國各地，所以，做出的糕點口味獨特，而且還能養生治病呢……」
𨪜𨪜一旁的丫鬟小廝聽到此處，都齊齊點頭，小菊不知什麼時候已經悄悄站到了我身後，在我耳邊輕輕地道：「霍老爺的病就是吃了張媽做的糕點好轉的呢。」
𨪜𨪜張媽似乎聽到了，望了她一下，平靜地道：「別看這簡單的五穀雜糧，這裡面學問大著呢以後，你們要多用用心，好好琢磨。」
𨪜𨪜「是！」
𨪜𨪜我小聲向小菊問起霍老爺的病。
𨪜𨪜原來，霍老爺子是杭州城裡另一富商霍家的家主。霍家是漕運大戶，與蘇府商業往來密切。霍老爺子現在已經七十多歲，這在當時是少有的高齡了。他早已將家業交給兒孫輩的打理，自己在家頤養天年。老爺子身體一向健碩，前年開始，老爺子開始下肢痿軟無力，浮腫麻痺，時感蟻走刺痛，大小便秘澀不通，其後食納漸減，精神不振。兒孫輩的倒也孝順，遍請名醫，還弄些丹藥秘方，卻不見好轉，更有些加重，去年年初開始更是精神惛憒，迷惑健忘、語言錯亂。
𨪜𨪜職業的習慣，讓我不自主地思考起來。怎麼像是現代的糖尿病神經炎之類的症狀啊。這難道就是《千金方》上記載的「腳氣病」麼？我記得唐朝應該正是「腳氣病」盛行的時候。而且，小菊口中的霍老爺子讓我想起電視劇裡演的那些紅光滿面體胖腰圓的富商財主。這霍老爺子家大業大，想必是養尊處優，富態悠閒，得了這種富貴病的可能性倒是挺大。
𨪜𨪜「那後來呢……」
𨪜𨪜「後來，咱們家老爺去看望老爺子，帶了幾樣張媽做的點心，老爺子吃了胃口大開，老爺就經常讓張媽做些膳食點心送過去。去年下半年，杭州城裡來了一位大夫……」
𨪜𨪜那大夫把脈看過後，好久沒有說話，在霍家人詫異的眼光中，伸手揀起一塊霍老爺子床頭放著的糕點嘗了起來。據說他沒開任何方子，只是吩咐霍老爺停服各種丹藥，下床走動，每日飲食由做糕點的人來準備。霍家人當時想必是滿臉疑惑與不屑，這大夫卻很有個性，留下一句「聽不聽在你們！」後，拂袖而去。